Hello. My name is Birke Baehr, and I'm 11 years old. I came here today to talk about what's wrong with our food system. First of all, I would like to say that I'm really amazed at how easily kids are led to believe all the marketing and advertising on TV, at public schools and pretty much everywhere else you look. It seems to me like corporations are always trying to get kids, like me, to get their parents to buy stuff that really isn't good for us or the planet. Little kids, especially, are attracted by colorful packaging and plastic toys. I must admit, I used to be one of them. I also used to think that all of our food came from these happy, little farms where pigs rolled in mud and cows grazed on grass all day.
Hej. Jag heter Birke Baehr, och jag är 11 år gammal. Jag kom hit idag för att prata om vad som är fel på vårt matsystem. Först skulle jag vilja säga att jag är förvånad över hur lätt man får barn att tro på all reklam och annonsering på TV, i skolorna och i princip överallt. Jag tycker det verkar som att företag hela tiden försöker få barn som mig att påverka sina föräldrar till att köpa grejer som egentligen inte är bra för oss eller för planeten. Särskilt små barn dras till färgglada förpackningar och plastleksaker. Jag måste erkänna att jag var en av dem. Jag trodde också att all vår mat kom från små, glada gårdar där grisar rullade sig i lera och kor betade gräs hela dagarna.
What I discovered was this is not true. I began to look into this stuff on the Internet, in books and in documentary films, in my travels with my family. I discovered the dark side of the industrialized food system. First, there's genetically engineered seeds and organisms. That is when a seed is manipulated in a laboratory to do something not intended by nature -- like taking the DNA of a fish and putting it into the DNA of a tomato. Yuck. Don't get me wrong, I like fish and tomatoes, but this is just creepy. (Laughter) The seeds are then planted, then grown. The food they produce have been proven to cause cancer and other problems in lab animals, and people have been eating food produced this way since the 1990s. And most folks don't even know they exist. Did you know rats that ate genetically engineered corn had developed signs of liver and kidney toxicity? These include kidney inflammation and lesions and increased kidney weight. Yet almost all the corn we eat has been altered genetically in some way. And let me tell you, corn is in everything. And don't even get me started on the Confined Animal Feeding Operations called CAFOS.
Men jag upptäckte att detta inte var sant. Jag började kolla in de här grejerna på internet, i böcker och i dokumentärfilmer när jag reste med min familj. Jag upptäckte de mörka sidorna av industrialiserad livsmedelsindustri. Först har vi genetiskt modifierade frön och organismer. Det är när ett frö manipuleras i ett laboratorium för att kunna göra något som det inte var avsett för naturligt -- som att ta DNA från en fisk och sätta in det i en tomats DNA - blää. Missförstå mig rätt, jag gillar fisk och tomater, men detta är bara läskigt. (Skratt) Fröna planteras sedan, och växer. Maten de producerar har visat sig orsaka cancer och andra problem hos labbdjur. Och folk har ätit mat producerad på detta vis sedan 1990-talet. Och de flesta vet inte ens att det existerar. Visste ni att råttor som äter genetiskt modifierad majs har visat tecken på förgiftning i lever och njurar? Till exempel njurinflammation, njurskador och ökad njurvikt. Ändå är nästan all majs som vi äter genetiskt modifierad på något vis. Och låt mig säga, det finns majs i allt. Jag ska inte ens börja prata om utfodring av instängda djur, så kallad CAFOS.
(Laughter)
(Skratt)
Conventional farmers use chemical fertilizers made from fossil fuels that they mix with the dirt to make plants grow. They do this because they've stripped the soil from all nutrients from growing the same crop over and over again. Next, more harmful chemicals are sprayed on fruits and vegetables, like pesticides and herbicides, to kill weeds and bugs. When it rains, these chemicals seep into the ground, or run off into our waterways, poisoning our water too. Then they irradiate our food, trying to make it last longer, so it can travel thousands of miles from where it's grown to the supermarkets.
Vanliga bönder använder kemiska gödningsmedel gjorda av fossila bränslen som de blandar i jorden för att få grödorna att växa. De gör detta för att de har dränerat jorden på alla näringsämnen efter att ha odlat samma gröda om och om igen. Sedan besprutas frukt och grönsaker med mer skadliga kemikalier som bekämpningsmedel, för att döda ogräs och skadeinsekter. När det regnar, rinner dessa kemikalier ner i marken eller ner i våra vattendrag, och förgiftar vårt vatten också. Sedan bestrålar de vår mat, för att den ska hålla längre, så den kan fraktas tusentals kilometer från var den odlas till våra matbutiker.
