Throughout the history of mankind, three little words have sent poets to the blank page, philosophers to the Agora, and seekers to the oracles: "Who am I?" From the ancient Greek aphorism inscribed on the Temple of Apollo, "Know thyself," to The Who's rock anthem, "Who Are You?" philosophers, psychologists, academics, scientists, artists, theologians and politicians have all tackled the subject of identity. Their hypotheses are widely varied and lack significant consensus. These are smart, creative people, so what's so hard about coming up with the right answer? One challenge certainly lies with the complex concept of the persistence of identity. Which you is who? The person you are today? Five years ago? Who you'll be in 50 years? And when is "am"? This week? Today? This hour? This second? And which aspect of you is "I"? Are you your physical body? Your thoughts and feelings? Your actions? These murky waters of abstract logic are tricky to navigate, and so it's probably fitting that to demonstrate the complexity, the Greek historian Plutarch used the story of a ship. How are you "I"? As the tale goes, Theseus, the mythical founder King of Athens, single-handedly slayed the evil Minotaur at Crete, then returned home on a ship. To honor this heroic feat, for 1000 years Athenians painstakingly maintained his ship in the harbor, and annually reenacted his voyage. Whenever a part of the ship was worn or damaged, it was replaced with an identical piece of the same material until, at some point, no original parts remained. Plutarch noted the Ship of Theseus was an example of the philosophical paradox revolving around the persistence of identity. How can every single part of something be replaced, yet it still remains the same thing? Let's imagine there are two ships: the ship that Theseus docked in Athens, Ship A, and the ship sailed by the Athenians 1000 years later, Ship B. Very simply, our question is this: does A equal B? Some would say that for 1000 years there has been only one Ship of Theseus, and because the changes made to it happened gradually, it never at any point in time stopped being the legendary ship. Though they have absolutely no parts in common, the two ships are numerically identical, meaning one and the same, so A equals B. However, others could argue that Theseus never set foot on Ship B, and his presence on the ship is an essential qualitative property of the Ship of Theseus. It cannot survive without him. So, though the two ships are numerically identical, they are not qualitatively identical. Thus, A does not equal B. But what happens when we consider this twist? What if, as each piece of the original ship was cast off, somebody collected them all, and rebuilt the entire original ship? When it was finished, undeniably two physical ships would exist: the one that's docked in Athens, and the one in some guy's backyard. Each could lay claim to the title, "The Ship of Theseus," but only would could actually be the real thing. So which one is it, and more importantly, what does this have to do with you? Like the Ship of Theseus, you are a collection of constantly changing parts: your physical body, mind, emotions, circumstances, and even your quirks, always changing, but still in an amazing and sometimes illogical way, you stay the same, too. This is one of the reasons that the question, "Who am I?" is so complex. And in order to answer it, like so many great minds before you, you must be willing to dive into the bottomless ocean of philosophical paradox. Or maybe you could just answer, "I am a legendary hero sailing a powerful ship on an epic journey." That could work, too.
