From space, our planet appears to be more ocean than Earth. But despite the water covering 71% of the planet’s surface, more than half the world’s population endures extreme water scarcity for at least one month a year. And current estimates predict that by 2040, up to 20 more countries could be experiencing water shortages. Taken together, these bleak statistics raise a startling question: are we running out of clean water?
از فضا، سیاره ما بیشتراقیانوس دیده میشود تا زمین. اما علیرغم آنکه ۷۱ درصد از سطح سیاره را آب فرا گرفته است، بیش از نصف جمعیت جهان از کمبود شدید آب رنج میبرد حداقل برای یک ماه در سال. و برآوردهای جاری پیشبینی میکنند که تا سال ۲۰۴۰، تا بیش از ۲۰ کشور مشکل کمبود آب را تجربه میکنند. با در نظر گرفتن این آمارهای ناراحت کننده این سوال کم کم مطرح میشود: آب قابل شرب ما در حال تمام شدن است؟
Well yes, and no. At a planetary scale, Earth can’t run out of freshwater thanks to the water cycle, a system that continuously produces and recycles water, morphing it from vapour, to liquid, to ice as it circulates around the globe. So this isn’t really a question of how much water there is, but of how much of it is accessible to us. 97% of earth’s liquid is saltwater, too loaded with minerals for humans to drink or use in agriculture. Of the remaining 3% of potentially usable freshwater, more than two-thirds is frozen in ice caps and glaciers. That leaves less than 1% available for sustaining all life on Earth, spread across our planet in rivers, lakes, underground aquifers, ground ice and permafrost. It’s these sources of water that are being rapidly depleted by humans, but slowly replenished by rain and snowfall.
خوب بله، و نه. در مقیاس سیاره ای، به لطف چرخه آب زمین نمیتواند آب شیرین نداشته باشد، سیستمی که مرتب آب تولید کرده و وارد چرخه میکند، تغییر شکل از بخار به مایع و به یخ که در کل زمین به گردش در میآید. پس در واقع سوال این نیست که چقدر آب موجود است، اما چقدر از آن در دسترس ما است. ۹۷ درصد از آب در زمین آب شور است، که پر از املاح است و برای شرب و کشاورزی مناسب نیست. و از ۳ درصد باقیمانده قابل استفاده آب شیرین، بیش از دوسوم آن بصورت یخچال و کوههای یخی منجمد است. که تنها کمتر از یک درصد آن برای زندگی بر روی زمین باقی میماند. که در کل سیاره ما بصورت رودخانهها، دریاچهها، سفرههای آب زیرزمینی، زمین یخی روی اقیانوس و خاک منجمد پراکنده است. اینها منابع آبی هستند که به سرعت توسط انسان تحلیل میروند، اما به آهستگی توسط باران و برف تجدید و پر میشوند.
And this limited supply isn’t distributed evenly around the globe. Diverse climates and geography provide some regions with more rainfall and natural water sources, while other areas have geographic features that make transporting water much more difficult. And supplying the infrastructure and energy it would take to move water across these regions is extremely expensive.
و این منابع محدود آبی بطور مساوی در زمین توزیع نشدهاند. آبوهوا و جغرافیایی متفاوت و گوناگون مناطقی را پدید آورده است با بارندگی و منابع طبیعی آب بیشتر، درحالیکه مناطق جغرافیایی دیگری هستند که انتقال آب را خیلی سخت میسازند. و فراهم کردن زیرساخت و انرژی که آب را در سراسر منطقه توزیع کند بسیار گران است.
In many of these water-poor areas, as well as some with greater access to water, humanity is guzzling up the local water supply faster than it can be replenished. And when more quickly renewed sources can’t meet the demand, we start pumping it out of our finite underground reserves. Of Earth’s 37 major underground reservoirs, 21 are on track to be irreversibly emptied. So while it’s true that our planet isn’t actually losing water, we are depleting the water sources we rely on at an unsustainable pace.
در بسیاری مناطق کم آب، همینطور در بعضی مناطقی که به آب بیشتر دسترسی دارند، بشر منابع آبی محلی را سریعتر از تجدید و احیای آن میبلعد. و زمانیکه منابع سریع تجدید پذیر تقاضا را برآورده نمیکند، ما شروع به برداشت از منابع محدود ذخایر آبی زیرزمینی میکنیم. از۳۷ ذخیره اصلی زیرزمینی، ۲۱ مورد از آنها بدون قابلیت تجدید پذیری رو به اتمام هستند. پس در حالیکه این درست است که سیاره ما هیچ آبی از دست نمیدهد، ما منابع آبی که به آنها وابسته هستیم را با شتابی ناپایدار مصرف میکنیم.
