Ξέρετε, είναι προνόμιο για μένα να εργάζομαι σε μια από τις περιοχές μεγάλης βιοποικιλότητας στον κόσμο τα νησιά Μασκαρίν στον Ινδικό Ωκεανό. Αυτά τα νησιά, -ο Μαυρίκιος, το Ροντρίγκεζ, το Ρεϊνιόν- μαζί με το νησί της Μαδαγασκάρης, είναι ευλογημένα με μοναδικά φυτά που δεν βρίσκεις πουθενά αλλού στον κόσμο. Σήμερα θα σας μιλήσω για πέντε από αυτά και τα ειδικά χαρακτηριστικά τους και γιατί αυτά είναι τόσο μοναδικά.
You know, it's a big privilege for me to be working in one of the biodiversity hotspots in the world: the Mascarene Islands in the Indian Ocean. These islands — Mauritius, Rodrigues, and Réunion — along with the island of Madagascar, they are blessed with unique plants found nowhere else in the world. And today I will tell you about five of them and their particular features and why these plants are so unique.
Κοιτάξτε αυτό το φυτό. το λέμε μπενζουάν στην τοπική διάλεκτο και το βοτανικό του όνομα είναι Τερμινάλια Μπέντζοε του υποείδους Μπέντζοε. Το συγκεκριμένο υποείδος είναι ενδημικό του Μαυρίκιου και το ειδικό του χαρακτηριστικό είναι η ετεροφυλία του. Τι εννοώ με τον όρο ετεροφυλία; Είναι ότι το ίδιο φυτό φέρει φύλλα διαφόρων μορφών και μεγεθών. Αυτά τα φυτά εξελίχθηκαν πολύ μακριά από ηπειρωτικές περιοχές και σε συγκεκριμένα οικοσυστήματα. Συχνά αυτά τα ειδικά χαρακτηριστικά εξελίχθηκαν σαν αντίδραση σε απειλές από την τοπική πανίδα, στην περίπτωσή μας, τις χελώνες που ψάχνουν τροφή. Είναι γνωστό ότι οι χελώνες έχουν αδύναμη όραση και γι' αυτό αποφεύγουν φυτά που δεν αναγνωρίζουν. Έτσι αυτό το εξελιγμένο φύλλωμα διαφυλάσσει το φυτό από αυτά τα αρκετά συμπαθή ζώα, το προστατεύει και φυσικά εξασφαλίζει την επιβίωσή του.
Take a look at this plant. I call it benjoin in the local vernacular, and the botanical name is Terminalia bentzoe, subspecies bentzoe. This subspecies is endemic to Mauritius, and its particular feature is its heterophylly. What do I mean by heterophylly? It's that the same plant has got leaves that are different shapes and sizes. Now, these plants have evolved very far away from the mainland, and within specific ecosystems. Often, these particular features have evolved as a response to the threat presented by the local fauna, in this case, grazing tortoises. Tortoises are known to have poor eyesight, and as such, they tend to avoid the plants they don't recognize. So this evolutionary foil safeguards the plant against these rather cute animals, and protects it and of course ensures its survival.
Τώρα πιθανόν αναρωτιέστε, γιατί μας τα λέει όλα αυτά; Ο λόγος είναι ότι τείνουμε να παραβλέπουμε την πολυμορφία και την ποικιλία στο φυσικό κόσμο. Αυτά τα συγκεκριμένα περιβάλλοντα είναι μοναδικά και φιλοξενούν πολυάριθμα φυτά. Δεν συνειδητοποιούμε πόσο αξιόλογοι και πολύτιμοι είναι αυτοί οι πόροι, και όμως, με την απερισκεψία μας συνεχίζουμε να τα καταστρέφουμε. Όλοι μας γνωρίζουμε τις μακροπρόθεσμες επιπτώσεις της αστικοποίησης, της κλιματικής αλλαγής, της υπερεκμετάλλευσης πόρων, αλλά όταν το τελευταίο φυτό, ή ομοίως ζώο, όταν το τελευταίο δείγμα του είδους εξαφανιστεί από το πρόσωπο της Γης, θα έχουμε απωλέσει ένα ολόκληρο υποσύνολο από τη βιολογία της Γης, και μαζί με αυτό, σημαντικά φυτά με ιαματικό δυναμικό, ή που πιθανόν έχουν συστατικά απαραίτητα για τους τομείς καλλυντικών, διατροφής, φαρμακευτικής, ακόμα και εθνοκτηνιατρικής, θα έχουν εξαφανιστεί για πάντα. Έδώ έχουμε ως γλαφυρό παράδειγμα το πασίγνωστο ντόντο, που ζούσε στο νησί του Μαυρικίου και φυσικά το γνωρίζουμε ως σύμβολο εξάλειψης είδους.
