Θέλω να αγγίξετε το πρόσωπό σας. Εμπρός. Πώς το νιώθετε; Μαλακό; Ελαστικό; Είστε εσείς, σωστά; Νιώθετε ότι είστε εσείς; Λοιπόν, δεν είναι ακριβώς έτσι. Στην ουσία αγγίζετε τις χιλιάδες μικροσκοπικές οντότητες που ζουν στο πρόσωπο και τα δάχτυλά μας. Αγγίζετε κάποιο είδος μύκητα που έπεσε πάνω σας από τους αεραγωγούς σήμερα. Προκαλούν τις αλλεργίες μας και μυρίζουν μούχλα. Αγγίζετε κάποια από τα 100 δισεκατομμύρια βακτηριακά κύτταρα που ζουν στην επιδερμίδα σας. Μασουλώντας τα δερματικά σας έλαια πολλαπλασιάζονται παράγοντας τις σωματικές σας οσμές. Πολύ πιθανώς αγγίζετε τα βακτήρια κοπράνων που ράντισε επάνω σας το τελευταίο τράβηγμα στο καζανάκι της τουαλέτας ή εκείνα τα βακτήρια που ζουν στους σωλήνες ύδρευσης και έπεσαν επάνω σας στο τελευταίο σας ντουζ. Λυπάμαι.
I want you to touch your face. Go on. What do you feel? Soft? Squishy? It's you, right? You're feeling you? Well, it's not quite true. You're actually feeling thousands of microscopic creatures that live on our face and fingers. You're feeling some of the fungi that drifted down from the air ducts today. They set off our allergies and smell of mildew. You're feeling some of the 100 billion bacterial cells that live on our skin. They've been munching away at your skin oils and replicating, producing the smells of body odor. You're likely even touching the fecal bacteria that sprayed onto you the last time you flushed a toilet, or those bacteria that live in our water pipes and sprayed onto you with your last shower. Sorry.
(Γέλια)
(Laughter)
Πιθανότατα κιόλας δίνετε ένα μικροσκοπικό «κόλλα το!» στα δύο είδη ακάρεων που ζουν στο πρόσωπό σας, στα πρόσωπα όλων μας. Έχουν περάσει τις νύχτες βολτάροντας στο πρόσωπό σας και κάνοντας σεξ πάνω στη μύτη σας.
You're probably even giving a microscopic high five to the two species of mites that live on our faces, on all of our faces. They've spent the night squirming across your face and having sex on the bridge of your nose.
(Γέλια)
(Laughter)
Πολλά απ' αυτά τώρα αδειάζουν τα εντόσθιά τους πάνω στους πόρους σας.
Many of them are now leaking their gut contents onto your pores.
(Γέλια)
(Laughter)
Τώρα κοιτάξτε το δάχτυλό σας. Πώς το αισθάνεστε; Αηδιαστικό; Απεγνωσμένο για σαπούνι ή λευκαντικό; Έτσι νιώθετε τώρα, αλλά στο μέλλον δεν θα νιώθετε έτσι.
Now look at your finger. How's it feel? Gross? In desperate need of soap or bleach? That's how you feel now, but it's not going to be how you feel in the future.
Τα τελευταία 100 χρόνια, είχαμε μια ανταγωνιστική σχέση με τη μικροσκοπική ζωή κοντά μας. Αν σας έλεγα ότι το σπίτι σας έχει παράσιτα ή βακτήρια στον νεροχύτη, θα υπήρχε μια ανθρώπινη λύση για όλα αυτά, ένα προϊόν να εξοντώσει, να εξολοθρεύσει, να απολυμάνει. Προσπαθούμε να απομακρύνουμε την πλειονότητα της μικροσκοπικής ζωής. Μα κάνοντάς το, αγνοούμε την καλύτερη πηγή νέων τεχνολογιών σε αυτόν τον πλανήτη. Τα τελευταία 100 χρόνια υπήρξαν ανθρώπινες λύσεις σε μικροβιολογικά προβλήματα. Μα τα επόμενα 100 χρόνια, θα υπάρξουν μικροβιολογικές λύσεις στα ανθρώπινα προβλήματα.
