Around the globe, there are approximately 60 million people who have been forced to leave their homes to escape war, violence, and persecution. The majority of them have become internally displaced persons, which means they have fled their homes but are still within their own countries. Others have crossed a border and sought shelter outside of their own countries. They are commonly referred to as refugees. But what exactly does that term mean? The world has known refugees for millennia, but the modern definition was drafted in the UN's 1951 Convention relating to the status of refugees in response to mass persecutions and displacements of the Second World War. It defines a refugee as someone who is outside their country of nationality, and is unable to return to their home country because of well-founded fears of being persecuted. That persecution may be due to their race, religion, nationality, membership in a particular social group, or political opinion, and is often related to war and violence. Today, roughly half the world's refugees are children, some of them unaccompanied by an adult, a situation that makes them especially vulnerable to child labor or sexual exploitation. Each refugee's story is different, and many must undergo dangerous journeys with uncertain outcomes. But before we get to what their journeys involve, let's clear one thing up. There's a lot of confusion regarding the difference between the terms "migrant" and "refugee." "Migrants" usually refers to people who leave their country for reasons not related to persecution, such as searching for better economic opportunities or leaving drought-stricken areas in search of better circumstances. There are many people around the world who have been displaced because of natural disasters, food insecurities, and other hardships, but international law, rightly or wrongly, only recognizes those fleeing conflict and violence as refugees. So what happens when someone flees their country? Most refugee journeys are long and perilous with limited access to shelter, water, or food. Since the departure can be sudden and unexpected, belongings might be left behind, and people who are evading conflict often do not have the required documents, like visas, to board airplanes and legally enter other countries. Financial and political factors can also prevent them from traveling by standard routes. This means they can usually only travel by land or sea, and may need to entrust their lives to smugglers to help them cross borders. Whereas some people seek safety with their families, others attempt passage alone and leave their loved ones behind with the hopes of being reunited later. This separation can be traumatic and unbearably long. While more than half the world's refugees are in cities, sometimes the first stop for a person fleeing conflict is a refugee camp, usually run by the United Nations Refugee Agency or local governments. Refugee camps are intended to be temporary structures, offering short-term shelter until inhabitants can safely return home, be integrated to the host country, or resettle in another country. But resettlement and long-term integration options are often limited. So many refugees are left with no choice but to remain in camps for years and sometimes even decades. Once in a new country, the first legal step for a displaced person is to apply for asylum. At this point, they are an asylum seeker and not officially recognized as a refugee until the application has been accepted. While countries by and large agree on one definition of refugee, every host country is responsible for examining all requests for asylum and deciding whether applicants can be granted the status of refugee. Different countries guidelines can vary substantially. Host countries have several duties towards people they have recognized as refugees, like the guarantee of a minimum standard of treatment and non-discrimination. The most basic obligation towards refugees is non-refoulement, a principle preventing a nation from sending an individual to a country where their life and freedom are threatened. In reality, however, refugees are frequently the victims of inconsistent and discriminatory treatment. They're increasingly obliged to rebuild their lives in the face of xenophobia and racism. And all too often, they aren't permitted to enter the work force and are fully dependent on humanitarian aid. In addition, far too many refugee children are out of school due to lack of funding for education programs. If you go back in your own family history, chances are you will discover that at a certain point, your ancestors were forced from their homes, either escaping a war or fleeing discrimination and persecution. It would be good of us to remember their stories when we hear of refugees currently displaced, searching for a new home.
