If your life were a book and you were the author, how would you want your story to go? That's the question that changed my life forever. Growing up in the hot Last Vegas desert, all I wanted was to be free. I would daydream about traveling the world, living in a place where it snowed, and I would picture all of the stories that I would go on to tell.
Om ditt liv var en bok och du var författaren, hur skulle du vilja att din historia var? Det är frågan som förändrade mitt liv för alltid. Jag växte upp i den varma Las Vegas-öknen, och allt jag ville var att vara fri. Jag brukade dagdrömma om att resa jorden runt, bo på ett ställe med snö, och jag brukade föreställa mig alla de historier som jag skulle kunna berätta.
At the age of 19, the day after I graduated high school, I moved to a place where it snowed and I became a massage therapist. With this job all I needed were my hands and my massage table by my side and I could go anywhere. For the first time in my life, I felt free, independent and completely in control of my life. That is, until my life took a detour. I went home from work early one day with what I thought was the flu, and less than 24 hours later I was in the hospital on life support with less than a two percent chance of living. It wasn't until days later as I lay in a coma that the doctors diagnosed me with bacterial meningitis, a vaccine-preventable blood infection. Over the course of two and a half months I lost my spleen, my kidneys, the hearing in my left ear and both of my legs below the knee.
När jag var 19, dagen efter jag gått ut gymnasiet flyttade jag till en plats med snö, och jag blev massageterapeut. Det enda jag behövde var mina händer och mitt massagebord bredvid mig och jag skulle kunna åka varsomhelst. För första gången i mitt liv, kände jag mig fri, oberoende och i total kontroll över mitt liv. Det vill säga, tills mitt liv tog en omväg. Jag gick hem från jobbet tidigt en dag med något jag trodde var influensa, och mindre än 24 timmar senare var jag på sjukhuset på livsuppehållande vård med mindre än två procents chans att överleva. Det var inte förrän dagar senare när jag låg i koma som läkarna diagnostiserade mig med hjärnhinneinflammation, en blodinfektion som kunde hindras med vaccin. De närmsta två och en halv månaderna förlorade jag min mjälte, mina njurar, hörseln på mitt vänstra öra och båda mina ben nedanför knäna.
When my parents wheeled me out of the hospital I felt like I had been pieced back together like a patchwork doll. I thought the worst was over until weeks later when I saw my new legs for the first time. The calves were bulky blocks of metal with pipes bolted together for the ankles and a yellow rubber foot with a raised rubber line from the toe to the ankle to look like a vein. I didn't know what to expect, but I wasn't expecting that.
När mina föräldrar rullade ut mig från sjukhuset i rullstol kändes det som om jag blivit ihopsatt på nytt som en trasdocka. Jag trodde att det värsta var över tills jag veckor senare fick se mina nya ben för första gången. Vaderna var klumpiga bitar av metall med ihopsatta rör till vrister och en gul gummifot med en gummilinje från tån till vristen som skulle föreställa en ådra. Jag vet inte vad jag förväntat mig, men det var i alla fall inte det.
With my mom by my side and tears streaming down our faces, I strapped on these chunky legs and I stood up. They were so painful and so confining that all I could think was, how am I ever going to travel the world in these things? How was I ever going to live the life full of adventure and stories, as I always wanted? And how was I going to snowboard again?
Med mamma vid min sida och tårar rinnande nerför våra kinder, spände jag på mig de klumpiga benen och stod upp. Det var så smärtfullt och så begränsande att allt jag kunde tänka var, hur ska jag någonsin kunna resa jorden runt med de här benen? Hur skulle jag någonsin kunna leva det liv fullt av äventyr och historier, som jag alltid drömt om? Och hur skulle jag någonsin kunna åka snowboard igen?
That day, I went home, I crawled into bed and this is what my life looked like for the next few months: me passed out, escaping from reality, with my legs resting by my side. I was absolutely physically and emotionally broken.
