اعتقد الأوروبيون خلال القرن الخامسة عشر أنّهم عثروا على علاجٍ سحري:
15th century Europeans believed they had hit upon a miracle cure:
علاج للصرع والنزيف والكدمات والغثيان، و لأي علةٍ صحيةٍ تقريباً. هذا المسحوق البني يمكن مزجه بالمشروبات وتحويله لمراهم أو تناوله مباشرةً. كان يُسمى "الموميا" وقد صُنع بطحن اللحم البشري المُحنّط. تعود كلمة "كانيبال" إلى زمن كريستوفر كولومبوس، بل ربما يكون كولومبوس قد اخترع هذا المصطلح. بعد الرسو على جزيرة غوادالوبي،
a remedy for epilepsy, hemorrhage, bruising, nausea, and virtually any other medical ailment. This brown powder could be mixed into drinks, made into salves or eaten straight up. It was known as mumia and made by grinding up mummified human flesh. The word "cannibal" dates from the time of Christopher Columbus; in fact, Columbus may even have coined it himself. After coming ashore on the island of Guadaloupe,
كانت تقارير كولومبوس الأولى لملكة إسبانيا تصف السكان الأصليين بالود والطبع المسالم... لكنه ذكر شائعاتٍ عن جماعةٍ تسمى "الكاريب"، الذين كانوا يقومون بغاراتٍ عنيفةٍ ثم يطهون و يتناولون لوم الأسرى. كردٍ على هذا، أذنت الملكة إيزابيلا بأسر واستعباد
Columbus' initial reports back to the Queen of Spain described the indigenous people as friendly and peaceful— though he did mention rumors of a group called the Caribs, who made violent raids and then cooked and ate their prisoners. In response, Queen Isabella granted permission to capture and enslave
أي شخصٍ آكلٍ للحوم البشر. عندما عجزت الجزيرة عن توفير الذهب الذي ابتغاه كولومبوس، بدأ يصف كل معارضٍ لأعماله من السلب والخطف، ويناديه ب"الكاريبي". في مرحلةٍ ما، تحولت "كاريب" إلى "كانيبي" ثم أخيراً "كانيبال". و كان المستعمرون أول من استخدمها؛ وسماً للسكان الأصليين بالوحشية، ثم صارت تسري علي كل من يأكل لحوم البشر. إذاً هذا المصطلح يعود إلى قصةٍ لا تستند لدليلٍ قوي، لكن نشاط أكل لحوم البشر في حد ذاته يمتلك تاريخاً حقيقياً ومعقداً للغاية. حيث اتخذ أشكالاً شتى... فأحياناً، كما هو الحال بالنسبة للمومياء، لا يتضمن أجزاءً متمايزة من الجسم البشري. تنوعت أسباب أكل لحوم البشر أيضاً. فعبر الثقافات والفترات الزمنية العديدة، وُجدت أدلة على أكل لحوم البشر بغرض البقاء، عندما كان الأفراد يمرون بفترة مجاعة أو حصار، أو حملةٍ متعثرة، وجب عليهم الاختيار بين أكلِ أجساد الموتي أو الموت جوعاً.
anyone who ate human flesh. When the island failed to produce the gold Columbus was looking for, he began to label anyone who resisted his plundering and kidnapping as a Caribe. Somewhere along the way, the word "Carib" became "Canibe" and then "Cannibal." First used by colonizers to dehumanize indigenous people, it has since been applied to anyone who eats human flesh. So the term comes from an account that wasn't based on hard evidence, but cannibalism does have a real and much more complex history. It has taken diverse forms— sometimes, as with mumia, it doesn't involved recognizable parts of the human body. The reasons for cannibalistic practices have varied, too. Across cultures and time periods, there's evidence of survival cannibalism, when people living through a famine, siege or ill-fated expedition had to either eat the bodies of the dead or starve to death themselves.
ولكن كان شائعاً أيضاً في بعض الثقافات تطبيع أكل لحوم البشر في الظروف العادية. بسبب قصص مزيفة مثل ادعاء كولومبوس، من الصعب الجزم بمدى شيوع ثقافة أكل لحوم البشر... لكن لا تزال هناك أمثلةٌ لأشكالٍ مقبولةٍ من أكل لحوم البشر لدى الثقافات الممارسة لها. مثلاً: أكل لحوم البشر لغرضٍ طبي في أوروبا، أيام كولومبوس. بدايةً من القرن ال15، زاد الطلب على المومياء. في البداية، سرق الناس المومياوات المصرية؛ لإشباع الهوس بالمومياء، لكن الطلب صار أكبر من استيفاءه بالمومياوات المصرية وحدها، وسرق الانتهازيون الجثث من مقابر أوروبا؛ لتحويلها لمومياوات. استمر استغلال المومياوات لمئات السنين. وقد أُدرجت بفهرس ميرك، والذي يُعتبر موسوعة طبية شهيرة، حتى القرن العشرين.
