I want you to touch your face. Go on. What do you feel? Soft? Squishy? It's you, right? You're feeling you? Well, it's not quite true. You're actually feeling thousands of microscopic creatures that live on our face and fingers. You're feeling some of the fungi that drifted down from the air ducts today. They set off our allergies and smell of mildew. You're feeling some of the 100 billion bacterial cells that live on our skin. They've been munching away at your skin oils and replicating, producing the smells of body odor. You're likely even touching the fecal bacteria that sprayed onto you the last time you flushed a toilet, or those bacteria that live in our water pipes and sprayed onto you with your last shower. Sorry.
אני רוצה שתגעו בפנים שלכם. קדימה. מה אתם מרגישים? הם רכים? ונמעכים? זה אתם, נכון? אתם מרגישים את עצמכם? זה לא לגמרי נכון. אתם בעצם מרגישים אלפי יצורים מיקרוסקופים שחיים על הפנים ועל האצבעות שלנו. אתם מרגישים חלק מהפטריות שנסחפו למטה מתעלות האוויר היום. הן מפעילות את האלרגיות שלנו ומריחות כמו טחב. אתם מרגישים חלק ממיליארדי תאי הבקטריות שחיים על העור שלנו. הם לועסים את שמני העור, מתרבים ויוצרים את ריח הגוף. בטוח למדי שאתם נוגעים בבקטריות צואתיות שנתזו עליכם בפעם האחרונה שהורדתם מים בשרותים. או בכאלו שחיים בצינורות המים שלנו וניתזו עליכם במקלחת האחרונה. מצטערת.
(Laughter)
(צחוק)
You're probably even giving a microscopic high five to the two species of mites that live on our faces, on all of our faces. They've spent the night squirming across your face and having sex on the bridge of your nose.
אתם בטח נותנים כיף מיקרוסקופי לשני מיני הקרדית שחיים על הפנים שלנו, על כל הפנים שלנו. הם בילו את הלילה בהתפתלות על הפנים שלכם ובעשיית סקס על גשר האף שלכם.
(Laughter)
(צחוק)
Many of them are now leaking their gut contents onto your pores.
רבים מהם מדליפים את תוכן המעי שלהם לנקבוביות שלכם.
(Laughter)
(צחוק)
Now look at your finger. How's it feel? Gross? In desperate need of soap or bleach? That's how you feel now, but it's not going to be how you feel in the future.
עכשיו הסתכלו על האצבע שלכם. איך היא מרגישה? דוחה? בצורך נואש לסבון או חומר הלבנה? ככה אתם מרגישים עכשיו, אבל זו לא הולכת להיות ההרגשה שלכם בעתיד.
For the last 100 years, we've had an adversarial relationship with the microscopic life nearest us. If I told you there was a bug in your house or bacteria in your sink, there was a human-devised solution for that, a product to eradicate, exterminate, disinfect. We strive to remove most of the microscopic life in our world now. But in doing so, we're ignoring the best source of new technology on this planet. The last 100 years have featured human solutions to microbial problems, but the next 100 years will feature microbial solutions to human problems.
במשך מאה השנים האחרונות, הייתה לנו מערכת יחסים מנוגדת עם החיים המיקרוסקופים הקרובים ביותר אלינו. אם הייתי אומרת לכם שיש חרק בבית שלכם או בקטרייה בכיור שלכם אז היה לכם פתרון ידי אדם עבור זה, מוצר שיעקור, ישמיד יחטא. אנחנו שואפים להסיר את רוב החיים המיקרוסקופים בעולמנו. אבל בכך אנחנו מתעלמים מהמקור הטוב ביותר לטכנולוגיה חדשה על כדור הארץ. מאה השנים האחרונות חשפו פתרונות אנושיים לבעיות מיקרוביאליות אבל מאה השנים הבאות יחשפו פתרונות מיקרוביאליים לבעיות אנושיות
I'm a scientist, and I work with researchers at North Carolina State University and the University of Colorado to uncover the microscopic life that is nearest us, and that's often in our most intimate and boring environments, be it under our couches, in our backyards, or in our belly buttons. I do this work because it turns out that we know very little about the microscopic life that's nearest us. As of a few years ago, no scientist could tell you what bugs or microorganisms live in your home -- your home, the place you know better than anywhere else.