Samma dag åkte jag hem, kröp ner i sängen och så här såg mitt liv ut de närmsta månaderna: Jag flydde från verkligheten, med benen vid min sida. Jag var totalt fysiskt och känslomässigt krossad.
But I knew that in order to move forward, I had to let go of the old Amy and learn to embrace the new Amy. And that is when it dawned on me that I didn't have to be five-foot-five anymore. I could be as tall as I wanted! (Laughter) (Applause) Or as short as I wanted, depending on who I was dating. (Laughter) And if I snowboarded again, my feet aren't going to get cold. (Laughter) And best of all, I thought, I can make my feet the size of all the shoes that are on the sales rack. (Laughter) And I did! So there were benefits here.
Men jag visste att för att kunna gå vidare, var jag tvungen att släppa taget om den gamla Amy och lära mig att omfamna den nya Amy. Och det var då det slog mig att jag inte behövde vara 165 cm lång längre. Jag kunde vara precis så lång jag ville! (Skratt) (Applåder) Eller så kort jag ville, beroende på vem jag dejtade. (Skratt) Och om jag åkte snowboard igen, skulle jag aldrig frysa om fötterna. Och det bästa av allt, tänkte jag, jag kunde skapa mina fötter i samma storlek som de skor som är på rea. Och det gjorde jag! Så det fanns också fördelar.
It was this moment that I asked myself that life-defining question: If my life were a book and I were the author, how would I want the story to go? And I began to daydream. I daydreamed like I did as a little girl and I imagined myself walking gracefully, helping other people through my journey and snowboarding again. And I didn't just see myself carving down a mountain of powder, I could actually feel it. I could feel the wind against my face and the beat of my racing heart as if it were happening in that very moment. And that is when a new chapter in my life began.
Det var i den stunden jag frågade mig själv den livsavgörande frågan: Om mitt liv var en bok och jag var författaren, hur skulle jag vilja att min historia var? Och jag började dagdrömma. Så som jag dagdrömde när jag var liten. Och jag föreställde mig att gå elegant, hjälpa andra människor genom min resa och åka snowboard igen. Och jag inte bara såg mig själv åkandes nerför en berg med pudersnö, jag kunde till och med känna det. Jag kände vinden i ansiktet mitt hjärtas snabba slag som om det faktiskt hände i just det ögonblicket Och det var då ett nytt kapitel i mitt liv började.
Four months later I was back up on a snowboard, although things didn't go quite as expected: My knees and my ankles wouldn't bend and at one point I traumatized all the skiers on the chair lift when I fell and my legs, still attached to my snowboard — (Laughter) — went flying down the mountain, and I was on top of the mountain still. I was so shocked, I was just as shocked as everybody else, and I was so discouraged, but I knew that if I could find the right pair of feet that I would be able to do this again. And this is when I learned that our borders and our obstacles can only do two things: one, stop us in our tracks or two, force us to get creative.
Fyra månader senare var jag tillbaka på en snowboard, även om det inte gick precis som jag förväntat mig: Mina knän och vrister kunde inte böja sig och vid ett tillfälle skrämde jag alla skidåkare i liften när jag ramlade och båda mina ben, fortfarande fast på min bräda - (Skratt) - flög nerför berget (Skratt) och jag var kvar på toppen. Jag var så chockad, precis som alla andra, och jag var så avskräckt, men jag visste att om jag kunde hitta rätt par fötter så skulle jag kunna göra detta igen. Och det var då jag lärde mig att våra gränser och våra hinder kan bara göra två saker: ett: stoppa oss på vår väg eller två: tvinga oss att vara kreativa.
I did a year of research, still couldn't figure out what kind of legs to use, couldn't find any resources that could help me. So I decided to make a pair myself. My leg maker and I put random parts together and we made a pair of feet that I could snowboard in. As you can see, rusted bolts, rubber, wood and neon pink duct tape. And yes, I can change my toenail polish. It was these legs and the best 21st birthday gift I could ever receive — a new kidney from my dad — that allowed me to follow my dreams again. I started snowboarding, then I went back to work, then I went back to school.
