A few years ago, I found myself looking for the most cost-effective way to be stylish. So naturally, I wound up at my local thrift store, a wonderland of other people's trash that was ripe to be plucked to become my treasure. Now, I wasn't just looking for your average off-the-secondhand-rack vintage T-shirt to wear. For me, real style lives at the intersection of design and individuality. So to make sure that I was getting the most out of the things I was finding, I bought a sewing machine so I could tailor the 90's-style garments that I was finding, to fit a more contemporary aesthetic. I've been tailoring and making my own clothes from scratch ever since, so everything in my closet is uniquely my own.
Een paar jaar geleden was ik op zoek naar de meest kosteneffectieve manier om stijlvol te zijn. Dus kwam ik terecht bij mijn lokale kringloopwinkel, een wonderland van andermans afval, maar klaar om mijn eigenste schatkamer te worden. Ik was niet alleen maar op zoek naar het gemiddelde vintage tweedehands T-shirt. Voor mij is echte stijl de kruising tussen ontwerp en individualiteit. Om het onderste uit de kan te halen, kocht ik een naaimachine, zodat ik de kleding in jaren-90-stijl die ik daar vond een meer eigentijdse esthetiek kon aanmeten. Ik ben sindsdien mijn eigen kleding helemaal zelf gaan maken, dus alles in mijn kast is uniek van mezelf.
But as I was sorting through the endless racks of clothes at these thrift stores, I started to ask myself, what happens to all the clothes that I don't buy? The stuff that isn't really cool or trendy but kind of just sits there and rots away at these secondhand stores. I work in the fashion industry on the wholesale side, and I started to see some of the products that we sell end up on the racks of these thrift stores. So the question started to work its way into my work life, as well. I did some research and I pretty quickly found a very scary supply chain that led me to some pretty troubling realities.
Maar terwijl ik de eindeloze rekken van deze tweedehandswinkels afzocht, vroeg ik me af wat er gebeurt met al die kleren die ik niet koop. Het spul dat niet echt cool en trendy is, maar alleen maar zit weg te rotten in die tweedehandswinkels. Ik werk in de groothandel van de mode-industrie en zag dat een aantal producten die wij verkopen terechtkwam in tweedehandswinkels. Dus ik liep in mijn werkomgeving ook tegen deze kwestie aan. Na wat onderzoek vond ik al snel een heel eng bevoorradingssysteem met nogal verontrustende eigenschappen.
It turned out that the clothes I was sorting though at these thrift stores represented only a small fraction of the total amount of garments that we dispose of each year. In the US, only 15 percent of the total textile and garment waste that's generated each year ends up being donated or recycled in some way, which means that the other 85 percent of textile and garment waste end up in landfills every year. Now, I want to put this into perspective, because I don't quite think that the 85 percent does the problem justice. This means that almost 13 million tons of clothing and textile waste end up in landfills every year in just the United States alone. This averages out to be roughly 200 T-shirts per person ending up in the garbage.
Het bleek dat de kleding die ik in deze winkels uitsorteerde slechts een klein deel was van het totale aantal kledingstukken dat we elk jaar liquideren. In de VS wordt slechts 15% van het totale textiel- en kledingafval dat elk jaar wordt geproduceerd, gedoneerd of gerecycled. Dit betekent dat de overige 85% van het textiel- en kledingafval ieder jaar op stortplaatsen belandt. Ik wil dit in perspectief zetten, omdat ik denk dat die 85% het probleem niet duidelijk schetst. Dit betekent dat bijna 13 miljoen ton aan kleding- en textielafval elk jaar op stortplaatsen belandt, alleen al in de VS. Dat zijn gemiddeld ongeveer 200 T-shirts per persoon die in de vuilnisbak belanden.
In Canada, we throw away enough clothing to fill the largest stadium in my home town of Toronto, one that seats 60,000 people, with a mountain of clothes three times the size of that stadium. Now, even with this, I still think that Canadians are the more polite North Americans, so don't hold it against us.
