15th century Europeans believed they had hit upon a miracle cure: a remedy for epilepsy, hemorrhage, bruising, nausea, and virtually any other medical ailment. This brown powder could be mixed into drinks, made into salves or eaten straight up. It was known as mumia and made by grinding up mummified human flesh.
ארופאים במאה ה 15 חשבו שהם גילו תרופת פלא: תרופה לאפילפסיה, דימומים, מכות, בחילה וכמעט כל מחלה אחרת. את האבקה החומה אפשר היה לערבב במשקאות, להפוך למשחות או פשוט להאכל. היא היתה ידועה כמומיה ונוצרה על ידי טחינה של בשר אדם משומר.
The word "cannibal" dates from the time of Christopher Columbus; in fact, Columbus may even have coined it himself. After coming ashore on the island of Guadaloupe, Columbus' initial reports back to the Queen of Spain described the indigenous people as friendly and peaceful— though he did mention rumors of a group called the Caribs, who made violent raids and then cooked and ate their prisoners. In response, Queen Isabella granted permission to capture and enslave anyone who ate human flesh. When the island failed to produce the gold Columbus was looking for, he began to label anyone who resisted his plundering and kidnapping as a Caribe. Somewhere along the way, the word "Carib" became "Canibe" and then "Cannibal." First used by colonizers to dehumanize indigenous people, it has since been applied to anyone who eats human flesh.
המילה "'קניבל" מגיעה מימיו של כריסטופר קולומבוס; למעשה, קולומבוס אולי טבע אותה בעצמו. אחרי שהגיע לחוף האי גואדלופה, הדיווחים הראשונים של קולומבוס למלכת ספרד תארו את האנשים המקומיים כידידותיים ושלווים -- למרות שהוא הזכיר שמועות על קבוצה שנקראה קריבים, שביצעה פשיטות אלימות ואז בישלה ואכלה את השבויים שלה. בתגובה, המלכה איזבלה אישרה לו ללכוד ולשעבד כל מי שאכל בשר אדם. כשהאי כשל בלספק את הזהב שקולומבוס חיפש, הוא החל לתייג כל אחד שהתנגד לפשיטות ולחטיפות שלו כקריבי. והיכן שהוא בדרך המילה "קריב" הפכה ל"קניבה" ואז "קניבל". היא שימשה תחילה את הפולשים כדי להפוך את התושבים המקומיים ללא אנושיים, ומאז שימשה לתיאור כל אחד שאכל בשר אנושי.
So the term comes from an account that wasn't based on hard evidence, but cannibalism does have a real and much more complex history. It has taken diverse forms— sometimes, as with mumia, it doesn't involved recognizable parts of the human body. The reasons for cannibalistic practices have varied, too. Across cultures and time periods, there's evidence of survival cannibalism, when people living through a famine, siege or ill-fated expedition had to either eat the bodies of the dead or starve to death themselves. But it's also been quite common for cultures to normalize some form of eating human flesh under ordinary circumstances. Because of false accounts like Columbus's, it's difficult to say exactly how common cultural cannibalism has been— but there are still some examples of accepted cannibalistic practices from within the cultures practicing them.
אז המונח מגיע מתיעוד שלא היה מבוסס על עדויות אמיתיות, אבל לקניבליזם יש הסטוריה אמיתית והרבה יותר מורכבת. היא קיבלה צורות שונות -- לפעמים, כמומיה, היא לא כללה חלקים מוכרים של הגוף האנושי. הסיבה למנהגים קניבליסטים השתנתה גם היא. ברחבי תרבויות וזמנים שונים, יש עדויות לקניבליזם לצורך השרדות, כשאנשים חיים שחווים רעב, מצור או מסעות לא מוצלחים היו חייבים או לאכול את גופות המתים או לרעוב למוות בעצמם. אבל היה גם מוכר בתרבויות לנרמל סוג מסויים של אכילת בשר אדם בנסיבות רגילות. בגלל תיעודים שגויים כמו של קולומבוס, זה קשה לדעת בדיוק כמה נפוץ היה קניבליזם תרבותי -- אבל יש עדיין דוגמאות של מנהגי קניבליזם מקובלים בתוך תרבויות שמבצעות אותם.
