When my father and I started a company to 3D print human tissues and organs, some people initially thought we were a little crazy. But since then, much progress has been made, both in our lab and other labs around the world. And given this, we started getting questions like, "If you can grow human body parts, can you also grow animal products like meat and leather?"
Toen mijn vader en ik een bedrijf begonnen om menselijk weefsel en organen te 3D-printen, dachten veel mensen dat we niet goed wijs waren. Sinds toen is er veel vooruitgang geboekt zowel in ons lab, als in andere laboratoria over de hele wereld. Daarom werd ons wel eens gevraagd: "Als je menselijke lichaamsdelen kan ontwikkelen, kan je dan ook dierlijke producten zoals vlees en leer ontwikkelen?"
When someone first suggested this to me, quite frankly I thought they were a little crazy, but what I soon came to realize was that this is not so crazy after all. What's crazy is what we do today. I'm convinced that in 30 years, when we look back on today and on how we raise and slaughter billions of animals to make our hamburgers and our handbags, we'll see this as being wasteful and indeed crazy. Did you know that today we maintain a global herd of 60 billion animals to provide our meat, dairy, eggs and leather goods? And over the next few decades, as the world's population expands to 10 billion, this will need to nearly double to 100 billion animals.
Toen ik dit idee voor het eerst hoorde, vond ik hun een beetje gek klinken, maar ik kwam er al snel achter dat het nog niet zo'n gek idee was. Wat we nu doen is gek. Ik ben zeker dat als we over 30 jaar terugkijken op vandaag de dag en hoe we miljarden dieren grootbrengen en slachten om hiervan hamburgers en handtassen te maken, we dit als verspillend zullen zien en als volslagen idioot. Wist je dat we tegenwoordig wereldwijd maar liefst 60 miljard dieren onderhouden om ons van vlees, zuivel, eieren en leer te voorzien? En dat over de komende decennia, wanneer de wereldbevolking groeit tot 10 miljard, dit cijfer zich haast moet verdubbelen tot 100 miljard dieren.
But maintaining this herd takes a major toll on our planet. Animals are not just raw materials. They're living beings, and already our livestock is one of the largest users of land, fresh water, and one of the biggest producers of greenhouse gases which drive climate change. On top of this, when you get so many animals so close together, it creates a breeding ground for disease and opportunities for harm and abuse. Clearly, we cannot continue on this path which puts the environment, public health, and food security at risk.
Maar het onderhouden van deze dieren is een grote last op de schouders van onze planeet. Dieren zijn geen grondstoffen. Het zijn levende wezens. Momenteel is ons vee al een van de grootste gebruikers van land, drinkwater en een van de grootste producenten van broeikasgassen die voor klimaatverandering zorgen. Bovendien, als je zoveel dieren dicht opeen zet, creëer je een broedplaats voor ziekten en mogelijkheden tot schade en misstanden. Logischerwijs kunnen we niet op deze manier doorgaan. Het brengt de omgeving, volksgezondheid en voedselveiligheid in gevaar. Er is een alternatief, want in wezen
There is another way, because essentially, animal products are just collections of tissues, and right now we breed and raise highly complex animals only to create products that are made of relatively simple tissues. What if, instead of starting with a complex and sentient animal, we started with what the tissues are made of, the basic unit of life, the cell?
zijn dierproducten slechts een verzameling van weefsel, en momenteel fokken we zeer complexe dieren om producten te maken die van relatief eenvoudig weefsel gemaakt zijn. Wat als we, in plaats van te beginnen met een complex en levend wezen, zouden beginnen met waar weefsel van gemaakt is, het basiselement van alle leven: de cellen? Dit is biofabricage, waar de cellen zelf
This is biofabrication, where cells themselves can be used to grow biological products like tissues and organs. Already in medicine, biofabrication techniques have been used to grow sophisticated body parts, like ears, windpipes, skin, blood vessels and bone, that have been successfully implanted into patients. And beyond medicine, biofabrication can be a humane, sustainable and scalable new industry.
gebruikt worden om dierlijke producten te ontwikkelen zoals weefsel en organen. In de gezondheidszorg zijn reeds biofabricagetechnieken gebruikt om ingewikkelde lichaamsdelen te maken, zoals oren, luchtpijp, huid, aderen en bot, die met succes geïmplanteerd zijn in patiënten. En buiten de gezondheidszorg kan biofabricage een humane, duurzame en schaalbare nieuwe industrie worden. Om te beginnen zouden we anders moeten gaan kijken naar leer.
