It was just an ordinary Saturday. My dad was outside mowing the lawn, my mom was upstairs folding laundry, my sister was in her room doing homework and I was in the basement playing video games. And as I came upstairs to get something to drink, I looked out the window and realized that there was something that I was supposed to be doing, and this is what I saw.
มันเป็นเพียงวันเสาร์ธรรมดา ๆ พ่อของผมกำลังตัดหญ้าอยู่นอกบ้าน แม่ของผมกำลังพับผ้าอยู่ข้างบนบ้าน พี่สาวของผมกำลังทำการบ้านอยู่ในห้องของเธอ และผมกำลังเล่นวิดีโอเกมอยู่ในห้องใต้ดิน และเมื่อผมขึ้นมาข้างบนบ้านเพื่อหาอะไรดื่ม ผมมองออกไปนอกหน้าต่าง และพบว่ามีบางอย่างที่ผมควรจะทำ และนี่คือสิ่งที่ผมเห็น
No, this wasn't my family's dinner on fire. This was my science project. Flames were pouring out, smoke was in the air and it looked like our wooden deck was about to catch fire. I immediately started yelling. My mom was freaking out, my dad ran around to put out the fire and of course my sister started recording a Snapchat video.
ไม่ครับ นี่ไม่ใช่อาหารของครอบครัวกำลังไหม้ นี่คือโครงการวิทยาศาสตร์ของผม เปลวไฟกำลังลุกไหม้ ควันโขมง และเหมือนกับว่าที่นั่งเล่นกำลังจะถูกไฟไหม้ ผมเริ่มตะโกน แม่ของผมสติแตก พ่อของผมวิ่งไปมาเพื่อดับไฟ และพี่สาวผมก็เริ่มอัดวิดีโอลง Snapchat
(Laughter)
(เสียงหัวเราะ)
This was just the beginning of my team's science project. My team is composed of me and three other students who are here in the audience today. We competed in FIRST LEGO League which is an international LEGO robotics competition for kids, and in addition to a robotics game, we also worked on a separate science project, and this was the project that we were working on.
นี่เป็นแค่จุดเริ่มต้นของ โครงการวิทยาศาสตร์ของทีมผม ทีมของผมประกอบด้วยผม และเพื่อนักเรียนอีกสามคน ซึ่งอยู่ในกลุ่มผู้ฟังในวันนี้ด้วย เราเข้าแข่งขันใน First Lego League ซึ่งเป็นการแข่งขันหุ่นยนต์ Lego ระดับนานาชาติสำหรับเด็ก และนอกจากการแข่งขันหุ่นยนต์แล้ว เรายังมีโครงการวิทยาศาสตร์อีกด้วย และนี่คือโครงการวิทยาศาสตร์ที่เรากำลังทำ
So the idea for this project all started when a few months earlier, a couple of my teammates took a trip to Central America and saw beaches littered with Styrofoam, or expanded polystyrene foam. And when they came back and told us about it, we really started thinking about the ways in which we see Styrofoam every day. Get a new flat-screen TV? You end up with a block of Styrofoam bigger than the TV itself. Drink a cup of coffee? Well, those Styrofoam coffee cups are sure going to add up. And where do all these items go after their one-time use? Since there aren't any good existing solutions for used Styrofoam, almost all of them end up right in the landfill, or the oceans and beaches, taking over 500 years to degrade. And in fact, every year, the US alone produces over two billion pounds of Styrofoam, filling up a staggering 25 percent of landfills.
โครงการนี้เริ่มขึ้น เมื่อไม่กี่เดือนก่อนหน้านี้ ขณะที่เพื่อนร่วมทีมของผม เดินทางท่องเที่ยวไปยังอเมริกากลาง และเห็นขยะสไตโรโฟมเต็มชายหาด หรือที่เรียกว่าโฟมกันความร้อน เมื่อพวกเขากลับมาและเล่าให้เราฟัง เราเลยเริ่มคิดถึง ที่ที่เราเห็นสไตโรโฟมในชีวิตประจำวัน คุณเพิ่งซื้อทีวีจอแบนมาหรือครับ คุณก็จะได้สไตโรโฟมที่ใหญ่กว่าทีวีของคุณอีก คุณดื่มกาแฟหรือเปล่าครับ แน่นอนครับว่าแก้วกาแฟสไตโรโฟม จะเพิ่มจำนวนขึ้น แล้วมันไปอยู่ที่ไหนหลังจากเราใช้มันแล้ว เนื่องจากตอนนี้ยังไม่มี วิธีกำจัดสไตโรโฟมที่ใช้แล้ว พวกมันเกือบทั้งหมดจึงไปกองรวมกัน อยู่ที่ที่ฝังกลบขยะ หรือไม่ก็ที่ทะเลและชายหาด และใช้เวลากว่า 500 ปีในการย่อยสลาย ที่จริงแล้ว ทุก ๆ ปี เฉพาะอเมริกาที่เดียว เราผลิตสไตโรโฟมมากกว่า 2 พันล้านปอนด์ ซึ่งไปกองรวมกัน นับเป็นร้อยละ 25 ของพื้นที่ที่กลบขยะ
So why do we have these ghost accumulations of Styrofoam waste? Why can't we just recycle them like many plastics? Well, simply put, recycled polystyrene is too expensive and potentially contaminated, so there is very little market demand for Styrofoam that has to be recycled. And as a result, Styrofoam is considered a nonrenewable material, because it is neither feasible nor viable to recycle polystyrene. And in fact, many cities across the US have even passed ordinances that simply ban the production of many products containing polystyrene, which includes disposable utensils, packing peanuts, takeout containers and even plastic beach toys, all products that are very useful in today's society. And now France has become the first country to completely ban all plastic utensils, cups and plates.