אני מדענית, ואני עובדת עם חוקרים באונ' צפון קרולינה ובאונ' קולורדו כדי לחשוף את החיים המיקרוסקופים הקרובים לנו לעתים קרובות בסביבה האנטימית והמשעממת ביותר שלנו מתחת לספות שלנו, בחצר האחורית, או בפופיק שלנו. אני עושה את העבודה הזו בגלל שאנחנו יודעים מעט מאוד על החיים המיקרוסקופים הקרובים ביותר אלינו. עד לפני כמה שנים, אף מדען לא יכל לומר לכם אילו חרקים או מיקרואורגניזמים חיים בביתכם - בבית שלכם, המקום אותו אתם מכירים טוב יותר מכל מקום אחר.
And so I and teams of others are armed with Q-tips and tweezers and advanced DNA techniques to uncover the microscopic life nearest us. In doing so, we found over 600 species of bugs that live in USA homes, everything from spiders and cockroaches to tiny mites that cling to feathers. And we found over 100,000 species of bacteria and fungi that live in our dust bunnies, thousands more that live on our clothes or in our showers. We've gone further still, and we looked at the microorganisms that live inside the bodies of each of those bugs in our home. In each bug, for example, a wasp, we see a microscopic jungle unfold in a petri plate, a world of hundreds of vibrant species. Behold the biological cosmos! So many of the species you're looking at right now don't yet have names. Most of the life around us remains unknown.
אז אני וקבוצות אחרות חמושים במקלות אוזניים וצבתות ובטכניקות דנ"א מתקדמות כדי לחשוף את החיים המיקרוסקופים הקרובים לנו. בעשייה זו, מצאנו מעל 600 מיני חרקים שחיים בבתים הנמצאים בארה"ב, הכל מעכבישים ומקקים ועד לקרדיות קטנות שנדבקות לנוצות. ומצאנו מעל 100,000 מינים של בקטריות ופטריות שחיות בכדורי האבק שלנו, ואלפים שחיים על הבגדים או באמבטיה שלנו. והלכנו רחוק יותר, והסתכלנו על המיקרואורגניזמים שחיים בתוך הגוף של כל אחד מהחרקים בביתנו. בתוך כל חרק, לדוגמא, צרעה, אנו רואים ג'ונגל מיקרוסקופי פרוס בצלחת פטרי, עולם של אלפי מינים מלאי חיים. הביטו ביקום הביולוגי! להרבה מהמינים אותם אתם רואים עכשיו אין עדיין שמות. רוב החיים מסביבנו נותרו לא ידועים.
I remember the first time I discovered and got to name a new species. It was a fungus that lives in the nest of a paper wasp. It's white and fluffy, and I named it "mucor nidicola," meaning in Latin that it lives in the nest of another. This is a picture of it growing on a dinosaur, because everyone thinks dinosaurs are cool. At the time, I was in graduate school, and I was so excited that I had found this new life form. I called up my dad, and I go, "Dad! I just discovered a new microorganism species." And he laughed and he goes, "That's great. I hope you also discovered a cure for it."
אני זוכרת את הפעם הראשונה בה מצאתי ונתתי שם למין חדש. זו הייתה פטריה שחיה בקן של צרעת נייר. היא לבנה ורכה, וקראתי לה "מוקור נידיקולה", שבלטינית אומר שהיא חיה בקן של משהו אחר. זו תמונה שלה גדלה על דינוזאור, בגלל שכולם חושבים שדינוזאורים הם מגניבים. באותו הזמן, הייתי באוניברסיטה, והתרגשתי שגיליתי את צורת החיים החדשה הזו. התקשרתי לאבא שלי, ואמרתי, "אבא! גיליתי מין מיקרואורגניזמי חדש." והוא צחק ואמר, "זה נהדר. אני מקווה שגם מצאת תרופה אליו."
(Laughter)
(צחוק)
"Cure it."
"תרפאי את זה."
Now, my dad is my biggest fan, so in that crushing moment where he wanted to kill my new little life form, I realized that actually I had failed him, both as a daughter and a scientist. In my years toiling away in labs and in people's backyards, investigating and cataloging the microscopic life around us, I'd never made clear my true mission to him. My goal is not to find technology to kill the new microscopic life around us. My goal is to find new technology from this life, that will help save us.