And we should begin by reimagining leather. I emphasize leather because it is so widely used. It is beautiful, and it has long been a part of our history. Growing leather is also technically simpler than growing other animal products like meat. It mainly uses one cell type, and it is largely two-dimensional. It is also less polarizing for consumers and regulators. Until biofabrication is better understood, it is clear that, initially at least, more people would be willing to wear novel materials than would be willing to eat novel foods, no matter how delicious. In this sense, leather is a gateway material, a beginning for the mainstream biofabrication industry. If we can succeed here, it brings our other consumer bioproducts like meat closer on the horizon.
Leer, omdat dit een veelgebruikt product is. Het is prachtig en word al eeuwenlang gebruikt. Het kweken van leer is ook gemakkelijker dan andere dierproducten zoals vlees. Leer gebruikt namelijk voornamelijk één type cel en is grotendeels tweedimensionaal. Ook roept het minder weerstand op van consumenten en autoriteiten. Totdat biofabricage beter begrepen wordt, zullen mensen meer geneigd zijn om nieuwe materialen te dragen dan om nieuwe vormen van eten te consumeren, hoe smakelijk die ook zijn. Op een bepaalde manier dient leer om de weg vrij te maken voor de grote doorbraak van de biofabricage-industrie. Als dit ons lukt, worden andere dierlijke consumptieproducten zoals vlees een haalbaarder doel. De vraag is: hoe gaan we het doen?
Now how do we do it? To grow leather, we begin by taking cells from an animal, through a simple biopsy. The animal could be a cow, lamb, or even something more exotic. This process does no harm, and Daisy the cow can live a happy life. We then isolate the skin cells and multiply them in a cell culture medium. This takes millions of cells and expands them into billions. And we then coax these cells to produce collagen, as they would naturally. This collagen is the stuff between cells. It's natural connective tissue. It's the extracellular matrix, but in leather, it's the main building block. And what we next do is we take the cells and their collagen and we spread them out to form sheets, and then we layer these thin sheets on top of one another, like phyllo pastry, to form thicker sheets, which we then let mature. And finally, we take this multilayered skin and through a shorter and much less chemical tanning process, we create leather. And so I'm very excited to show you, for the first time, the first batch of our cultured leather, fresh from the lab. This is real, genuine leather, without the animal sacrifice. It can have all the characteristics of leather because it is made of the same cells, and better yet, there is no hair to remove, no scars or insect's bites, and no waste. This leather can be grown in the shape of a wallet, a handbag or a car seat. It is not limited to the irregular shape of a cow or an alligator.
Om leer te maken, nemen we cellen van een dier, door middel van een eenvoudige biopsie. Het kan een koe betreffen, maar ook een lammetje en zelfs meer exotische dieren. Het proces doet geen kwaad en Daisy de koe kan in alle rust verder leven. Dan zonderen we de huidcellen af en kweken ze in een celcultuurmedium. Hier groeien miljoenen cellen uit tot miljarden cellen. We zorgen ervoor dat de cellen collageen gaan aanmaken, zoals ze normaliter ook zouden doen. Collageen is het natuurlijke bindweefsel tussen cellen. Het is het extracellulaire weefsel, maar bij leer is dit het hoofdbestanddeel. Vervolgens nemen we de cellen en het collageen en maken hiervan vellen. Deze vellen leggen we op elkaar zoals bij filodeeg, om dikkere vellen te maken, welke we dan laten rijpen. Tot slot ondergaan deze dikkere vellen een sneller en veel minder chemisch looiproces om leer te maken. Ik ben uiterst enthousiast om jullie voor het allereerst een stuk door ons gekweekt leer te laten zien, vers van het lab. Dit is echt, onvervalst leer, zonder dat er een dier werd geslacht. Het heeft alle eigenschappen van leer omdat het gemaakt is van dezelfde cellen. Bovendien hoeft er geen haar verwijdert te worden, Bovendien hoeft er geen haar verwijdert te worden, zijn er geen littekens of insectbeten, en geen afval. Dit leer kunnen we ontwikkelen in de vorm van een portemonnee, een handtas of een autostoel. Het is niet begrensd tot de onregelmatige vorm van een koe of een alligator.
