(Nature sounds) When I first began recording wild soundscapes 45 years ago, I had no idea that ants, insect larvae, sea anemones and viruses created a sound signature. But they do. And so does every wild habitat on the planet, like the Amazon rainforest you're hearing behind me. In fact, temperate and tropical rainforests each produce a vibrant animal orchestra, that instantaneous and organized expression of insects, reptiles, amphibians, birds and mammals. And every soundscape that springs from a wild habitat generates its own unique signature, one that contains incredible amounts of information, and it's some of that information I want to share with you today. The soundscape is made up of three basic sources. The first is the geophony, or the nonbiological sounds that occur in any given habitat, like wind in the trees, water in a stream, waves at the ocean shore, movement of the Earth. The second of these is the biophony. The biophony is all of the sound that's generated by organisms in a given habitat at one time and in one place. And the third is all of the sound that we humans generate that's called anthrophony. Some of it is controlled, like music or theater, but most of it is chaotic and incoherent, which some of us refer to as noise. There was a time when I considered wild soundscapes to be a worthless artifact. They were just there, but they had no significance. Well, I was wrong. What I learned from these encounters was that careful listening gives us incredibly valuable tools by which to evaluate the health of a habitat across the entire spectrum of life. When I began recording in the late '60s, the typical methods of recording were limited to the fragmented capture of individual species like birds mostly, in the beginning, but later animals like mammals and amphibians. To me, this was a little like trying to understand the magnificence of Beethoven's Fifth Symphony by abstracting the sound of a single violin player out of the context of the orchestra and hearing just that one part. Fortunately, more and more institutions are implementing the more holistic models that I and a few of my colleagues have introduced to the field of soundscape ecology. When I began recording over four decades ago, I could record for 10 hours and capture one hour of usable material, good enough for an album or a film soundtrack or a museum installation. Now, because of global warming, resource extraction, and human noise, among many other factors, it can take up to 1,000 hours or more to capture the same thing. Fully 50 percent of my archive comes from habitats so radically altered that they're either altogether silent or can no longer be heard in any of their original form. The usual methods of evaluating a habitat have been done by visually counting the numbers of species and the numbers of individuals within each species in a given area. However, by comparing data that ties together both density and diversity from what we hear, I'm able to arrive at much more precise fitness outcomes. And I want to show you some examples that typify the possibilities unlocked by diving into this universe. This is Lincoln Meadow. Lincoln Meadow's a three-and-a-half-hour drive east of San Francisco in the Sierra Nevada Mountains, at about 2,000 meters altitude, and I've been recording there for many years. In 1988, a logging company convinced local residents that there would be absolutely no environmental impact from a new method they were trying called "selective logging," taking out a tree here and there rather than clear-cutting a whole area. With permission granted to record both before and after the operation, I set up my gear and captured a large number of dawn choruses to very strict protocol and calibrated recordings, because I wanted a really good baseline. This is an example of a spectrogram. A spectrogram is a graphic illustration of sound with time from left to right across the page -- 15 seconds in this case is represented — and frequency from the bottom of the page to the top, lowest to highest. And you can see that the signature of a stream is represented here in the bottom third or half of the page, while birds that were once in that meadow are represented in the signature across the top. There were a lot of them. And here's Lincoln Meadow before