I want you to touch your face. Go on. What do you feel? Soft? Squishy? It's you, right? You're feeling you? Well, it's not quite true. You're actually feeling thousands of microscopic creatures that live on our face and fingers. You're feeling some of the fungi that drifted down from the air ducts today. They set off our allergies and smell of mildew. You're feeling some of the 100 billion bacterial cells that live on our skin. They've been munching away at your skin oils and replicating, producing the smells of body odor. You're likely even touching the fecal bacteria that sprayed onto you the last time you flushed a toilet, or those bacteria that live in our water pipes and sprayed onto you with your last shower. Sorry.
Touchez-vous le visage. Allez-y. Que sentez-vous ? Quelque chose de doux ? De souple ? C'est vous, n'est-ce pas ? Vous vous sentez ? Ce n'est pas tout à fait vrai. Ce que vous sentez sont des milliers de créatures microscopiques qui vivent sur votre visage et sur vos doigts. Vous sentez quelques champignons qui sont tombés par la conduite d'air aujourd'hui. Ils provoquent nos allergies et sentent la moisissure. Vous sentez quelques-unes des 100 milliards de cellules bactériennes qui vivent sur votre peau. Elles grignotent votre peau et se multiplient, produisant votre odeur corporelle. Il est même probable que vous touchiez les bactéries fécales pulvérisées sur vous la dernière fois que vous avez tiré la chasse, ou ces bactéries qui vivent dans nos canalisations d'eau et pulvérisées sur vous lors de votre dernière douche. Désolée.
(Laughter)
(Rires)
You're probably even giving a microscopic high five to the two species of mites that live on our faces, on all of our faces. They've spent the night squirming across your face and having sex on the bridge of your nose.
Vous êtes peut-être même en train de donner un tope-là aux deux espèces de mites qui vivent sur nos visages, sur tous nos visages. Elles ont passé la nuit à se tortiller sur votre visage et à se reproduire sur l'arête de votre nez.
(Laughter)
(Rires)
Many of them are now leaking their gut contents onto your pores.
Elles répandent maintenant le contenu de leurs boyaux
(Laughter)
sur vos pores.
Now look at your finger.
(Rires)
How's it feel? Gross? In desperate need of soap or bleach? That's how you feel now, but it's not going to be how you feel in the future.
Regardez votre doigt. Comment vous vous sentez ? Dégoûté ? En grand besoin de savon ou de javel ? C'est ce que vous ressentez maintenant, mais ce sera différent dans le futur.
For the last 100 years, we've had an adversarial relationship with the microscopic life nearest us. If I told you there was a bug in your house or bacteria in your sink, there was a human-devised solution for that, a product to eradicate, exterminate, disinfect. We strive to remove most of the microscopic life in our world now. But in doing so, we're ignoring the best source of new technology on this planet. The last 100 years have featured human solutions to microbial problems, but the next 100 years will feature microbial solutions to human problems.
Ces cent dernières années, nous avons entretenu des relations hostiles avec la vie microscopique qui nous entoure. S'il y avait un insecte chez vous ou une bactérie dans votre évier, il y aurait une solution créée par les hommes, un produit pour détruire, exterminer, désinfecter. Nous cherchons à éliminer la majorité de la vie microscopique dans notre monde actuel. Ce faisant, nous ignorons la meilleure source de technologie nouvelle sur cette planète. Ces cent dernières années ont été marquées par les solutions humaines aux problèmes de microbes, mais les cent prochaines années mettront en vedette les solutions microbiennes aux problèmes humains.
I'm a scientist, and I work with researchers at North Carolina State University and the University of Colorado to uncover the microscopic life that is nearest us, and that's often in our most intimate and boring environments, be it under our couches, in our backyards, or in our belly buttons. I do this work because it turns out that we know very little about the microscopic life that's nearest us. As of a few years ago, no scientist could tell you what bugs or microorganisms live in your home -- your home, the place you know better than anywhere else.
Je suis une scientifique. Je travaille avec des chercheurs à l'Université de Caroline du Nord et à l'Université du Colorado pour déceler la vie microscopique autour de nous, souvent trouvée dans nos environnements les plus ennuyeux et les plus intimes, qu'elle soit sous nos canapés, dans nos jardins ou dans nos nombrils. Je fais ce travail parce que nous ne connaissons pas la vie microscopique la plus proche de nous. Il y a peu de temps, aucun scientifique ne pouvait dire quels insectes ou micro-organismes vivaient chez vous — chez vous, l'endroit que vous connaissez mieux que quiconque.
And so I and teams of others are armed with Q-tips and tweezers and advanced DNA techniques to uncover the microscopic life nearest us. In doing so, we found over 600 species of bugs that live in USA homes, everything from spiders and cockroaches to tiny mites that cling to feathers. And we found over 100,000 species of bacteria and fungi that live in our dust bunnies, thousands more that live on our clothes or in our showers. We've gone further still, and we looked at the microorganisms that live inside the bodies of each of those bugs in our home. In each bug, for example, a wasp, we see a microscopic jungle unfold in a petri plate, a world of hundreds of vibrant species. Behold the biological cosmos! So many of the species you're looking at right now don't yet have names. Most of the life around us remains unknown.