Ĉirkaŭ la mondo, proksimume 60 milionoj da homoj estis devigitaj forlasi siajn hejmojn por eskapi militon, perforton kaj persekutadon. Plejparte, ili iĝis interne-delokigitaj homoj, t.e., ili forlasis siajn hejmojn sed restis en siaj propraj landoj. Aliaj transiris landlimon por serĉi ŝirmon ekster siaj propraj landoj. Oni kutime nomas ilin rifuĝintoj. Sed kion ekzakte signifas tiu termino? Rifuĝintoj ekzistas en la mondo de jarmiloj, sed la modernan terminon difinis la UN-a konvencio de 1951 kiu traktis la statuson de rifuĝintoj pro la amasa persekutado kaj delokigado dum la dua mondmilito. Laŭ ĝi, rifuĝinto estas homo, kiuj troviĝas ekster sia propra lando kaj ne povas reveni tien pro reala risko de persekutado. Povas temi pri persekutado laŭ raso, religio, nacieco, membreco en specifa grupo de la socio, aŭ politika opinio, kaj ofte rilatas al milito kaj perforto. Nuntempe, pli-malpli duono el la rifuĝintoj en la mondo estas infanoj, kaj parto el ili vivas sen apuda plenkreskulo, kio igas ilin eblaj viktimoj de infanlaboro aŭ seksa ekspluatado. Ĉiu rifuĝinto havas propran historion, kaj multe da ili devas entrepreni danĝerajn vojaĝojn sen certa rezulto. Sed antaŭ ol paroli pri la vojaĝojn, ni klarigu ion. Oni ofte konfuzas la terminojn "migranto" kaj "rifuĝinto". "Migranto" temas pri homoj kiuj forlasas siajn proprajn landojn pro kialoj kiuj ne rilatas al persekutado, kiel serĉi pli bonajn ekonomiajn ŝancojn, aŭ forlasi senpluvecajn lokojn serĉante plibonan vivmedion. Multe da homoj delokiĝas pro naturaj katastrofoj, malsekureco pri manĝaĵo kaj aliaj malfacilaĵoj, sed laŭ internacia leĝo, prave aŭ malprave, nur tiuj, kiuj fuĝas de konflikto kaj perforto estas rifuĝintoj. Kio rezultas kiam iu forfuĝas sian landon? Plejparto de ĉi tiaj vojaĝoj estas longaj kaj danĝeraj, kaj survoje estas nur limigita aliro al ŝirmejo, akvo kaj manĝaĵo. Pro tio ke la foriro ofte estas subita kaj neplanita, rifuĝintoj ofte forlasas proprajn aferojn, kaj homoj kiuj evitas militon ofte ne havas dokumentojn, kiel vizojn, kiujn oni bezonas por vojaĝi per aviadilo kaj laŭleĝe eniri aliajn landojn. Ankaŭ financaj kaj politikaj faktoroj malebligas al homoj vojaĝi normale. Tio signifas ke ili kutime nur vojaĝas sur tero aŭ maro, kaj povas esti ke ili devas lasi kontrabandistojn prizorgi iliajn vivojn, por helpi ilin transiri landlimojn. Dum iuj serĉas sekuran lokon kun familio, aliaj provas vojaĝi sole, esperante ke ili kaj ilia familio poste re-kuniĝos. Tiu ĉi aparteco povas esti traŭmata kaj daŭri ne-elteneble longe. Pli ol duono de rifuĝintoj loĝas en urboj, sed foje la unua halt-loko de fuĝanto estas kampadejo pro refuĝintoj, kiun plej ofte prizorgas la UN-a rifuĝint- agentejo aŭ loka registraro. Oni celas ke ĉi tiaj kampadejoj estu provizoraj, kaj ili nur ŝirmas rifuĝintojn ĝis ili povas sekure reveni hejme, rajtas integriĝi en la gastiganta lando, aŭ povas ekloĝi en alia lando. Sed ne ĉiam oni povas integriĝi aŭ ekloĝi tiel ĉi. Tial, multe da rifuĝintoj simple devas resti en kampadejo dum jaroj, eĉ jardekoj. Kiam delokigitaj homoj ekalvenas en alia lando, ili laŭleĝe devas peti azilon. Tiam, ili iĝas azilo-petantoj, kaj ne iĝas oficiale rifuĝintoj ĝis la ŝtato akceptas la peton. Dum plejparto de landoj interkonsentas pri unu difino de la vorto rifuĝinto, ĉiu gastiganta lando respondecas pri ĉiu azilo-peto, kaj devas decidi ĉu petantoj rajtas ricevi statuson de rifuĝintoj. La gvidlinioj de la diversaj landoj povas esti tre malsamaj inter si. Gastigantaj landoj havas plurajn devojn al homoj kiuj rifuĝas tie, ekzemple ili bezonas garantii ke rifuĝintoj vivas atingante minimumajn normojn de traktado kaj egaleco. La plej baza devo al rifuĝintoj estas ne-transŝovado, principio kiu malpermesas al nacio sendi iun al lando kie ties vivo kaj libereco ne estos garantiataj. Tamen efektive, rifuĝintoj ofte suferas per nekohera kaj diskriminacia traktado. Pli kaj pli, ili devas rekrei sian vivon kontraŭ ksenofobio kaj rasismo. Kaj tro ofte, ili ne rajtas eklabori kaj entute dependas de homhelpa agado. Krome, multe tro da rifuĝintidoj ne ĉeestas lernejon pro tio ke mankas mono por edukaj programoj. Se vi esploras vian familian historion, vi plej verŝajne malkovros ke, iam, viaj prauloj estis devigitaj forlasi siajn hejmojn, forkurante militon aŭ diskriminacion kaj persekutadon. Estus bone memori la historiojn de ili, kiam ni aŭdas pri rifuĝintoj nun delokigitaj, kiuj serĉas novan hejmon.