In Canada gooien we genoeg kleding weg om het grootste stadion in mijn geboortestad Toronto te vullen, een met 60.000 zitplaatsen, met een berg kleren drie keer de grootte van dat stadion. Zelfs hiermee denk ik nog steeds dat Canadezen de beleefdste Noord-Amerikanen zijn, dus kijk ons er niet op aan.
(Laughter)
(Gelach)
What was even more surprising was seeing that the fashion industry is the second-largest polluter in the world behind the oil and gas industry. This is an important comparison to make. I don't want to defend the oil and gas industry but I'd be lying if I said I was surprised to hear they were the number one polluter. I just assumed, fairly or not, that that's an industry that doesn't really mind sticking to the status quo. One where the technology doesn't really change and the focus is more so on driving profitability at the expense of a sustainable future. But I was really surprised to see that the fashion industry was number two. Because maintaining that status quo is the opposite of what the fashion industry stands for.
Nog verrassender was om te zien dat de mode-industrie de tweede grootste vervuiler ter wereld is na de olie- en gasindustrie. Dat is een belangrijke vergelijking. Ik wil de olie- en gasindustrie niet verdedigen, maar het verwonderde me niet echt dat ze de nummer één waren. Ik nam aan, terecht of niet, dat die industrie het niet erg vindt om alles bij het oude te laten. De technologie verandert er niet echt en de nadruk ligt er meer bij altijd maar meer winst ten koste van een duurzame toekomst. Het verraste me wel dat mode-industrie de nummer twee was. Het handhaven van de status quo is toch helemaal niet waar de mode-industrie voor staat. De ongelukkige realiteit is dat we niet alleen veel goederen verspillen,
The unfortunate reality is, not only do we waste a lot of the things we do consume, but we also use a lot to produce the clothes that we buy each year. On average, a household's purchase of clothing per year requires 1,000 bathtubs of water to produce. A thousand bathtubs of water per household, per year. That's a lot of water. It seems that the industry that always has been and probably always will be on the forefront of design, creates products that are designed to be comfortable, designed to be trendy and designed to be expressive but aren't really designed to be sustainable or recyclable for that matter. But I think that can change. I think the fashion industry's aptitude for change is the exact thing that should make it patient zero for sustainable business practices. And I think to get started, all we have to do is start to design clothes to be recyclable at the end of their life.
maar we verbruiken ook veel om al die kleding te maken. Jaarlijks vereist de kledingaankoop van een huishouden gemiddeld 1000 badkuipen water voor de productie ervan. 1000 badkuipen water per huishouden per jaar. Dat is een hoop water. Het lijkt erop dat de industrie die qua ontwerp altijd zo voorop loopt, producten creëert die ontworpen zijn om comfortabel te zijn, om trendy en om expressief te zijn, maar niet echt ontworpen om duurzaam of recyclebaar te zijn. Maar ik denk dat dat kan veranderen. Ik denk dat hun inherente voorkeur voor verandering precies is wat ze tot proefkonijn van duurzaam ondernemen zou moeten maken. Ik denk dat we alleen maar kleren hoeven te ontwerpen die na afdanking recyclebaar zijn.
Now, designing recyclable clothing is definitely something to leave to the professionals. But as a 24-year-old thrift store aficionado armed with a sewing machine, if I were to very humbly posit one perspective, it would be to approach clothing design kind of like building with Lego. When we put together a brick of Lego, it's very strong but very easily manipulated. It's modular in its nature. Clothing design as it stands today is very rarely modular.
Het ontwerpen van herbruikbare kleding is zeker iets om over te laten aan professionals. Maar als 24-jarige kringloopwinkelliefhebber gewapend met een naaimachine, stel ik heel nederig één perspectief voor: ontwerp kleren zoals bouwen met Lego. Lego-blokjes klemmen sterk aan elkaar, maar zijn ook zeer makkelijk los te maken. Het is modulair van aard. Kleding in haar huidige vorm is zeer zelden modulair ontworpen.