selective logging. (Nature sounds) Well, a year later I returned, and using the same protocols and recording under the same conditions, I recorded a number of examples of the same dawn choruses, and now this is what we've got. This is after selective logging. You can see that the stream is still represented in the bottom third of the page, but notice what's missing in the top two thirds. (Nature sounds) Coming up is the sound of a woodpecker. Well, I've returned to Lincoln Meadow 15 times in the last 25 years, and I can tell you that the biophony, the density and diversity of that biophony, has not yet returned to anything like it was before the operation. But here's a picture of Lincoln Meadow taken after, and you can see that from the perspective of the camera or the human eye, hardly a stick or a tree appears to be out of place, which would confirm the logging company's contention that there's nothing of environmental impact. However, our ears tell us a very different story. Young students are always asking me what these animals are saying, and really I've got no idea. But I can tell you that they do express themselves. Whether or not we understand it is a different story. I was walking along the shore in Alaska, and I came across this tide pool filled with a colony of sea anemones, these wonderful eating machines, relatives of coral and jellyfish. And curious to see if any of them made any noise, I dropped a hydrophone, an underwater microphone covered in rubber, down the mouth part, and immediately the critter began to absorb the microphone into its belly, and the tentacles were searching out of the surface for something of nutritional value. The static-like sounds that are very low, that you're going to hear right now. (Static sounds) Yeah, but watch. When it didn't find anything to eat -- (Honking sound) (Laughter) I think that's an expression that can be understood in any language. (Laughter) At the end of its breeding cycle, the Great Basin Spadefoot toad digs itself down about a meter under the hard-panned desert soil of the American West, where it can stay for many seasons until conditions are just right for it to emerge again. And when there's enough moisture in the soil in the spring, frogs will dig themselves to the surface and gather around these large, vernal pools in great numbers. And they vocalize in a chorus that's absolutely in sync with one another. And they do that for two reasons. The first is competitive, because they're looking for mates, and the second is cooperative, because if they're all vocalizing in sync together, it makes it really difficult for predators like coyotes, foxes and owls to single out any individual for a meal. This is a spectrogram of what the frog chorusing looks like when it's in a very healthy pattern. (Frogs croaking) Mono Lake is just to the east of Yosemite National Park in California, and it's a favorite habitat of these toads, and it's also favored by U.S. Navy jet pilots, who train in their fighters flying them at speeds exceeding 1,100 kilometers an hour and altitudes only a couple hundred meters above ground level of the Mono Basin, very fast, very low, and so loud that the anthrophony, the human noise, even though it's six and a half kilometers from the frog pond you just heard a second ago, it masked the sound of the chorusing toads. You can see in this spectrogram that all of the energy that was once in the first spectrogram is gone from the top end of the spectrogram, and that there's breaks in the chorusing at two and a half, four and a half, and six and a half seconds, and then the sound of the jet, the signature, is in yellow at the very bottom of the page. (Frogs croaking) Now at the end of that flyby, it took the frogs fully 45 minutes to regain their chorusing synchronicity, during which time, and under a full moon, we watched as two coyotes and a great horned owl came in to pick off a few of their numbers. The good news is that, with a little bit of habitat restoration and fewer flights, the frog populations, once diminishing during the 1980s and early '90s, have pretty much returned to normal. I want to end with a story told by a beaver. It's a very sad story, but it really illustrates how animals can sometimes show emotion, a very controversial subject among some