Hi. Today, I'm going to take you through glimpses of about eight of my projects, done in collaboration with Danish artist Soren Pors. We call ourselves Pors and Rao, and we live and work in India.
Hallo. Vandaag ga ik een tip van de sluier oplichten over acht van mijn projecten, die ik samen met de Deense kunstenaar Soren Pors heb gedaan. We noemen onszelf Pors & Rao, en we leven en werken in India.
I'd like to begin with my very first object, which I call "The Uncle Phone." And it was inspired by my uncle's peculiar habit of constantly asking me to do things for him, almost like I were an extension of his body -- to turn on the lights or to bring him a glass of water, a pack of cigarettes. And as I grew up, it became worse and worse, And I started to think of it as a form of control. But of course, I could never say anything, because the uncle is a respected figure in the Indian family. And the situation that irked me and mystified me the most was his use of a landline telephone. He would hold on to the receiver and expect me to dial a number for him. And so as a response and as a gift to my uncle, I made him "The Uncle Phone." It's so long that it requires two people to use it. It's exactly the way my uncle uses a phone that's designed for one person.
Ik begin graag met mijn allereerste object, dat ik 'De oomfoon' noem. Het is geïnspireerd door de eigenaardige gewoonte van mijn oom om mij voortdurend te vragen om dingen voor hem te doen, haast alsof ik een verlengstuk van hem was -- het licht aandoen, of hem een glas water brengen, een pakje sigaretten. Toen ik ouder werd, werd het erger. Ik begon het als een vorm van controle te beschouwen. Maar natuurlijk kon ik nooit wat zeggen, omdat de oom een gerespecteerde figuur is in de Indiase familie. Wat me het meeste irriteerde en verwonderde, was zijn gebruik van de vaste telefoon. Hij hield de hoorn vast en verwachtte dat ik een nummer voor hem draaide. Bij wijze van antwoord, en van geschenk voor mijn oom, maakte ik 'De oomfoon' voor hem. Die is zo lang dat er twee mensen nodig zijn voor het gebruik. Dit is precies hoe mijn oom een telefoon gebruikt die voor één mens is ontworpen.
But the problem is that, when I left home and went to college, I started missing his commands. And so I made him a golden typewriter through which he could dispense his commands to nephews and nieces around the world as an email. So what he had to do was take a piece of paper, roll it into the carriage, type his email or command and pull the paper out. This device would automatically send the intended person the letter as an email. So here you can see, we embedded a lot of electronics that understands all of the mechanical actions and converts it to digital. So my uncle is only dealing with a mechanical interface. And of course, the object had to be very grand and have a sense of ritualism, the way my uncle likes it.
Het probleem is dat ik, toen ik het huis verliet om te gaan studeren, zijn bevelen begon te missen. Dus maakte ik een gouden typmachine voor hem waardoor hij zijn bevelen kon geven aan neven en nichten over de hele wereld, per e-mail. Hij moest een papier nemen, het in de wagen oprollen, zijn e-mail of bevel typen en het papier eruit trekken. Dit toestel zond de brief dan automatisch naar de bestemmeling als een e-mail. Je kan hier zien dat we er een hoop elektronica instopten die alle mechanische acties begrijpt en omzet naar digitale acties. Mijn oom heeft dus enkel met een mechanische interface te maken. Het object moest natuurlijk groots zijn en gevoel voor ritueel hebben, zoals mijn oom het graag heeft.
The next work is a sound-sensitive installation that we affectionately call "The Pygmies." And we wanted to work with a notion of being surrounded by a tribe of very shy, sensitive and sweet creatures. So how it works is we have these panels, which we have on the wall, and behind them, we have these little creatures which hide. And as soon as it's silent, they sort of creep out. And if it's even more silent, they stretch their necks out. And at the slightest sound, they hide back again.
Het volgende werk is een geluidsgevoelige installatie, die we liefdevol 'De Pygmeeën' noemen. We wilden werken met de notie van omsingeld zijn door een stam heel verlegen, gevoelige en lieve schepsels. Het werkt zo: we hebben panelen, op de muur, en achter die panelen zitten kleine schepsels verstopt. Zodra het stil is, sluipen ze zowat naar buiten. Als het nog stiller is, steken ze hun nek uit. En bij het minste geluid verstoppen ze zich weer.
So we had these panels on three walls of a room. And we had over 500 of these little pygmies hiding behind them. So this is how it works. This is a video prototype. So when it's quiet, it's sort of coming out from behind the panels. And they hear like humans do, or real creatures do. So they get immune to sounds that scare them after awhile. And they don't react to background sounds. You'll hear a train in moment that they don't react to. (Noise) But they react to foreground sounds. You'll hear that in a second. (Whistling) So we worked very hard to make them as lifelike as possible. So each pygmy has its own behavior, psyche, mood swings, personalities and so on. So this is a very early prototype. Of course, it got much better after that. And we made them react to people, but we found that people were being quite playful and childlike with them.
