Hello, everybody. I'm honored to be here to talk to you, and what I'm going to talk about today is luck and justice and the relation between them.
Salutare! Sunt onorat să fiu aici și să vă vorbesc, iar azi voi vorbi despre noroc și echitate și relația dintre acestea.
Some years ago, a former student of mine called me to talk about his daughter. It turns out his daughter was a high school senior, was seriously interested in applying to Swarthmore, where I taught, and he wanted to get my sense of whether she would get in. Swarthmore is an extremely hard school to get into. So I said, "Well, tell me about her." And he told me about her, what her grades were like, her board scores, her extracurricular activities. And she just sounded like a superstar, wonderful, wonderful kid. So I said, "She sounds fabulous. She sounds like just the kind of student that Swarthmore would love to have." And so he said, "Well, does that mean that she'll get in?" And I said, "No. There just aren't enough spots in the Swarthmore class for everybody who's good. There aren't enough spots at Harvard or Yale or Princeton or Stanford. There aren't enough spots at Google or Amazon or Apple. There aren't enough spots at the TED Conference. There are an awful lot of good people, and some of them are not going to make it." So he said, "Well, what are we supposed to do?" And I said, "That's a very good question."
Acum câțiva ani un fost student m-a sunat să vorbim despre fiica sa. Am aflat că aceasta era în clasa a 12-a și dorea să se înscrie la Swarthmore, unde am predat, și el voia să afle ce șanse cred că are. Este dificil să fii admis la Swarthmore. I-am zis: „Povestește-mi despre ea.” Iar el mi-a povestit despre ea, despre notele și mediile ei generale, activitățile extracurriculare. Părea un superstar, un copil minunat. Așa că am spus: „Pare remarcabilă.” „Pare a fi exact studentul pe care Swarthmore l-ar dori.” Atunci el a spus: „Deci, asta înseamnă că va intra?” Am răspuns: „Nu”. Nu sunt destule locuri la Swarthmore pentru toți cei are sunt buni. Nu sunt destule locuri la Harvard, Yale, Princeton sau Stanford. Nici la Google, Amazon sau Apple. Nu sunt destule locuri la Conferința TED. Sunt foarte mulți oameni buni, iar unii dintre ei nu vor reuși.” Așa că el a spus: „Deci, ce ar trebui să facem?” Am răspuns: „E o întrebare foarte bună”.
What are we supposed to do? And I know what colleges and universities have done. In the interest of fairness, what they've done is they've kept ratcheting up the standards because it doesn't seem fair to admit less qualified people and reject better qualified people, so you just keep raising the standards higher and higher until they're high enough that you can admit only the number of students that you can fit.
Ce ar trebui să facem? Știu ce au făcut facultățile și universitățile. În interesul corectitudinii, nu au făcut decât să crească standardele deoarece nu e corect să admită persoane mai puțin calificate și să le respingă pe cele mai calificate, deci cresc standardele tot mai sus până sunt destul de ridicate încât să admiți doar numărul disponibil de studenți.
And this violates a lot of people's sense of what justice and fairness is. People in American society have different opinions about what it means to say that some sort of process is just, but I think there's one thing that pretty much everyone agrees on, that in a just system, a fair system, people get what they deserve.
Asta contrazice sensul de dreptate și corectitudine a oamenilor. Societatea americană are păreri diferite despre care metodă e corectă, dar cred că există un lucru cu care aproape toată lumea e de acord, și anume că într-un sistem obiectiv, într-un sistem corect, fiecare primește ce merită.
And what I was telling my former student is that when it comes to college admissions, it just isn't true that people get what they deserve. Some people get what they deserve, and some people don't, and that's just the way it is.
Și ce spuneam fostului meu student e că atunci când vine vorba de admiterea la facultate, pur și simplu nu primești ceea ce meriți. Unii primesc, alții nu, și așa stau lucrurile.
When you ratchet up requirements as colleges have done, what you do is you create a crazy competition among high school kids, because it's not adequate to be good, it's not adequate to be good enough, you have to be better than everybody else who is also applying. And what this has done, or what this has contributed to, is a kind of epidemic of anxiety and depression that is just crushing our teenagers. We are wrecking a generation with this kind of competition.
Când ridici cerințele așa cum au făcut facultățile, creezi o competiție acerbă printre copii de la liceu, pentru că nu e de ajuns să fii bun, nu e de ajuns să fii destul de bun, trebuie să fii mai bun decât ceilalți care s-au înscris. Ce a făcut sau la ce a contribuit acest lucru, e o epidemie de anxietate și depresie care ne zdrobește adolescenții. Distrugem o generație cu acest gen de competiție.
