ما هو الحب؟ جديا، ما هو؟ ما هو الحب؟ فعل؟ إسم؟ حقيقة كونية؟ شيء مثالي؟ قاسم مشترك بين كل الأديان؟ مذهب؟ ظاهرة دماغية؟ هناك الكثير من الأجوبة. بعضها شاملة. هو ينتصر في النهاية. وهو كل ما تحتاجه. هذا كل شيء. لكن، كل هذه مقارنات، طرق لتعريفه من خلال تناقضه وذلك بالقول بأنه أهم من كل الأشياء الأخرى لكن، هل هو كذلك؟ بالتأكيد، الحب أكثر أهمية من شطيرتك المفضلة لكن، هل هو أكثر أهمية من المسكن؟ أو صحتك العقلية؟ أو من شطيرة الديك الرومي المميزة؟ مهما تكن إجابتك، إنك فقط تقوم بمقارنته وليس تعريفه. معضلة أخرى في تعريف الحب هي أننا غالباً نفعل ذلك ونحن نقع في براثنه أو نخرج من تجربة حب. هل تثق بشخص ما فاز للتو باليانصيب ليقدم تعريفاً دقيقاً لماهية العملة؟ أو، لا أدري، اسأل شخص عن تعريف الدببة وهو يحاول الهرب منها؟ أم أن الرومانسية ليست كالفوز باليانصيب؟ هل انتهاء العلاقات ليس مثل هجمات الدببة؟ مقارنة سيئة؟ هذا هو بيت القصيد. أنا لا أفكر بشكل صحيح لأنني واقع في الحب. اها! العودة إلى الخلف قليلا، أو أخذ حمام باردا، أيا يكن، الحب ربما هو أكثر الأشياء التي تم التفكير فيها في كل تاريخ البشرية. وعلى الرغم من الهوس في قرون تلو قرون ما يزال يربكنا. البعض يقول أنه شعور، عاطفة سحرية، شعور اتجاه شخص لم تشعر به اتجاه أحد من قبل. لكن المشاعر مائعة، ليست أرضية صلبة لتعريف الحب. أحيانا تكره الشخص الذي تحب. بالإضافة، لقد شعرت بمثل تلك المشاعر من قبل، نوع ما بشكل مصغر. علاقاتك مع عائلتك تشكل علاقاتك مع شركائك. وحبك لشريكك ربما في علاقة متحركة، صحية أو محفوفة بالغباء، مع حبك لأبويك وأبنائك. إن الحب هو أيضا عبارة عن مجموعة من التصرفات نربطها بالمشاعر: مسك الأيدي والتقبيل والعناق وإظهار المشاعر في العلن والمواعدة والزواج وإنجاب الأبناء أو مجرد ممارسة الجنس. لكن تصرفات الحب هذه يمكن أن تكون ذاتية أو مرتبطة بالثقافة. ربما تحب من لا يستطيع الانجاب أو تكون أنت كذلك أو لا يريد الإنجاب، أو من يؤمن بالزواج لكن أيضاً بالطلاق، أو من ثقافة لا يستطيع أفرادها المواعدة بنفس الطريقة التي نواعد بها، أو لا يريدون أن يظهروا المشاعر في الحافلة. لكن إذا كان الحب هو شيء لا نستطيع تعريفه، عندها كيف يستقيم أنه يعني أشياء متضادة للعديد من الناس؟ لذلك، ربما كان الحب كل ما في رأسك، لغز شخصي يهب عبر الطرق المحايدة ويشع بالرضى، والمكافآت الطبيعية في جهازك العصبي. ربما ندمن على هذه المكافآت. من المحتمل أن الحب مؤقت أو أن يكون إدمانا دائما لشخص، تماما كما يدمن الإنسان المخدرات. لا أريد أن أكون منفعلا مثل بعض أغاني البوب. تظهر الأدلة أن المواد الكيميائية في دماغك التي يحفزها شخص آخر يمكن أن تجعلك تطوّر اعتيادا لذلك الشخص. ذلك الشخص يأتي لتلبية شغف جسدي وأنت ترغب بالمزيد. لكن في بعض الأحيان، ببطء أو مفاجأة، لا تريد ذلك. لقد انتهت رغبتك بالحب، وأصبحت غير مدمن، لتميمة. مالذي حدث؟ هل يطوّر الشخص حد تسامح أم يصل إلى الحد الأقصى؟ لماذا يظل بعض الأحباء مدمنين لبعضهم البعض طوال حياتهم؟ ربما لصنع حيوات جديدة، لإبقاء نوعهم؟ ربما الحب هو مجرد أفضل طريقة للحمض النووي البشري ليعيد إنتاج نفسه. هناك فرضيات تطورية بالنسبة لكل سلوك بشري حميمي، من الكيفية التي نعرض بها أنفسنا على الشريك المحتمل، إلى الكيفية التي نعامل بها بعضنا البعض في العلاقات، وكيفية تربية أطفالنا. لهذا، يجادل البعض بأن المشاعر التي تعتقد أنك تشعر بها في روحك هي مجرد الطريقة البيولوجية لحفظ نوعنا. الطبيعة قد اختارتك لتُعجب بالفاتنات، كما تجعل ذكور القردة يعجبون بإناث القردة، وتستمر الطبيعة بعملها. لكن هل هذا كل شيء عن الحب؟ أم، ربما أسوأ، هل هو مجرد تركيب، بعض المفاهيم المزيفة التي نتصورها عن بعضنا البعض لنحاول التعايش مع إحساس أو هدف مزيف؟ ربما هو تركيب، لكن دعوني أكن أكثر دقة حول ما هو التركيب لأن الحب مركب من حقائق: من تجاربنا ومشاعرنا وكيمياء الدماغ وتوقعاتنا الثقافية وحيواتنا. وهذا الصرح يمكن الإطلاع عليه عبر أبعاد لا تحصى: علمية وعاطفية وتاريخية وروحانية وقانونية أو مجرد شخصية. إذا لم يكن هناك شخصان متطابقان، فليس هناك حب لشخصين بنفس الطريقة. هكذا، في كل علاقة حب، هناك الكثير للحديث عنه وينبغي على المحبين الانفتاح لذلك، وإلا فلن تدوم العلاقة طويلا. الحب دائماً موضوع للنقاش و بالتأكيد، قيد الإنشاء. إذاً، إذا لم نستطع تعريفه، فتلك علامة جيدة. ذاك يعني أننا ما نزال نصنعه. انتظر، فأنا لا أعني أنت تعرف ما عنيته.
