When my father and I started a company to 3D print human tissues and organs, some people initially thought we were a little crazy. But since then, much progress has been made, both in our lab and other labs around the world. And given this, we started getting questions like, "If you can grow human body parts, can you also grow animal products like meat and leather?"
Cuando mi padre y yo comenzamos una compañía para imprimir tejidos y órganos humanos en 3D, algunas personas inicialmente pensaron que estábamos un poco locos. Pero desde entonces, se ha progresado mucho, en nuestro laboratorio y en otros laboratorios alrededor del mundo. Y así empezamos a recibir preguntas como: "¿Si pueden desarrollar partes del cuerpo humano, podrán también hacer productos de origen animal como carne y cuero?"
When someone first suggested this to me, quite frankly I thought they were a little crazy, but what I soon came to realize was that this is not so crazy after all. What's crazy is what we do today. I'm convinced that in 30 years, when we look back on today and on how we raise and slaughter billions of animals to make our hamburgers and our handbags, we'll see this as being wasteful and indeed crazy. Did you know that today we maintain a global herd of 60 billion animals to provide our meat, dairy, eggs and leather goods? And over the next few decades, as the world's population expands to 10 billion, this will need to nearly double to 100 billion animals.
Cuando alguien me lo sugirió por primera vez, francamente pensé que estaban medio locos, pero pronto me di cuenta que no era algo tan descabellado, después de todo. Lo descabellado es lo que hacemos hoy en día. Estoy convencido que en 30 años, cuando miremos atrás hacia el día de hoy, la forma como criamos y sacrificamos miles de millones de animales para hacer nuestras hamburguesas y carteras, veremos esto como un desperdicio, una locura. ¿Sabían que hoy en día se mantiene una manada global de 60 mil millones de animales para proveernos de carne, lácteos, huevos y productos de cuero? Y en las próximas décadas, cuando la población mundial alcance los 10 mil millones de habitantes, el número de animales casi tendrá que duplicarse hasta los 100 mil millones.
But maintaining this herd takes a major toll on our planet. Animals are not just raw materials. They're living beings, and already our livestock is one of the largest users of land, fresh water, and one of the biggest producers of greenhouse gases which drive climate change. On top of this, when you get so many animals so close together, it creates a breeding ground for disease and opportunities for harm and abuse. Clearly, we cannot continue on this path which puts the environment, public health, and food security at risk.
Mantener esta manada implica un enorme costo para el planeta. Los animales no son sólo materias primas. Son seres vivos, y ya el ganado es uno de los mayores usuarios de la tierra y del agua dulce, uno de los mayores productores de gases de efecto invernadero que impulsan el cambio climático. Además de esto, tantos animales hacinados son caldos de cultivo para enfermedades y generan oportunidades para el daño y los malos tratos. Está claro que no podemos seguir por este camino que pone al medio ambiente, la salud pública y la seguridad alimentaria, en riesgo.
There is another way, because essentially, animal products are just collections of tissues, and right now we breed and raise highly complex animals only to create products that are made of relatively simple tissues. What if, instead of starting with a complex and sentient animal, we started with what the tissues are made of, the basic unit of life, the cell?
Existe alternativa porque, en esencia, los productos de origen animal son sólo colecciones de tejidos. En este momento reproducimos y criamos animales altamente complejos sólo para crear productos formados por tejidos relativamente simples. ¿Qué pasa si en lugar de comenzar a partir de un animal complejo y sensible, empezamos con la materia de la que están hechos los tejidos, la unidad básica de la vida, la célula?
This is biofabrication, where cells themselves can be used to grow biological products like tissues and organs. Already in medicine, biofabrication techniques have been used to grow sophisticated body parts, like ears, windpipes, skin, blood vessels and bone, that have been successfully implanted into patients. And beyond medicine, biofabrication can be a humane, sustainable and scalable new industry.
