Hello. My name is Birke Baehr, and I'm 11 years old. I came here today to talk about what's wrong with our food system. First of all, I would like to say that I'm really amazed at how easily kids are led to believe all the marketing and advertising on TV, at public schools and pretty much everywhere else you look. It seems to me like corporations are always trying to get kids, like me, to get their parents to buy stuff that really isn't good for us or the planet. Little kids, especially, are attracted by colorful packaging and plastic toys. I must admit, I used to be one of them. I also used to think that all of our food came from these happy, little farms where pigs rolled in mud and cows grazed on grass all day.
שלום. שמי בירק באייר, ואני בן 11. באתי לכאן היום כדי לספר מה לא בסדר במערכת המזון שלנו. ראשית, אני רוצה לומר שאני ממש נדהם באיזו קלות גורמים לילדים להאמין לכל השיווק והפרסום בטלוויזיה, בבתי הספר הציבוריים ובעצם בכל מקום אחר. נראה לי שהתאגידים מנסים כל הזמן להניע ילדים כמוני לגרום להוריהם לקנות דברים שבעצם אינן טובים לנו או לעולם. במיוחד ילדים קטנים נמשכים לאריזות צבעוניות ולצעצועי פלסטיק. עלי להודות שפעם הייתי כזה. וגם נהגתי לחשוב שכל האוכל שלנו מגיע מהחוות הקטנות והעליזות האלה שבהן החזירים מתפלשים בבוץ והפרות רועות באחו כל היום.
What I discovered was this is not true. I began to look into this stuff on the Internet, in books and in documentary films, in my travels with my family. I discovered the dark side of the industrialized food system. First, there's genetically engineered seeds and organisms. That is when a seed is manipulated in a laboratory to do something not intended by nature -- like taking the DNA of a fish and putting it into the DNA of a tomato. Yuck. Don't get me wrong, I like fish and tomatoes, but this is just creepy. (Laughter) The seeds are then planted, then grown. The food they produce have been proven to cause cancer and other problems in lab animals, and people have been eating food produced this way since the 1990s. And most folks don't even know they exist. Did you know rats that ate genetically engineered corn had developed signs of liver and kidney toxicity? These include kidney inflammation and lesions and increased kidney weight. Yet almost all the corn we eat has been altered genetically in some way. And let me tell you, corn is in everything. And don't even get me started on the Confined Animal Feeding Operations called CAFOS.
וגיליתי שזה לא נכון. התחלתי להסתכל בכל החומר שיש באינטרנט, בספרים ובסרטים תיעודיים, בטיולי עם משפחתי. גיליתי את הצד האפל של מערכת המזון המתועש. ראשית, יש זרעים ואורגניזמים מהונדסים גנטית. שזה כשמטפלים במעבדה בזרע כדי שיעשה משהו שהטבע לא הועיד עבורו-- כמו לקחת די-אן-איי של דג ולהכניס את זה לדי-אן-איי של עגבניה-- איכס. אל תבינו אותי לא נכון. אני אוהב דגים ועגבניות, אבל זה ממש מצמרר. [צחוק] ואז זורעים את הזרעים, והם גדלים. הוכח שהמזון שהם מפיקים גורם לסרטן ובעיות אחרות בחיות מעבדה. ואנשים אוכלים אוכל שהופק בצורה כזו מאז שנות ה-90. ורוב האנשים אפילו לא יודעים על קיומם. הידעתם שחולדות שאכלו תירס מהונדס גנטית פיתחו סימני הרעלת כבד וכליות? ביניהם נפיחות, פצעים ועודף-משקל של הכליות. אבל כמעט כל התירס שאנו אוכלים עבר שינוי גנטי כזה או אחר. ואני אומר לכם, יש תירס בכל דבר. ועוד לא התחלתי לדבר על מפעלי האכלת החיות הכלואות המכונים "קאפוס".
(Laughter)
[צחוק]
Conventional farmers use chemical fertilizers made from fossil fuels that they mix with the dirt to make plants grow. They do this because they've stripped the soil from all nutrients from growing the same crop over and over again. Next, more harmful chemicals are sprayed on fruits and vegetables, like pesticides and herbicides, to kill weeds and bugs. When it rains, these chemicals seep into the ground, or run off into our waterways, poisoning our water too. Then they irradiate our food, trying to make it last longer, so it can travel thousands of miles from where it's grown to the supermarkets.
חקלאים רגילים משתמשים בדשנים כימיים שעשויים מדלקי מאובנים שהם מערבבים עם אדמה כדי שהצמחים יגדלו. הם עושים זאת כי הם רוקנו מהאדמה את כל החומרים המזינים ע"י גידול אותם גידולים שוב ושוב. בהמשך מרססים כימיקלים מזיקים יותר על פירות וירקות, כמו קוטלי מזיקים וקוטלי עשבים, כדי להרוג עשבים וחרקים. כשיורד גשם, הכימיקלים האלה מחלחלים לאדמה, או נשטפים אל נתיבי המים שלנו, ומרעילים גם את מימינו. ואז מקרינים את מזונותינו כדי שיאריכו ימים, כדי שאפשר יהיה להוביל אותם אלפי ק"מ מהמקום בו גדלו אל המרכולים.