older biologists. A colleague of mine was recording in the American Midwest around this pond that had been formed maybe 16,000 years ago at the end of the last ice age. It was also formed in part by a beaver dam at one end that held that whole ecosystem together in a very delicate balance. And one afternoon, while he was recording, there suddenly appeared from out of nowhere a couple of game wardens, who for no apparent reason, walked over to the beaver dam, dropped a stick of dynamite down it, blowing it up, killing the female and her young babies. Horrified, my colleagues remained behind to gather his thoughts and to record whatever he could the rest of the afternoon, and that evening, he captured a remarkable event: the lone surviving male beaver swimming in slow circles crying out inconsolably for its lost mate and offspring. This is probably the saddest sound I've ever heard coming from any organism, human or other. (Beaver crying) Yeah. Well. There are many facets to soundscapes, among them the ways in which animals taught us to dance and sing, which I'll save for another time. But you have heard how biophonies help clarify our understanding of the natural world. You've heard the impact of resource extraction, human noise and habitat destruction. And where environmental sciences have typically tried to understand the world from what we see, a much fuller understanding can be got from what we hear. Biophonies and geophonies are the signature voices of the natural world, and as we hear them, we're endowed with a sense of place, the true story of the world we live in. In a matter of seconds, a soundscape reveals much more information from many perspectives, from quantifiable data to cultural inspiration. Visual capture implicitly frames a limited frontal perspective of a given spatial context, while soundscapes widen that scope to a full 360 degrees, completely enveloping us. And while a picture may be worth 1,000 words, a soundscape is worth 1,000 pictures. And our ears tell us that the whisper of every leaf and creature speaks to the natural sources of our lives, which indeed may hold the secrets of love for all things, especially our own humanity, and the last word goes to a jaguar from the Amazon. (Growling) Thank you for listening. (Applause)
(A természet hangjai) Amikor elkezdtem hangképeket rögzíteni a szabad természetben -- ez 45 éve volt -- fogalmam sem volt arról, hogy a hangyák, rovarlárvák, tengerirózsák és vírusok hangaláírással rendelkeznek. Pedig így van. És ez igaz a bolygó minden szabad élőhelyére. Ahogy az Amazonas esőerdeire is, ami a háttérben hallható. A mérsékelt övi és trópusi esőerdők energiától lüktető állatzenekara azonnali és szervezett kifejeződését sugározza rovaroknak, hüllőknek, kétéltűknek, madaraknak és emlősöknek. És minden természetes élőhelyről származó hangkép egyedi aláírás is egyben, mely hihetetlen mennyiségű információt hordoz -- ezt az információt szeretném most önökkel megosztani. A hangképnek három alapkomponense van. Az első a geofónia, vagyis a nem biológiai eredetű hangok összessége az adott élőhelyen, mint a szélzúgás a fákon, a vízcsobogás a folyóban, a hullámverés az óceán partján és a Föld mozgolódása. A második a biofónia. A biofónia az olyan hangok összessége, melyet az adott élőhely organizmusai keltenek egyazon időben és helyen. A harmadik hangkomponens az embertől származik -- ez az antrofónia. Ez részben szabályozott, mint a színház és a muzsika, de jobbára kaotikus és inkoherens, amit hétköznapi kifejezéssel zajnak hívunk. Volt idő, amikor a természeti hangképeket értéktelen valaminek tartottam. Valaminek, ami csak úgy van, de nincs jelentősége. Nos, tévedtem. Ezekből a felvételekből megtanultam, hogy ha figyelmesen hallgatja őket az ember, akkor hihetetlenül értékes eszközzé válnak, melynek segítségével felmérhetjük egy élőhely egészségi állapotát az élet teljes spektrumában. Amikor a 60-as évek végén elkezdtem ilyen felvételeket készíteni, a tipikus módszer arra korlátozódott, hogy egyes fajok hangtöredékeit rögzítsük -- eleinte főleg madarakét, de később emlősökét és kétéltűekét is. Olyan volt ez számomra, mintha úgy próbáltam volna megérteni Beethoven Ötödik szimfóniájának nagyszerűségét, hogy kiszűröm az egyik hegedű hangját a zenekari hangzás egészéből, és csak azt