ทำไมเราถึงมี ขยะสไตโรโฟมที่เพิ่มขึ้นอย่างนี้ ทำไมเราถึงไม่รีไซเคิลมันเหมือนพลาสติก ง่าย ๆ ครับ การรีไซเคิลพอลิสไตรีน เป็นขั้นตอนที่แพงมาก และอาจทำให้เกิดการปนเปื้อน ทำให้มีความต้องการ ที่จะรีไซเคิลสไตโรโฟมน้อยมาก ส่งผลให้สไตโรโฟมถูกจัดเป็นวัสดุ ที่ไม่สามารถนำกลับมาใช้ใหม่ เพราะเป็นไปไม่ได้ และไม่มีทางที่จะรีไซเคิลพอลิสไตรีน และจริง ๆ แล้ว หลาย ๆ เมืองในอเมริกา ได้ออกกฎหมาย ห้ามผลิตสินค้าที่มีส่วนประกอบของพอลิสไตรีน ซึ่งรวมไปถึงภาชนะแบบใช้แล้วทิ้ง เม็ดโฟมกันกระแทก ภาชนะสำหรับห่อกลับบ้าน หรือแม้กระทั่งของเล่นชายหาดที่ทำจากพลาสติก สินค้าที่มีประโยชน์มาก ๆ ในสังคมปัจจุบัน และขณะนี้ฝรั่งเศสกลายเป็นประเทศแรก ที่ห้ามใช้ภาชนะพลาสติกอย่างสิ้นเชิง ทั้งแก้วและจาน
But what if we could keep using Styrofoam and keep benefiting from its cheap, lightweight, insulating and excellent packing ability, while not having to suffer from the repercussions of having to dispose of it? What if we could turn it into something else that's actually useful? What if we could make the impossible possible?
แต่ถ้าหากเรายังสามารถใช้สไตโรโฟม ใช้ประโยชน์จากความที่มันราคาถูก เบาและกันความร้อนได้ และสามารถกันกระแทกได้ดีเยี่ยม ในขณะเดียวกันก็ไม่ต้องทุกข์กับผลกระทบ ในการจัดการกับมัน ถ้าหากเราสามารถเปลี่ยนมัน ให้เป็นสิ่งที่มีประโยชน์ ถ้าหากเราสามารถทำให้สิ่งที่เป็นไปไม่ได้ ให้เป็นไปได้
My team hypothesized that we could use the carbon that's already in Styrofoam to create activated carbon, which is used in almost every water filter today. And activated carbon works by using very small micropores to filter out contaminants from water or even air.
ทีมของผมตั้งสมมติฐานว่า เราสามารถใช้คาร์บอนที่อยู่ในสไตโรโฟม เพื่อผลิตถ่านกัมมันต์ได้ ซึ่งใช้ในเครื่องกรองน้ำ เกือบทุกเครื่องทุกวันนี้ ถ่านกัมมันต์ทำงาน โดยการที่มีรูพรุนขนาดเล็ก กรองเอาสิ่งปนเปื้อนในน้ำหรือในอากาศออก
So we started out by doing a variety of heating tests, and unfortunately, we had many failures. Literally, nothing worked. Besides my dad's grill catching on fire, most of our samples vaporized into nothing, or exploded inside expensive furnaces, leaving a horribly sticky mess. In fact, we were so saddened by our failures that we almost gave up.
เราเลยเริ่มจากทำการทดลอง ด้วยความร้อนหลายแบบ โชคร้ายที่เราล้มเหลวหลายครั้ง จริง ๆ ครับ มันไม่ได้ผลเลย นอกจากการที่เตาปิ้งของพ่อจะลุกเป็นไฟแล้ว ชิ้นสไตโรโฟมละลายหายไปหมด หรือไม่ก็ระเบิดภายในเตาหลอมราคาแพง ลงเหลือเพียงคราบเหนียว ๆ ความจริงแล้ว เรารู้สึกแย่มากกับความล้มเหลว จนเราเกือบจะล้มเลิก
So why did we keep trying when all the adults said it was impossible? Well, maybe it's because we're kids. We don't know any better. But the truth is, we kept trying because we thought it was still possible. We knew that if we were successful, we would be helping the environment and making the world a better place. So we kept trying and failing and trying and failing. We were so ready to give up.