Now the question you're probably asking yourself is, why is she telling us all these stories? The reason for that is that we tend to overlook the diversity and the variety of the natural world. These particular habitats are unique and they are host to a whole lot of plants. We don't realize how valuable and how precious these resources are, and yet, through our insouciance, we keep on destroying them. We're all familiar with the macro impact of urbanization, climate change, resource exploitation, but when that one last plant — or animal for that matter — when that very last specimen has disappeared from the face of this Earth, we would have lost an entire subset of the Earth's biology, and with it, important plants with medicinal potential or which could have ingredients that would speak to the cosmetic, nutrition, pharma, and even the ethno-veterinary sectors, be gone forever. And here we have a very prime example of the iconic dodo, which comes from Mauritius, and, of course, we know is now a symbol of extinction.
Ξέρουμε ότι τα φυτά παίζουν βασικό ρόλο. Κατ' αρχάς είναι τροφή για εμάς και επίσης μας δίνουν το οξυγόνο που αναπνέουμε, αλλά τα φυτά είναι επίσης πηγή σημαντικών και βιολογικά ενεργών συστατικών που θα πρέπει να μελετήσουμε πολύ προσεκτικά, καθώς οι ανθρώπινες κοινωνίες επί χιλιετίες έχουν αναπτύξει σημαντικές γνώσεις, πολιτιστικές παραδόσεις, και σημαντικούς φαρμακευτικούς πόρους φυτικής προέλευσης. Ορίστε και κάποιοι δείκτες δεδομένων: Το 1,4% της συνολικής ηπειρωτικής έκτασης φιλοξενεί το 40% των ειδών των ανωτέρων φυτών, το 35% των ειδών των σπονδυλωτών ζώων, και αυτό το 1,4% αποτελείται τις 25 περιοχές μεγάλης βιοποικιλότητας σε όλο τον κόσμο, και αυτό το 1,4% της συνολικής ηπειρωτικής επιφάνειας ήδη μας παρέχει το 35% των υπηρεσιών του οικοσυστήματος από τις οποίες εξαρτάται η ευάλωτη ανθρωπότητα. 'Οπως μπορείτε να δείτε, το νησί του Μαυρικίου, όπου εργάζομαι και όπου ζω, ανήκει σε περιοχή μεγάλης βιοποικιλότητας και μελετώ τα μοναδικά φυτά του νησιού για τις βιοϊατρικές τους εφαρμογές.
We know plants have a fundamental role to play. Well, first of all, they feed us and they also give us the oxygen we breathe, but plants are also the source of important, biologically active ingredients that we should be studying very carefully, because human societies over the millennia, they have developed important knowledge, cultural traditions, and important plant-based medicinal resources. Here's a data point: 1.4 percent of the entire land surface is home to 40 percent of the species of higher plants, 35 percent of the species of vertebrates, and this 1.4 percent represents the 25 biodiversity hotspots in the world, and this 1.4 percent of the entire land surface already provides for 35 percent of the ecosystem services that vulnerable people depend on. And as you can see, the island of Mauritius where I work and where I live, belongs to one such biodiversity hotspot, and I study the unique plants on the island for their biomedical applications.
