Did you know that every time musicians pick up their instruments, there are fireworks going off all over their brain? On the outside, they may look calm and focused, reading the music and making the precise and practiced movements required. But inside their brains, there's a party going on.
Wist je dat telkens muzikanten hun instrument oppikken er vuurwerk afgaat in hun hersenen? Langs de buitenkant lijken ze misschien kalm en gefocust, terwijl ze de muziek lezen en de juiste geoefende bewegingen maken. Maar in hun hersenen is een feest aan de gang.
How do we know this? Well, in the last few decades, neuroscientists have made enormous breakthroughs in understanding how our brains work by monitoring them in real time with instruments like fMRI and PET scanners. When people are hooked up to these machines, tasks, such as reading or doing math problems, each have corresponding areas of the brain where activity can be observed. But when researchers got the participants to listen to music, they saw fireworks. Multiple areas of their brains were lighting up at once, as they processed the sound, took it apart to understand elements like melody and rhythm, and then put it all back together into unified musical experience. And our brains do all this work in the split second between when we first hear the music and when our foot starts to tap along.
Hoe weten we dit? In de laatste deccenia hebben neurowetenschappers voor enorme doorbraken gezorgd in het begrip van hoe onze hersenen werken door ze in realtime te bestuderen met instrumenten als FMRI en PET scanners. Wanneer mensen aan deze machines worden gekoppeld, kan bij taken als lezen en rekenen in desbetreffende delen van de hersenen activiteit waargenomen worden. Maar toen onderzoekers de deelnemers naar muziek deden luisteren, zagen ze vuurwerk. Verscheidene delen van de hersenen lichtten onmiddellijk op toen ze het geluid verwerkten, de verschillende elementen ontleedden, zoals melodie en ritme, en ze allemaal terug samenstelden tot één muzikale ervaring. Onze hersenen doen dit alles in een fractie van een seconde
But when scientists turned from observing the brains
tussen het moment dat we de muziek horen en het moment dat onze voeten meetikken.
of music listeners to those of musicians, the little backyard fireworks became a jubilee. It turns out that while listening to music engages the brain in some pretty interesting activities, playing music is the brain's equivalent of a full-body workout. The neuroscientists saw multiple areas of the brain light up, simultaneously processing different information in intricate, interrelated, and astonishingly fast sequences.
Als wetenschappers zich concentreren op de hersenen van muzikanten in plaats van luisteraars, wordt het vuurwerk pas een waar feest. Het beluisteren van muziek roept dan wel interessante hersenactiviteit op, maar muziek maken is voor de hersenen wat een workout is voor het lichaam. De neurowetenschappers zagen meerdere delen van de hersenen oplichten, terwijl ze bezig waren verschillende informatie te verwerken in complexe, gekoppelde en verbazingwekkend snelle sequenties.
But what is it about making music that sets the brain alight? The research is still fairly new, but neuroscientists have a pretty good idea. Playing a musical instrument engages practically every area of the brain at once, especially the visual, auditory, and motor cortices. As with any other workout, disciplined, structured practice in playing music strengthens those brain functions, allowing us to apply that strength to other activities.
Maar waarom heeft muziek dit effect op de hersenen? Het onderzoek is nog vrij recent, maar ze weten het wel bijna zeker. Muziek spelen neemt alle delen van de hersenen in beslag, vooral de visuele, auditieve en motorische schorsen. Zoals bij elke workout versterkt gedisciplineerde en gestructureerde muziekbeoefening deze hersenfuncties en maakt die kracht beschikbaar voor andere activiteiten.
The most obvious difference between listening to music and playing it is that the latter requires fine motor skills, which are controlled in both hemispheres of the brain. It also combines the linguistic and mathematical precision, in which the left hemisphere is more involved, with the novel and creative content that the right excels in. For these reasons, playing music has been found to increase the volume and activity in the brain's corpus callosum, the bridge between the two hemispheres, allowing messages to get across the brain faster and through more diverse routes. This may allow musicians to solve problems more effectively and creatively, in both academic and social settings.
Het voornaamste verschil tussen muziek luisteren en spelen is dat het laatste goede motorvaardigheden vergt, die gecontroleerd worden in beide hersenhelften. Ook combineert het de linguïstische en mathematische precisie van de linkerhersenhelft met de nieuwe en creatieve inhoud waar de rechterhersenhelft in uitblinkt. Dit maakt dat musiceren het volume en de activiteit verhoogt van de hersenbalk, de brug tussen de twee hersenhelften, waardoor berichten zich sneller en via meer kanalen verplaatsen. Hierdoor lossen muzikanten problemen wellicht effectiever en creatiever op,
Because making music also involves crafting and understanding its emotional content and message, musicians often have higher levels of executive function, a category of interlinked tasks that includes planning, strategizing, and attention to detail and requires simultaneous analysis of both cognitive and emotional aspects. This ability also has an impact on how our memory systems work. And, indeed, musicians exhibit enhanced memory functions, creating, storing, and retrieving memories more quickly and efficiently. Studies have found that musicians appear to use their highly connected brains to give each memory multiple tags, such as a conceptual tag, an emotional tag, an audio tag, and a contextual tag, like a good Internet search engine.
zowel in academische als sociale settings. Omdat musiceren ook het vormgeven en begrijpen van de emotionele inhoud en boodschap vergt, hebben muzikanten vaak beter ontwikkelde uitvoerfuncties, een categorie van verbonden taken zoals planning, strategie en aandacht voor detail. Dit vereist gelijktijdige analyse van cognitieve en emotionele aspecten. Dit beïnvloedt tevens de werking van ons geheugen. Muzikanten vertonen inderdaad betere geheugenfuncties: sneller en efficiënter creëren, opslaan en ophalen van herinneringen. Studies tonen aan dat muzikanten in hun sterk verbonden hersenen elke herinnering verscheidene etiketten opplakken, zoals een conceptueel, een emotioneel, een auditief en een contextueel etiket. Net als een goede zoekmachine op het internet.
How do we know that all these benefits are unique to music, as opposed to, say, sports or painting? Or could it be that people who go into music were already smarter to begin with? Neuroscientists have explored these issues, but so far, they have found that the artistic and aesthetic aspects of learning to play a musical instrument are different from any other activity studied, including other arts. And several randomized studies of participants, who showed the same levels of cognitive function and neural processing at the start, found that those who were exposed to a period of music learning showed enhancement in multiple brain areas, compared to the others.
Hoe weten we dat deze voordelen uniek zijn bij muzikanten, in tegenstelling tot sport of schilderen? Of zou het kunnen dat mensen die met muziek bezig zijn vooraf al slimmer waren? Neurowetenschappers hebben dit onderzocht, maar zien vooralsnog steeds dat de artistieke en esthetische aspecten van een instrument leren bespelen, verschillen van andere studieactiviteit, kunst inbegrepen. Verschillende studies met deelnemers met aanvankelijk gelijk ontwikkelde cognitieve functies en neurale verwerking toonden aan dat diegenen die een tijd lang muziek studeerden, verscheidene hersendelen relatief sterker ontwikkelden.
This recent research about the mental benefits of playing music has advanced our understanding of mental function, revealing the inner rhythms and complex interplay that make up the amazing orchestra of our brain.
Dit recent onderzoek naar de mentale voordelen van musiceren heeft ons inzicht bevorderd in mentaal functioneren, en de innerlijke ritmes en complexe wisselwerking van het ongelooflijke orkest dat onze hersenen zijn.