For the last 100 years, we've had an adversarial relationship with the microscopic life nearest us. If I told you there was a bug in your house or bacteria in your sink, there was a human-devised solution for that, a product to eradicate, exterminate, disinfect. We strive to remove most of the microscopic life in our world now. But in doing so, we're ignoring the best source of new technology on this planet. The last 100 years have featured human solutions to microbial problems, but the next 100 years will feature microbial solutions to human problems.
Είμαι επιστήμονας και εργάζομαι με ερευνητές των πανεπιστημίων της Β. Καρολίνας και του Κολοράντο ώστε να ανακαλύψουμε τη μικροσκοπική ζωή που είναι πιο κοντά μας από καθετί άλλο. Και συχνά αυτό συμβαίνει στα πιο προσωπικά και βαρετά περιβάλλοντα, όπως κάτω από καναπέδες, στην πίσω αυλή ή μέσα στους ομφαλούς μας. Κάνω αυτήν την δουλειά καθώς γνωρίζουμε πολύ λίγα για αυτή τη μικροσκοπική ζωή κοντά μας. Πριν λίγα χρόνια κανένας επιστήμονας δεν μπορούσε να πει τι είδους μικρόβια ή μικροοργανισμοί ζουν στο σπίτι σας. Στο δικό σας σπίτι, το μέρος που ξέρετε καλύτερα από οποιοδήποτε άλλο.
I'm a scientist, and I work with researchers at North Carolina State University and the University of Colorado to uncover the microscopic life that is nearest us, and that's often in our most intimate and boring environments, be it under our couches, in our backyards, or in our belly buttons. I do this work because it turns out that we know very little about the microscopic life that's nearest us. As of a few years ago, no scientist could tell you what bugs or microorganisms live in your home -- your home, the place you know better than anywhere else.
Κι έτσι εγώ και ομάδες άλλων οπλιζόμαστε με μπατονέτες και τσιμπιδάκια και προχωρημένες μεθόδους DNA για να αποκαλύψουμε αυτήν τη μικροσκοπική ζωή κοντά μας. Κάνοντάς το, βρήκαμε πάνω από 600 είδη παρασίτων που ζουν στα νοικοκυριά των ΗΠΑ. Τα πάντα, από αράχνες και κατσαρίδες ως μικροσκοπικά ακάρεα που προσκολλούνται σε φτερά. Και βρήκαμε πάνω από 100.000 είδη βακτηρίων και μυκήτων που ζουν στη συσσωρευμένη οικιακή σκόνη και χιλιάδες άλλα που ζουν στα ρούχα ή στις μπανιέρες μας. Πήγαμε και παραπέρα και κοιτάξαμε τους μικροοργανισμούς που ζουν μέσα στο σώμα των ίδιων των εντόμων του σπιτιού μας. Σε κάθε έντομο, για παράδειγμα μια σφήκα, βλέπουμε μια μικροσκοπική ζούγκλα να ξετυλίγεται σε ένα τρυβλίο Πέτρι, έναν κόσμο που σφύζει από εκατοντάδες μορφές ζωής. Κοιτάξτε τον βιολογικό Σύμπαν! Τόσα πολλά από τα είδη που βλέπετε αυτή τη στιγμή δεν έχουν ακόμα όνομα. Η πλειονότητα της ζωής γύρω μας παραμένει άγνωστη.
And so I and teams of others are armed with Q-tips and tweezers and advanced DNA techniques to uncover the microscopic life nearest us. In doing so, we found over 600 species of bugs that live in USA homes, everything from spiders and cockroaches to tiny mites that cling to feathers. And we found over 100,000 species of bacteria and fungi that live in our dust bunnies, thousands more that live on our clothes or in our showers. We've gone further still, and we looked at the microorganisms that live inside the bodies of each of those bugs in our home. In each bug, for example, a wasp, we see a microscopic jungle unfold in a petri plate, a world of hundreds of vibrant species. Behold the biological cosmos! So many of the species you're looking at right now don't yet have names. Most of the life around us remains unknown.