Take this motorcycle jacket as an example. It's a pretty standard jacket with its buttons, zippers and trim. But in order for us to efficiently recycle a jacket like this, we need to be able to easily remove these items and quickly get down to just the fabric. Once we have just the fabric, we're able to break it down by shredding it and getting back to thread level, make new thread that then gets made into new fabric and ultimately new clothing, whether it be a new jacket or new T-shirts, for example. But the complexity lies with all of these extra items, the buttons, the zippers and the trim. Because in reality, these items are actually quite difficult to remove. So in many cases it requires more time or more money to disassemble a jacket like this. In some cases, it's just more cost-effective to throw it away rather than recycle it. But I think this can change if we design clothes in a modular way to be easily disassembled at the end of their lives.
Neem dit motorjack als voorbeeld. Het is een nogal standaard jas, met zijn knopen, ritsen en opsmuk. Maar als we een jas als deze efficiënt willen recyclen, moeten we deze items gemakkelijk kunnen verwijderen om snel alleen de stof over te houden. Zodra we alleen de stof overhouden, kunnen we ze uiteenrafelen tot draden, daar nieuwe draden van maken, om er vervolgens nieuwe stof en nieuwe kleding van te maken, of het nu gaat om een nieuw jasje of om nieuwe T-shirts. Maar de complexiteit ligt bij al deze extra items: de knopen, de ritsen en de opsmuk. Deze items zijn in feite heel moeilijk te verwijderen. Dus in veel gevallen vereist het meer tijd of geld om een jas als deze te demonteren. Vaak is het gewoon rendabeler om hem weg te gooien dan om hem te recyclen. Maar ik denk dat dit anders kan door kleren modulair te ontwerpen om gemakkelijk te worden gedemonteerd na afdanking.
We could redesign this jacket to have a hidden wireframe, kind of like the skeleton of a fish, that holds all important items together. This invisible fish-bone structure can have all of these extra items, the zippers and the buttons and the trim, sewn into it and then attached to the fabric. So at the end of the jacket's life, all you have to do is remove its fish bone and the fabric comes with it a lot quicker and a lot easier than before.
We kunnen deze jas herontwerpen met een verborgen draadframe, zoiets als een visgraat, die alle belangrijke items bij elkaar houdt. Deze onzichtbare visgraatstructuur kan als kapstok dienen voor de ritsen, de knopen en de opsmuk, die dan vervolgens aan het weefsel wordt vastgemaakt. Na afdanking van de jas hoef je alleen die visgraat te verwijderen en je krijgt de stof sneller en makkelijker terug dan tevoren. Nu is recyclen van kleding zeker een stukje van de puzzel,
Now, recycling clothing is definitely one piece of the puzzle. But if we want to take fixing the environmental impact that the fashion industry has more seriously, then we need to take this to the next step and start to design clothes to also be compostable at the end of their lives. For most of the types of clothes we have in our closet the average lifespan is about three years. Now, I'm sure there's many of us that have gems in our drawers that are much older than that, which is great. Because being able to extend the life of a garment by even only nine months reduces the waste and water impact that that garment has by 20 to 30 percent. But fashion is fashion. Which means that styles are always going to change and you're probably going to be wearing something different than you were today eight seasons from now, no matter how environmentally friendly you want to be.
maar als we de milieu-impact van de mode-industrie serieuzer willen aanpakken, dan moeten we ook de kleding zo gaan ontwerpen dat ze na afdanking ook composteerbaar zal zijn. De meeste soorten kleding in onze kast gaan gemiddeld ongeveer drie jaar mee. Zeker hebben jullie in jullie lades nog veel oudere juweeltjes liggen -- geweldig! Omdat een kledingstuk negen maanden langer houden, het afval- en water-effect van dat kledingstuk met 20 tot 30% vermindert. Maar de mode is de mode. Dat betekent dat stijlen altijd gaan veranderen en dat je acht seizoenen na nu vast iets anders dan vandaag draagt, ongeacht hoe milieuvriendelijk je ook wil zijn. Maar gelukkig geraken sommige items nooit uit de mode.
