My parents gave me an extraordinary name: Baratunde Rafiq Thurston. Now, Baratunde is based on a Yoruba name from Nigeria, but we're not Nigerian.
Mina föräldrar gav mig ett speciellt namn: Baratunde Rafiq Thurston. Baratunde är baserat på ett Yorobanamn från Nigeria, men vi är inte nigerianer.
(Laughter)
(Skratt)
That's just how black my mama was.
Det visar hur pass svart min mamma var.
(Laughter)
(Skratt)
"Get this boy the blackest name possible. What does the book say?"
“Ge pojken det svartaste namn som finns. Vad står det i skriften?”
(Laughter)
(Skratt)
Rafiq is an Arabic name, but we are not Arabs. My mom just wanted me to have difficulty boarding planes in the 21st century.
Rafiq är ett arabiskt namn, men vi är inte araber. Min mamma ville bara att jag skulle ha svårt att flyga på 2000-talet.
(Laughter)
(Skratt)
She foresaw America's turn toward nativism. She was a black futurist.
Hon förutsåg att USA skulle bli mer nationalistiskt. Hon var en svart futurist.
(Laughter)
(Skratt)
Thurston is a British name, but we are not British. Shoutout to the multigenerational, dehumanizing economic institution of American chattel slavery, though. Also, Thurston makes for a great Starbucks name. Really expedites the process.
Thurston är ett brittiskt namn, men vi är inte britter. En vinkning till en flera generationer lång inhuman ekonomisk institution för amerikanskt slaveri. Dessutom är Thurston ett utmärkt Starbucksnamn. Snabbar verkligen upp processen.
(Laughter)
(Skratt)
My mother was a renaissance woman. Arnita Lorraine Thurston was a computer programmer, former domestic worker, survivor of sexual assault, an artist and an activist. She prepared me for this world with lessons in black history, in martial arts, in urban farming, and then she sent me in the seventh grade to the private Sidwell Friends School, where US presidents send their daughters, and where she sent me looking like this.
Min mamma var en renässanskvinna. Arnita Lorraine Thurston var en dataprogrammerare, innan dess hushållerska, överlevare av sexuella övergrepp, en konstnär och aktivist. Hon förberedde mig för världen med lektioner om svart historia, kampsport, stadsodling, och sedan skickade hon mig i sjunde klass till den privata skola Sidwell Friends där amerikanska presidenter skickar sina döttrar och dit skickade hon mig så här.
(Laughter)
(Skratt)
I had two key tasks going to that school: don't lose your blackness and don't lose your glasses. This accomplished both.
Jag hade två huvudsakliga uppgifter där: Tappa inte din svarta identitet eller dina glasögon. Det här hjälpte till med båda.
(Laughter)
(Skratt)
Sidwell was a great place to learn the arts and the sciences, but also the art of living amongst whiteness. That would prepare me for life later at Harvard, or doing corporate consulting, or for my jobs at "The Daily Show" and "The Onion." I would write down many of these lessons in my memoir, "How to Be Black," which if you haven't read yet, makes you a racist, because --
Sidwell var en utmärkt plats att lära sig konst och vetenskap, men också konsten att leva bland vita Det förberedde mig för studentlivet på Harvard för konsultuppdrag och för jobb på “The Daily Show” och “The Onion”. Jag skrev ner många av dessa lektioner i mina memoarer, “How to be Black”, och har du inte läst den än är du rasist
(Laughter)
(Skratt)
you've had plenty of time to read the book.
för du har haft gott om tid att läsa boken.
But America insists on reminding me and teaching me what it means to be black in America.
Men USA insisterar på att påminna mig och lära mig vad det innebär att vara svart i USA.
It's December 2018, I'm with my fiancé in the suburbs of Wisconsin. We are visiting her parents, both of whom are white, which makes her white. That's how it works. I don't make the rules.
Det är december 2018, jag och min fästmö är i Wisconsins förorter. Vi hälsar på hennes föräldrar, båda vita, vilket gör henne vit. Det är så det funkar. Jag har inte gjort reglerna.