As I was thinking about this, it occurred to me there's a way to fix this problem. And here's what we could do: when people apply to college, we distinguish between the applicants who are good enough to be successful and the ones who aren't, and we reject the ones who aren't good enough to be successful, and then we take all of the others, and we put their names in a hat, and we just pick them out at random and admit them. In other words, we do college admissions by lottery, and maybe we do job offers at tech companies by lottery, and -- perish the thought -- maybe we even make decisions about who gets invited to talk at TED by lottery.
În timp ce mă gândeam la asta, am realizat că există o metodă pentru a rezolva această problemă. Iată ce am putea face: când oamenii se înscriu la facultate putem face diferența între candidații destul de buni pentru a avea succes și pe cei care nu sunt, și îi respingem pe cei care nu sunt destul de buni pentru avea succes și îi luăm pe ceilalți, le punem numele într-o pălărie, îi alegem la întâmplare și îi acceptăm. Cu alte cuvinte, putem trata admiterea la facultate ca o loterie, la fel și ofertele de joburi la companiile de tehnologie, și – cine știe – poate chiar luăm decizii despre cine e invitat să vorbească la TED prin tragere la sorți.
Now, don't misunderstand me, a lottery like this is not going to eliminate the injustice. There will still be plenty of people who don't get what they deserve. But at least it's honest. It reveals the injustice for what it is instead of pretending otherwise, and it punctures the incredible pressure balloon that our high school kids are now living under.
Acum, nu mă înțelegeți greșit, o loterie ca aceasta nu va elimina nedreptatea. Vor fi mulți oameni care nu primesc ceea ce merită. Dar cel puțin e cinstit. Dezvăluie nedreptatea prin ceea ce e în loc să pretindă contrariul, și sparge balonul presiunii sub care trăiesc liceenii azi.
So why is it that this perfectly reasonable proposal, if I do say so myself, doesn't get any serious discussion? I think I know why. I think it's that we hate the idea that really important things in life might happen by luck or by chance, that really important things in our lives are not under our control. I hate that idea. It's not surprising that people hate that idea, but it simply is the way things are.
De ce această propunere rezonabilă, dacă o numesc așa, nu e dezbătută mai serios? Cred că știu de ce. Cred că e din cauză că urâm ideea că evenimentele importante din viață se pot întâmpla datorită norocului, că nu putem controla evenimentele importante din viața noastră. Urăsc această idee. Nu e surprinzător că oamenii urăsc această ideea, dar așa stau lucrurile.
First of all, college admissions already is a lottery. It's just that the admissions officers pretend that it isn't. So let's be honest about it.
În primul rând, admiterea la facultate e deja o loterie. Doar responsabilii cu admiterea pretind că nu e. Hai să fim cinstiți!
And second, I think if we appreciated that it was a lottery, it would also get us to acknowledge the importance of good fortune in almost every one of our lives.
În al doilea rând, dacă am considera-o o loterie, ne-ar face să apreciem importanța norocului în viața fiecăruia.
Take me. Almost all the most significant events in my life have occurred, to a large degree, as a result of good luck. When I was in seventh grade, my family left New York and went to Westchester County. Right at the beginning of school, I met a lovely young girl who became my friend, then she became my best friend, then she became my girlfriend and then she became my wife. Happily, she's been my wife now for 52 years. I had very little to do with this. This was a lucky accident.
De exemplu, eu. Aproape toate evenimentele importante din viața mea s-au întâmplat, într-o mare măsură, din noroc. Când eram în clasa a șaptea familia mea s-a mutat din New York în Westchester County. Chiar la începutul școlii am cunoscut o tânără care mi-a devenit prietenă, apoi cea mai bună prietenă, apoi partenera mea, apoi soția mea. Din fericire, e soția mea de 52 de ani. Meritul meu e mic. A fost o întâmplare norocoasă.
I went off to college, and in my first semester, I signed up for a class in introduction to psychology. I didn't even know what psychology was, but it fit into my schedule and it met requirements, so I took it. And by luck, the class was taught by a superstar introductory psychology teacher, a legend. Because of that, I became a psychology major.
Am plecat la facultate, iar în primul semestru m-am înscris la cursul de psihologie pentru începători. Nici măcar nu știam ce e psihologia, dar se potrivea cu programul meu și îndeplinea cerințele, așa că m-am înscris. Din fericire, cursul era predat de un faimos profesor de psihologie, o legendă. Datorită lui am urmat specializarea în psihologie.
Went off to graduate school. I was finishing up. A friend of mine who taught at Swarthmore decided he didn't want to be a professor anymore, and so he quit to go to medical school. The job that he occupied opened up, I applied for it, I got it, the only job I've ever applied for. I spent 45 years teaching at Swarthmore, an institution that had an enormous impact on the shape that my career took.