אבא שלי הוא המעריץ הגדול ביותר שלי, אז ברגע המוחץ הזה שבו הוא רצה להרוג את צורת החיים החדשה שלי, הבנתי שבעצם אכזבתי אותו, גם כבת וגם כמדענית. בשנים בהן עבדתי במעבדות ובחצרות אחוריות של אנשים, וחקרתי ומיינתי חיים מיקרוסקופים מסביבנו, אף פעם לא הבהרתי לו את המשימה האמיתית שלי. המטרה שלי היא לא למצוא טכנולוגיה חדשה שתהרוג את החיים המיקרוסקופים מסביבנו. המטרה שלי היא למצוא טכנולוגיה חדשה מהחיים האלו, שתעזור להציל אותנו.
The diversity of life in our homes is more than a list of 100,000 new species. It is 100,000 new sources of solutions to human problems. I know it's hard to believe that anything that's so small or only has one cell can do anything powerful, but they can. These creatures are microscopic alchemists, with the ability to transform their environment with an arsenal of chemical tools. This means that they can live anywhere on this planet, and they can eat whatever food is around them. This means they can eat everything from toxic waste to plastic, and they can produce waste products like oil and battery power and even tiny nuggets of real gold. They can transform the inedible into nutritive. They can make sugar into alcohol. They give chocolate its flavor, and soil the power to grow.
הגיוון של החיים בבתינו עולה על רשימה של 100,000 מינים חדשים. אלו 100,000 מקורות חדשים של פתרונות לבעיות אנושיות. אני יודעת שקשה להאמין שמשהו כה קטן או כזה שיש לו רק תא אחד יכול לעשות משהו אדיר, אבל הם יכולים. היצורים האלה הם אלכמאים מיקרוסקופים, בעלי יכולת להפוך את הסביבה שלהם עם מחסן של כלים כימיים. זה אומר שהם יכולים לחיות בכל מקום על כדוה"א, והם יכולים לאכול לא משנה מה נמצא מסביבם. זה אומר שהם יכולים לאכול הכל מפסולת מזוהמת ועד לפלסטיק, והם יכולים לייצר תוצרי לוואי כמו שמן וכוח סוללה ואפילו חתיכות קטנות של זהב גולמי אמיתי. הם יכולים להפוך את הבלתי אכיל למזין. הם יכולים להפוך סוכר לאלכוהול. הם מביאים לשוקולד את הטעם שלו, ולאדמה את היכולת לגדל.
I'm here to tell you that the next 100 years will feature these microscopic creatures solving more of our problems. And we have a lot of problems to choose from. We've got the mundane: bad-smelling clothes or bland food. And we've got the monumental: disease, pollution, war. And so this is my mission: to not just catalog the microscopic life around us, but to find out what it's uniquely well-suited to help us with.
אני פה כדי לומר לכם שמאה השנים הבאות יביאו לכך שהיצורים המיקרוסקופים האלה יפתרו יותר מן הבעיות שלנו. ויש לנו המון בעיות לבחור מהן. יש לנו את המשעממות: בגדים בעלי ריח רע או אוכל תפל ואת המונומנטליות: מחלות, זיהום, מלחמות. אז זו המשימה שלי: לא רק למיין את החיים המיקרוסקופים סביבנו, אלא גם למצוא מה מיוחד ומתאים בכדי לעזור לנו.
Here's an example. We started with a pest, a wasp that lives on many of our homes. Inside that wasp, we plucked out a little-known microorganism species with a unique ability: it could make beer. This is a trait that only a few species on this planet have. In fact, all commercially produced beer you've ever had likely came from one of only three microorganism species. Yet our species, it could make a beer that tasted like honey, and it could also make a delightfully tart beer. In fact, this microorganism species that lives in the belly of a wasp, it could make a valuable sour beer better than any other species on this planet. There are now four species that produce commercial beer. Where you used to see a pest, now think of tasting your future favorite beer.
