Vidste du, at når en musiker spiller på sit instrument starter et fyrværkeri i hele hjernen? Udad til er de måske rolige og fokuserede mens de læser noder og udfører præcist indøvede bevægelser Men i deres hjerner er der en fest!
Did you know that every time musicians pick up their instruments, there are fireworks going off all over their brain? On the outside, they may look calm and focused, reading the music and making the precise and practiced movements required. But inside their brains, there's a party going on.
Hvor ved vi det fra? I de sidste par årtier har hjerneforskere haft store gennembrud i at forstå hvordan hjernen fungerer, ved at undersøge dem med apparater som FMRI- og PET-scannere. Når mennesker er tilsluttet disse maskiner, har opgaver som at læse eller løse matematiske problemer et tilsvarende område i hjernen hvor aktivitet kan observeres. Men når forskere fik deltagerne til at lytte til musik så de et fyrværkeri af aktivitet. Flere områder af deres hjerne lyste op samtidigt, mens de processerede lyden i små bidder, for at forstå elementer, som melodi og rytme, og satte det hele sammen til en musikalsk oplevelse. Og vores hjerner gør al dette arbejde i det split-sekund der går fra vi hører musikken og indtil foden begynder at trampe med.
How do we know this? Well, in the last few decades, neuroscientists have made enormous breakthroughs in understanding how our brains work by monitoring them in real time with instruments like fMRI and PET scanners. When people are hooked up to these machines, tasks, such as reading or doing math problems, each have corresponding areas of the brain where activity can be observed. But when researchers got the participants to listen to music, they saw fireworks. Multiple areas of their brains were lighting up at once, as they processed the sound, took it apart to understand elements like melody and rhythm, and then put it all back together into unified musical experience. And our brains do all this work in the split second between when we first hear the music and when our foot starts to tap along.
Men da forskerne skiftede fra at observere lyttere til i stedet at undersøge musikere, blev fyrværkeriet til et sandt festfyrværkeri. Det viser sig, at mens lytning engagerer hjernen i nogle ret interessante aktiviteter, har musikudøvelse meget større effekt. Hjerneforskerne opdagede, at mange områder i hjernen lyste op, mens den behandlede forskellige informationer i indviklede, indbyrdes forbundne og hurtige sekvenser.
But when scientists turned from observing the brains of music listeners to those of musicians, the little backyard fireworks became a jubilee. It turns out that while listening to music engages the brain in some pretty interesting activities, playing music is the brain's equivalent of a full-body workout. The neuroscientists saw multiple areas of the brain light up, simultaneously processing different information in intricate, interrelated, and astonishingly fast sequences.
Men hvorfor lyser hjernen så meget op, når man spiller musik? Forskningen er stadig ret ny, men hjerneforskere har en god idé. Når man spiller et instrument aktiveres alle områder af hjernen på én gang, især de visuelle, auditive og motoriske dele af hjernebarken. Og ligesom al anden træning, vil disciplineret og struktureret øvning styrke disse hjernefunktioner, som kan overføres til andre aktiviteter.
But what is it about making music that sets the brain alight? The research is still fairly new, but neuroscientists have a pretty good idea. Playing a musical instrument engages practically every area of the brain at once, especially the visual, auditory, and motor cortices. As with any other workout, disciplined, structured practice in playing music strengthens those brain functions, allowing us to apply that strength to other activities.
Den mest åbenlyse forskel mellem at lytte til og spille musik er, at det sidste kræver højtudviklet finmotorik, som styres af begge hjernehalvdele. Det kombinerer også sproglig og matematisk præcision, som den venstre hjernehalvdel er mest involveret i, med kreativ nytænkning, som den højre hjernehalvdel er god til. Forskerne har opdaget, at når man spiller musik øges volumen og aktiviteten i hjernebjælken, broen mellem de to hjernehalvdele, så beskeder kan passere hurtigere og ad flere ruter i hjernen. Dette gør måske, at musikere kan løse problemer mere effektivt og kreativt i både faglige og sociale sammenhænge.
The most obvious difference between listening to music and playing it is that the latter requires fine motor skills, which are controlled in both hemispheres of the brain. It also combines the linguistic and mathematical precision, in which the left hemisphere is more involved, with the novel and creative content that the right excels in. For these reasons, playing music has been found to increase the volume and activity in the brain's corpus callosum, the bridge between the two hemispheres, allowing messages to get across the brain faster and through more diverse routes. This may allow musicians to solve problems more effectively and creatively, in both academic and social settings.
Da musikudøvelse også involverer at skabe og forstå dets følelsesmæssige indhold og budskab, har musikere ofte gode lederevner, en disciplin som består af forbundne opgaver som planlægning, strategi, og fokus på detaljer, og som kræver samtidig analyse af både kognitive og følelsesmæssige aspekter. Denne evne påvirker også hvordan vores hukommelse virker. Og mange musikere har da også en rigtig god hukommelse og kan skabe, gemme og hente minder hurtigt og mere effektivt. Studier har vist at musikere sandsynligvis bruger deres stærkt forbundne hjerner til at give hvert minde nogle mærkater, såsom et begrebsmæssigt, følelsesmæssigt, auditivt og kontekstuelt mærkat, ligesom en god søgemaskine på Internettet.
Because making music also involves crafting and understanding its emotional content and message, musicians often have higher levels of executive function, a category of interlinked tasks that includes planning, strategizing, and attention to detail and requires simultaneous analysis of both cognitive and emotional aspects. This ability also has an impact on how our memory systems work. And, indeed, musicians exhibit enhanced memory functions, creating, storing, and retrieving memories more quickly and efficiently. Studies have found that musicians appear to use their highly connected brains to give each memory multiple tags, such as a conceptual tag, an emotional tag, an audio tag, and a contextual tag, like a good Internet search engine.
Men hvordan ved vi at disse fordele kun opnåes ved musik, i modsætning til eksempelvis sport eller kunstmaling? Kunne det tænkes at mennesker der spiller musik allerede var mere intelligente til at begynde med? Hjerneforskere har indtil videre fundet ud af, at de kunstneriske og æstetiske aspekter ved at lære at spille på et instrument er forskellig fra alle andre undersøgte aktiviteter, inklusive andre kunstformer. Og flere randomiserede studier af deltagere, som i begyndelsen udviste samme kognitive evner, viste, at de som blev udsat for en periode med musikalsk træning udviste forstærket aktivitet i flere områder af hjernen sammenlignet med andre deltagere.
How do we know that all these benefits are unique to music, as opposed to, say, sports or painting? Or could it be that people who go into music were already smarter to begin with? Neuroscientists have explored these issues, but so far, they have found that the artistic and aesthetic aspects of learning to play a musical instrument are different from any other activity studied, including other arts. And several randomized studies of participants, who showed the same levels of cognitive function and neural processing at the start, found that those who were exposed to a period of music learning showed enhancement in multiple brain areas, compared to the others.
Denne nylige forskning omkring de mentale fordele ved at spille musik har øget vores forståelse af mentale funktioner, og afsløret de indre rytmer og komplekse samspil som udgør det utrolige orkester, vi kalder hjernen.
This recent research about the mental benefits of playing music has advanced our understanding of mental function, revealing the inner rhythms and complex interplay that make up the amazing orchestra of our brain.