Θυμάμαι την πρώτη φορά που ανακάλυψα και ονόμασα ένα νέο είδος. Ήταν ένας μύκητας που ζει στη φωλιά μιας σφήκας. Είναι λευκός και φουντωτός και τον ονόμασα «mucor nidicola», που στα Λατινικά σημαίνει ότι ζει στη φωλιά κάποιου άλλου. Αυτή είναι μια εικόνα του να μεγαλώνει πάνω σε έναν δεινόσαυρο επειδή σε όλους αρέσουν οι δεινόσαυροι. Εκείνο τον καιρό έκανα μεταπτυχιακό και ήμουν τόσο ενθουσιασμένη που βρήκα αυτήν την νέα μορφή ζωής. Παίρνω τηλέφωνο τον πατέρα μου και λέω «Μπαμπά! Μόλις ανακάλυψα ένα νέο είδος μικροοργανισμού!» Και εκείνος γελάει και λέει, «Υπέροχα. Ελπίζω να ανακάλυψες και τη θεραπεία εναντίον του».
I remember the first time I discovered and got to name a new species. It was a fungus that lives in the nest of a paper wasp. It's white and fluffy, and I named it "mucor nidicola," meaning in Latin that it lives in the nest of another. This is a picture of it growing on a dinosaur, because everyone thinks dinosaurs are cool. At the time, I was in graduate school, and I was so excited that I had found this new life form. I called up my dad, and I go, "Dad! I just discovered a new microorganism species." And he laughed and he goes, "That's great. I hope you also discovered a cure for it."
(Γέλια)
(Laughter)
«Θεράπευσέ μας».
"Cure it."
Ο πατέρας μου είναι ο μεγαλύτερος υποστηρικτής μου, έτσι εκείνη την ολέθρια στιγμή που ήθελε να εξοντώσει τη μικρή νέα μου μορφή ζωής, ένοιωσα πώς τον είχα απογοητεύσει, και ως κόρη και ως επιστήμονας. Τα χρόνια που πέρασα στο εργαστήριο και σε πίσω αυλές ερευνώντας και κατηγοριοποιώντας τη μικροσκοπική ζωή γύρω μας, ποτέ δεν του εξήγησα ξεκάθαρα την πραγματική μου αποστολή. Στόχος μου δεν είναι να βρω τεχνολογία που μπορεί να σκοτώσει τη μικροσκοπική ζωή γύρω μας. Στόχος μου είναι να βρω νέα τεχνολογία ΑΠΟ αυτήν την ζωή, που θα μας σώσει.
Now, my dad is my biggest fan, so in that crushing moment where he wanted to kill my new little life form, I realized that actually I had failed him, both as a daughter and a scientist. In my years toiling away in labs and in people's backyards, investigating and cataloging the microscopic life around us, I'd never made clear my true mission to him. My goal is not to find technology to kill the new microscopic life around us. My goal is to find new technology from this life, that will help save us.
Η βιοποικιλότητα στα σπίτια μας είναι κάτι παραπάνω από μια λίστα 100.000 ειδών. Είναι 100.000 νέες πηγές λύσεων σε ανθρώπινα προβλήματα. Ξέρω ότι είναι δύσκολο να πιστέψετε πώς οτιδήποτε τόσο μικρό ή μονοκύτταρο μπορεί να κάνει τη διαφορά, αλλά μπορεί. Αυτά τα πλάσματα είναι μικροί αλχημιστές, με την ικανότητα να μετατρέπουν το περιβάλλον τους με ένα οπλοστάσιο χημικών εργαλείων. Αυτό σημαίνει ότι μπορούν να ζήσουν οπουδήποτε σ' αυτόν τον πλανήτη και μπορούν να φάνε οτιδήποτε γύρω τους. Αυτό σημαίνει ότι μπορούν να φάνε τα πάντα από τοξικά απόβλητα μέχρι πλαστικό και μπορούν να παράγουν απόβλητα όπως λάδι και ενέργεια, μέχρι και ψήγματα χρυσού. Μπορούν να μετατρέψουν το μη βρώσιμο σε θρεπτικό. Μπορούν από ζάχαρη να φτιάξουν αλκοόλ. Δίνουν στη σοκολάτα τη γεύση της και στο χώμα την δύναμη της βλάστησης.
