Fish are in trouble. The cod population off Canada's East Coast collapsed in the 1990s, intense recreational and commercial fishing has decimated goliath grouper populations in South Florida, and most populations of tuna have plummeted by over 50%, with the Southern Atlantic bluefin on the verge of extinction. Those are just a couple of many examples. Overfishing is happening all over the world. How did this happen? When some people think of fishing, they imagine relaxing in a boat and patiently reeling in the day's catch. But modern industrial fishing, the kind that stocks our grocery shelves, looks more like warfare. In fact, the technologies they employ were developed for war. Radar, sonar, helicopters, and spotter planes are all used to guide factory ships towards dwindling schools of fish. Long lines with hundreds of hooks or huge nets round up massive amounts of fish, along with other species, like seabirds, turtles, and dolphins. And fish are hauled up onto giant boats, complete with onboard flash freezing and processing facilities. All of these technologies have enabled us to catch fish at greater depths and farther out at sea than ever before. And as the distance and depth of fishing have expanded, so has the variety of species we target. For example, the Patagonian toothfish neither sounds nor looks very appetizing. And fishermen ignored it until the late 1970s. Then it was rebranded and marketed to chefs in the U.S. as Chilean sea bass, despite the animal actually being a type of cod. Soon it was popping up in markets all over the world and is now a delicacy. Unfortunately, these deep water fish don't reproduce until they're at least ten years old, making them extremely vulnerable to overfishing when the young are caught before they've had the chance to spawn. Consumer taste and prices can also have harmful effects. For example, shark fin soup is considered such a delicacy in China and Vietnam that the fin has become the most profitable part of the shark. This leads many fishermen to fill their boats with fins leaving millions of dead sharks behind. The problems aren't unique to toothfish and sharks. Almost 31% of the world's fish populations are overfished, and another 58% are fished at the maximum sustainable level. Wild fish simply can't reproduce as fast as 7 billion people can eat them. Fishing also has impacts on broader ecosystems. Wild shrimp are typically caught by dragging nets the size of a football field along the ocean bottom, disrupting or destroying seafloor habitats. The catch is often as little as 5% shrimp. The rest is by-catch, unwanted animals that are thrown back dead. And coastal shrimp farming isn't much better. Mangroves are bulldozed to make room for shrimp farms, robbing coastal communities of storm protection and natural water filtration and depriving fish of key nursery habitats. So what does it look like to give fish a break and let them recover? Protection can take many forms. In national waters, governments can set limits about how, when, where, and how much fishing occurs, with restrictions on certain boats and equipment. Harmful practices, such as bottom trawling, can be banned altogether, and we can establish marine reserves closed to all fishing to help ecosystems restore themselves. There's also a role for consumer awareness and boycotts to reduce wasteful practices, like shark finning, and push fishing industries towards more sustainable practices. Past interventions have successfully helped depleted fish populations recover. There are many solutions. The best approach for each fishery must be considered based on science, respect for the local communities that rely on the ocean, and for fish as wild animals. And then the rules must be enforced. International collaboration is often needed, too, because fish don't care about our borders. We need to end overfishing. Ecosystems, food security, jobs, economies, and coastal cultures all depend on it.
Многим видам рыб угрожает опасность. В 90-е годы на восточном побережье Канады резко сократилась популяция трески. Из-за массового любительского и коммерческого вылова на южном побережье Флориды практически исчерпаны запасы атлантического гигантского групера, популяции тунцов в мире сократились на целых 50%, при этом южный голубой тунец находится на грани исчезновения. И это всего лишь несколько примеров. Во всём мире существует чрезмерный вылов рыбы. Почему это происходит? Когда вы думаете о рыбалке, то представляете себе отдых в лодке с удочкой в предвкушении улова. Но современный отлов рыбы, которая попадает на полки наших магазинов, больше походит на военные действия. Рыболовецкие технологии изначально были разработаны для военных. Радары, гидролокаторы, вертолёты и самолёты-разведчики — все они помогают рыболовецким судам преследовать немногочисленные косяки рыбы. При помощи сотен крючков или огромных сетей из воды вытягивают огромное количество рыбы и других животных, таких как водоплавающие птицы, черепахи и дельфины. Неводы затягивают на гигантские суда, оборудованные цехами сверхбыстрой заморозки и разделки. Все эти технологии позволяют ловить рыбу на ранее недоступных глубинах и расстояниях от берега. Но увеличились не только расстояния и глубина вылова рыбы, увеличилось ещё и разнообразие промысловых видов. Например, ни вид, ни название патагонского клыкача не вызывают аппетита. Рыба популярностью не пользовалась до конца 70-х годов, пока её не стали продавать поварам из США под брендом «чилийский сибас», хотя рыба является одной из разновидностей трески. В скором времени она появилась на прилавках во всём мире и стала считаться деликатесом. К сожалению, эти глубоководные рыбы не способны давать потомство, пока им не исполнится десять лет. В связи с этим вылов этой рыбы подрывает её популяцию, поскольку отлавливают ещё не метавших икру молодых особей. Вкусы потребителей и цены на рыбу также могут сыграть пагубную роль. Суп из акульих плавников считается деликатесом в Китае и Вьетнаме, поэтому плавники являются наиболее ценной частью акулы. Многие рыбаки набивают лодки одними лишь плавниками акул, оставляя умирать миллионы самих акул за бортом. Эта проблема касается не только клыкачей и акул. Чрезмерному вылову подвергается почти 31% мировой популяции рыб, а ещё 58% добывают на предельно допустимом для ловли уровне. Дикая рыба размножается медленнее, чем её поедают 7 миллиардов человек. Ловля рыбы оказывает пагубное влияние и на другие экосистемы. Дикие креветки отлавливаются на дне океана тралами размером с футбольное поле, которые разрушают морское дно и вредят его обитателям. От общего улова креветки зачастую составляют всего лишь 5%. Другую добычу, так называемый прилов, выбрасывают за борт уже мёртвой. Креветочные фермы тоже не намного лучше. Расчищая для них место, бульдозерами уничтожают мангровые леса, которые защищают прибрежные районы от штормов и осуществляют естественную фильтрацию воды, рыбы лишаются очень ценных мест для нереста и выращивания малька. Как же нам дать рыбам передышку и позволить им восстановить численность? Существует множество способов защиты. В территориальных водах правительство должно установить квоты на то, как, сколько, когда и где можно ловить рыбу, а также ограничить некоторые виды судов и оборудования. Можно запретить такие способы ловли, как донное траление, а также учредить морские заповедники, где любая рыбная ловля будет под запретом. Это позволит восстановиться экосистемам. Помощь могут оказать и потребители, бойкотируя браконьерские товары, например, акульи плавники, и требуя, чтобы рыболовецкие предприятия применяли более экологичные методы ловли. Принятые ранее меры помогли восполнить популяции вымирающих видов рыб. Существует множество решений. Решения проблем спасения видов рыб должны опираться на данные науки, согласовываться с нуждами местного населения, живущего за счёт моря, а также с биологическими потребностями диких рыб. Конечно, необходимо соблюдать правила. Но необходимо также и международное сотрудничество, так как рыба не разбирает государственных границ. Мы должны прекратить чрезмерный вылов рыбы. От этого зависят экосистемы, продовольственная безопасность, рабочие места, экономика