I ett år sökte jag, men kunde ändå inte komma på vilka sorts ben jag kunde använda och hittade ingen som kunde hjälpa mig. Så jag bestämde mig för att tillverka ett par själv. Min ortopedtekniker och jag satte ihop olika delar och vi gjorde ett par fötter som jag kunde åka snowboard i. Som ni kan se rostiga bultar, gummi, trä, och neonrosa tejp. Och ja, jag kan måla mina tånaglar. Det var de här benen och den bästa 21-årspresenten jag någonsin kunde få - en ny njure från min pappa - som gjorde det möjligt att följa mina drömmar igen. Jag började åka snowboard, sen började jag jobba igen, sen började jag skolan igen.
Then in 2005 I cofounded a nonprofit organization for youth and young adults with physical disabilities so they could get involved with action sports. From there, I had the opportunity to go to South Africa, where I helped to put shoes on thousands of children's feet so they could attend school.
Och 2005 var jag med och grundade en ideell organisation för ungdomar och unga vuxna med fysiska handikapp så att de kunde involvera sig i extremsport. Via det fick jag möjligheten att åka till Sydafrika, där jag hjälpte tusentals barn att få skor på fötterna så att de kunde börja skolan.
And just this past February, I won two back-to-back World Cup gold medals — (Applause) — which made me the highest ranked adaptive female snowboarder in the world.
Och nu i februari, vann jag två guld i världscupen - (Applåder) - vilket gjorde mig till den högst rankade kvinnan inom handikappsnowboard i världen.
Eleven years ago, when I lost my legs, I had no idea what to expect. But if you ask me today, if I would ever want to change my situation, I would have to say no. Because my legs haven't disabled me, if anything they've enabled me. They've forced me to rely on my imagination and to believe in the possibilities, and that's why I believe that our imaginations can be used as tools for breaking through borders, because in our minds, we can do anything and we can be anything.
För elva år sedan, när jag förlorade mina ben, hade jag ingen aning om vad jag kunde vänta mig. Men om du frågar mig idag, om jag skulle vilja förändra min situation, skulle jag vara tvungen att säga nej. För mina ben har inte hindrat mig, om något så har de gett mig möjligheter. De har tvingat mig att lita på min fantasi och att tro på möjligheterna. Och det är därför jag tror att våra fantasier kan användas som verktyg för att korsa gränser. För i våra tankar, kan vi göra vad som helst och vi kan vara vad som helst.
It's believing in those dreams and facing our fears head-on that allows us to live our lives beyond our limits. And although today is about innovation without borders, I have to say that in my life, innovation has only been possible because of my borders. I've learned that borders are where the actual ends, but also where the imagination and the story begins.
Det är genom att tro på drömmarna, och rakt möta våra rädslor, som vi kan leva våra liv bortom våra gränser. Och även om den här dagen handlar om förändring utan gränser, måste jag säga att i mitt liv, har förändring bara varit möjlig på grund av mina gränser. Jag har lärt mig att gränser är var det verkliga tar slut, men också där fantasin och historien tar vid.
So the thought that I would like to challenge you with today is that maybe instead of looking at our challenges and our limitations as something negative or bad, we can begin to look at them as blessings, magnificent gifts that can be used to ignite our imaginations and help us go further than we ever knew we could go. It's not about breaking down borders. It's about pushing off of them and seeing what amazing places they might bring us. Thank you.
Så tanken som jag skulle vilja utmana er med idag är att istället för att se våra utmaningar och begränsningar som något negativt eller dåligt, kan vi börja se dem som välsignelser, storslagna gåvor som kan användas för att väcka fantasin och hjälpa oss gå längre än vi någonsin trott vi kunde. Det handlar inte om att bryta ner gränser. Det handlar om att ta sats från dem och se vilka fantastiska platser de kan ta oss till. Tack.