The diversity of life in our homes is more than a list of 100,000 new species. It is 100,000 new sources of solutions to human problems. I know it's hard to believe that anything that's so small or only has one cell can do anything powerful, but they can. These creatures are microscopic alchemists, with the ability to transform their environment with an arsenal of chemical tools. This means that they can live anywhere on this planet, and they can eat whatever food is around them. This means they can eat everything from toxic waste to plastic, and they can produce waste products like oil and battery power and even tiny nuggets of real gold. They can transform the inedible into nutritive. They can make sugar into alcohol. They give chocolate its flavor, and soil the power to grow.
Είμαι εδώ για να σας πω πως τα επόμενα 100 χρόνια αυτά τα πλάσματα θα πρωταγωνιστήσουν στην επίλυση περισσότερων προβλημάτων. Και έχουμε πολλά προβλήματα. Έχουμε τα τετριμμένα: ρούχα που μυρίζουν ή άνοστο φαγητό. Και έχουμε και τα τεράστια: αρρώστιες, ρύπανση, πόλεμο. Κι έτσι αυτή είναι η αποστολή μου: όχι μόνο να κατηγοριοποιήσω τη μικροσκοπική ζωή γύρω μας, αλλά να βρω για κάθε πρόβλημα τη μοναδική και κατάλληλη λύση.
I'm here to tell you that the next 100 years will feature these microscopic creatures solving more of our problems. And we have a lot of problems to choose from. We've got the mundane: bad-smelling clothes or bland food. And we've got the monumental: disease, pollution, war. And so this is my mission: to not just catalog the microscopic life around us, but to find out what it's uniquely well-suited to help us with.
Να ένα παράδειγμα: Ξεκινήσαμε με ένα παράσιτο, μια σφήκα που ζει σε πολλά σπίτια. Μέσα από αυτήν βγάλαμε ένα άγνωστο είδος μικροοργανισμού με μια μοναδική ιδιότητα: μπορούσε να φτιάξει μπύρα. Αυτή είναι μια ιδιότητα που έχουν μόνο ελάχιστα είδη στον πλανήτη. Για την ακρίβεια, όλες οι εμπορικές μπύρες που έχετε πιει προέρχονται από ένα από τα τρία είδη μικροοργανισμού. Όμως το είδος μας θα μπορούσε ακόμη να φτιάξει μπύρα με γεύση μελιού και επίσης θα μπορούσε να φτιάξει μια υπέροχα πικάντικη μπύρα. Αυτό το είδος μικροοργανισμού που ζει μέσα στην κοιλιά μιας σφήκας, θα μπορούσε να φτιάξει μια πολύτιμη ξινή μπύρα καλύτερη από όλες τις μπύρες του πλανήτη. Υπάρχουν τώρα τέσσερα είδη που παράγουν εμπορική μπύρα. Εκεί όπου πριν βλέπαμε ένα παράσιτο, τώρα σκεφτόμαστε την γεύση της μελλοντικής αγαπημένης μας μπύρας.
Here's an example. We started with a pest, a wasp that lives on many of our homes. Inside that wasp, we plucked out a little-known microorganism species with a unique ability: it could make beer. This is a trait that only a few species on this planet have. In fact, all commercially produced beer you've ever had likely came from one of only three microorganism species. Yet our species, it could make a beer that tasted like honey, and it could also make a delightfully tart beer. In fact, this microorganism species that lives in the belly of a wasp, it could make a valuable sour beer better than any other species on this planet. There are now four species that produce commercial beer. Where you used to see a pest, now think of tasting your future favorite beer.
