In the 1600s, there were so many right whales in Cape Cod Bay off the east coast of the U.S. that apparently you could walk across their backs from one end of the bay to the other. Today, they number in the hundreds, and they're endangered. Like them, many species of whales saw their numbers drastically reduced by 200 years of whaling, where they were hunted and killed for their whale meat, oil and whale bone.
Az 1600-as években olyan sok barázdás bálna volt a Cape Cod öbölben az Egyesült Államok keleti partjánál, hogy szó szerint keresztül sétálhattál a hátukon az öböl egyik végéből a másikba. Ma a számuk százas nagyságrendben mérhető és veszélyeztetettek. Hozzájuk hasonlóan sok bálnafajtának a létszáma drasztikusan csökkent a 200 éves bálnavadászatnak köszönhetően, ahol vadásztak rájuk és megölték őket a bálnahúsért, olajért és a bálnacsontért.
We only have whales in our waters today because of the Save the Whales movement of the '70s. It was instrumental in stopping commercial whaling, and was built on the idea that if we couldn't save whales, what could we save? It was ultimately a test of our political ability to halt environmental destruction. So in the early '80s, there was a ban on commercial whaling that came into force as a result of this campaign. Whales in our waters are still low in numbers, however, because they do face a range of other human-induced threats.
Jelenleg vizeinkben bálnák csak a 70-es évekbeli Bálnamentő Mozgalomnak köszönhetően élnek. Ez közreműködött a kereskedelmi célú bálnavadászat megállításában, és azon az eszmén alapult, hogy ha nem tudjuk a bálnákat megmenteni, mit tudunk megmenteni egyáltalán? Ez végülis egy tesztje volt a környezetpusztítás megállítására vonatkozó politikai képességünknek. A 80-as évek elején tiltott volt a kereskedelmi célú bálnavadászat, és ez ennek a kampánynak az eredményeként lépett hatályba. Azonban a bálnák száma a vizeinkben még mindig alacsony, mert egy sor egyéb ember által előidézett veszéllyel szembesülnek.
Unfortunately, many people still think that whale conservationists like myself do what we do only because these creatures are charismatic and beautiful. This is actually a disservice, because whales are ecosystem engineers. They help maintain the stability and health of the oceans, and even provide services to human society.
Sajnos, sok ember még mindig úgy gondolja, hogy a bálnavédők, mint én, csak azért teszik, amit tesznek, mert ezek az élőlények karizmatikusak és szépek. Ez valójában egy hátrány, mert a bálnák az ökoszisztéma mérnökei. Ők segítenek fenntartani az óceánok stabilitását és egészségét, és még az emberi társadalomnak is nyújtanak szolgáltatásokat.
So let's talk about why saving whales is critical to the resiliency of the oceans. It boils down to two main things: whale poop and rotting carcasses.
Beszélgessünk hát arról, hogy miért kritikus a bálnamentés az óceánok rugalmassága szempontjából. Ez két fő dologban foglalható össze: bálnaürülék és rothadó tetemek.
As whales dive to the depths to feed and come up to the surface to breathe, they actually release these enormous fecal plumes. This whale pump, as it's called, actually brings essential limiting nutrients from the depths to the surface waters where they stimulate the growth of phytoplankton, which forms the base of all marine food chains. So really, having more whales in the oceans pooping is really beneficial to the entire ecosystem.
Mivel a bálnák a mélybe merülnek étkezni és feljönnek a felszínre lélegezni, valójában kiengedik ezeket a hatalmas ürülékcsóvákat. Ez a bálnaszivattyú, ahogy hívják, valójában lényeges ritka tápanyagokat hoz fel a mélyből a vízfelszínre, serkentve ezzel a fitoplankton gyarapodását, amely pedig minden tengeri tápláléklánc alapját alkotja. Így valójában, a több bálnaürülék az óceánokban igazán előnyös a teljes ökoszisztéma számára.
Whales are also known to undertake some of the longest migrations of all mammals. Gray whales off America migrate 16,000 kilometers between productive feeding areas and less productive calving, or birthing, areas and back every year. As they do so, they transport fertilizer in the form of their feces from places that have it to places that need it. So clearly, whales are really important in nutrient cycling, both horizontally and vertically, through the oceans.