But lucky for us, there are some items that never go out of style. I'm talking about your basics -- your socks, underwear, even your pajamas. We're all guilty of wearing these items right down to the bone, and in many cases throwing them in the garbage because it's really difficult to donate your old ratty socks that have holes in them to your local thrift store. But what if we were able to compost these items rather than throw them in the trash bin? The environmental savings could be huge, and all we would have to do is start to shift more of our resources to start to produce more of these items using more natural fibers, like 100 percent organic cotton.
Ik heb het over je basiskleding -- sokken, ondergoed, zelfs je pyjama. Die dingen verslijten we allemaal tot op de draad en meestal gooien we ze in de vuilnisbak, want het is nogal moeilijk om je oude haveloze sokken met gaten te doneren in je lokale kringloopwinkel. Maar wat als we deze items konden composteren in plaats van ze weg te gooien? De milieu-besparingen kunnen enorm zijn en we hoeven alleen maar onze middelen anders in te zetten en meer van deze items met meer natuurlijke vezels te produceren, zoals bijvoorbeeld 100% biologisch katoen.
Now, recycling and composting are two critical priorities. But one other thing that we have to rethink is the way that we dye our clothes. Currently, 10 to 20 percent of the harsh chemical dye that we use end up in water bodies that neighbor production hubs in developing nations. The tricky thing is that these harsh chemicals are really effective at keeping a garment a specific color for a long period of time. It's these harsh chemicals that keep that bright red dress bright red for so many years.
Nu zijn recyclage en compostering twee kritische prioriteiten. Maar nog iets dat we moeten herdenken, is hoe we onze kleren verven. 10 tot 20% van de gebruikte agressieve chemische kleurstoffen komt op dit moment terecht in wateren bij productieplaatsen in ontwikkelingslanden. Het lastige is dat deze agressieve chemicaliën echt effectief zijn om een kledingstuk zijn specifieke kleur lang te laten bewaren. Die agressieve chemicaliën houden die helderrode jurk zo veel jaren lang helderrood.
But what if we were able to use something different? What if we were able to use something that we all have in our kitchen cabinets at home to dye our clothes? What if we were able to use spices and herbs to dye our clothes? There's countless food options that would allow for us to stain material, but these stains change color over time. This would be pretty different than the clothes that were dyed harshly with chemicals that we're used to. But dyeing clothes naturally this way would allow for us to make sure they're more unique and environmentally friendlier. Let's think about it.
Maar wat als we nu iets anders konden gebruiken? Wat als we eens iets uit onze keukenkasten gebruikten om onze kleren te verven? Wat als we specerijen en kruiden gebruikten om onze kleren te verven? Er zijn veel voedingsstoffen waarmee we materiaal kunnen verven, maar die kleuren veranderen mettertijd. Dat zou anders zijn dan de met agressieve chemicaliën geverfde kleren van vandaag. Maar onze kleding op natuurlijke wijze verven zou ze unieker en milieuvriendelijker maken. Laten we daar eens over nadenken.
Fashion today is all about individuality. It's about managing your own personal appearance to be just unique enough to be cool. These days, everybody has the ability to showcase their brand their personal style, across the world, through social media. The pocket-sized billboards that we flick through on our Instagram feeds are chock-full of models and taste-makers that are showcasing their individuality through their personal microbrands. But what could be more personalized, more unique, than clothes that change color over time? Clothes that with each wash and with each wear become more and more one of a kind. People have been buying and wearing ripped jeans for years. So this would just be another example of clothes that exist in our wardrobe that evolve with us over our lives.