But it's also been quite common for cultures to normalize some form of eating human flesh under ordinary circumstances. Because of false accounts like Columbus's, it's difficult to say exactly how common cultural cannibalism has been— but there are still some examples of accepted cannibalistic practices from within the cultures practicing them. Take the medicinal cannibalism in Europe during Columbus's time. Starting in the 15th century, the demand for mumia increased. At first, stolen mummies from Egypt supplied the mumia craze, but soon the demand was too great to be sustained on Egyptian mummies alone, and opportunists stole bodies from European cemeteries to turn into mumia. Use of mumia continued for hundreds of years. It was listed in the Merck index, a popular medical encyclopedia, into the 20th century.
بالإضافة إلى ذلك، فالمومياوات المطحونة لم تكن العلاج الوحيد المصنوع من لحوم البشر الذي انتشر عبر أوروبا. فقد استُخدم الدم، سواءً كان سائلاً أو مجففاً على هيئة مسحوق، لعلاج الصرع، كما أن الكبد البشري، والحصوات المرارية، والزيت المستخلص من أدمغة البشر، والقلوب المطحونة، كلها كانت ضمن الخلطات الطبية الشائعة. في الصين، يعود السجل المدوَّن عن أكل لحوم البشر المقبول اجتماعياً إلى ما يزيد عن 2000 عام. من الأشكال الشائعة لأكل لحوم البشر كان أكل لحوم الأبناء، حيث يقدّم الأبناء البالغون، ذكوراً وإناثاً، أجزاءً من لحمهم لآبائهم. عادةً، كانت تلك محاولةً يائسةً أخيرة لعلاج الآباء المرضى، ولم تكن مميتةً للأبناء.
And ground up mummies were far from the only remedy made from human flesh that was common throughout Europe. Blood, in either liquid or powdered form, was used to treat epilepsy, while human liver, gall stones, oil distilled from human brains, and pulverized hearts were popular medical concoctions. In China, the written record of socially accepted cannibalism goes back almost 2,000 years. One particularly common form of cannibalism appears to have been filial cannibalism, where adult sons and daughters would offer a piece of their own flesh to their parents. This was typically offered as a last-ditch attempt to cure a sick parent, and wasn't fatal to their offspring—
عادةً كان يتم تقديم بعض من لحم الفخذ... و في حالاتٍ أقل، يقدمون إصبعاً. وكان شكلٌ آخر لأكل لحوم البشر المقبول ثقافياً، مرتبط بالطقوس الجنائزية. لعل أشهر مثالٍ على هذا هم السكان الأوائل لغينيا الجديدة. خلال منتصف القرن العشرين كان أفراد هذا المجتمع، إن أمكن، يوصون بما يتمنونه في الجنازة الخاصة بهم. فأحياناً يطلبون اجتماع أفراد العائلة؛ ليأكلوا الجسد بعد وفاتهم. وللأسف، فرغم أن تلك الطقوس كانت تهدف لتكريم الموتي إلا أنها ساهمت في نشر وباءٍ مميتٍ، معروف باسم "كورو"، في ذلك المجتمع. بين القصص الخيالية، والممارسات التي يجري التحقق من صحتها،
it usually involved flesh from the thigh or, less often, a finger. Cannibalistic funerary rites are another form of culturally sanctioned cannibalism. Perhaps the best-known example came from the Fore people of New Guinea. Through the mid-20th century, members of the community would, if possible, make their funerary preferences known in advance, sometimes requesting that family members gather to consume the body after death. Tragically, though these rituals honored the deceased, they also spread a deadly disease known as kuru through the community. Between the fictionalized stories, verifiable practices, and big gaps that still exist in our knowledge,
بالإضافة إلى الثغرات الكبيرة التي لا تزال تكتنف معرفتنا، فإنه لا يوجد تاريخٌ محددٌ لأكل لحوم البشر. ولكننا نعرف أن البشر كانوا يأكلون بعضهم البعض، ويقدمون أنفسهم للالتهام، كما يتهمون الآخرين بتناول البشر منذ آلاف السنين.
there's no one history of cannibalism. But we do know that people have been eating each other, volunteering themselves to be eaten, and accusing others of eating people for millennia.