In the early 1960s, Dick Fosbury tried his hand at almost every sport, but never excelled at anything, until, at the age of 16, he turned to the high jump. But when he couldn't compete against the strong athletes at his college using the standard high jump techniques of the time, Fosbury tried to jump a different way: backwards. Instead of jumping with his face towards the bar, bringing each leg over in the traditional straddle method, he jumped with his back towards the bar. Fosbury improved his record by over half a foot, and left his coaches amazed by this strange new style of high jumping. During the next few years, Fosbury perfected his high jump style, won the U.S. National trials, and assured his place in the 1968 Olympics in Mexico. In the Olympic Games, Fosbury amazed the world with his new technique, winning a gold metal with an Olympic record leap of 2.24 meters. By the next Olympic Games, almost all of the competing of high jumpers had adopted what came to be known as the Fosbury Flop. What's the secret behind the technique? It lies in a physics concept called the center of mass. For every object, we can locate the average position of all of its mass by taking into account how the mass is spread around the object. For instance, the center of mass of a flat, rectangular object of uniform density will be in the intersection of both diagonals, in equal distance from each corner. We can find the center of mass for other objects by similar calculations, or by finding the object's balancing point, which lies right underneath its center of mass. Try balancing a broom by holding it and slowly bringing your hands together until they meet. This balancing point lies right underneath the broom's center of mass. We humans also have a center of mass. When most people stand up, their center of mass is around the belly, but what happens to your center of mass when you lift your hands in the air? Your center of mass moves upwards. It moves all the time as you move through the day, based on how your body is positioned. It can even move outside of your body. When you bend forward, your center of mass is located below your bent belly in a place where there is no mass at all. Weird to think about, but that's the average position of all your mass. Many objects' center of mass are outside their bodies. Think of doughnuts or boomerangs. Now look at the Fosbury Flop, and follow the position of the center of mass of the jumper. The jumper runs very fast, so he can divert his horizontal velocity to vertical velocity, and jumps. Wait for it...there. Look at the jumper's center of mass as his body bends backward. It's below the bar. That is the secret behind the jump. With the old, pre-Fosbury techniques, the jumper had to apply enough force to lift his center of mass above the bar by a few inches in order to clear it. The Fosbury Flopper doesn't have to do that. The genius of the Fosbury Flop is that the jumper can apply the same amount of force, but raise his body much higher than before. That means he can raise the bar so high that even when his center of mass can't go any higher, his arching body can. Fosbury's technique brought the high jump to new heights by splitting the jumper's body away from his center of mass, giving it that much more room to clear higher and higher bars. So the Fosbury Flop may be sports history's only great leap forward, that is also a great leap backward.
1960年代初期 ディック・フォスベリーは 様々なスポーツを試してみましたが いずれも 卓越することはありませんでした でも それは16歳になり 走り高跳びを始めるまでのことでした 大学で他の優秀な選手達に 当時の一般的な方法では 勝てなかった時 当時の一般的な方法では 勝てなかった時 フォスベリーは他のやり方を試してみました 向きを反対にしたのです バーに顔を向け跳躍する代わり それまでのように足は持って行き 跨ぐのですが それまでのように足は持って行き 跨ぐのですが バーに背面を向けて飛んだのです フォスベリーは 15センチ 以上記録を伸ばし コーチはこの走高跳びの 新跳躍法に驚きました それから数年間 フォスベリーはこの跳躍法を完成化し 全米選手権大会を勝ち抜き 1968年のメキシコオリンピックへの 参加資格を獲得しました オリンピックでフォスベリーは その新技法で世界を驚かせ 金メダルを獲得したのです 2.24mのオリンピック新記録を 出したのです その次のオリンピックまでに 走高跳競技の競合する ジャンパー達はこぞって 「フォスベリー・フロップ」と呼ばれる 跳躍法を採用しました 「フォスベリー・フロップ」と呼ばれる 跳躍法を採用しました この跳躍法の裏にある 秘密とは何でしょう それは物理学の 重心の概念にあります どんな物にも その全質量の平均的位置 となる所があります それは質量の分布により決まります それは質量の分布により決まります 例えば 均質な平たい 長方形の形をした物の重心は 例えば 均質な平たい 長方形の形をした物の重心は 四隅から等距離にある 対角線の交差点にあります 四隅から等距離にある 対角線の交差点にあります 他の物の重心も 同様な計算で求めることもできますが 質量のバランスが取れる点を探すと その点は重心の真下にあります 箒を持って このように バランスを取ってみてください 両手が合うまで ゆっくり両手をずらします この平衡点が 丁度 箒の重心になります この平衡点が 丁度 箒の重心になります 私たちの体にも 重心があります 私たちが立つと 殆どの人の重心は お腹の辺りにありますが 手を上げると 重心はどこになるでしょう 手を上げると 重心はどこになるでしょう 重心は上昇します 私たちの動きに伴い 一日中動いているのです あなたの体が どんな体位をしているかによるのです 体の外になることさえあります 前屈すると 重心は 屈折したお腹の下になります 質量が全くない所です おかしなことですが そこが質量の平均的位置なのです おかしなことですが そこが質量の平均的位置なのです 多くの場合 重心は 物体の外側にあります ドーナツやブーメランがそうです では フォスベリー・フロップを見て 選手の重心の動きを追ってみて下さい 選手は疾走し その速度を水平方向から 垂直方向へと変えジャンプします 待って・・・ここです その選手の体が後ろに反る時 重心を見てください その選手の体が後ろに反る時 重心を見てください バーの下にあります これがこのジャンプの秘密なのです フォスベリー技法以前は ジャンパーは力を十分に込めて 自分の重心をバーの数センチ上まで 持ち上げなければならなかったのです フォスベリー・フロップでは それをしなくてもいいのです 背面跳びがすぐれている点は 選手は同じ力でもって 従来の跳び方よりも ずっと高く体を持ち上げられるのです ということは 重心が上がり得る高さより バーを高く設定しても 弓なりになった体は 跳び越えられるのです 背面跳びは走高跳びに 高さの新基準をもたらしました それは選手の体を 重心から離して 空間をもっと与え 選手はもっと もっと高く飛べるのです 背面跳びはスポーツ史上 前向きに― 大きな飛躍をなしとげた かもしれませんが 大きな後ろ向きの飛躍でもあるのですよ