Esta es la biofabricación, donde las células mismas se utilizan para desarrollar productos biológicos como tejidos y órganos. Ya en medicina, se usan técnicas de biofabricación para desarrollar partes complejas del cuerpo, como orejas, tráqueas, piel, vasos sanguíneos y huesos, que se implantan con éxito en pacientes. Y más allá de la medicina, la biofabricación puede ser una industria nueva que es humanitaria, sostenible y escalable.
And we should begin by reimagining leather. I emphasize leather because it is so widely used. It is beautiful, and it has long been a part of our history. Growing leather is also technically simpler than growing other animal products like meat. It mainly uses one cell type, and it is largely two-dimensional. It is also less polarizing for consumers and regulators. Until biofabrication is better understood, it is clear that, initially at least, more people would be willing to wear novel materials than would be willing to eat novel foods, no matter how delicious. In this sense, leather is a gateway material, a beginning for the mainstream biofabrication industry. If we can succeed here, it brings our other consumer bioproducts like meat closer on the horizon.
Debemos empezar por reinventar el cuero. Hago hincapié en el cuero porque se utiliza ampliamente. Es hermoso y ha sido durante mucho tiempo parte de nuestra historia. Técnicamente, el cultivo del cuero también es más simple que el de otros productos de origen animal como la carne. Utiliza practicamente un sólo tipo de célula, y sólo tiene dos dimensiones. También es menos polarizante para los consumidores y los reguladores. Hasta que se entienda mejor la biofabricación es evidente que, al menos inicialmente, habrá más personas dispuestas a vestirse con materiales novedosos que las inclinadas a probar alimentos diferentes, sin importar lo deliciosos que sean. En este sentido, el cuero es la puerta de entrada, el comienzo para la industria principal de biofabricación. Si tenemos éxito aquí otros productos biológicos de consumo, como la carne, estarán más cercanos en el futuro.
Now how do we do it? To grow leather, we begin by taking cells from an animal, through a simple biopsy. The animal could be a cow, lamb, or even something more exotic. This process does no harm, and Daisy the cow can live a happy life. We then isolate the skin cells and multiply them in a cell culture medium. This takes millions of cells and expands them into billions. And we then coax these cells to produce collagen, as they would naturally. This collagen is the stuff between cells. It's natural connective tissue. It's the extracellular matrix, but in leather, it's the main building block. And what we next do is we take the cells and their collagen and we spread them out to form sheets, and then we layer these thin sheets on top of one another, like phyllo pastry, to form thicker sheets, which we then let mature. And finally, we take this multilayered skin and through a shorter and much less chemical tanning process, we create leather. And so I'm very excited to show you, for the first time, the first batch of our cultured leather, fresh from the lab. This is real, genuine leather, without the animal sacrifice. It can have all the characteristics of leather because it is made of the same cells, and better yet, there is no hair to remove, no scars or insect's bites, and no waste. This leather can be grown in the shape of a wallet, a handbag or a car seat. It is not limited to the irregular shape of a cow or an alligator.
Ahora, ¿cómo lo hacemos? Para cultivar cuero comenzamos tomando las células de un animal a través de una simple biopsia. El animal puede ser una vaca, un cordero, o incluso algo más exótico. Este proceso no causa daño, y la vaca Daisy puede seguir feliz con su vida. Luego aislamos las células de la piel y las multiplicamos en un medio de cultivo celular. Esto toma millones de células y las expande a miles de millones. Luego se estimulan las células para que produzcan colágeno, como harían naturalmente. El colágeno es el material entre las células. Es el tejido conectivo natural. Es la matriz intercelular, pero en el cuero es el componente principal. Lo siguiente es que tomamos las células y su colágeno y las extendemos para formar láminas delgadas, que luego ponemos una sobre otra, como la pasta filo, para formar hojas más gruesas, y luego lo dejamos madurar. Por último, tomamos ésta piel de varias capas y a través de un proceso de curtido más corto y menos químico, creamos el cuero. Estoy muy emocionado de mostrarles por primera vez nuestro primer lote de cuero cultivado recién salido del laboratorio. Esto es cuero real y genuino sin sacrificio de animales. Puede tener todas las características del cuero ya que está hecho de las mismas células, y mejor aún, no tiene pelo que eliminar, ni cicatrices o picaduras de insectos, ni residuos. Este cuero se puede moldear en la forma de una cartera, un bolso o un asiento de auto. No está limitado por la forma irregular de la vaca o el cocodrilo.