(Laughter)
(Skratt)
She's had some drinks, so I drive us in her parents' car, and we get pulled over by the police. I'm scared. I turn on the flashing lights to indicate compliance. I pull over slowly under the brightest streetlight I can find in case I need witnesses or dashcam footage. We get out my identification, the car registration, lay it out in the open, roll down the windows, my hands are placed on the steering wheel, all before the officer exits the vehicle. This is how to stay alive. As we wait, I think about these headlines -- "Police shoot another unarmed black person" -- and I don't want to join them.
Hon har tagit några drinkar, så jag kör oss hem i hennes föräldrars bil och polisen stoppar oss. Jag är rädd. Jag slår på blinkers för att visa att jag är medgörlig. Jag stannar långsamt under den ljusaste gatlampa jag kan hitta ifall jag behöver vittnen eller bilkamerabevis. Vi tar fram min legitimation och ägarbeviset för bilen, lägger fram dem, vevar ner rutorna, mina händer är placerade på ratten, allt detta innan polisen kliver ur bilen. Det är för att överleva. Medan vi väntar tänker jag på alla rubriker, “Polis sköt ytterligare en obeväpnad svart person”, och jag vill inte bli en av dem.
The good news is, our officer was friendly. She told us our tags were expired. So to all the white parents out there, if your child is involved with a person whose skin tone is rated Dwayne "The Rock" Johnson or darker --
Den goda nyheten är att vår polis var vänlig. Hon berättade att bilens ägarbevis var utgånget. Så till alla vita föräldrar där ute, om ditt barn är tillsammans med en person var hudton klassas som Dwayne “The Rock” Johnson eller mörkare...
(Laughter)
(Skratt)
you need to get that car inspected, update the paperwork every time we visit. That's just common courtesy.
måste du besikta bilen och ha papperen redo varje gång vi hälsar på. Det är bara allmän artighet.
(Laughter)
(Skratt)
(Applause)
(Applåder)
I got lucky. I got a law enforcement professional. I survived something that should not require survival. And I think about this series of stories -- "Police shoot another unarmed black person" -- and that season when those stories popped up everywhere. I would scroll through my feed and I would see a baby announcement photo. I'd see an ad for a product I had just whispered to a friend about yesterday. I would see a video of a police officer gunning down someone who looked just like me. And I'd see a think piece about how millennials have replaced sex with avocado toast.
Jag hade tur. Jag fick en polis som var professionell. Jag överlevde något som inte ska handla om överlevnad. Och jag tänker på den rad av berättelser, “Polis sköt ytterligare en svart person”, och den tid på året när dessa historier poppade upp överallt. Jag brukade kolla genom mitt nyhetsflöde och jag brukade se bilder på nyfödda. Jag såg en annons för en produkt som jag hade viskat om till en kompis dagen innan. Jag såg ofta en video med en polis som skjuter ner någon som ser ut precis som jag. Jag såg ofta något om hur millennials har ersatt sex med avokado på rostat bröd.
(Laughter)
(Skratt)
It was a confusing time. Those stories kept popping up, but in 2018, those stories got changed out for a different type of story, stories like, "White Woman Calls Cops On Black Woman Waiting For An Uber." That was Brooklyn Becky. Then there was, "White Woman Calls Police On Eight-Year-Old Black Girl Selling Water." That was Permit Patty. Then there was, "Woman Calls Police On Black Family BBQing At Lake In Oakland." That was now infamous BBQ Becky.
Det var en förvirrande tid. Dessa berättelser fortsatte poppa upp, men 2018 byttes berättelserna ut mot en annan sorts berättelser, berättelser som, “Vit kvinna ringer polis för att en svart kvinna väntar på Uber”. Det var Brooklyn Becky. Sedan kom "Vit kvinna ringer polisen när en 8-årig svart flicka säljer vatten." Det var Permit Patty. Sedan kom "Kvinna ringer polisen när en svart familj grillar vid en sjö i Oakland.” Det är den nu ökända BBQ Becky.
And I contend that these stories of living while black are actually progress. We used to find out after the extrajudicial police killings. Now, we're getting video of people calling 911. We're moving upstream, closer to the problem and closer to the solution.
Jag drar slutsatsen att dessa historier om att leva som svart faktiskt är ett steg framåt. Vi brukar upptäcka det efter utomrättsliga polisskjutningar. Nu får vi istället en video av personer som ringer 911. Vi rör oss uppströms, närmare problemet och närmare lösningen.