Σαν δεύτερο παράδειγμα, δούλευα με ερευνητές και σκάβαμε στο χώμα σε πίσω αυλές. Εκεί, βρήκαμε έναν μικροοργανισμό που θα μπορούσε να φτιάξει νέα αντιβιοτικά, αντιβιοτικά που μπορούν να σκοτώσουν τα χειρότερα παράσιτα του κόσμου. Αυτό που βρήκαμε ήταν κάτι υπέροχο, μα αυτό είναι το μυστικό: τα τελευταία 60 χρόνια, τα περισσότερα αντιβιοτικά της αγοράς προέρχονται από παρόμοια βακτήρια του εδάφους. Κάθε μέρα, εσείς κι εγώ και όλοι σε αυτή την αίθουσα και σ' αυτόν τον πλανήτη, επιβιώνουμε χάρη σε παρόμοια βακτήρια που παράγουν τα περισσότερα αντιβιοτικά. Εκεί όπου μέχρι τώρα βλέπατε χώμα, σκεφτείτε τώρα φαρμακευτικές αγωγές.
As a second example, I worked with researchers to dig in the dirt in people's backyards. There, we uncovered a microorganism that could make novel antibiotics, antibiotics that can kill the world's worst superbugs. This was an awesome thing to find, but here's the secret: for the last 60 years, most of the antibiotics on the market have come from similar soil bacteria. Every day, you and I and everyone in this room and on this planet, are saved by similar soil bacteria that produce most of our antibiotics. Where you used to see dirt, now think of medication.
Ίσως το αγαπημένο μου παράδειγμα προέρχεται από συναδέλφους που ερευνούν μικροοργανισμούς αποβλήτων μιας λίμνης, που τραγικώς ονομάστηκε από την κοπριά αγελάδας στην οποία πρωτοβρέθηκε. Είναι αρκετά ασήμαντο και θα ήταν άνευ σημασίας, αν οι ερευνητές δεν είχαν ανακαλύψει ότι αν ταΐσεις μ' αυτά ποντίκια, τα εμβολιάζεις κατά του συνδρόμου του μετατραυματικού στρες. Σε εμβολιάζει κατά του φόβου. Εκεί που παλαιότερα έβλεπες λιμνάζοντα απόβλητα, τώρα σκέψου την ελπίδα.
Perhaps my favorite example comes from colleagues who are studying a pond scum microorganism, which is tragically named after the cow dung it was first found in. It's pretty unremarkable and would be unworthy of discussion, except that the researchers found that if you feed it to mice, it vaccinates against PTSD. It vaccinates against fear. Where you used to see pond scum, now think of hope.
Υπάρχουν τόσα περισσότερα μικροβιολογικά παραδείγματα τα οποία δεν προλαβαίνω να αναφέρω σήμερα. Σας έδειξα παραδείγματα λύσεων από μόλις τρία είδη μικροοργανισμών. Μα φανταστείτε τι μπορούν ίσως να κάνουν τα υπόλοιπα 100.000 είδη που ζουν στις κουνουπιές της σκόνης σας. Στο μέλλον, ίσως μπορούν να σας κάνουν πιο σέξι ή εξυπνότερους ή ίσως μακροβιότερους.
There are so many more microbial examples that I don't have time to talk about today. I gave you examples of solutions that came from just three species, but imagine what those other 100,000 species in your dust bunnies might be able to do. In the future, they might be able to make you sexier or smarter or perhaps live longer.
Έτσι θέλω να ξανακοιτάξετε το δάχτυλό σας. Σκεφτείτε όλα αυτά τα μικροσκοπικά πλάσματα που είναι άγνωστα. Σκεφτείτε τι θα μπορούν ίσως να κάνουν στο μέλλον ή να παράγουν ή ποιανού τη ζωή ίσως μπορέσουν να σώσουν. Πώς νιώθετε το δάχτυλό σας τώρα; Λίγο πιο ισχυρό; Είναι επειδή αισθάνεστε το μέλλον.
So I want you to look at your finger again. Think about all those microscopic creatures that are unknown. Think about in the future what they might be able to do or make or whose life they might be able to save. How does your finger feel right now? A little bit powerful? That's because you're feeling the future.
Σας ευχαριστώ.
Thank you.
(Χειροκρότημα)
(Applause)