Τώρα ας επιστρέψουμε στο πρώτο φυτό που σας έδειξα, φυσικά εκείνο με τα φύλλα διαφόρων μορφών και μεγεθών, το Τερμινάλια Μπέντζοε του υποείδους Μπέντζοε, φυτό που συναντάται μόνο στον Μαυρίκιο. Οι ντόπιοι χρησιμοποιούσαν ένα αφέψημα φτιαγμένο από τα φύλλα ενάντια στις μολυσματικές νόσους. Η δική μας δουλειά, που είναι η επιστημονική αξιολόγηση πατροπαράδοτων πληροφοριών, έχει αποδείξει ότι αυτό ακριβώς το εκχύλισμα των φύλλων εμφανίζει έντονη δραστικότητα σε ένα ευρύ φάσμα βακτηρίων που μπορεί να είναι παθογόνα για τους ανθρώπους. Μπορεί λοιπόν το φυτό αυτό να αποτελέσει λύση για την αντίσταση στα αντιβιοτικά; Γνωρίζετε ότι η αντίσταση στην αντιβίωση εξελίσσεται σε παγκόσμια πρόκληση. Δεν το λέμε με βεβαιότητα αλλά ένα πράγμα είναι σίγουρο: δεν θέλουμε αυτό το φυτό να εξαφανιστεί. Όμως, η σκληρή πραγματικότητα είναι ότι το συγκεκριμένο φυτό θεωρείται πραγματικά ευάλωτο μέσα στο ίδιο του το φυσικό περιβάλλον.
Now, let's go back again to that first plant I showed you, the one, of course, with different-shaped leaves and different sizes, Terminalia bentzoe, subspecies bentzoe, a plant only found in Mauritius. Now, the local people, they used a decoction of the leaves against infectious diseases. Now our work, that is, the scientific validation of this traditional information, has shown that precisely that leaf extract shows activity, potent activity, against a wide range of bacteria that could be pathogenic to humans. Now, could this plant be the answer to antibiotic resistance? You know, antibiotic resistance is proving to be a big challenge globally. While we may not be sure, one thing is certain: we will not want this plant to disappear. But the harsh reality is that this particular plant is in fact considered to be vulnerable in its natural habitat.
Πράγμα που με φέρνει σε άλλο παράδειγμα. Αυτός εδώ ο θάμνος είναι γνωστός ως baume de l'ile plate στην τοπική διάλεκτο. Η βοτανική του ονομασία είναι Ψιάντια Άργκουτα. Είναι ένα σπάνιο φυτό που είναι ενδημικό στον Μαυρίκιο. Συνήθιζε να φύεται στην ηπειρωτική χώρα αλλά από τις έντονες πιέσεις της αστικοποίησης εκδιώχθηκε από εκεί, και καταφέραμε να το επαναφέρουμε από το χείλος της εξαφάνισης εξελίσσοντας εργαστηριακά φυτά που μεγαλώνουν τώρα ελεύθερα. Ένα όμως πράγμα που πρέπει να τονίσω άμεσα είναι ότι δεν μπορούν όλα τα φυτά να εξελιχθούν στο εργαστήριο. Όπως οι άνθρωποι νιώθουμε άνετα στο δικό μας χώρο, έτσι και γι' αυτά τα φυτά απαιτείται να διατηρηθεί το οικοσύστημά τους, και δεν αντιδρούν -- τα ενδημικά φυτά δεν αντιδρούν σε βίαιες αλλαγές του οικοσυστήματος και όμως γνωρίζουμε τις δοκιμασίες που η κλιματική αλλαγή, για παράδειγμα, επιφέρει σ' αυτά τα φυτά. Οι ντόπιοι χρησιμοποιούν ξανά τα φύλλα στην παραδοσιακή ιατρική ενάντια στα αναπνευστικά προβλήματα. Η προκαταρκτική μας εργαστηριακή έρευνα στο εκχύλισμα των φύλλων έδειξε ότι αυτά ακριβώς τα φύλλα περιέχουν συστατικά που προσεγγίζουν πάρα πολύ, σε επίπεδο χημικής σύστασης, εκείνα τα φάρμακα που πωλούνται στα φαρμακεία κατά του άσθματος. Ποιος λοιπόν ξέρει σε τι θα ωφεληθεί η ανθρωπότητα εάν αυτό το φυτό αποφασίσει να αποκαλύψει τα μυστικά του.