What is love? Seriously, though, what is it? What is love? A verb? A noun? A universal truth? An ideal? A common thread of all religions? A cult? A neurological phenomenon? There's no shortage of answers. Some are all-encompassing. It conquers all. It's all you need. It's all there is. These are all comparisons, though, ways of defining it by contrast, by saying it's more important than all other things, but is it? Sure, love matters more than your standard turkey sandwich, but does it matter more than shelter? Or sanity? Or an exceptional turkey sandwich? No matter your answer, you're just ranking it, not defining it. Another challenge to defining love is we often try to do so while falling into it or out of it. Would you trust someone who just won the lottery to accurately define the concept of currency? Or, I don't know, ask a guy to define bears while he's fending them off? Or is romance not like winning the lottery? Are break ups not like bear attacks? Bad comparisons? That's my point. I'm not thinking right because I'm in love, so ha! Taking a step back, or taking a cold shower, whatever, love is potentially the most intensely thought about thing in all of human history. And despite centuries upon centuries of obsession, it still overwhelms us. Some say it's a feeling, a magical emotion, a feeling for someone like you've never felt before. But feelings are fluid, not very concrete foundation for a definition. Sometimes you hate the person you love. Plus, come on, you've felt feelings like it before, sort of in miniature. Your relationships with your family shape your relationships with partners. And your love for your partner may be in its own dynamic relationship, healthy or totally weird, with the love of your parents and siblings. Love is also a set of behaviors we associate with the feeling: Holding hands, kissing, hugging, public displays of affection, dating, marriage, having kids, or just sex. But these loving actions can be subjective or culturally relative. You may love or be someone who can't have kids or doesn't want to, who believes in marriage but also in divorce, who's from a culture where people don't really date the way we think of dating, or who just doesn't want to make out on the bus. But if love is a thing that we can define, then how can it mean opposite things for so many people? So, maybe love's just all in your head, a personal mystery winding through your neural pathways and lighting up pleasing, natural rewards in your nervous system. Perhaps these rewards are addictive. Perhaps love is a temporary or permanent addiction to a person, just like a person can be addicted to a drug. I don't mean to be edgy like some pop song. Evidence shows that chemicals in your brain stimulated by another person can make you develop a habit for that person. The person comes to satisfy a physiological craving, and you want more. But then sometimes, slowly or suddenly, you don't. You've fallen out of love, become unaddicted, for a spell. What happened? Does one develop a tolerance or hit a limit? Why do some lovers stay addicted to each other their entire lives? Perhaps to create new lives, to proliferate their species? Maybe love is just human DNA's optimal method for bringing about its own replication. There are evolutionary arguments regarding every human mating behavior, from how we display ourselves to potential mates, to how we treat each other in relationships, to how we raise kids. Thus, some argue that the feeling you think you feel in your soul is just biology's way to make you continue our species. Nature has selected you to have crushes on hotties, just like it makes monkeys have crushes on hot monkeys, and biology marches on. But is that all love is? Or, perhaps worse, is it just a construct, some fake concept we all convince each other to try to live up to for a fake sense of purpose? Maybe it is a construct, but let's be more precise about what a construct is because love is constructed from reality: Our experiences, feelings, brain chemistry, cultural expectations, our lives. And this edifice can be viewed through countless dimensions: scientific, emotional, historical, spiritual, legal, or just personal. If no two people are the same, no two people's love is the same either. So, in every loving relationship, there's a lot to talk about and partners should be open to that, or the relationship probably won't last. Love is always up for discussion and, sure, under construction. So, if we can't define it, that's a good sign. It means we're all still making it. Wait, I didn't mean, you know what I meant.