แล้วทำไมเราถึงยังพยายามกันอยู่ ในเมื่อพวกผู้ใหญ่บอกว่ามันเป็นไปไม่ได้ อึม อาจจะเพราะว่าเราเป็นเด็ก เราไม่ได้รู้ดีกว่า แต่ความจริงก็คือ เรายังทำอยู่ เพราะเราคิดว่ามันเป็นไปได้ เรารู้ว่าหากเราทำสำเร็จ เราจะช่วยรักษาสิ่งแวดล้อม และทำให้โลกน่าอยู่กว่าเดิม เราเลยพยายามกันต่อไป และล้มเหลว และพยายาม และล้มเหลว เราเกือบจะล้มเลิกแล้วครับ
But then it happened. With the right temperatures, times and chemicals, we finally got that successful test result showing us that we had created activated carbon from Styrofoam waste. And at that moment, the thing that had been impossible all of a sudden wasn't. It showed us that although we had many failures at the beginning, we were able to persevere through them to get the test results that we wanted. And moreover, not only were we able to create activated carbon for purifying water, but we were also able to reduce Styrofoam waste, solving two global problems with just one solution.
แล้วมันก็เกิดขึ้น ด้วยอุณหภูมิที่เหมาะสม เวลาที่ใช่ สารเคมีที่ถูกต้อง เราได้ผลการทดลองที่ประสบความสำเร็จ แสดงให้เห็นว่าเราได้ผลิต ถ่านกัมมันต์จากขยะสไตโรโฟม และตอนนั้น สิ่งที่เคยเป็นไปไม่ได้ กลายเป็นสิ่งที่เป็นไปได้ในทันที ทำให้เราเห็นว่า แม้ว่าจะล้มเหลวหลายครั้งในช่วงเริ่มต้น เราก็สามารถบากบั่นผ่านมันมา และได้ผลลัพธ์ที่เราต้องการ นอกจากนี้ เราไม่เพียงแค่สามารถผลิต ถ่านกัมมันต์ สำหรับกรองน้ำได้ แต่เรายังสามารถลดปริมาณขยะสไตโรโฟม แก้ปัญหาของโลกใบนี้ได้สองอย่าง ด้วยวิธีการเดียว
So from then on, we were inspired to take our project further, performing more tests to make it more effective and testing it in real world situations. We then proceeded to receive funding from the NSTA's eCYBERMISSION STEM-in-Action program sponsored by the US Army, as well as FIRST Global Innovation Awards sponsored by XPRIZE. And we were also honored with the Scientific American Innovator Award from Google Science Fair. And using these funds, we plan to file a full patent on our process and to continue to work on our project.
หลังจากนั้น เรารู้สึกมีแรงบันดาลใจที่จะ พัฒนาโครงการของเรา ทำการทดลองมากขึ้นเพื่อเพิ่มประสิทธิภาพ และทดสอบมันในสภาพความเป็นจริง จากนั้นเราก็ได้รับเงินทุน จากโครงการ eCYBERMISSION STEM-in-Action ของสมาคมครูวิทยาศาสตร์แห่งชาติ ซึ่งสนับสนุนโดยกองทัพสหรัฐ และยังได้รับรางวัล FIRST Global Innovation Awards ที่สนับสนุนโดย XPRIZE และก็เป็นเกียรติอย่างยิ่ง ที่เราได้รับรางวัล Scientific American Innovator Award จากงาน Google Science Fair พวกเรามีแผนที่จะใช้เงินทุน ในการขอจดสิทธิบัตรวิธีการของเรา และเพื่อทำโครงการนี้ต่อ
So yes, although we started with catching my dad's grill on fire and failing so many times that we almost quit, it was well worth it when we look back at it now. We took a problem that many people said was impossible and we made it possible, and we persevered when it looked like nothing that we did would work. We learned that you can't have success without a little, or a lot, of failure.
ครับผม แม้ว่าเราจะเริ่มต้น ด้วยการทำเตาปิ้งของพ่อไหม้ และล้มเหลวไม่รู้กี่ครั้ง จนเราเกือบจะเลิก เมื่อเรามองกลับไปมันคุ้มค่าครับ เราเอาปัญหาที่คนบอกว่าไม่มีทางแก้ได้ มาทำให้เป็นไปได้ เรามุมานะในขณะที่ทุกอย่างที่เรา เหมือนจะไม่ได้ผล เราเรียนรู้ว่าเราจะไม่มีทางสำเร็จเลย โดยไม่ล้มบ้าง หรือล้มเหลวไม่เป็นท่า
So in the future, don't be afraid if your grill goes up in flames, because you never know when your idea might just catch fire.
ดังนั้นในอนาคต อย่าตื่นกลัว เมื่อเตาปิ้งของคุณลุกเป็นไฟ เพราะคุณอาจไม่มีทางรู้หรอกว่า จะเกิดไอเดียบรรเจิดได้เมื่อไหร่
Thank you.
ขอบคุณครับ
(Applause)
(เสียงปรบมือ)