And because we make this material, we grow this leather from the ground up, we can control its properties in very interesting ways. This piece of leather is a mere seven tissue layers thick, and as you can see, it is nearly transparent. And this leather is 21 layers thick and quite opaque. You don't have that kind of fine control with conventional leather. And we can tune this leather for other desirable qualities, like softness, breathability, durability, elasticity and even things like pattern. We can mimic nature, but in some ways also improve upon it. This type of leather can do what today's leather does, but with imagination, probably much more.
Y como lo creamos y cultivamos desde el principio podemos controlar sus propiedades de forma muy interesante. Este trozo de cuero tiene apenas un grosor de siete capas y, como pueden ver, es casi transparente. Este tiene un grosor de 21 capas y es bastante opaco. No se tiene ese tipo de control minucioso con el cuero convencional. Podemos ajustar otras cualidades deseables en el cuero como la suavidad, la respirabilidad, la durabilidad, la elasticidad, e incluso el dibujo. Podemos imitar a la naturaleza, pero en cierto modo también mejorarla. Este tipo de piel puede hacer lo mismo que el cuero de hoy en día hace pero, con imaginación, quizás mucho más.
What could the future of animal products look like? It need not look like this, which is actually the state of the art today. Rather, it could be much more like this. Already, we have been manufacturing with cell cultures for thousands of years, beginning with products like wine, beer and yogurt. And speaking of food, our cultured food has evolved, and today we prepare cultured food in beautiful, sterile facilities like this. A brewery is essentially a bioreactor. It is where cell culture takes place. Imagine that in this facility, instead of brewing beer, we were brewing leather or meat. Imagine touring this facility, learning about how the leather or meat is cultured, seeing the process from beginning to end, and even trying some. It's clean, open and educational, and this is in contrast to the hidden, guarded and remote factories where leather and meat is produced today. Perhaps biofabrication is a natural evolution of manufacturing for mankind. It's environmentally responsible, efficient and humane. It allows us to be creative. We can design new materials, new products, and new facilities. We need to move past just killing animals as a resource to something more civilized and evolved. Perhaps we are ready for something literally and figuratively more cultured.
¿Cómo se verán en el futuro los productos de origen animal? No tienen que parecerse a esto, que es la realidad del estado actual de las cosas. Más bien, podrá ser mucho mejor. Ya hemos estado fabricando con cultivos celulares, durante miles de años; productos como el vino, la cerveza y el yogurt. Y hablando de comida, la comida cultivada ha evolucionado y hoy se preparan los alimentos cultivados en bellas instalaciones estériles como ésta. Una fábrica de cerveza es esencialmente un biorreactor. Es el lugar donde se lleva a cabo el cultivo de células. Imaginen que en esta instalación, en lugar de la elaboración de cerveza, estuviéramos elaborando cuero o carne. Imagínense recorriendo esta instalación, aprendiendo cómo se cultiva el cuero o la carne, viendo el proceso de principio a fin, e incluso probándolos. Es limpio, abierto y educativo, y esto va en contraste con las fábricas ocultas, vigiladas y remotas donde el cuero y la carne se producen hoy en día. Tal vez la biofabricación es la evolución natural de fabricación para la humanidad. Es responsable con el medioambiente, eficiente y humanitaria. Nos permite ser creativos. Podemos diseñar nuevos materiales, nuevos productos, y nuevas instalaciones. Tenemos que dejar atrás el sacrificio de animales como único recurso y llegar a algo más civilizado y evolucionado. Tal vez estamos listos para algo, literal y figuradamente, más cultivado.
Thank you.
Gracias.
(Applause)
(Aplausos)