We plaatsten deze panelen op drie muren van een kamer. We hadden meer dan 500 kleine Pygmeeën die erachter verstopt zaten. Het werkt zo. Dit is een video-prototype. Als het stil is, komt het zo'n beetje van achter de panelen. Ze horen zoals mensen horen, of echte schepsels. Na een tijd worden ze immuun voor geluid dat hen bang maakt. Ze reageren niet op achtergrondgeluid. Zo dadelijk hoor je een trein waarop ze niet reageren. (Geluid) Maar ze reageren op voorgrondgeluiden. Dat hoor je zo. (Gefluit) We werkten dus heel hard om ze zo levensecht mogelijk te maken. Iedere pygmee heeft zijn eigen gedrag, psyche, buien, persoonlijkheid enzovoort. Dit is een heel vroeg prototype. Daarna werd het nog veel beter. We deden ze reageren op mensen, maar we ontdekten dat mensen speels en kinderachtig met hen omgingen.
This is a video installation called "The Missing Person." And we were quite intrigued with playing with the notion of invisibility. How would it be possible to experience a sense of invisibility? So we worked with a company that specializes in camera surveillance, and we asked them to develop a piece of software with us, using a camera that could look at people in the room, track them and replace one person with the background, rendering them invisible.
Dit is een video-installatie, genaamd 'De ontbrekende persoon'. We waren geïntrigeerd door een spel met de notie van onzichtbaarheid. Hoe zou het mogelijk zijn om een gevoel van onzichtbaarheid te ervaren? We werkten met een bedrijf dat gespecialiseerd is in camerabeveiliging. We vroegen hen om een stuk software met ons te ontwerpen, met een camera die naar mensen in de kamer kon kijken, ze zou volgen en één persoon zou vervangen door de achtergrond, waardoor die onzichtbaar werd.
So I'm just going to show you a very early prototype. On the right side you can see my colleague Soren, who's actually in the space. And on the left side, you'll see the processed video where the camera has made him invisible. Soren enters the room. Pop! He goes invisible. And you can see that the camera is tracking him and erasing. It's a very early video, so we haven't yet dealt with the overlap and all of that, but that got refined pretty soon, later. So how we used it was in a room where we had a camera looking into the space, and we had one monitor, one on each wall. And as people walked into the room, they would see themselves in the monitor, except with one difference: one person was constantly invisible wherever they moved in the room.
Ik toon jullie een heel vroeg prototype. Rechts zie je mijn collega Soren, die in de ruimte is. Links zie je de verwerkte video, waarbij de camera hem onzichtbaar heeft gemaakt. Soren komt de kamer binnen. Floeps! Hij wordt onzichtbaar. Je kan zien dat de camera hem volgt en wist. Het is een heel vroege video, dus we hebben de overlap en zo nog niet aangepakt, maar dat werd al snel verfijnd. We gebruikten het in een kamer waar we een camera hadden die binnenkeek, en we hadden één monitor, één op elke muur. Als mensen de kamer inkwamen, zagen ze zichzelf op de monitor, maar met één verschil: één persoon was constant onzichtbaar, waar ze ook naartoe gingen in de kamer.
So this is a work called "The Sun Shadow." And it was almost like a sheet of paper, like a cutout of a childlike drawing of an oil spill or a sun. And from the front, this object appeared to be very strong and robust, and from the side, it almost seemed very weak. So people would walking into the room and they'd almost ignore it, thinking it was some crap laying around. But as soon as they passed by, it would start to climb up the wall in jerky fashion. And it would get exhausted, and it would collapse every time.
Dit werk heet 'De schaduw van de zon'. Het was haast een blad papier, een knipsel van een kinderachtige tekening van een olielek of een zon. In vooraanzicht leek dit object heel sterk en robuust, in zijaanzicht leek het bijna uiterst zwak. Mensen kwamen de kamer in en sloegen er bijna geen acht op. Ze dachten dat het rondslingerende rommel was. Maar zodra ze voorbijkwamen, begon het schokkerig tegen de muur op te klimmen. Het raakte uitgeput en stortte telkens in.
(Laughter)
(Gelach)
So this work is a caricature of an upside-down man. His head is so heavy, full of heavy thoughts, that it's sort of fallen into his hat, and his body's grown out of him almost like a plant. Well what he does is he moves around in a very drunken fashion on his head in a very unpredictable and extremely slow movement. And it's kind of constrained by that circle. Because if that circle weren't there, and the floor was very even, it would start to wander about in the space. And there's no wires. So I'll just show you an instance -- so when people enter the room, it activates this object. And it very slowly, over a few minutes, sort of painfully goes up, and then it gains momentum and it looks like it's almost about to fall. And this is an important moment, because we wanted to instill in the viewer an instinct to almost go and help, or save the subject. But it doesn't really need it, because it, again, sort of manages to pull itself up.