So I started a collection of as many of these stories as I could find. I built an evolving, still-growing database at baratunde.com/livingwhileblack. Seeking understanding, I realized the process was really diagramming sentences to understand these headlines. And I want to thank my Sidwell English teacher Erica Berry and all English teachers. You have given us tools to fight for our own freedom.
Så jag började göra en sammanställning av så många av dessa historier som jag kunde hitta. Jag byggde en ännu växande databas på baratunde.com/livingwhileblack. När jag försökte förstå insåg jag att processen var att analysera meningar för att förstå rubrikerna. Och jag vill tacka min engelsklärare Erica Berry på Sidwell och alla andra engelsklärare. Ni har gett oss verktyg för att slåss för vår frihet.
What I found was a process to break down the headline and understand the consistent layers in each one: a subject takes an action against a target engaged in some activity, so that "White Woman Calls Police On Eight-Year-Old Black Girl" is the same as "White Man Calls Police On Black Woman Using Neighborhood Pool" is the same as "Woman Calls Cops On Black Oregon Lawmaker Campaigning In Her District." They're the same. Diagramming the sentences allowed me to diagram the white supremacy which allowed such sentences to be true, and I will pause to define my terms.
Jag hittade en process för att analysera rubrikerna, att förstå de lager som byggde upp var och en: Ett subjekt agerar mot ett mål sysselsatt i någon aktivitet, så “Vit kvinna ringer polisen för att anmäla 8-årig flicka” är samma som “Vit man ringer polisen när svart kvinna badar i föreningens pool” är samma som “Kvinna ringer polisen när svart politiker från Oregon kampanjar i hennes distrikt." De är samma. Att kartlägga meningarna gjorde att jag kartlade vit makt som lät dessa meningar bli sanna, och jag ska kort definiera mina begrepp.
When I say "white supremacy," I'm not just talking about Nazis or white power activists, and I'm definitely not saying that all white people are racist. What I'm referring to is a system of structural advantage that favors white people over others in social, economic and political arenas. It's what Bryan Stevenson at the Equal Justice Initiative calls the narrative of racial difference, the story we told ourselves to justify slavery and Jim Crow and mass incarceration and beyond.
När jag säger "vit makt", syftar jag inte på nazister, eller vit makt-aktivister, och jag säger definitivt inte att alla vita människor är rasister. Det jag refererar till är ett system av strukturella fördelar som gynnar vita människor framför andra, såväl socialt, ekononomiskt som politiskt. Det är var Bryan Stevenson på Equal Justice Initiative kallar rasskillnadernas narrativ, det vi säger till oss själva för att rättfärdiga slaveri och Jim Crow och massfängslande och så vidare.
So when I saw this pattern repeating, I got angry, but I also got inspired to create a game, a game of words that would allow me to transform this traumatic exposure into more of a healing experience. I'm going to talk you through the game.
Så när jag såg mönstret upprepa sig blev jag arg, men jag blev också inspirerad att göra det till ett spel, en lek med ord som tillåter mig att förvandla en traumatisk exponering till en läkande upplevelse. Jag ska gå igenom spelet steg för steg.
The first level is a training level, and I need your participation. Our objective: to determine if this is real or fake. Did this happen or not? Here is the example: "Catholic University Law Librarian Calls Police On Student For 'Being Argumentative.'" Clap your hands if you think this is real.
Första nivån är en träningsnivå, och jag vill att ni deltar. Vår mål: Att avgöra vad som stämmer och vad som är påhittat. Hände detta eller inte? Här är ett exempel: “Bibliotekarie på katolskt universitet ringer polisen för att student 'debatterar kritiskt.'" Applådera om ni tror att det stämmer.
(Applause)
(Applåder)
Clap your hands if you think this is fake.
Applådera om ni tror att det är påhittat.
(Applause)
(Applåder)
The reals have it, unfortunately, and a point of information, being argumentative in a law library is the exact right place to do that.
De som trodde att det stämmer har rätt, tyvärr och bara för att tillägga, att debattera kritiskt i ett juridiskt bibliotek är precis rätt plats att göra det på.
(Laughter)
(Skratt)
This student should be promoted to professor.
Studenten borde bli utnämnd till professor.
Training level complete, so we move on to the real levels.