hallgatom. Szerencsére egyre több kutatóhelyen alkalmaznak már ennél holisztikusabb modelleket, melyeket én és néhány kollégám vezetett be a hangképökológia területén. Amikor 40 éve belekezdtem a felvételek készítésébe, 10 óra kellett ahhoz, hogy 1 órányi használható anyagot vegyek fel, ami megfelel egy albumhoz, egy film hangosításához vagy egy múzeumi installációhoz. Most, a globális felmelegedés miatt, a környezeti erőforrások kiaknázása és az emberi zaj miatt, hogy csak egy pár okot említsek, 1000 óra vagy még több idő kell ugyanekkora anyag rögzítéséhez. Az archívumom 50 százaléka olyan élőhelyekről származik, amelyek olyannyira megváltoztak, hogy vagy teljesen elnémultak, vagy teljesen más lett a hangzásuk. Egy élőhely szokásos felmérésnek alapja a fajok számának vizuális megállapítása, és a fajok egyedszámának meghatározása az adott területen. Én azonban, a hangokból kiszűrt adatok alapján, melyek az egyedsűrűségről és a sokféleségről árulkodnak, sokkal pontosabb megfelelőségi következtetésekhez jutok. Most pedig mutatok néhány példát, melyek érzékeltetik a megnyíló lehetőségeket az efféle mikrouniverzumok feltárásában. Ez itt a Lincoln-völgy. A Lincoln-völgy három és fél órányi autózásra van San Franciscótól keletre, a Sierra Nevada hegységben, kb. 2000 méteres tengerszint feletti magasságban. Sok éve készítek ott felvételeket. 1988-ban egy fakitermelő társaság meggyőzte a helybélieket, hogy abszolút semmi környezeti hatása nem lenne annak az új módszernek, amit "szelektív vágásnak" hívnak. Ez, a szálaláshoz hasonlóan, csak itt-ott távolít el fát, nem úgy, mint a terület tarvágása. Engedélyt kaptam felvételkészítésre a műveletek előtt és után, így hát felállítottam a felszerelésemet, és nagy számú hajnali hangversenyt rögzítettem szigorú protokoll szerint, kalibrált beállításokkal, mert szerettem volna egy igazán jó összehasonlítási alapot. Íme egy példa a spektrogramokra. A spektrogram a hang grafikus ábrázolása, melyen az idő balról jobbra telik -- a példa összesen 15 másodpercet fog át --, a frekvencia pedig lentről felfelé növekszik. A folyó hangaláírása például a grafikon alsó harmadában-felében látszik, míg a völgyet egykor benépesítő madaraké a grafikon felső szélén. Jó sok madár volt. Íme a Lincoln-völgy a szelektív vágás előtt. (Természeti hangok) Nos, egy évvel később visszatértem, és ugyanazon protokoll szerint, ugyanolyan körülmények között, rögzítettem egynéhány példát ugyanazokról a hajnali kórusokról, és most ezt kaptam. Ez tehát a szelektív vágás után volt. Láthatják, hogy a folyó hangaláírása még mindig ott van a grafikon alsó harmadában, de figyeljék meg, mi minden hiányzik a legfelső harmadból. (A természet hangjai) Most jön a fakopáncs hangja. Összesen 15 alkalommal tértem vissza a Lincoln-völgybe az elmúlt 25 évben, de állítom, hogy a biofónia, a biofónia intenzitása és sokfélesége, még mindig messze van attól, amilyen a beavatkozás előtt volt. De itt egy fénykép is a Lincoln-völgyről, mely később készült, amely azt mutatja, hogy a kamera vagy az emberi szem számára minden fa vagy gally beleillik a régi képbe, ami igazolni látszik a fakitermelő cég állítását, miszerint a beavatkozásnak semmiféle környezeti hatása nincsen. Ugyanakkor a fülünk teljesen más történetet mesél. A diákjaim gyakran kérdezik tőlem, mit mondanak ezek az állatok. Őszintén szólva, halvány fogalmam sincsen. De abban biztos vagyok, hogy jelent valamit a beszédük. Akár értjük, akár nem, más a történet. Alaszka tengerpartján sétáltam egyszer, amikor egy dagálytócsára akadtam, mely tele volt tengerirózsákkal, ezekkel a csodálatos zabagépekkel, a korallok és a medúzák rokonaival. Kíváncsi lettem, hogy kiadnak-e valami hangot, ezért egy hidrofont dugtam a vízbe -- egy vízalatti, gumiburkolatos mikrofont -- az egyik virágállat szája közelébe, és a jószág nyomban megpróbálta bekebelezni a mikrofont, miközben a csápjai a felületét tapogatták, hátha akad rajta valami, aminek van egy kis tápértéke. A háttérzajra emlékeztető halk hangok... mindjárt hallani fogják... (Háttérzaj) És most figyeljenek. Rájött, hogy nincs semmi ennivaló -- (Gágogó hang) (Nevetés) Szerintem ez a kifejezés bármelyik nyelven érthető. (Nevetés) Az amerikai Nagy-medencében élő lapátlábú béka szaporodási időszaka végén beássa magát egy méternyire a keményre száradt sivatagi