This brings me to another example. This bush here is known as baume de l'ile plate in the local vernacular. The botanical name is Psiadia arguta. It's a plant which is rare, which is endemic to Mauritius. It used to grow on the mainland, but through the sheer pressures of urbanization has been pushed out of the mainland, and we've managed to bring it back from the brink of extinction by developing in vitro plants which are now growing in the wild. Now, one thing I must point out straightaway is that not all plants can be developed in vitro. While we humans, we are happy in our comfort zone, these plants also need their ecosystem to be preserved, and they don't react — endemic plants don't react to very harsh changes in their ecosystem, and yet we know what are the challenges that climate change, for example, is posing to these plants. Now, the local people again use the leaves in traditional medicine against respiratory problems. Now, our preliminary labwork on the leaf extract has shown that precisely these leaves contain ingredients that are very close, in terms of structures, chemical structures, to those medicines which are sold in the chemist's shop against asthma. So who knows what humanity will benefit from should this plant decide to reveal all its secrets.
Προέρχομαι από τον αναπτυσσόμενο κόσμο όπου μόνιμα μας απασχολεί το πρόβλημα της πληθυσμιακής έκρηξης. Η Αφρική είναι μια ήπειρος που ξανανιώνει, και κάθε φορά που κάποιος μιλάει για πληθυσμιακή έκρηξη εννοεί το θέμα της επισιτιστικής ασφάλειας ως την άλλη πλευρά του ίδιου νομίσματος. Αυτό εδώ λοιπόν το φυτό, το μπαομπάμπ, μπορεί να είναι μέρος της λύσης. Ένα παραμελημένο φυτό που χρησιμοποιείται ελάχιστα για παροχή τροφής. Καθορίζει το τοπίο της Δυτικής Αφρικής, όπου είναι γνωστό ως το δένδρο της ζωής, και αργότερα θα σας πω γιατί οι Αφρικανοί το θεωρούν δένδρο της ζωής. Είναι ενδιαφέρον το πόσοι πολλοί μύθοι είναι συνδεδεμένοι με αυτό το φυτό. Εξαιτίας του μεγάλου μεγέθους του, ήθελε να κυριαρχεί στα μικρότερα φυτά, έτσι ο Θεός αποδοκίμασε την αλαζονεία του, το ξερίζωσε και το φύτεψε ανάποδα, εξού και η χαρακτηριστική μορφή του. Αν δείτε ξανά αυτό το δένδρο μέσα στην αφρικανική κουλτούρα, στη Δυτική Αφρική, είναι γνωστό ως δένδρο της φλυαρίας, επειδή φιλοξενεί μεγάλες κοινωνικές εκδηλώσεις. Αν έχεις ένα πρόβλημα με την κοινότητα, η συνάντηση κάτω από το δένδρο της φλυαρίας με φυλάρχους ή άλλα μέλη της φυλής, είναι συνώνυμο του να προσπαθείς να βρεις λύση στο συγκεκριμένο πρόβλημα, και επίσης της ενίσχυσης της εμπιστοσύνης και του σεβασμού ανάμεσα στα μέλη της κοινότητας. Από επιστημονική άποψη, υπάρχουν οκτώ είδη μπαομπάμπ στον κόσμο. Υπάρχει ένα από την Αφρική, ένα από την Αυστραλία, και έξι είναι ενδημικά του νησιού της Μαδαγασκάρης. Αυτό που σας έδειξα είναι από την Αφρική, η Αντανσόνια Ντιτζιτάτα. Το άνθος του, αυτό το πανέμορφο λευκό άνθος ανοίγει τη νύχτα, γονιμοποιείται από τις νυχτερίδες, και μας δίνει το φρούτο που είναι περιέργως γνωστό ως το μήλο των πιθήκων. Οι πίθηκοι δεν είναι χαζά ζώα. Ξέρουν τι τους κάνει καλό. Αν ανοίξετε το φρούτο του μπαομπάμπ θα δείτε έναν λευκό αλευρώδη πολτό που είναι πολύ πλούσιος σε θρεπτικά συστατικά και περιέχει περισσότερη πρωτεΐνη, περισσότερη από το ανθρώπινο γάλα. Ναι, καλά ακούσατε: περισσότερη πρωτεΐνη από το ανθρώπινο γάλα. Αυτός είναι ένας από τους λόγους που οι εταιρείες διατροφής του κόσμου χρειάζονται αυτό το φρούτο για να παρέχουν τα γνωστά σ' εμάς εμπλουτισμένα τρόφιμα. Οι σπόροι δίνουν ένα πολύ σταθερό έλαιο που είναι περιζήτητο στη βιομηχανία των καλλυντικών για την παρασκευή λοσιόν σώματος, για παράδειγμα. Αν δούμε τον κορμό, αυτός φυσικά κρατάει φυλαγμένο νερό που συχνά θα πιει ο διψασμένος διαβάτης, και τα φύλλα είναι παραδοσιακά φάρμακο ενάντια στις μολυσματικές νόσους. Τώρα καταλαβαίνετε γιατί οι Αφρικανοί το θεωρούν ως δένδρο της ζωής. Είναι ένα πλήρες φυτό και στην πραγματικότητα το μέγεθος αυτών των δένδρων κρύβει τεράστιο δυναμικό, όχι μόνο για τις βιομηχανίες φαρμάκων, διατροφής και καλλυντικών. Αυτό που σας έδειξα εδώ είναι μόνο το Αφρικανικό είδος, η Αντανσόνια Ντιτζιτάτα. Έχουμε άλλα έξι είδη στη Μαδαγασκάρη και δεν γνωρίζουμε τις δυνατότητες αυτού του φυτού αλλά αυτό που ξέρουμε είναι ότι η χλωρίδα θεωρείται απειλούμενη με εξαφάνιση.