Dit werk is een karikatuur van een man op zijn kop. Zijn hoofd is zo zwaar, vol zware gedachten, dat het zowat in zijn hoed is gevallen, en zijn lichaam groeit bijna als een plant uit hem. Hij verplaatst zich op een erg dronken manier op zijn hoofd, in een zeer onvoorspelbare en extreem trage beweging. Hij is zo'n beetje beperkt door die cirkel. Als die cirkel er niet was, en de vloer zou erg glad zijn, dan zou hij zich in de ruimte begeven. Er zijn geen draden. Ik toon jullie gewoon een moment. Als mensen de kamer binnenkomen, activeert dat dit object. Heel traag, in een paar minuten, gaat het pijnlijk naar boven, en dan krijgt het vaart, en lijkt het alsof het bijna gaat vallen. Dit is een belangrijk moment, omdat we in de kijker als het ware een instinct wilden wakker roepen om te gaan helpen, om het te redden. Maar het heeft het niet echt nodig, want het slaagt erin om zichzelf op te trekken.
So this work was a real technical challenge for us, and we worked very hard, like most of our works, over years to get the mechanics right and the equilibrium and the dynamics. And it was very important for us to establish the exact moment that it would fall, because if we made it in a way that it would topple over, then it would damage itself, and if it didn't fall enough, it wouldn't instill that fatalism, or that sense of wanting to go and help it. So I'm going to show you a very quick video where we are doing a test scenario -- it's much faster. That's my colleague. He's let it go. Now he's getting nervous, so he's going to go catch it. But he doesn't need to, because it manages to lift itself up on its own.
Dit werk was echt een technische uitdaging voor ons. We werkten hard, zoals voor de meeste van onze werken, jarenlang, om de mechanica en het evenwicht en de dynamiek op punt te stellen. Het was erg belangrijk voor ons om het exacte tijdstip te bepalen waarop het zou vallen, want als we het zo maakten dat het omviel, zou het zichzelf beschadigen. Als het niet vaak genoeg zou vallen, zou het niet aanzetten tot fatalisme, tot een drang om het te gaan helpen. Ik ga jullie een snelle video tonen waarin we een testscenario uitvoeren -- het gaat veel sneller. Dat is mijn collega. Hij heeft het losgelaten. Hij wordt nerveus, dus gaat hij het pakken. Maar dat is niet nodig, want het slaagt erin zichzelf alleen op te trekken.
So this is a work that we were very intrigued with, working with the aesthetic of fur embedded with thousands of tiny different sizes of fiber optics, which twinkle like the night sky. And it's at the scale of the night sky. So we wrapped this around a blob-like form, which is in the shape of a teddy bear, which was hanging from the ceiling. And the idea was to sort of contrast something very cold and distant and abstract like the universe into the familiar form of a teddy bear, which is very comforting and intimate. And the idea was that at some point you would stop looking at the form of a teddy bear and you would almost perceive it to be a hole in the space, and as if you were looking out into the twinkling night sky.
Dit is een werk dat we heel intrigerend vonden. We werkten met de esthetica van bont, waarin duizenden piepkleine glasvezels verwerkt waren, in verschillende maten, die flikkeren als de nachtelijke hemel. Het is op de schaal van de nachtelijke hemel. We drapeerden dit om een blob-achtige vorm, in de vorm van een teddybeer, die aan het plafond hing. De idee was een contrast te maken tussen iets dat heel koud, ver en abstract is, zoals het universum, en de vertrouwde vorm van een teddybeer, die troost en intimiteit biedt. De idee was dat je op een bepaald punt niet meer naar de vorm van een teddybeer zou kijken, en het haast zou ervaren als een gat in de ruimte, alsof je naar buiten keek in de flikkerende nachtelijke hemel.
So this is the last work, and a work in progress, and it's called "Space Filler." Well imagine a small cube that's about this big standing in front of you in the middle of the room, and as you approached it, it tried to intimidate you by growing into a cube that's twice its height and [eight] times its volume. And so this object is constantly expanding and contracting to create a dynamic with people moving around it -- almost like it were trying to conceal a secret within its seams or something.
Dit is het laatste werk. Het is niet af. Het heet 'Ruimtevuller'. Stel je een kleine kubus voor, ongeveer zo groot, die voor je staat in het midden van de kamer. Als je het nadert, probeert het je te intimideren door uit te groeien tot een kubus die twee keer zo hoog is en vier keer zo volumineus. Dit object wordt constant groter en kleiner, om een dynamiek te creëren met de mensen die errond bewegen, alsof het probeerde om een geheim te verbergen in zijn naden of zo.
So we work with a lot of technology, but we don't really love technology, because it gives us a lot of pain in our work over years and years. But we use it because we're interested in the way that it can help us to express the emotions and behavioral patterns in these creatures that we create. And once a creature pops into our minds, it's almost like the process of creation is to discover the way this creature really wants to exist and what form it wants to take and what way it wants to move.
We werken dus met veel technologie, maar we houden niet echt van technologie, want we hebben er de voorbije jaren al veel last mee gehad. We gebruiken het omdat we geïnteresseerd zijn in de manier waarop het ons kan helpen om emoties en gedragspatronen uit te drukken in de schepsels die we creëren. Zodra een schepsel in ons opkomt, is het bijna zo dat het creatieproces bestaat uit ontdekken hoe dit schepsel wil bestaan, welke vorm het wil hebben en hoe het wil bewegen.
Thank you.
Hartelijk dank.
(Applause)
(Applaus)