From space, our planet appears to be more ocean than Earth. But despite the water covering 71% of the planet’s surface, more than half the world’s population endures extreme water scarcity for at least one month a year. And current estimates predict that by 2040, up to 20 more countries could be experiencing water shortages. Taken together, these bleak statistics raise a startling question: are we running out of clean water?
Från rymden verkar vår planet bestå till större del av hav än land. Men trots att vatten täcker 71% av planetens yta har mer än halva mänskligheten stor brist på vatten i minst en månad om året. Och i dagsläget beräknar man att till 2040 kommer upp till 20 fler länder att få brist på vatten. Dessa siffror väcker en oroväckande fråga: Börjar vi få slut på rent vatten?
Well yes, and no. At a planetary scale, Earth can’t run out of freshwater thanks to the water cycle, a system that continuously produces and recycles water, morphing it from vapour, to liquid, to ice as it circulates around the globe. So this isn’t really a question of how much water there is, but of how much of it is accessible to us. 97% of earth’s liquid is saltwater, too loaded with minerals for humans to drink or use in agriculture. Of the remaining 3% of potentially usable freshwater, more than two-thirds is frozen in ice caps and glaciers. That leaves less than 1% available for sustaining all life on Earth, spread across our planet in rivers, lakes, underground aquifers, ground ice and permafrost. It’s these sources of water that are being rapidly depleted by humans, but slowly replenished by rain and snowfall.
Ja och nej. Som planet kan inte jorden få slut på sötvatten tack vare vattnets kretslopp, ett system som kontinuerligt producerar och återvinner vatten, formar det från ånga till vätska till is under kretsloppet. Så frågan är inte hur mycket vatten som är kvar, utan hur mycket av det som är tillgängligt för oss. 97% av allt vatten på jorden är saltvatten och består av för mycket mineraler för att drickas eller användas till jordbruk. Av dessa kvarvarande 3% av det potentiellt användbara sötvattnet är mer än 2/3 frusna istäcken och glaciärer. Detta lämnar mindre än 1% till upprätthållandet av allt liv på jorden utspritt över vår planet i floder, sjöar, underjordiska akvifer, tjäle och permafrost. Det är dessa vattenkällor som hastigt blir uttömda av människor,
And this limited supply isn’t distributed evenly around the globe. Diverse climates and geography provide some regions with more rainfall and natural water sources, while other areas have geographic features that make transporting water much more difficult. And supplying the infrastructure and energy it would take to move water across these regions is extremely expensive.
men långsamt fylls på av regn och snöfall. Denna begränsade resurs är inte jämnt fördelad över jorden. Skilda klimat och geografiska positioner förser vissa områden med mer nederbörd och naturliga vattenkällor medan andra platser har geografiska egenskaper där vattentransporten är mycket svårare. För att förse infrastrukturen och den energi som skulle behövas för att förflytta vatten mellan dessa områden
In many of these water-poor areas, as well as some with greater access to water, humanity is guzzling up the local water supply faster than it can be replenished. And when more quickly renewed sources can’t meet the demand, we start pumping it out of our finite underground reserves. Of Earth’s 37 major underground reservoirs, 21 are on track to be irreversibly emptied. So while it’s true that our planet isn’t actually losing water, we are depleting the water sources we rely on at an unsustainable pace.
vore väldigt kostsamt. I många av dessa vattenfattiga områden, men även hos vissa mer vattenrika sådana, tömmer människan den lokala vattenkällan snabbare än den fylls på. Och när källor som fylls på snabbare inte kan möta efterfrågan börjar vi pumpa ut vatten ur våra begränsade underjordiska reservoarer. Av jordens 37 största reservoarer håller 21 på att tömmas permanent. Samtidigt som det stämmer att planeten inte kommer att få slut på vatten
This might seem surprising – after all, on average, people only drink about two liters of water a day. But water plays a hidden role in our daily lives, and in that same 24 hours, most people will actually consume an estimated 3000 liters of water. In fact, household water – which we use to drink, cook, and clean – accounts for only 3.6% of humanity’s water consumption. Another 4.4% goes to the wide range of factories which make the products we buy each day. But the remaining 92% of our water consumption is all spent on a single industry: agriculture.
gör vi slut på de vattenkällor vi är beroende av, i en ohållbar takt. Detta må verka överraskande eftersom den genomsnittliga människan bara dricker två liter om dagen. Men vattnet har en dold roll i våra dagliga liv, och inom samma 24 timmar kommer de flesta att konsumera ungefär 3 000 liter vatten. Faktum är att hushållsvattnet, som används till att dricka, koka och rengöra, bara står för 3,6% av människans vattenkonsumtion. Ytterligare 4,4% går till en mängd industrier som skapar alla varor vi köper dagligen. Men resterande 92% av vår vattenkonsumtion går till en enda industri:
Our farms drain the equivalent of 3.3 billion Olympic-sized swimming pools every year, all of it swallowed up by crops and livestock to feed Earth’s growing population. Agriculture currently covers 37% of Earth’s land area, posing the biggest threat to our regional water supplies. And yet, it’s also a necessity. So how do we limit agriculture’s thirst while still feeding those who rely on it?
jordbruk. Vårt jordbruk kräver en mängd motsvarande 3,3 miljarder simbassänger i OS-storlek varje år. Allt detta går till grödor och boskap för att ge mat åt jordens växande befolkning Jordbruket täcker i dagsläget 37% av jordens landyta som utgör det största hotet mot våra regionala vattentillgångar. Samtidigt är det en nödvändighet. Så hur kan vi begränsa jordbrukets törst
Farmers are already finding ingenious ways to reduce their impact,
och fortfarande ge mat åt de som är i behov av det?
like using special irrigation techniques to grow “more crop per drop”, and breeding new crops that are less thirsty. Other industries are following suit, adopting production processes that reuse and recycle water. On a personal level, reducing food waste is the first step to reducing water use, since one-third of the food that leaves farms is currently wasted or thrown away. You might also want to consider eating less water-intensive foods like shelled nuts and red meat. Adopting a vegetarian lifestyle could reduce up to one third of your water footprint. Our planet may never run out of water, but it doesn’t have to for individuals to go thirsty. Solving this local problem requires a global solution, and small day-to-day decisions can affect reservoirs around the world.
Jordbrukare har redan hittat geniala lösningar för att minska sin påverkan, som att använda särskilda bevattningstekniker för att effektivare odla grödor, och ta fram nya grödor som kräver mindre vatten. Andra industrier hakar på, genom att införa produktionsprocesser som återanvänder och återvinner vatten. På individnivå är minskandet av matavfall steg 1 till att minska vattenkonsumtionen eftersom en tredjedel av maten som lämnar gårdarna går till spillo eller slängs. Man kan även äta mindre vattenkrävande mat som skalade nötter och rött kött. Att införa en vegetarisk livsstil kan minska ens vattenförbrukning upp till en tredjedel. Vår planet må aldrig få slut på vatten, men det måste det inte för att människor ska gå törstiga. Att lösa detta lokala problem kräver en global lösning,