And because we make this material, we grow this leather from the ground up, we can control its properties in very interesting ways. This piece of leather is a mere seven tissue layers thick, and as you can see, it is nearly transparent. And this leather is 21 layers thick and quite opaque. You don't have that kind of fine control with conventional leather. And we can tune this leather for other desirable qualities, like softness, breathability, durability, elasticity and even things like pattern. We can mimic nature, but in some ways also improve upon it. This type of leather can do what today's leather does, but with imagination, probably much more.
Omdat wij dit materiaal maken, en we dit leer van A tot Z laten ontwikkelen, kunnen we de eigenschappen op interessante wijze beinvloeden. Dit stukje leer is slechts 7 lagen dik. Zoals je kan zien, is het haast doorzichtig. Dit stukje leer is 21 lagen dik en ondoorzichtig. Zulke subtiele beheersing heb je niet met conventioneel leer. Met dit leer kunnen we vele gewenste eigenschappen naar voor laten komen, zoals zachtheid, doorlaatbaarheid, duurzaamheid, elasticiteit en zelfs patronen. We kunnen de natuur nabootsen, maar op sommige gebieden zelfs verbeteren. Dit type leer kan wat normaal leer kan, maar met wat fantasie, waarschijnlijk veel meer.
What could the future of animal products look like? It need not look like this, which is actually the state of the art today. Rather, it could be much more like this. Already, we have been manufacturing with cell cultures for thousands of years, beginning with products like wine, beer and yogurt. And speaking of food, our cultured food has evolved, and today we prepare cultured food in beautiful, sterile facilities like this. A brewery is essentially a bioreactor. It is where cell culture takes place. Imagine that in this facility, instead of brewing beer, we were brewing leather or meat. Imagine touring this facility, learning about how the leather or meat is cultured, seeing the process from beginning to end, and even trying some. It's clean, open and educational, and this is in contrast to the hidden, guarded and remote factories where leather and meat is produced today. Perhaps biofabrication is a natural evolution of manufacturing for mankind. It's environmentally responsible, efficient and humane. It allows us to be creative. We can design new materials, new products, and new facilities. We need to move past just killing animals as a resource to something more civilized and evolved. Perhaps we are ready for something literally and figuratively more cultured.
Hoe zal de toekomst van dierproducten eruitzien? Het hoeft er niet meer zo uit te zien, de huidige toestand. Het zou eerder zoiets kunnen worden. We produceren al duizenden jaren met behulp van celculturen. Dat begon met producten als wijn, bier en yoghurt. Over eten gesproken, ons gegiste voedsel is geëvolueerd. Tegenwoordig bereiden we gegist voedsel in prachtige, steriele inrichtingen zoals deze. Een brouwerij is in principe een bioreactor. Hierin groeien cellen. Stel je voor dat we in deze inrichting, in plaats van bier te brouwen, leer of vlees zouden brouwen. Stel je een rondleiding door deze inrichting voor. Je leert hoe leer en vlees gemaakt worden, ziet het proces van begin tot eind, en kan zelfs proeven. Het is schoon, open en leerzaam, in tegenstelling tot de verborgen, bewaakte en afgelegen fabrieken waar leer en vlees vandaag de dag geproduceerd worden. Misschien is bio-fabricage de natuurlijke evolutie van fabricage voor de mensheid. Het is milieuvriendelijk, efficient en humaan. Het stelt ons in staat om creatief te zijn. We kunnen nieuwe materialen, nieuwe producten, en nieuwe faciliteiten ontwerpen. We moeten uitstijgen boven het doden van dieren als grondstof, naar iets wat beschaafder en meer ontwikkeld is. Wellicht zijn we klaar voor iets dat letterlijk en figuurlijk meer gecultiveeerd is. Dankje.
Thank you.
(Applaus)
(Applause)