Did you know that every time musicians pick up their instruments, there are fireworks going off all over their brain? On the outside, they may look calm and focused, reading the music and making the precise and practiced movements required. But inside their brains, there's a party going on.
Tiesitkö, että joka kerta, kun muusikot alkavat soittaa, heidän aivoissaan syntyy ilotulitus? Ulkoisesti he näyttävät rauhallisilta ja keskittyneiltä lukiessaan nuotteja ja tehdessään harjoiteltuja liikkeitään, mutta heidän aivoissaan on meneillään juhlat.
How do we know this? Well, in the last few decades, neuroscientists have made enormous breakthroughs in understanding how our brains work by monitoring them in real time with instruments like fMRI and PET scanners. When people are hooked up to these machines, tasks, such as reading or doing math problems, each have corresponding areas of the brain where activity can be observed. But when researchers got the participants to listen to music, they saw fireworks. Multiple areas of their brains were lighting up at once, as they processed the sound, took it apart to understand elements like melody and rhythm, and then put it all back together into unified musical experience. And our brains do all this work in the split second between when we first hear the music and when our foot starts to tap along.
Miten tiedämme tämän? Viime vuosikymmeninä tutkijat ovat tehneet valtavia läpimurtoja aivotoimintamme ymmärtämisessä seuraamalla niiden toimintaa reaaliajassa käyttämällä mm. magneettikuvausta ja PET-tomografiaa. Ihmisten ollessa kiinnitettyinä koneisiin lukeminen tai matemaattisten tehtävien ratkaiseminen näkyy toimintana vastaavilla alueilla aivoissa. Mutta kun tutkijat tarjosivat osallistujille musiikkia kuultavaksi, he näkivät varsinaisen ilotulituksen. Useat alueet tutkittavien aivoista aktivoituivat yhtä aikaa, kun ne käsittelivät ääntä, erittelivät sitä ymmärtääkseen melodiaa ja rytmiä, ja kokosivat sen takaisin yhtenäiseksi musiikkikokemukseksi. Aivomme tekevät kaiken tämän sekunnin murto-osassa hetkenä, jona kuulemme musiikin, ja jalkamme alkaa naputtaa mukana.
But when scientists turned from observing the brains of music listeners to those of musicians, the little backyard fireworks became a jubilee. It turns out that while listening to music engages the brain in some pretty interesting activities, playing music is the brain's equivalent of a full-body workout. The neuroscientists saw multiple areas of the brain light up, simultaneously processing different information in intricate, interrelated, and astonishingly fast sequences.
Mutta tutkijoiden siirtyessä kuuntelijoiden aivoista muusikoiden aivojen tutkimiseen, pikku ilotulitteista tulikin riemujuhla. Selvisi, että kun musiikkia kuunnellessa aivot aktivoituvat melko mielenkiintoisiin toimintoihin, musiikin soittaminen onkin aivojen versio kokovartalotreenistä. Tutkijat näkivät monien aivojen osa-alueiden aktivoituvan samanaikaisesti niiden prosessoidessa informaatiota monimutkaisissa, toisiinsa liittyvissä ja uskomattoman nopeissa tapahtumaketjuissa.
But what is it about making music that sets the brain alight? The research is still fairly new, but neuroscientists have a pretty good idea. Playing a musical instrument engages practically every area of the brain at once, especially the visual, auditory, and motor cortices. As with any other workout, disciplined, structured practice in playing music strengthens those brain functions, allowing us to apply that strength to other activities.
Mutta mikä musiikin tekemisessä saa aivot syttymään tällä tavalla? Tutkimustieto on varsin uutta, mutta aivotutkijoilla on melko hyvä käsitys siitä, että instrumentin soittaminen saa lähes kaikki aivoalueet toimimaan yhtäaikaisesti varsinkin visuaalisen, auditiivisen ja motorisen aivokuorialueen. Kuten missä tahansa muussakin treenissä, kurinalainen soiton harjoittelu vahvistaa niitä aivotoimintoja, jotka mahdollistavat kyseisen vahvuuden soveltamisen muihin aktiviteetteihin.
The most obvious difference between listening to music and playing it is that the latter requires fine motor skills, which are controlled in both hemispheres of the brain. It also combines the linguistic and mathematical precision, in which the left hemisphere is more involved, with the novel and creative content that the right excels in. For these reasons, playing music has been found to increase the volume and activity in the brain's corpus callosum, the bridge between the two hemispheres, allowing messages to get across the brain faster and through more diverse routes. This may allow musicians to solve problems more effectively and creatively, in both academic and social settings.