Ainsi, d'autres personnes et moi-même sommes armées de cotons-tiges, de pinces à épiler et de techniques d'ADN avancées pour déceler la vie microscopique proche de nous. De cette manière, nous avons trouvé plus de 600 espèces d'insectes vivant dans les maisons aux États-Unis, tout depuis les araignées et les cafards jusqu'aux petites mites qui s'accrochent aux plumes. Nous avons trouvé plus de 100 000 espèces de bactéries et de champignons vivant dans nos moutons de poussière, des milliers d'autres qui vivent dans nos vêtements ou dans nos douches. Nous sommes allés plus loin et nous avons observé les micro-organismes qui vivent à l'intérieur de chacun de ces insectes. Dans chaque insecte, une guêpe par exemple, nous voyons une jungle microscopique se révéler dans une boîte de Petri, un monde de centaines d'espèces vivantes. Voici le cosmos biologique ! Beaucoup des espèces que vous voyez maintenant n'ont pas encore été nommées. La vie autour de nous nous est en majorité inconnue.
I remember the first time I discovered and got to name a new species. It was a fungus that lives in the nest of a paper wasp. It's white and fluffy, and I named it "mucor nidicola," meaning in Latin that it lives in the nest of another. This is a picture of it growing on a dinosaur, because everyone thinks dinosaurs are cool. At the time, I was in graduate school, and I was so excited that I had found this new life form. I called up my dad, and I go, "Dad! I just discovered a new microorganism species." And he laughed and he goes, "That's great. I hope you also discovered a cure for it."
Je me souviens de la première fois où j'ai nommé une nouvelle espèce. C'était un champignon qui vit dans le nid d'une guêpe poliste. Il est blanc et d'aspect pelucheux et je l'ai nommé « mucor nidicola », ce qui signifie, en latin, qu'il vit dans le nid d'un autre. Voici une photo de cette espèce poussant sur un dinosaure, parce tout le monde trouve que les dinosaures sont cools. À l'époque, j'étais à l'université et j'étais si excitée d'avoir découvert cette nouvelle forme de vie. J'ai appelé mon père et j'ai dit : « Papa ! Je viens de découvrir une nouvelle espèce de micro-organisme. » Il a ri et m'a répondu : « C'est super. J'espère que tu as aussi trouvé un remède. »
(Laughter)
(Rires)
"Cure it."
« Trouve un remède. »
Now, my dad is my biggest fan, so in that crushing moment where he wanted to kill my new little life form, I realized that actually I had failed him, both as a daughter and a scientist. In my years toiling away in labs and in people's backyards, investigating and cataloging the microscopic life around us, I'd never made clear my true mission to him. My goal is not to find technology to kill the new microscopic life around us. My goal is to find new technology from this life, that will help save us.
Mon père est mon plus grand fan et lors de ce moment dévastateur où il voulait tuer ma nouvelle petite forme de vie, j'ai réalisé que je l'avais laissé tomber, en tant que fille et en tant que scientifique. Durant toutes ces années de travail en laboratoire et dans des jardins à investiguer et cataloguer la vie microscopique autour de nous, je ne lui avais jamais révélé ma vraie mission. Mon but n'est pas de trouver une technologie pour tuer cette nouvelle vie microscopique, mais de trouver une nouvelle technologie à partir de cette vie, qui va nous aider.
The diversity of life in our homes is more than a list of 100,000 new species. It is 100,000 new sources of solutions to human problems. I know it's hard to believe that anything that's so small or only has one cell can do anything powerful, but they can. These creatures are microscopic alchemists, with the ability to transform their environment with an arsenal of chemical tools. This means that they can live anywhere on this planet, and they can eat whatever food is around them. This means they can eat everything from toxic waste to plastic, and they can produce waste products like oil and battery power and even tiny nuggets of real gold. They can transform the inedible into nutritive. They can make sugar into alcohol. They give chocolate its flavor, and soil the power to grow.
La diversité de la vie dans nos maisons est plus qu'une liste de 100 000 nouvelles espèces. C'est 100 000 nouvelles sources de solutions aux problèmes humains. C'est difficile à croire que quelque chose de si petit ou doté d'une seule cellule peut être important, mais ils le peuvent. Ces créatures sont des alchimistes microscopiques avec la capacité de transformer leur environnement à l'aide d'un arsenal de produits chimiques. Elles peuvent donc vivre n'importe où sur cette planète et elles peuvent manger n'importe quoi. Elles peuvent donc tout manger, du déchet toxique au plastique et elles peuvent produire des déchets comme de l'huile et de l'énergie et même de véritables et minuscules pépites d'or. Elles peuvent transformer l'immangeable en nutriment. Elles peuvent faire de l'alcool avec du sucre. Elles donnent au chocolat son goût et à la terre, le pouvoir de croître.
I'm here to tell you that the next 100 years will feature these microscopic creatures solving more of our problems. And we have a lot of problems to choose from. We've got the mundane: bad-smelling clothes or bland food. And we've got the monumental: disease, pollution, war. And so this is my mission: to not just catalog the microscopic life around us, but to find out what it's uniquely well-suited to help us with.