Szintén közismert, hogy a bálnák vándorlása a leghosszabb az emlősök közül. A szürke bálnák Amerikán kívülre 16.000 km-t vándorolnak a produktív táplálkozó- és a kevésbé termő ellési, vagy születési területek között, oda-vissza minden évben. Mialatt ezt csinálják, trágyát szállítanak az ürülékük formájában az ebben bővelkedő helyekről olyan helyekre, ahol ez "hiánycikk". Így egyértelműen, a bálnák igazán fontosak a tápanyagkörforgásban, horizontálisan és vertikálisan egyaránt, az óceánokon keresztül.
But what's really cool is that they're also really important after they're dead. Whale carcasses are some of the largest form of detritus to fall from the ocean's surface, and they're called whale fall. As these carcasses sink, they provide a feast to some 400-odd species, including the eel-shaped, slime-producing hagfish. So over the 200 years of whaling, when we were busy killing and removing these carcasses from the oceans, we likely altered the rate and geographic distribution of these whale falls that would descend into deep oceans, and as a result, probably led to a number of extinctions of species that were most specialized and dependent on these carcasses for their survival.
De ami igazán klassz, hogy ők a haláluk után is igen fontosak. A bálnatetemek az óceán felszínéről a mélybe hulló törmelék legnagyobb formái közé tartoznak. Ezt hívják bálnaesőnek. Mialatt ezek a tetemek süllyednek, lakomát biztosítanak 400 páratlan fajnak, beleértve az angolnaalakú, nyálkatermelő nyálkahalat. Így a 200 éves bálnavadászat után, mikor serényen gyilkoltunk és eltüntettük ezeket a tetemeket az óceánokból, valószínűleg megváltoztattuk az óceán mélyére süllyedő bálnaesők mértékét és földrajzi megoszlását. Ez valószínűleg számos olyan faj kihalásához vezetett, amelyek ezekre a tetemekre specializálódtak, és túlélésük ezektől függött.
Whale carcasses are also known to transport about 190,000 tons of carbon, which is the equivalent of that produced by 80,000 cars per year from the atmosphere to the deep oceans, and the deep oceans are what we call "carbon sinks," because they trap and hold excess carbon from the atmosphere, and therefore help to delay global warming. Sometimes these carcasses also wash up on beaches and provide a meal to a number of predatory species on land.
A bálnatetemekről tudjuk azt is, hogy kb. 190.000 tonna szenet szállítanak, amely egyenértékű azzal, amit 80.000 autó termel évente, az atmoszférától a mély óceánokig, és a mély óceánokat "széntartályok"-nak hívjuk, mert megkötik és megtartják a felesleges szenet az atmoszférából, segítve ez által késleltetni a globális felmelegedést. Néha ezek a tetemek partra is sodródnak a tengerpartokon és húst biztosítanak néhány ragadozó fajnak a szárazföldön.
The 200 years of whaling was clearly detrimental and caused a reduction in the populations of whales between 60 to 90 percent. Clearly, the Save the Whales movement was instrumental in preventing commercial whaling from going on, but we need to revise this. We need to address the more modern, pressing problems that these whales face in our waters today. Amongst other things, we need to stop them from getting plowed down by container ships when they're in their feeding areas, and stop them from getting entangled in fishing nets as they float around in the ocean. We also need to learn to contextualize our conservation messages, so people really understand the true ecosystem value of these creatures.
A 200 éves bálnavadászat egyértelműen káros volt, és a bálnapopulációkban egy 60-90%-os fogyatkozást okozott. A Bálnamentő Mozgalom nyilvánvalóan közreműködött a kereskedelmi célú bálnavadászat visszaszorításában, de ezt felül kell vizsgálnunk. Azokkal a mai, nyomósabb problémákkal kell foglalkoznunk, amelyekkel ezek a bálnák ma szembesülnek a vizeinkben. Többek között, meg kell védenünk őket a táplálkozási területeiken közlekedő konténerhajók általi "leszántástól", és a halászhálókba gabalyodástól, az óceánban való lebegésük közben. Meg kell tanulnunk kontextusba helyezni a természetvédelmi üzeneteinket, hogy az emberek valóban megértsék e lények igazi ökológiai értékét.
So, let's save the whales again, but this time, let's not just do it for their sake. Let's also do it for ours.
Tehát mentsük meg a bálnákat ismét, de ezúttal ne csak az ő kedvükért tegyük. Önmagunkért is tegyük!
Thank you.
Köszönöm.
(Applause)
(Taps)