Träningsnivån är avklarad. Nu fortsätter vi till de riktiga nivåerna.
Level one, our objective is simple: reverse the roles. That means "Woman Calls Cops On Black Oregon Lawmaker" becomes "Black Oregon Lawmaker Calls Cops On Woman." That means "White Man Calls Police On Black Woman Using Neighborhood Pool" becomes "Black Woman Calls Police On White Man Using Neighborhood Pool." How do you like them reverse racist apples?
Nivå ett, vårt mål är enkelt: Vänd på rollerna. Så “Kvinna ringer polisen om svart politiker från Oregon” blir: “Svart politiker från Oregon ringer polisen om kvinna.” Så “Vit man ringer polisen när svart kvinna” använder föreningens pool" blir “Svart kvinna ringer polisen när vit man använder föreningens pool.” Hur känns det med omvända roller?
That's it, level one complete, and so we level up to level two, where our objective is to increase the believability of the reversal. Let's face it, a black woman calling police on a white man using a pool isn't absurd enough, but what if that white man was trying to touch her hair without asking, or maybe he was making oat milk while riding a unicycle, or maybe he's just talking over everyone in a meeting.
Det var det, nivå ett avklarad så vi går upp till nivå två, där vårt mål är att öka trovärdigheten i de omvända rollerna. Att en svart kvinna ringer polisen när en vit man använder en pool är inte tillräckligt absurt, men vad händer om den vita mannen försöker röra hennes hår utan att fråga, eller kanske gjorde han havremjölk medan han cyklade på en enhjuling eller kanske avbryter han bara alla på ett möte.
(Laughter)
(Skratt)
We've all been there, right? Seriously, we've all been there.
Det har vi alla upplevt, eller hur? Seriöst, vi har alla upplevt det.
So that's it, level two complete. But it comes with a warning: simply reversing the flow of injustice is not justice. That is vengeance, that is not our mission, that's a different game so we level up to level three, where the objective is to change the action, also known as "calling the police is not your only option OMG, what is wrong with you people!"
Så, nu är nivå två avklarad. Men en varning är på sin plats: Att bara vända på flödet av orättvisa är inte rättvisa. Det är hämnd, det är inte vårt mål, det är något helt annat så vi går vidare till nivå tre, där målet är att ändra agerandet, alltså “Att ringa polisen är inte ditt enda alternativ, gud, vad är det för fel på folk!"
(Applause)
(Applåder)
And I need to pause the game to remind us of the structure. A subject takes an action against a target engaged in some activity. "White Woman Calls Police On Black Real Estate Investor Inspecting His Own Property." "California Safeway Calls Cops On Black Woman Donating Food To The Homeless." "Gold Club Twice Calls Cops On Black Women For Playing Too Slow." In all these cases, the subject is usually white, the target is usually black, and the activities are anything, from sitting in a Starbucks to using the wrong type of barbecue to napping to walking "agitated" on the way to work, which I just call "walking to work."
Och jag behöver pausa spelet för att påminna oss om strukturen. Ett subjekt agerar mot ett mål som håller på med en aktivitet. “Vit kvinna ringer polisen när en svart fastighetsinvesterare inspekterar sin eget fastighet.” “Matvarubutik i Kalifornien ringer polisen när svart kvinna donerar mat till hemlösa." “Golfklubb ringer polisen två gånger när svart kvinna spelar för långsamt.” I alla dessa fall är subjektet ofta vit, målet är ofta svart och aktiviteterna är vad som helst, från att sitta på Starbucks till att använda fel sorts grill till att ta en tupplur till att gå "upprört" på väg till jobbet, vilket jag kallar "gå till jobbet".
(Laughter)
(Skratt)
And, my personal favorite, not stopping his dog from humping her dog, which is clearly a case for dog police, not people police.
Och min personliga favorit, att inte stoppa sin hund från att jucka mot någon annans hund, vilket helt klart är ett fall för hundpolisen, inte människopolisen.
All of these activities add up to living. Our existence is being interpreted as crime.
Alla dessa aktiviteter handlar om att leva. Vår existens tolkas som ett brott.