Am urmat-o, am terminat-o. Un prieten care preda la Swarthmore a decis că nu mai vrea să fie profesor, așa că a demisionat că să urmeze Facultatea de Medicină. Postul pe care el l-a ocupat era vacant, m-am înscris și l-am primit, singurul post pentru care m-am înscris. Am predat timp de 45 de ani la Swarthmore, o instituție care a avut un impact enorm în evoluția carierei mele.
And to just give one last example, I was giving a talk about some of my work in New York, and there was somebody in the audience who came up to me after my talk. He introduced himself. He said, "My name is Chris. Would you like to give a talk at TED?" And my response was, "What's TED?" Well, I mean, he told me, and TED then wasn't what it is now. But in the intervening years, the talks I've given at TED have been watched by more than 20 million people.
Și ca ultim exemplu, țineam o prelegere în New York despre o parte din munca mea, și cineva din public a venit la mine la sfârșitul prelegerii. S-a prezentat. „Numele meu e Chris. Vreți să țineți o prelegere la TED?” Iar răspunsul meu a fost: „Ce e TED ?” Mi-a povestit, iar pe atunci TED nu era ce e azi. Dar în anii care au urmat, prelegerile ținute la TED au fost urmărite de mai bine de 20 milioane de oameni.
So the conclusion is, I'm a lucky man. I'm lucky about my marriage. I'm lucky about my education. I'm lucky about my career. And I'm lucky to have had a platform and a voice at something like TED.
Deci în concluzie, sunt un om norocos. Sunt norocos în privința căsniciei. Sunt norocos în educația primită. Sunt norocos în carieră. Și sunt norocos că am avut o platformă și o voce la ceva ca TED.
Did I deserve the success I've had? Sure I deserve that success, just as you probably deserve your success. But lots of people also deserve successes like ours who haven't had it.
Am meritat tot succesul avut? Sunt sigur că l-am meritat la fel de mult cât îl meritați și voi. Dar mulți alți oameni merită un succes ca al nostru, dar nu l-au avut.
So do people get what they deserve? Is society just? Of course not. Working hard and playing by the rules is just no guarantee of anything. If we appreciate the inevitability of this kind of injustice and the centrality of good fortune, we might ask ourselves what responsibilities do we have to the people we are now celebrating as heroes in this time of the pandemic when a serious illness befalls their family to make sure that they remain whole and their lives aren't ruined by the cost of dealing with the illness? What do we owe people who struggle, work hard and are less lucky than we are?
Deci, primesc oamenii ceea ce merită? E societatea e corectă? Bineînțeles că nu. Să muncești din greu și să urmezi regulile nu îți garantează nimic. Dacă apreciem iminența unei astfel de nedreptăți și importanța norocului, am putea să ne întrebăm care sunt responsabilitățile noastre față de cei pe care îi celebrăm ca eroi în acest timp de pandemie, când o boală gravă se abate asupra familiei lor, pentru a ne asigura că rămân sănătoși iar viețile lor nu sunt distruse de costul tratamentului? Ce datorăm oamenilor care se luptă, muncesc din greu și sunt mai puțin norocoși decât noi?
About a half century ago, the philosopher John Rawls wrote a book called "A Theory of Justice," and in that book, he introduced a concept that he called "the veil of ignorance." The question he posed was: If you didn't know what your position in society was going to be, what kind of a society would you want to create? And what he suggested is that when we don't know whether we're going to enter society at the top or at the bottom, what we want is a society that is pretty damn equal, so that even the unlucky will be able to live decent, meaningful and satisfying lives.
Acum jumătate de secol, filozoful John Rawls a scris o carte intitulată „O teorie a dreptății”, iar în acea carte el a introdus conceptul „vălul ignoranței”. Întrebarea pusă de el era: dacă nu știi care va fi locul tău în societate, ce fel de societate ai vrea să creezi? Ceea ce el a sugerat e că dacă nu știm dacă vom intra în societate pe sus sau pe jos, vrem o societate egală, astfel încât chiar dacă nu avem noroc să putem trăi o viață decentă, relevantă și împlinită.
So bring this back, all of you lucky, successful people, to your communities, and do what you can to make sure that we honor and take care of people who are just as deserving of success as we are, but just not as lucky.
Deci, duceți asta în comunitățile voastre, voi cei norocoși și cu succes, și faceți tot ce puteți pentru a vă asigura că onorăm și avem grijă de oamenii care merită la fel de mult succes ca noi, dar nu sunt la fel de norocoși.
Thank you.
Vă mulțumesc!