So I ask myself, how can I change? How can I change these things? This is what I found out. I discovered that there's a movement for a better way. Now a while back, I wanted to be an NFL football player. I decided that I'd rather be an organic farmer instead. (Applause) Thank you. And that way I can have a greater impact on the world. This man, Joel Salatin, they call him a lunatic farmer because he grows against the system. Since I'm home-schooled, I went to go hear him speak one day. This man, this "lunatic farmer," doesn't use any pesticides, herbicides, or genetically modified seeds. And so for that, he's called crazy by the system.
אז שאלתי את עצמי, איך אוכל לשנות את הדברים האלה? וזה מה שגיליתי. גיליתי שיש תנועה למען דרך טובה יותר. לפני זמן מה רציתי להיות שחקן פוטבול בליגה הלאומית. החלטתי במקום זה להיות חקלאי אורגני. [מחיאות כפיים} תודה רבה. וכך תהיה לי השפעה גדולה יותר על העולם. האיש הזה, ג'ואל סלטין, מכנים אותו חקלאי משוגע כי הוא מגדל בניגוד למערכת. מכיוון שלמדתי בבית, הלכתי יום אחד לשמוע אותו. האיש הזה, החקלאי המשוגע, לא משתמש בכלל בקוטלי מזיקים ועשבים, או בזרעים מהונדסים גנטית. ובגלל זה המערכת מכנה אותו משוגע.
I want you to know that we can all make a difference by making different choices, by buying our food directly from local farmers, or our neighbors who we know in real life. Some people say organic or local food is more expensive, but is it really? With all these things I've been learning about the food system, it seems to me that we can either pay the farmer, or we can pay the hospital. (Applause) Now I know definitely which one I would choose. I want you to know that there are farms out there -- like Bill Keener in Sequatchie Cove Farm in Tennessee -- whose cows do eat grass and whose pigs do roll in the mud, just like I thought. Sometimes I go to Bill's farm and volunteer, so I can see up close and personal where the meat I eat comes from. I want you to know that I believe kids will eat fresh vegetables and good food if they know more about it and where it really comes from. I want you to know that there are farmers' markets in every community popping up. I want you to know that me, my brother and sister actually like eating baked kale chips. I try to share this everywhere I go.
אני רוצה שתדעו שכולנו יכולים לחולל שינוי ע"י שינוי הבחירות שלנו, ע"י קניית מזוננו ישירות מחקלאים מקומיים, או משכנינו, שאנו מכירים כל חיינו. יש האומרים שאוכל אורגני או מקומי יקר יותר, אך האם זה באמת כך? עם כל מה שלמדתי על מערכת המזון, נראה לי שיש לנו ברירה, לשלם לחקלאי, או לשלם לבית החולים. [מחיאות כפיים] ואני בטוח לגמרי מה אני בוחר. אני רוצה שתדעו שיש חוות-- כמו ביל קינר בחוות מפרץ סקוואצ'י שבטנסי-- שהפרות שלו באמת אוכלות עשב וחזיריו באמת מתפלשים בבוץ, בדיוק כמו שחשבתי. לפעמים אני הולך להתנדב בחווה של ביל, כדי לראות במו עיני מאין מגיע המזון שאני אוכל. אני רוצה שתדעו שאני מאמין שילדים יאכלו ירקות טריים ומזון טוב אם ידעו עליהם יותר ומאין הם באמת באים. אני רוצה שתדעו שיש שווקי איכרים שמופיעים בכל קהילה. אני רוצה שתדעו שאני, אחי ואחותי באמת אוהבים לאכול צ'יפס כרוב אפוי. אני משתדל לחלק את זה בכל מקום.
Not too long ago, my uncle said that he offered my six-year-old cousin cereal. He asked him if he wanted organic Toasted O's or the sugarcoated flakes -- you know, the one with the big striped cartoon character on the front. My little cousin told his dad that he would rather have the organic Toasted O's cereal because Birke said he shouldn't eat sparkly cereal. And that, my friends, is how we can make a difference one kid at a time.
לפני זמן לא רב, דודי סיפר שהוא הציע לבן-דודי בן ה-6 דגני בוקר. הוא שאל אם הוא רוצה "טוסטד או" אורגני או את הפתיתים מצופי הסוכר-- אתם יודעים, עם החיה המצויירת המפוספסת על האריזה. בן-דודי הקטן אמר לאביו שהוא מעדיף את ה"טוסטד או" האורגניים, כי בירק אמר שלא כדאי לו לאכול דגני בוקר מבריקים. וכך, ידידי, אנו יכולים לחולל שינוי ילד אחר ילד.
So next time you're at the grocery store, think local, choose organic, know your farmer and know your food. Thank you.
אז בפעם הבאה שתהיו במכולת, חישבו מקומי, בחרו אורגני, הכירו את האיכר שלכם ואת מזונכם. תודה רבה.
(Applause)
[מחיאות כפיים]