This might seem surprising – after all, on average, people only drink about two liters of water a day. But water plays a hidden role in our daily lives, and in that same 24 hours, most people will actually consume an estimated 3000 liters of water. In fact, household water – which we use to drink, cook, and clean – accounts for only 3.6% of humanity’s water consumption. Another 4.4% goes to the wide range of factories which make the products we buy each day. But the remaining 92% of our water consumption is all spent on a single industry: agriculture.
این شاید به نظر عجیب باشد - کلا، به طور متوسط، انسانها فقط دو لیتر آب در روز مینوشند. اما آب نقش پنهانی در زندگی روزانه مردم دارد و همینطور در ۲۴ ساعت، بیشتر مردم در واقع در حدود ۳٫۰۰۰ لیتر آب مصرف میکنند. در حقیقت، آب خانگی - چیزی که ما برای تمیزی پختن و نوشیدن استفاده میکنیم- در حدود فقط ۳/۶ درصد مصرف انسانی را تشکیل میدهد. و ۴/۴ درصد دیگر آن به مصرف کارخانههای مختلف میرسد که محصولاتی تولید میکنند که ما هر روز میخریم. اما ۹۲ درصد باقیمانده آب مصرفی کامل صرف یک صنعت میشود: کشاورزی.
Our farms drain the equivalent of 3.3 billion Olympic-sized swimming pools every year, all of it swallowed up by crops and livestock to feed Earth’s growing population. Agriculture currently covers 37% of Earth’s land area, posing the biggest threat to our regional water supplies. And yet, it’s also a necessity. So how do we limit agriculture’s thirst while still feeding those who rely on it?
فاضلاب مزارع ما معادل ۳/۳ میلیارد به اندازه استخرهای شنای المپیک در هر سال است، و تمام آن توسط محصول و دام مصرف میشود که جمعیت در حال رشد زمین را غذا دهند. کشاورزی درحال حاضر ۳۷ درصد از اراضی زمین را در بر میگیرد، و سبب بزرگترین تهدید برای منابع آبی منطقهای شده است. و هنوز، آن همچنان یک ضرورت است. پس چطور نیاز به آب کشاورزی را محدود کنیم و کسانیکه به آب محتاجاند را هم تغذیه کنیم؟
Farmers are already finding ingenious ways to reduce their impact, like using special irrigation techniques to grow “more crop per drop”, and breeding new crops that are less thirsty. Other industries are following suit, adopting production processes that reuse and recycle water. On a personal level, reducing food waste is the first step to reducing water use, since one-third of the food that leaves farms is currently wasted or thrown away. You might also want to consider eating less water-intensive foods like shelled nuts and red meat. Adopting a vegetarian lifestyle could reduce up to one third of your water footprint. Our planet may never run out of water, but it doesn’t have to for individuals to go thirsty. Solving this local problem requires a global solution, and small day-to-day decisions can affect reservoirs around the world.
کشاورزان حالا در حال یافتن روشهای ابتکاری برای کاهش تاثیراتشان هستند، مانند استفاده از تکنیک های خاص آبیاری برای افزایش "محصول در ازای هر قطره آب". و پرورش دادن محصولاتی که آب کمتری نیاز دارند. صنایع دیگر روند زیر را دنبال میکنند، اتخاذ فرایند تولیدی که آب بازیافتی را استفاده کند. در سطح فردی، کاهش اتلاف غذایی اولین قدم برای کاهش مصرف آب است، زیرا که یک سوم مواد غذایی که از مزارع بیرون میآید ضایع شده یا دور ریخته میشود. شاید شما بخواهید موادی را مصرف کنید که شدت مصرف آب کمتری دارند مانند آجیل پوسته دار و گوشت قرمز. پذیرش یک روش زندگی گیاه خواری میتواند تا یک سوم مصرف آب شیرین را کاهش دهد. آب سیاره ما ممکن است هرگز تمام نشود، اما برای اشخاصی که تشنگی را تجربه میکنند اینطور نیست. حل مشکل آب محلی احتیاج به راه حل جهانی دارد، و تصمیمات کوچک روزانه میتواند بر روی دخایر آبی سراسر جهان اثر بگذارد.