Selvimmin havaittava ero musiikin kuuntelemisen ja soittamisen välillä on se, että jälkimmäinen vaatii hienomotorisia taitoja. Molemmat aivopuoliskot osallistuvat näiden ohjaamiseen. Soittaminen myös yhdistää kielellisen ja matemaattisen tarkkuuden, joka on vasemman aivopuoliskon ominaisuus, oikean aivopuoliskon käsittelemään luovuuteen. Näistä syistä musiikin soittamisen on havaittu kasvattavan aivokurkiaisen eli kahden aivopuoliskon välisen sillan tilavuutta ja toimintaa. Tämä mahdollistaa viestien nopeamman kulun aivoissa vaihtelevampien reittien kautta. Näin muusikot saattavat ratkaista ongelmia luovemmin ja tehokkaammin tieteellisissä ja sosiaalisissa yhteyksissä.
Because making music also involves crafting and understanding its emotional content and message, musicians often have higher levels of executive function, a category of interlinked tasks that includes planning, strategizing, and attention to detail and requires simultaneous analysis of both cognitive and emotional aspects. This ability also has an impact on how our memory systems work. And, indeed, musicians exhibit enhanced memory functions, creating, storing, and retrieving memories more quickly and efficiently. Studies have found that musicians appear to use their highly connected brains to give each memory multiple tags, such as a conceptual tag, an emotional tag, an audio tag, and a contextual tag, like a good Internet search engine.
Koska musiikin tekeminen sisältää myös musiikin emotionaalisen viestin muokkaamista ja ymmärtämistä, muusikot pystyvät yleensä paremmin suoriutumaan monimuotoisista tehtävistä, jotka sisältävät ideointia, suunnittelua ja pikkutarkkuutta ja vaativat yhtä aikaa sekä älyllistä että tunteisiin perustuvaa analyysiä. Tällä kyvyllä on myös vaikutus siihen, miten muistimme toimii. Muusikoilla havaitaan olevan paremmat muistitoiminnot: he luovat, varastoivat ja palauttavat muistisisältöjä nopeammin ja tehokkaammin. On havaittu, että muusikot käyttävät yhteistyössä toimivia aivopuoliskojaan antaakseen jokaiselle muistolle useita erilaisia leimoja kuten käsitteellinen leima, tunteellinen leima, äänellinen leima ja käyttöyhteydestä riippuva leima kuten hyvä Internet-hakukone tekee.
How do we know that all these benefits are unique to music, as opposed to, say, sports or painting? Or could it be that people who go into music were already smarter to begin with? Neuroscientists have explored these issues, but so far, they have found that the artistic and aesthetic aspects of learning to play a musical instrument are different from any other activity studied, including other arts. And several randomized studies of participants, who showed the same levels of cognitive function and neural processing at the start, found that those who were exposed to a period of music learning showed enhancement in multiple brain areas, compared to the others.
Miten tiedämme, että nämä hyödyt kuuluvat vain muusikoille eivätkä esim. urheilijoille tai taiteilijoille? Vai olisivatko he, jotka rupeavat soittamaan, jo valmiiksi fiksumpia? Aivotutkijat ovat tutkineet näitä ilmiöitä, ja tähän mennessä he ovat huomanneet, että soittamaan opettelu eroaa taiteellisilta ja esteettisiltä piirteiltään muista tutkituista toiminnoista, myös muista taiteen lajeista. Monissa satunnaistutkimuksissa on selvinnyt, että vaikka tutkimuksen alussa osallistujat olivat samalla ajattelun ja hermotoimintojen tasolla, oli musiikkia opiskelleilla lopussa monilla aivoalueilla enemmän aktiivisuutta kuin muilla osallistujilla.
This recent research about the mental benefits of playing music has advanced our understanding of mental function, revealing the inner rhythms and complex interplay that make up the amazing orchestra of our brain.
Tämä uusi tutkimus musiikin soittamisen psyykkisistä hyödyistä on edistänyt henkisten toimintojemme ymmärtämistä paljastaen ne sisäiset rytmit ja mutkikkaat vuorovaikutukset, joista aivojemme mahtava orkesteri muodostuu.