인류 역사 동안 겨우 세 단어 때문에 시인들은 종이를 펴놓고 철학자들을 '아고라'에서 구도자들은 신탁을 찾아가 고민을 했습니다 "나는 누구인가?" 아폴로 신전에 새겨진 그리스의 격언에서 부터 "너 자신을 알라" 록 그룹 '더 후'의 대표곡 "Who Are You?" 까지 철학자들, 심리학자들, 학자들 과학자들, 예술가들, 신학자들, 정치가들 모두가 정체성이란 주제를 고민했습니다 다양한 주장들을 펼쳤지만 특별히 합치된 의견은 없습니다 분명 이들 모두 똑똑하고 창조적인 사람들입니다 그런데도 왜 이 질문에 대한 답을 찾는 게 어려운 걸까요? 어려운 이유중 한 가지는 분명 '정체성 지속'이란 복잡한 개념 때문입니다 어떤 내가 나일까요? 오늘의 나? 5년 전의 나? 50년 후의 나? 언제의 내가 나일까요? 이번 주? 오늘? 이 시간? 이 순간? 나의 어떤 면이 나일까요? 겉모습? 생각과 감정? 행동? 이 추상적인 개념은 너무 흐릿하고 이해하기가 까다로와서, 아마도 그 복잡성은 시연을 통해 보여주는 것이 맞을 것 같은데요, 그리스의 역사가 플루타르크는 배 이야기에 빗대어 설명했습니다. "안녕, 내 자신아?" 아테네를 창건한 신화 속의 왕 테세우스는 크레타 섬에서 미노타우로스를 손쉽게 물리친 후 배를 타고 고향으로 돌아왔습니다 아테네 사람들은 이 업적을 기리기 위하여 이 배를 천년 동안이나 항구에 정성스럽게 모셔 놓고 매년 그의 항해를 재연하는 행사를 했습니다 배의 부품들이 헤지거나 손상을 입을 때마다 그 부분을 똑같은 재료로 만든 똑같은 부품으로 수리했습니다 시간이 지나자 원래 부품들은 더 이상 남아있지 않게 되었습니다 플루타르크는 '테세우스의 배' 이야기가 '정체성 지속'이라는 철학적 역설을 잘 보여주는 사례라고 이야기했습니다 배의 모든 부분들이 다 교체된다고 해도 그대로 같은 배일까요? 여기 배 두 척이 있다고 해보겠습니다. 테세우스가 아테네 항구에 정박시킨 배를 'A'라고 하고 1000년 후에 아테네 사람들이 탔던 배를 'B'라고 하겠습니다 질문: A와 B는 같습니까? 어떤 사람들은 1000년 동안 테세우스의 배는 한 척이었고 배의 부품들이 하나씩 하나씩 점진적으로 교체되었기 때문에 배는 그동안 쭉 신화 속의 그 배였다고 말을 할지도 모릅니다 두 배가 같은 부품으로 이루어져 있지는 않지만 결국 실재로 존재하는 배는 하나이기 때문에 A와 B는 같은 배라고 할 수 있습니다 하지만 다른 사람들이 생각하기에는 테세우스가 배를 탔다는 사실이 테세우스의 배를 가치 있게 하는 중요한 부분이기 때문에 테세우스가 탄적이 없는 B는 다른 배라고 말을 할지도 모릅니다 실재로 존재하는 배는 하나지만 그 둘이 가지는 의미가 다르기 때문에 A와 B는 같지 않습니다. 또 다른 상황을 가정해보겠습니다 테세우스가 탔던 배의 부품들을 하나씩 다 교체했는데 누군가 그것들을 전부 모아서 테세우스의 배를 다시 만든다면? 분명 두 척의 테세우스의 배가 존재하게 될 겁니다 에테네의 항구에 있는 배 한 척 그리고 누군가의 뒷뜰에 있는 배 한 척 둘 다 자기가 "테세우스의 배" 라고 주장할지도 모릅니다 하지만 분명 테세우스의 배는 한 척만 있을 수 있습니다 그렇다면 어떤 게 진짜일까요? 이 이야기가 나의 정체성과 무슨 관련이 있을까요? 테세우스의 배 이야기 처럼 우리의 모든 것들도 끈임없이 변화합니다 신체적인 부분, 마음, 감정, 환경, 성격 이 모든게 변화합니다 때로는 놀라운 방식으로 때로는 엉뚱한 방식으로 말이죠 하지만 그래도 나는 그대로 나입니다 이런 점이 이 질문이 복잡하고 어려운 이유중 하나입니다 이 질문에 대답하기 위해서는 위인들이 그랬던 것처럼 철학적 역설이라는 깊은 바다에 풍덩 빠질 각오를 해야합니다 아니면 이렇게 생각 할 수도 있습니다 "나는 멋진 배를 타고 모험하는 전설적인 영웅이다" 이것도 좋은 생각입니다