From space, our planet appears to be more ocean than Earth. But despite the water covering 71% of the planet’s surface, more than half the world’s population endures extreme water scarcity for at least one month a year. And current estimates predict that by 2040, up to 20 more countries could be experiencing water shortages. Taken together, these bleak statistics raise a startling question: are we running out of clean water?
우주에서 보면 지구는 육지보다 바다가 더 많아 보입니다. 지구의 표면이 71%가 물로 덮여있음에도 불구하고 전체 인구의 절반 이상이 적어도 1년에 한 달은 극심한 물 부족을 겪습니다. 현재에는 2040년에 20개 이상의 국가가 물 부족을 겪을 것으로 예상됩니다. 이런 절망적인 수치들은 놀라운 질문을 떠올리게 합니다. 깨끗한 물은 정말 바닥나고 있을까요?
Well yes, and no. At a planetary scale, Earth can’t run out of freshwater thanks to the water cycle, a system that continuously produces and recycles water, morphing it from vapour, to liquid, to ice as it circulates around the globe. So this isn’t really a question of how much water there is, but of how much of it is accessible to us. 97% of earth’s liquid is saltwater, too loaded with minerals for humans to drink or use in agriculture. Of the remaining 3% of potentially usable freshwater, more than two-thirds is frozen in ice caps and glaciers. That leaves less than 1% available for sustaining all life on Earth, spread across our planet in rivers, lakes, underground aquifers, ground ice and permafrost. It’s these sources of water that are being rapidly depleted by humans, but slowly replenished by rain and snowfall.
그럴 수도 아닐 수도 있습니다. 지구 전체적으로 보면 물의 순환 덕분에 민물은 바닥나지 않습니다. 물의 순환은 계속해서 물을 생산하고 재활용하는 시스템으로 수증기에서 물로, 물에서 얼음으로 바꾸며 지구 전체를 순환합니다. 따라서 우리의 질문은 물이 얼마나 있느냐가 아니라 우리가 얼마나 쓸 수 있느냐입니다. 지구 물의 97%인 해수는 미네랄 함유량이 많아서 마실 수도, 농사에 이용할 수도 없습니다. 남은 3%의 잠재적으로 사용할 수 있는 민물중에서 2%이상이 만년설과 빙하이고 1% 미만의 물만이 지구상에 있는 모든 생명체를 지속시켜주며 강, 호수, 지구 동토층 저빙과 영구 동토층의 형태로 지구 전역에 퍼져있습니다. 이러한 수자원은 인간에 의해 급속히 감소되지만 천천히 비와 눈으로 다시 채워집니다.
And this limited supply isn’t distributed evenly around the globe. Diverse climates and geography provide some regions with more rainfall and natural water sources, while other areas have geographic features that make transporting water much more difficult. And supplying the infrastructure and energy it would take to move water across these regions is extremely expensive.
그리고 이 한정된 공급량은 전 세계에 고르게 분배되지 않습니다. 다양한 기후와 지형으로 어떤 지역은 비가 많이 내려 수자원이 풍부하지만 다른 지역들은 지형적 특성으로 인해 수자원이 부족합니다. 그리고 수자원이 부족한 지역으로 물을 옮기는 에너지와 인프라를 공급하는 것은 굉장히 큰 비용이 듭니다.
In many of these water-poor areas, as well as some with greater access to water, humanity is guzzling up the local water supply faster than it can be replenished. And when more quickly renewed sources can’t meet the demand, we start pumping it out of our finite underground reserves. Of Earth’s 37 major underground reservoirs, 21 are on track to be irreversibly emptied. So while it’s true that our planet isn’t actually losing water, we are depleting the water sources we rely on at an unsustainable pace.
물이 많은 지역뿐만 아니라 물이 적은 지역에서도 물이 보충되는 것보다 빠르게 물을 소비합니다. 따라서 물의 수요를 충족시키지 못하기 때문에 한정된 지하자원에서 물을 끌어옵니다. 지구의 37개의 주요 지하 저수지 중 21개가 이미 고갈되었습니다. 그러므로 지구가 실제로 물을 잃고 있지는 않지만 계속해서 빠른 속도로 물을 쓴다면 수자원은 고갈되고 말 것입니다.