Je suis là pour vous dire que ces cent prochaines années verront ces créatures microscopiques résoudre plus de nos problèmes. Et nous avons le choix dans nos problèmes. Nous avons le banal : des vêtements qui sentent mauvais ou de la nourriture fade. Et nous avons le monumental : les maladies, la pollution, la guerre. Voici donc ma mission : de ne pas simplement cataloguer la vie microscopique qui nous entoure mais de découvrir à quoi elle est uniquement adaptée pour nous aider.
Here's an example. We started with a pest, a wasp that lives on many of our homes. Inside that wasp, we plucked out a little-known microorganism species with a unique ability: it could make beer. This is a trait that only a few species on this planet have. In fact, all commercially produced beer you've ever had likely came from one of only three microorganism species. Yet our species, it could make a beer that tasted like honey, and it could also make a delightfully tart beer. In fact, this microorganism species that lives in the belly of a wasp, it could make a valuable sour beer better than any other species on this planet. There are now four species that produce commercial beer. Where you used to see a pest, now think of tasting your future favorite beer.
Voici un exemple. Nous avons commencé avec un nuisible, une guêpe qui vit dans beaucoup de nos maisons. De l'intérieur de cette guêpe, nous avons extrait une espèce de micro-organisme peu connue possédant un talent unique : elle peut faire de la bière. Seules quelques espèces possèdent cette caractéristique sur cette planète. En fait, toutes les bières produites commercialement viennent d'une de ces trois espèces de micro-organisme. Pourtant, notre espèce peut faire une bière au goût de miel et peut aussi faire une bière délicieusement acidulée. Cette espèce de micro-organisme qui vit dans le ventre d'une guêpe peut faire une excellente bière acidulée mieux que n'importe quelle autre espèce sur cette planète. Il existe maintenant quatre espèces qui produisent de la bière commerciale. Là où vous aviez l'habitude de voir un nuisible, pensez désormais au goût de votre future bière préférée.
As a second example, I worked with researchers to dig in the dirt in people's backyards. There, we uncovered a microorganism that could make novel antibiotics, antibiotics that can kill the world's worst superbugs. This was an awesome thing to find, but here's the secret: for the last 60 years, most of the antibiotics on the market have come from similar soil bacteria. Every day, you and I and everyone in this room and on this planet, are saved by similar soil bacteria that produce most of our antibiotics. Where you used to see dirt, now think of medication.
Comme deuxième exemple, j'ai travaillé avec des chercheurs pour creuser chez les gens, dans leurs jardins. Nous avons découvert un micro-organisme qui pourrait faire un nouvel antibiotique, un antibiotique qui pourrait tuer les pires virus du monde. C'était quelque chose de génial à découvrir mais voici le secret : depuis soixante ans, la plupart des antibiotiques sur le marché viennent d'une bactérie similaire. Chaque jour, vous, moi et tout le monde dans cette pièce et sur cette planète sont sauvés par une bactérie similaire qui produit la plupart de nos antibiotiques. Là où vous voyiez de la terre, pensez désormais à des médicaments.
Perhaps my favorite example comes from colleagues who are studying a pond scum microorganism, which is tragically named after the cow dung it was first found in. It's pretty unremarkable and would be unworthy of discussion, except that the researchers found that if you feed it to mice, it vaccinates against PTSD. It vaccinates against fear. Where you used to see pond scum, now think of hope.
Mon exemple préféré vient peut-être de mes collègues qui étudient un micro-organisme d'écume d'étang, malheureusement nommé d'après la bouse de vache d'où il a été découvert. C'est assez insignifiant et ne vaut pas une discussion, sauf que les chercheurs ont découvert qu'en le donnant à manger aux souris, il les vaccine contre le SSPT. Il les vaccine contre la peur. Là où vous voyiez de l'écume, pensez maintenant à de l'espoir.
There are so many more microbial examples that I don't have time to talk about today. I gave you examples of solutions that came from just three species, but imagine what those other 100,000 species in your dust bunnies might be able to do. In the future, they might be able to make you sexier or smarter or perhaps live longer.
Il existe tellement plus d'exemples de microbes que je n'ai pas le temps de mentionner. Je vous ai donné des exemples de solutions provenant de seulement trois espèces mais imaginez de quoi les 100 000 autres espèces dans vos moutons de poussière peuvent être capables. Dans un futur proche, elles pourraient vous rendre plus séduisants, plus intelligents ou vous permettraient de vivre plus longtemps.
So I want you to look at your finger again. Think about all those microscopic creatures that are unknown. Think about in the future what they might be able to do or make or whose life they might be able to save. How does your finger feel right now? A little bit powerful? That's because you're feeling the future.
Regardez votre doigt une nouvelle fois. Pensez à toutes ces créatures microscopiques inconnues. Pensez à ce qu'elles pourraient accomplir dans le futur ou créer, ou aux vies qu'elles pourraient sauver. Comment voyez-vous votre doigt maintenant ? Un petit peu puissant ? C'est parce que vous sentez le futur.
Thank you.
Merci.
(Applause)
(Applaudissements)