אתן לכם דוגמא. התחלנו עם מזיק, צרעה שחיה בהרבה מהבתים שלנו. מתוך אותה הצרעה, הוצאנו מיקרואורגניזם לא ידוע עם יכולת מיוחדת: הוא מסוגל להכין בירה. זו יכולת שרק מינים מעטים על כדוה"א מסוגלים לה. למעשה, קרוב למדי שכל בירה מיוצרת מסחרית ששתיתם עד היום באה מאחד מתוך שלושה מינים של מיקרואורגניזמים. והמין שלנו, הוא יכול להכין בירה בטעם דבש, וגם בירת טארט טעימה. למעשה, המיקרואורגניזם הזה החי בבטן הצרעה, יכול להכין בירה חמוצה וטובה יותר מכל מין אחר על כדוה"א. יש כרגע 4 מינים שמכינים בירה מסחרית. איפה שהתרגלתם לראות מזיק, עכשיו תחשבו על טעימת הבירה המועדפת עליכם.
As a second example, I worked with researchers to dig in the dirt in people's backyards. There, we uncovered a microorganism that could make novel antibiotics, antibiotics that can kill the world's worst superbugs. This was an awesome thing to find, but here's the secret: for the last 60 years, most of the antibiotics on the market have come from similar soil bacteria. Every day, you and I and everyone in this room and on this planet, are saved by similar soil bacteria that produce most of our antibiotics. Where you used to see dirt, now think of medication.
כדוגמא שנייה, עבדתי עם חוקרים כדי לחפור באדמה בחצרות אחוריות בבתים. שם, מצאנו מיקרואורגניזם שיכול להכין אנטיביוטיקה חדשה, כזו שתוכל להרוג את החיידקים הנוראים ביותר. זה היה דבר מדהים למצוא, אבל הנה הסוד: במשך שישים השנים האחרונות, רוב האנטיביוטיקות בשוק באו מבקטריות אדמה דומות. בכל יום, אתם ואני וכל אדם בחדר הזה ועל כדוה"א, ניצלים בידי בקטריות ארץ דומות שמייצרות את רוב האנטיביוטיקה שלנו. במקומות שהתרגלתם לראות לכלוך, תחשבו עכשיו על תרופות.
Perhaps my favorite example comes from colleagues who are studying a pond scum microorganism, which is tragically named after the cow dung it was first found in. It's pretty unremarkable and would be unworthy of discussion, except that the researchers found that if you feed it to mice, it vaccinates against PTSD. It vaccinates against fear. Where you used to see pond scum, now think of hope.
הדוגמא המועדפת עליי באה מחברי לעבודה שחוקרים אורגניזם בשם "לכלוך בריכה" שבאופן טרגי נקרא על שם צואת הפרה בה הוא נמצא לראשונה. זה די לא ראוי לציון ולא לשיח, מלבד זה שהחוקרים מצאו שאם תאכילו עכבר בזה, זה מחסן נגד פוסט-טראומה. זה מחסן נגד פחד. איפה שהתרגלתם לראות לכלוך בריכה, תחשבו עכשיו על תקווה.
There are so many more microbial examples that I don't have time to talk about today. I gave you examples of solutions that came from just three species, but imagine what those other 100,000 species in your dust bunnies might be able to do. In the future, they might be able to make you sexier or smarter or perhaps live longer.
יש עוד כל כך הרבה דוגמאות מיקרוביאליות שאין לי זמן לדבר עליהן היום. הבאתי לכם דוגמאות של פתרונות שבאו משלושה זנים בלבד, אבל דמיינו מה 100,000 המינים האחרים בכדורי האבק שלנו יהיו מסוגלים לעשות. בעתיד הם אולי יוכלו לעשות אתכם לסקסים יותר או חכמים יותר או אולי יאפשרו לחיות חיים ארוכים יותר.
So I want you to look at your finger again. Think about all those microscopic creatures that are unknown. Think about in the future what they might be able to do or make or whose life they might be able to save. How does your finger feel right now? A little bit powerful? That's because you're feeling the future.
אז אני רוצה שתסתכלו על האצבע שלכם שוב תחשבו על כל היצורים המיקרוסקופים שאינם ידועים. תחשבו מה הם יוכלו לעשות בעתיד או מה יוכלו להכין או אילו חיים הם יוכלו להציל. איך האצבע שלכם מרגישה עכשיו? בעלת כוח? זה בגלל שאתם מרגישים את העתיד.
Thank you.
תודה.
(Applause)
(מחיאות כפיים)