This might seem surprising – after all, on average, people only drink about two liters of water a day. But water plays a hidden role in our daily lives, and in that same 24 hours, most people will actually consume an estimated 3000 liters of water. In fact, household water – which we use to drink, cook, and clean – accounts for only 3.6% of humanity’s water consumption. Another 4.4% goes to the wide range of factories which make the products we buy each day. But the remaining 92% of our water consumption is all spent on a single industry: agriculture.
이것을 놀라운 사실입니다. 왜냐하면, 평균적으로 우리는 하루에 약 2L의 물만 마시기 때문입니다. 하지만 물은 하루 24시간 동안 보이지 않는 용도로도 사용됩니다. 대부분의 사람은 실제로 매일 약3000L의 물을 소비합니다. 사실, 우리가 마시고 요리하고 청소하는 데 사용하는 가정 용수는 물 소비의 3.6%를 차지하는 것으로 간주됩니다. 또 다른 4.4%는 다양한 공장으로 가서 우리가 매일 소비하는 물건을 생산하는 데 이용됩니다. 남은 92%는 단 하나의 산업에 이용됩니다. 그건 바로 농업입니다.
Our farms drain the equivalent of 3.3 billion Olympic-sized swimming pools every year, all of it swallowed up by crops and livestock to feed Earth’s growing population. Agriculture currently covers 37% of Earth’s land area, posing the biggest threat to our regional water supplies. And yet, it’s also a necessity. So how do we limit agriculture’s thirst while still feeding those who rely on it?
매년 농장들은 올림픽 수영 경기장 33억 개에 맞먹는 물을 늘어나는 인구를 위한 가축과 곡물을 기르는 데 사용합니다. 농업에 지구 전체 지면의 37%가 사용되며 이는 지역의 물 공급에 가장 큰 위협을 제기합니다. 하지만 농사는 불가피합니다. 그러면 우리는 어떻게 농업의 물 사용을 제한하면서 늘어나는 인구를 먹여 살릴 수 있을까요?
Farmers are already finding ingenious ways to reduce their impact, like using special irrigation techniques to grow “more crop per drop”, and breeding new crops that are less thirsty. Other industries are following suit, adopting production processes that reuse and recycle water. On a personal level, reducing food waste is the first step to reducing water use, since one-third of the food that leaves farms is currently wasted or thrown away. You might also want to consider eating less water-intensive foods like shelled nuts and red meat. Adopting a vegetarian lifestyle could reduce up to one third of your water footprint. Our planet may never run out of water, but it doesn’t have to for individuals to go thirsty. Solving this local problem requires a global solution, and small day-to-day decisions can affect reservoirs around the world.
농부들은 이미 물 사용을 줄일 기발한 방법을 찾고 있습니다. "한 방울당 더 많은 곡물"을 수확하기 위해 특별한 관개 기술과 물을 적게 필요로 하는 곡물을 수확하는 것처럼요. 또한, 다른 산업들도 물을 재사용하고 재활용하는 생산 과정을 채택하고 있습니다. 개인적 차원으로는 음식 낭비를 줄이는 것이 물 사용을 줄이는 첫 번째 단계입니다. 현재 음식의 1/3이 낭비되거나 버려지기 때문입니다. 많은 물이 필요한 껍질을 벗긴 견과나 적색육을 적게 먹을 수도 있습니다. 채식주의자의 생활 습관을 따름으로써 물 발자국 1/3을 줄일 수 있습니다. 지구의 물이 절대 바닥나진 않겠지만 마실 물이 바닥날 가능성은 있습니다. 이 문제를 해결하는 것은 전 세계의 노력을 필요로 하며 하루 하루의 선택은 전 세계의 물 소비에 영향을 미칠 수 있습니다.