So I ask myself, how can I change? How can I change these things? This is what I found out. I discovered that there's a movement for a better way. Now a while back, I wanted to be an NFL football player. I decided that I'd rather be an organic farmer instead. (Applause) Thank you. And that way I can have a greater impact on the world. This man, Joel Salatin, they call him a lunatic farmer because he grows against the system. Since I'm home-schooled, I went to go hear him speak one day. This man, this "lunatic farmer," doesn't use any pesticides, herbicides, or genetically modified seeds. And so for that, he's called crazy by the system.
Så jag frågar mig själv, hur kan jag förändras? Hur kan jag förändra dessa saker? Och detta är vad jag kom fram till. Jag upptäckte att det finns en rörelse för ett bättre sätt. För ett tag sedan ville jag bli fotbollsspelare i NFL. Men jag bestämde mig för att hellre bli ekologisk bonde. (Applåder) Tack. På det viset kan jag påverka världen mer. Den här mannen, Joel Salatin, kallas för en galen bonde eftersom han odlar emot systemet. Jag är hemskolad, så jag kunde gå och lyssna på honom när han talade en dag. Denna man, den galna bonden, använder inga bekämpningsmedel eller genetiskt modifierat utsäde. På grund av detta kallas han galen, av systemet.
I want you to know that we can all make a difference by making different choices, by buying our food directly from local farmers, or our neighbors who we know in real life. Some people say organic or local food is more expensive, but is it really? With all these things I've been learning about the food system, it seems to me that we can either pay the farmer, or we can pay the hospital. (Applause) Now I know definitely which one I would choose. I want you to know that there are farms out there -- like Bill Keener in Sequatchie Cove Farm in Tennessee -- whose cows do eat grass and whose pigs do roll in the mud, just like I thought. Sometimes I go to Bill's farm and volunteer, so I can see up close and personal where the meat I eat comes from. I want you to know that I believe kids will eat fresh vegetables and good food if they know more about it and where it really comes from. I want you to know that there are farmers' markets in every community popping up. I want you to know that me, my brother and sister actually like eating baked kale chips. I try to share this everywhere I go.
Jag vill att ni ska veta att vi alla kan göra skillnad genom att göra annorlunda val, genom att köpa vår mat direkt från lokala bönder eller från grannar som vi har känt hela vårt liv. En del säger att ekologisk eller närproducerad mat är dyrare, men är den verkligen det? Med allt detta som jag lärt mig om systemet, tycker jag det verkar som att vi antingen betalar bonden, eller sjukhuset. (Applåder) Jag vet absolut vilket jag skulle välja. Jag vill att ni ska veta att det finns gårdar där ute -- som Bill Cainer på Squeachie Cove Farm i Tennessee - hans kor äter gräs och hans grisar rullar faktiskt i lera, precis som jag trodde. Jag åker till Bills gård ibland och hjälper till där, så att jag kan se på nära håll var köttet jag äter kommer ifrån. Jag vill att ni ska veta att jag tror att barn skulle äta färska grönsaker och bra mat om de visste mer om den och varifrån den egentligen kommer. Jag vill att ni ska veta att det finns bondemarknader som dyker upp i alla samhällen. Jag vill att ni ska veta att jag, min bror och min syster faktiskt gillar att äta grönkålschips. Jag försöker dela med mig av detta vart jag än går.
Not too long ago, my uncle said that he offered my six-year-old cousin cereal. He asked him if he wanted organic Toasted O's or the sugarcoated flakes -- you know, the one with the big striped cartoon character on the front. My little cousin told his dad that he would rather have the organic Toasted O's cereal because Birke said he shouldn't eat sparkly cereal. And that, my friends, is how we can make a difference one kid at a time.
För inte så länge sedan, sa min morbror att han erbjudit min sexårige kusin flingor. Han frågade ifall han ville ha ekologiska Toasted O's eller sockertäckta flingor -- ni vet, de där med en stor randig tecknad figur på förpackningen. Min lilla kusin sa till sin pappa att han hellre ville ha de ekologiska flingorna eftersom Birke hade sagt att han inte skulle äta glittriga flingor. Och det, mina vänner, är hur vi kan göra skillnad, ett barn i taget.
So next time you're at the grocery store, think local, choose organic, know your farmer and know your food. Thank you.
Så nästa gång du är i matbutiken, tänk lokalt, välj ekologiskt, känn din bonde och känn din mat. Tack.
(Applause)
(Applåder)