Take the medicinal cannibalism in Europe during Columbus's time. Starting in the 15th century, the demand for mumia increased. At first, stolen mummies from Egypt supplied the mumia craze, but soon the demand was too great to be sustained on Egyptian mummies alone, and opportunists stole bodies from European cemeteries to turn into mumia. Use of mumia continued for hundreds of years. It was listed in the Merck index, a popular medical encyclopedia, into the 20th century. And ground up mummies were far from the only remedy made from human flesh that was common throughout Europe. Blood, in either liquid or powdered form, was used to treat epilepsy, while human liver, gall stones, oil distilled from human brains, and pulverized hearts were popular medical concoctions.
קחו לדוגמה את הקניבליזם הרפואי באירופה בזמנו של קולומבוס. החל מהמאה ה 15, הדרישה למומיה גברה. ראשית, מומיות שנגנבו ממצרים סיפקו את שיגעון המומיה, אבל במהרה הדרישה היתה גדולה מדי להיות מסופקת על ידי מומיות מצריות בלבד, ואופורטוניסטים גנבו גופות מבתי קברות ארופאים כדי להפוך אותן למומיות. השימוש במומיה המשיך במשך מאות שנים. הוא היה רשום באינדקס מרק, אנציקלופדיה רפואית פופולרית, לתוך המאה ה 20. ומומיות טחונות לא היו התרופה היחידה שעשויה מבשר אדם שהיתה נפוצה ברחבי אירופה. דם, בצורת נוזל או בצורת אבקה, היה בשימוש בטיפול באפילפסיה. בעוד כבד אנושי, אבני כליה, שמן שזוקק ממוחות אנושיים, ולבבות טחונים היו פופולריים כטיפולים רפואיים.
In China, the written record of socially accepted cannibalism goes back almost 2,000 years. One particularly common form of cannibalism appears to have been filial cannibalism, where adult sons and daughters would offer a piece of their own flesh to their parents. This was typically offered as a last-ditch attempt to cure a sick parent, and wasn't fatal to their offspring— it usually involved flesh from the thigh or, less often, a finger.
בסין, תיעוד כתוב של קניבליזם מקובל חברתית חוזר 2000 שנה אחורה. צורה נפוצה במיוחד של קניבליזם נראה שהיתה של קניבליזם של ילדים, כשבנים ובנות בכורים היו מציעים פיסה מבשרם להוריהם. זה הוצע באופן נפוץ כנסיון נואש אחרון לרפא הורה חולה, ולא היה קטלני לצאצא -- הוא בדרך כלל היה פיסה מהירך, או פחות נפוץ, מהאצבע.
Cannibalistic funerary rites are another form of culturally sanctioned cannibalism. Perhaps the best-known example came from the Fore people of New Guinea. Through the mid-20th century, members of the community would, if possible, make their funerary preferences known in advance, sometimes requesting that family members gather to consume the body after death. Tragically, though these rituals honored the deceased, they also spread a deadly disease known as kuru through the community.
מנהגי קבורה קניבליסטים הם סוג נוסף של קניבליזם מקובל חברתית. אולי הדוגמה הידועה ביותר הגיעה מאנשי הפורה של גינאה החדשה. עד המאה ה 20, חברי הקהילה היו, במידת האפשר, מודיעים על העדפות הקבורה שלהם מראש, לפעמים מבקשים שחברי המשפחה יתאספו כדי לצרוך את גופם אחרי מותם. באופן טראגי, למרות שהטכסים האלה נתנו כבוד למתים, הם גם הפיצו מחלות קטלניות שהיו ידועות כקורו ברחבי הקהילה.
Between the fictionalized stories, verifiable practices, and big gaps that still exist in our knowledge, there's no one history of cannibalism. But we do know that people have been eating each other, volunteering themselves to be eaten, and accusing others of eating people for millennia.
בין הסיפורים הבדיוניים, המנהגים המאומתים והפערים הגדולים שעדיין קיימים בידע שלנו, אין הסטוריה אחת של קניבליזם. אבל אנחנו יודעים שהאנשים אכלו אחד את השני, נידבו את עצמם לאכילה, והאשימו אחרים באכילת אנשים במשך אלפי שנים.