talajba, ahol sok évszakot átvészel, míg a feltételek meg nem felelnek ahhoz, hogy ismét előbújjon. Ha a talaj nedvességtartalma elég nagy tavasszal, a békák felszínre ássák magukat, és az időszakos tócsák körül gyülekeznek nagy létszámban. A békakórus hangjai tökéletes szinkronban vannak. Ennek két oka van. Az egyik a versengés, hiszen a párjukat keresik, a másik az együttműködés, hiszen ha a hangok szinkronban vannak, a prérifarkas, a róka és más ragadozók nehezebben találnak rá egy konkrét egyedre, hogy elfogyasszák. Itt egy spektrogram, mely a békakórus hangját mutatja, amikor minden a legnagyobb rendben van. (Brekegés) A Mono-tó, mely a Yosemite Nemzeti Parktól keletre fekszik Kaliforniában, kedvelt élőhelye ezeknek a békáknak, de az US Tengerészet sugárhajtású pilótái is kedvelik, akik a vadászgépeiken itt gyakorolják be a repülést 1100 km/óra feletti sebességgel és mindezt csupán pár száz méteres magasságban a Mono-medence talajszintje fölött. Nagyon alacsonyan, nagyon gyorsan repülnek, és olyan hangosan, hogy az antrofónia, az emberi zaj, mely ugyan 6,5 km-re van a békáktól, melyek hangját az imént hallották, teljesen elfedi a békakórust. Figyeljük meg ezen a spektrogramon, hogy a felső széléről hiányzik az az energia, ami az elsőn még megvolt, és hogy a békakórus szünetel a kettő, a két és fél, a négy és fél, valamint a hat és fél másodperces időpontban, és a sugárhajtású hangja, a hanglenyomata, ott látszik sárgán a grafikon alján. (Brekegés) Nos, az elröpülés után teljes 45 perc kellett a békáknak ahhoz, hogy a kórust ismét szinkronizálják. Ezalatt, a teliholdat kihasználva, megfigyeltük, amint két prérifarkas és egy amerikai uhu elkapott néhány békát a sok közül. A jó hír az, hogy az élőhely bizonyos mértékű visszaállítása és a repülések ritkítása nagyjából normalizálta a békák 1980-1990 között lecsökkent populációját. Végezetül egy hód által elmesélt történet következik. A történet nagyon szomorú, de jól érzékelteti, hogy az állatok olykor érzelmeket is kifejeznek, ami vitatott kérdés öregebb biológusok körében. Egyik kollégám az USA középnyugati részén készített hangfelvételeket ennél a tónál, mely kb. 16 ezer éve keletkezett az utolsó jégkorszakban. A tó kialakulásához egy hódgát is hozzájárult, mely az sérülékeny ökoszisztéma egészének egyensúlyáról gondoskodott. Egyik délután, miközben felvételt készített, előbukkant a nagy semmiből néhány vadőr, és minden látható ok nélkül, odasétált a hódgáthoz, rádobott egy dinamitrudat és felrobbantotta, megölve a nőstényt és kicsinyeit. A kollégám, elborzadva, a helyszínen maradt, hogy a gondolatait összeszedje, és folytassa a felvételkészítést, ameddig még lehetett, míg aztán, este elkapott egy figyelemreméltó eseményt: az egyedüli túlélő, a hím, lassú körözését a vízben, miközben vigasztalanul siratta elveszett párját és ivadékait. Alighanem ez a legszomorúbb hang, amit valaha hallottam egy élőlénytől, az embert is beleértve. (A hód sírása) Nos... Igen... A hangkép sok mindenről mesél. Például arról, hogyan tanítottak minket az állatok táncra és énekre. De ezt más alkalomra hagyom. De arról hallottak, hogyan segít a biofónia megérteni a természet világát. Hallottak a forráskiaknázás hatásáról, az emberi zajról és az élőhelypusztulásról. A környezettudományok jellemzően abból próbálják megérteni a világot, amit látunk, holott teljesebb megértéshez jutunk az alapján, amit hallunk. A biofónia és a geofónia aláírásértékű hangjai a természet világának. Miközben hallgatjuk, belülről érzékeljük a helyet és annak a világnak az igazi történetét, amelyben élünk. Néhány másodperc, és egy hangképből sokkal több információt nyerünk és sokféle nézőpontból, a számszerűsíthető adatoktól kezdve a kulturális inspirációig. A látás dominanciája a többi érzék felett leegyszerűsített, elölnézeti képét ragadja meg a komplex térbeliségnek, míg a hangkép 360 fokra tágítja ki a látóteret, mely teljesen körülvesz minket. És meglehet, hogy egy kép ezer szóval ér fel, ám a hangkép ezer kép értékű. És a fülünk azt mondja, hogy a levelek és lények suttogása életünk természetes forrásaihoz beszél. Ez lehet a titka a minden létező felé irányuló szeretetnek, beleértve és legfőképp az emberiséget, melyhez tartozunk. Legyen az utolsó szó egy jaguáré az Amazonastól. (Morgás) Köszönöm, hogy meghallgattak. (Taps)