Now, this is the obligatory moment in the presentation where I have to say, not everything is about race. Crime is a thing, should be reported, but ask yourself, do we need armed men to show up and resolve this situation, because when they show up for me, it's different. We know that police officers use force more with black people than with white people, and we are learning the role of 911 calls in this. Thanks to preliminary research from the Center for Policing Equity, we're learning that in some cities, most of the interactions between cops and citizens is due to 911 calls, not officer-initiated stops, and most of the violence, the use of force by police on citizens, is in response to those calls. Further, when those officers responding to calls use force, that increases in areas where the percentage of the white population has also increased, aka gentrification, aka unicycles and oat milk, aka when BBQ Becky feels threatened, she becomes a threat to me in my own neighborhood, which forces me and people like me to police ourselves. We quiet ourselves, we walk on eggshells, we maybe pull over to the side of the road under the brightest light we can find so that our murder might be caught cleanly on camera, and we do this because we live in a system in which white people can too easily call on deadly force to ensure their comfort.
Nu är det dags för det obligatoriska påpekandet att allt inte handlar om ras. Brott är en grej, det ska anmälas, men fråga dig själv, behöver beväpnade män lösa detta, för när de kommer till mig är det annorlunda. Vi vet att poliser använder våld oftare mot svarta jämfört med vita, och vi börjar förstå vilken roll 911 spelar i detta. Tack vare preliminär forskning från Center for Policing Equity, vet vi att i vissa städer sker flest interaktioner mellan polis och medborgare på grund av samtal till 911, inte där polisen stoppar någon, och det mesta våldet som poliser använder mot medborgare sker som reaktioner på dessa samtal. Det är också så att när poliser använder våld efter larm från 911 är det kraftigare i områden där andelen vita boende också har ökat, alltså gentrifierade områden, alltså enhjulingar och havremjölk, alltså när BBQ Becky upplever sig hotad, blir hon ett hot mot mig i mitt eget bostadsområde, vilket tvingar mig och människor som mig att begränsa oss själva. Vi tystar oss själva, vi går på äggskal, vi stannar bilen vid sidan av vägen under den starkast lysande gatlampan så att det när vi mördas ska finnas tydliga bildbevis, och vi gör detta för att vi lever i ett system där vita människor alltför lätt kan ringa efter dödligt våld för att säkra sin bekvämlighet.
(Applause)
(Applåder)
The California Safeway didn't just call cops on black woman donating food to homeless. They ordered armed, unaccountable men upon her. They essentially called in a drone strike. This is weaponized discomfort, and it is not new.
Matbutiken i Kalifornien ringde inte bara polisen när en svart kvinna skänkte bort mat. De beställde beväpnade män som inte ställs till svars för vad de gör. Det ringde i princip efter en drönarattack. Det är obehag som blivit ett vapen och det är inte nytt.
From 1877 to 1950, there were at least 4,400 documented racial terror lynchings of black people in the United States. They had headlines as well. "Rev. T.A. Allen was lynched in Hernando, Mississippi for organizing local sharecroppers." "Oliver Moore was lynched in Edgecomb County, North Carolina, for frightening a white girl." "Nathan Bird was lynched near Luling, Texas, for refusing to turn his son over to a mob." We need to change the action, whether that action is "lynches" or "calls police."
Från 1877 till 1950 skedde minst 4 400 rasmotiverade lynchningar av svarta i USA. De hade också rubriker. “Pastor T.A. Allen lynchades i Hernando i Mississippi för att ha organiserat lokala sharecroppers.” “Oliver Moore lynchades i North Carolina” för att ha skrämt en vit flicka.” "Nathan Bird lynchades vid Luling i Texas för att ha vägrat lämna över sin son till en mobb.” Vi behöver ändra agerandet oavsett om agerandet är “lynchningar” eller "ringa polisen."
And now that I have shortened the distance between those two, let's get back to our game, to our mission.
Och nu när jag har kopplat ihop dessa saker, ska vi gå tillbaka till spelet, mot vårt mål.
Our objective in level three is to change the action. So what if, instead of "Calls Cops On Black Woman Donating Food To Homeless," that California Safeway simply thanks her. Thanking is far cheaper than bringing law enforcement to the scene.
Vårt mål i nivå tre är att ändra agerandet. Tänk om matbutiken istället för att “ringa polisen för att en svart kvinna skänker mat till hemlös” helt enkelt tackar henne. Att tacka någon är mycket billigare än att kalla in rättväsendet.
