Throughout the history of mankind, three little words have sent poets to the blank page, philosophers to the Agora, and seekers to the oracles: "Who am I?" From the ancient Greek aphorism inscribed on the Temple of Apollo, "Know thyself," to The Who's rock anthem, "Who Are You?" philosophers, psychologists, academics, scientists, artists, theologians and politicians have all tackled the subject of identity. Their hypotheses are widely varied and lack significant consensus. These are smart, creative people, so what's so hard about coming up with the right answer? One challenge certainly lies with the complex concept of the persistence of identity. Which you is who? The person you are today? Five years ago? Who you'll be in 50 years? And when is "am"? This week? Today? This hour? This second? And which aspect of you is "I"? Are you your physical body? Your thoughts and feelings? Your actions? These murky waters of abstract logic are tricky to navigate, and so it's probably fitting that to demonstrate the complexity, the Greek historian Plutarch used the story of a ship. How are you "I"? As the tale goes, Theseus, the mythical founder King of Athens, single-handedly slayed the evil Minotaur at Crete, then returned home on a ship. To honor this heroic feat, for 1000 years Athenians painstakingly maintained his ship in the harbor, and annually reenacted his voyage. Whenever a part of the ship was worn or damaged, it was replaced with an identical piece of the same material until, at some point, no original parts remained. Plutarch noted the Ship of Theseus was an example of the philosophical paradox revolving around the persistence of identity. How can every single part of something be replaced, yet it still remains the same thing? Let's imagine there are two ships: the ship that Theseus docked in Athens, Ship A, and the ship sailed by the Athenians 1000 years later, Ship B. Very simply, our question is this: does A equal B? Some would say that for 1000 years there has been only one Ship of Theseus, and because the changes made to it happened gradually, it never at any point in time stopped being the legendary ship. Though they have absolutely no parts in common, the two ships are numerically identical, meaning one and the same, so A equals B. However, others could argue that Theseus never set foot on Ship B, and his presence on the ship is an essential qualitative property of the Ship of Theseus. It cannot survive without him. So, though the two ships are numerically identical, they are not qualitatively identical. Thus, A does not equal B. But what happens when we consider this twist? What if, as each piece of the original ship was cast off, somebody collected them all, and rebuilt the entire original ship? When it was finished, undeniably two physical ships would exist: the one that's docked in Athens, and the one in some guy's backyard. Each could lay claim to the title, "The Ship of Theseus," but only would could actually be the real thing. So which one is it, and more importantly, what does this have to do with you? Like the Ship of Theseus, you are a collection of constantly changing parts: your physical body, mind, emotions, circumstances, and even your quirks, always changing, but still in an amazing and sometimes illogical way, you stay the same, too. This is one of the reasons that the question, "Who am I?" is so complex. And in order to answer it, like so many great minds before you, you must be willing to dive into the bottomless ocean of philosophical paradox. Or maybe you could just answer, "I am a legendary hero sailing a powerful ship on an epic journey." That could work, too.
Sepanjang sejarah umat manusia, tiga kata ini telah membuat penyair kehilangan kata-kata, membuat para filsuf pergi ke Agora, dan para pencari ke <i>oracles:</i> “Siapakah aku? Dari kata-kata bijak Yunani Kuno yang tertulis di Kuil Apollo, “Kenali dirimu,” hingga lagu <i>rock</i> The Who, “Who Are You?” para filsuf, psikolog, cendikiawan, ilmuwan, seniman, ahli agama, dan politisi semua mempelajari identitas. Hipotesis mereka sangat beragam tanpa konsensus berarti. Mereka orang cerdas dan kreatif, jadi mengapa sangat sulit menemukan jawaban yang tepat? Satu tantangan jelas terletak pada konsep <i>persistence of identity</i> yang kompleks. Dirimu yang mana? Kamu yang hari ini? Lima tahun lalu? Siapa kamu 50 tahun yang akan datang? Dan kapankah “aku” itu? Minggu ini? Hari ini? Jam ini? Detik ini? Dan aspek mana darimu yang merupakan “aku”? Apakah kamu adalah tubuhmu? Pikiran dan perasaanmu? Tindakanmu? Keruhnya logika abstraksi ini sangat menantang untuk dijelajahi, dan barangkali pas kiranya untuk menunjukkan kompleksitas ini, sejarawan Yunani Plutarch mengunakan cerita sebuah kapal. Bagaimana kamu adalah “Aku”? Dikisahkan, Theseus, Raja dalam mitologi Yunani seorang diri membunuh Minotaur yang jahat di Crete, kemudian pulang dengan sebuah kapal. Untuk menghormati peristiwa ini, selama 1000 tahun penduduk Athena merawat kapalnya di pelabuhan, dan setiap tahun memeragakan kembali perjalanan itu. Setiap kali bagian dari kapal usang atau rusak, akan diganti dengan bagian yang persis sama dengan bahan yang sama hingga, pada suatu titik, tidak ada bagian asli yang tersisa. Plutarch menunjukkan Kapal Theseus merupakan contoh dari paradoks filsafat seputar masalah <i>persistence of identity.</i> Bagaimana mungkin setiap bagian dari sesuatu diganti, tapi tetap menjadi sesuatu yang sama? Mari bayangkan ada dua kapal: kapal yang Theseus tambatkan di Athena, Kapal A, dan kapal yang dikendarai warga Athena 1000 tahun kemudian, Kapal B. Secara sederhana, pertanyaan kita adalah: apakah A sama dengan B? Beberapa orang akan mengatakan bahwa selama 1000 tahun hanya ada satu Kapal Theseus, dan karena perubahan yang dilakukan terjadi pelan-pelan, kapal itu tidak pernah berhenti menjadi kapal yang legendaris itu. Meski tidak memiliki bagian yang sama, kedua kapal itu identik secara numerik, berarti satu dan sama, jadi A sama dengan B. Namun, yang lain bisa berpendapat Theseus tak pernah melangkah ke Kapal B, dan kehadirannya di kapal adalah properti kualitatif yang esensial dari Kapal Theseus. Kapal itu tidak akan selamat tanpanya. Jadi, walaupun kedua kapal identik secara numerik, mereka tidak identik secara kualitatif Maka, A tidak sama dengan B. Tapi apa jadinya bila seperti ini? Bagaimana jika, saat bagian asli dari kapal dicopot, seseorang mengumpulan seluruh bagiannya, dan membangun ulang keseluruhan kapal? Saat jadi, tak bisa dipungkiri akan ada dua kapal: satu yang ditambatkan di Athena, dan satu lagi di halaman belakang seseorang. Keduanya bisa mengklaim gelar, “Kapal Theseus,” tapi hanya satu yang bisa menjadi yang asli. Yang manakah itu, dan lebih pentingnya lagi, apa hubungan semua ini denganmu? Seperti Kapal Theseus, kamu adalah kumpulan dari bagian yang berubah secara konstan: tubuh fisikmu, pikiran, perasaan, keadaan, bahkan keunikanmu selalu berubah, namun dengan cara yang mengagumkan dan terkadang tidak logis, kamu juga tetap orang yang sama. Inilah salah satu alasan pertanyaan “Siapakah aku?” begitu rumit. Dan untuk menjawabnya, seperti para pemikir hebat sebelum kamu, kamu harus mau menyelami lautan paradoks filsafat tanpa dasar. Atau barangkali kamu jawab saja, “Aku adalah pahlawan legendaris dengan kapal tangguh dalam perjalanan hebat.” Begitu juga boleh.