Moderne mode gaat over individualiteit. Je probeert je persoonlijke uitstraling net uniek genoeg te maken om cool te zijn. Vandaag da dag kan iedereen zijn merk en persoonlijke stijl aan de wereld presenteren via de sociale media. De zakformaat-reclameborden die we doorbladeren op onze Instagram feeds staan boordevol modellen en smaakmakers die hun individualiteit presenteren door hun persoonlijke micromerken. Maar wat zou persoonlijker en unieker kunnen zijn dan kleding die verkleurt in de tijd? Kleding die bij elke wasbeurt en elke slijtage meer en meer uniek wordt. Mensen kopen en dragen al jaren gescheurde jeans. Dit zou enkel een ander voorbeeld zijn van kleren in onze garderobe die tijdens ons leven met ons mee evolueren.
This shirt, for example, is one that, much to the dismay of my mother and the state of her kitchen, I dyed at home, using turmeric, before coming here today. This shirt is something that none of my friends are going to have on their Instagram feed. So it's unique, but more importantly, it's naturally dyed. Now, I'm not suggesting that everybody dye their clothes in their kitchen sink at home. But if we were able to apply this or a similar process on a commercial scale, then our need to rely on these harsh chemical dyes for our clothes could be easily reduced.
Neem nu dit overhemd. Tot groot ongenoegen van mijn moeder over de toestand in haar keuken, verfde ik het met kurkuma voordat ik vandaag naar hier kwam. Zo'n overhemd zal geen van mijn vrienden op hun Instagram-feed hebben. Dus is het uniek, maar nog belangrijker: het is natuurlijk geverfd. Ik zeg niet dat iedereen thuis kleren in de gootsteen moet gaan verven. Maar als we dit of een soortgelijk proces op commerciële schaal konden toepassen, dan kon de behoefte aan agressieve chemische kleurstoffen gemakkelijk worden verminderd.
The 2.4-trillion-dollar fashion industry is fiercely competitive. So the business that can provide a product at scale while also promising its customers that each and every garment will become more unique over time will have a serious competitive advantage. Brands have been playing with customization for years. The rise of e-commerce services, like Indochino, a bespoke suiting platform, and Tinker Tailor, a bespoke dress-making platform, have made customization possible from your couch. Nike and Adidas have been mastering their online shoe customization platforms for years. Providing individuality at scale is a challenge that most consumer-facing businesses encounter.
In de 2,4-biljoen dollar mode-industrie is de concurrentie groot. Een bedrijf dat een product op schaal kan aanbieden en zijn klanten ook belooft dat elk kledingstuk mettertijd unieker wordt, zal een serieus concurrentievoordeel hebben. Merken experimenteren al jaren met maatwerk. De opkomst van e-commerce diensten, zoals Indochino, een platform voor maatwerk voor pakken, en Tinker Tailor, een platform voor op maat gemaakte jurken, hebben maatwerk mogelijk gemaakt vanuit je luie stoel. Nike en Adidas hebben online platforms voor op maat gemaakte schoenen -- al jarenlang. Individualiteit verschaffen op schaal is een uitdaging voor de meeste consumentgerichte bedrijven.
So being able to tackle this while also providing an environmentally friendly product could lead to a pretty seismic industry shift. And at that point, it's not just about doing what's best for our environment but also what's best for the bottom line.
Dit kunnen aanpakken met milieuvriendelijke producten, zou kunnen leiden tot een grote omwenteling in de industrie. En het gaat niet alleen om wat het beste is voor ons milieu, maar ook om wat het beste is voor de portemonnee. Er is geen wondermiddel en geen éénstaps-oplossing.
There's no fix-all, and there's no one-step solution. But we can get started by designing clothes with their death in mind. The fashion industry is the perfect industry to experiment with and embrace change that can one day get us to the sustainable future we so desperately need.
Maar we kunnen aan de slag door het ontwerpen van kleding met hun einde in het achterhoofd. De mode-industrie is de perfecte industrie om te experimenteren met verandering die ons ooit de duurzame toekomst kan geven die we zo hard nodig hebben.
Thank you.
Dank je.
(Applause)
(Applaus)