(Applause)
(Applåder)
Or, instead, they could give the food they would have wasted to her, upped their civic cred. Or, the white woman who called the police on the eight-year-old black girl, she could have bought all the inventory from that little black girl, support a small business. And the white woman who called the police on the black real estate investor, we would all be better off, the cops agree, if she had simply ignored him and minded her own damn business.
Eller tänk om de istället kunde ge henne mat som de annars slängt, och dessutom gjort en god gärning. Tänk om den vita kvinna som anmälde den 8-åriga svarta flickan till polisen istället hade köpt den svarta flickans hela lager, stöttat en småföretagare. Den vita kvinna som anmälde en svart fastighetsmäklare till polisen skulle ha gjort alla gladare enligt polisen, om hon hade skött sig själv och ignorerat vad han gjorde.
(Laughter)
(Skratt)
Minding one's own damn business is an excellent choice, excellent choice. Choose it more often.
Att sköta sig själv är ett utmärkt val. Välj det oftare.
Level three is complete, but there is a final bonus level, where the objective is inclusion. We have also seen headlines like this: "Powerful Man Masturbates In Front Of Young Women Visiting His Office." What an odd choice for powerful man to make. So many other actions available to him.
Nivå tre är avklarad, men det finns en bonusnivå där målet är inkludering. Vi har också sett rubriker som: “Mäktig man onanerar inför unga kvinnor som kommer till hans kontor." Vilket udda val för en mäktig man att göra. Så många andra möjliga sätt att agera på.
(Laughter)
(Skratt)
Like, such as, "listens to," "mentors," "inspired by, starts joint venture, everybody rich now."
Som "lyssnar på", “blir mentor åt” “inspireras av, startar gemensamt företag, nu är alla rika”
(Laughter)
(Skratt)
I want to live in that world of everybody rich now, but because of his poor choice, we are all in a poorer world. Doesn't have to be this way. This word game reminded me that there is a structure to white supremacy, as there is to misogyny, as there is to all systemic abuses of power. Structure is what makes them systemic. I'm asking people here to see the structure, where the power is in it, and even more importantly to see the humanity of those of us made targets by this structure.
Jag vill leva i en värld där alla är rika nu, men på grund av hans dåliga val, lever vi alla i en fattigare värld. Det behöver inte vara så. Den här leken med ord har påmint mig om att vit makt har en struktur, precis som vid kvinnohat, precis som vid allt systematiskt missbruk av makt. Strukturer gör dem systematiska. Jag ber er som lyssnar att se strukturerna, var makten finns i dem och än viktigare, att se människan i oss som blir mål för dessa strukturer.
I am here because I was loved and invested in and protected and lucky, because I went to the right schools, I'm semifamous, mostly happy, meditate twice a day, and yet, I walk around in fear, because I know that someone seeing me as a threat can become a threat to my life, and I am tired. I am tired of carrying this invisible burden of other people's fears, and many of us are, and we shouldn't have to, because we can change this, because we can change the action, which changes the story, which changes the system that allows those stories to happen. Systems are just collective stories we all buy into. When we change them, we write a better reality for us all to be a part of. I am asking us to use our power to choose. I am asking us to level up.
Jag är här för att jag blivit älskad, att man satsat på mig, har haft tur och för att jag gick i rätt skolor. Jag är halvkänd, oftast lycklig, mediterar två gånger om dagen, och ändå lever jag i skräck på grund av att att jag vet att när någon ser mig som ett hot blir det ett hot mot mitt liv, och jag är trött. Jag är trött på att bära den osynliga vikten av andra människors rädslor, och många av oss är det, och vi borde inte behöva vara det, för vi kan ändra detta, för vi kan ändra agerandet, vilket ändrar berättelsen, vilket ändrar systemet som gör att dessa berättelser uppstår. System är bara kollektiva historier vi alla ser som sanningen. När vi ändrar dem, skapar vi en bättre värld som vi alla kan vara del av. Jag skulle vilja att vi använder vår makt att välja. Jag ber oss att lyfta oss en nivå.
Thank you. I am Baratunde Rafiq Thurston.
Tack. Jag är Baratunde Rafiq Thurston.
(Applause)
(Applåder)