Now, I come from the developing world where we are forever being challenged with this issue of population explosion. Africa is the continent which is getting younger, and whenever one talks about population explosion, one talks about the issue of food security as being the other side of the same coin. Now this plant here, the baobab, could be part of the answer. It's an underutilized, neglected food plant. It defines the landscape of West Africa, where it is known as the tree of life, and later on I will tell you why the Africans consider it to be the tree of life. Now interestingly, there are many legends which are associated with this plant. Because of its sheer size, it was meant to be lording over lesser plants, so God didn't like this arrogance, uprooted it, and planted it upside down, hence its particular shape. And if you look at this tree again within the African context, in West Africa, it's known as the palaver tree, because it performs great social functions. Now if you have a problem in the community, meeting under the palaver tree with the chiefs or the tribesmen would be synonymous to trying to find a solution to that particular problem, and also to reinforce trust and respect among members of the community. From the scientific point of view, there are eight species of baobab in the world. There's one from Africa, one from Australia, and six are endemic to the island of Madagascar. The one I have showed you is the one from Africa, Adansonia digitata. Now, the flower, this beautiful white flower, it opens at night, is pollinated by bats, and it gives rise to the fruit which is curiously known as the monkey apple. The monkeys are not stupid animals. They know what's good for them. Now, if you open the fruit of the baobab, you'll see a white, floury pulp, which is very rich in nutrients and has got protein, more protein than in human milk. Yes, you heard right: more protein than in human milk. And this is one of the reasons why the nutrition companies of this world, they are looking for this fruit to provide what we know as reinforced food. The seeds give an oil, a very stable oil which is sought after by the cosmetic industry to give to produce body lotions, for example. And if you look at the trunk, the trunk, of course, safeguards water, which is often harvested by a thirsty traveler, and the leaves are used in traditional medicine against infectious disease. Now, you can see now why the Africans consider it to be the tree of life. It's a complete plant, and in fact, the sheer size of these trees is hiding a massive potential, not only for the pharma, nutrition, and the cosmetic industry. What I have showed you here is only the species from Africa, Adansonia digitata. We have six species yet in Madagascar, and we don't know what is the potential of this plant, but one thing we know is that the flora is considered to be threatened with extinction.
Ας σας ξαναπάω στην Αφρική και να σας συστήσω σ' ένα από τα αγαπημένα μου, το φυτό της ανάστασης. Εδώ θα δείτε ότι ακόμη και ο Χριστός βρίσκει ανταγωνισμό. (Γέλια) Αυτό εδώ το φυτό έχει αναπτύξει αξιοσημείωτη αντοχή στη ξηρασία, που του δίνει τη δυνατότητα να αντέξει έως 98% αφυδάτωση μια ετήσια περίοδο χωρίς να πάθει κάτι, αντιθέτως, μπορεί να αναγεννηθεί σχεδόν πλήρως εν μια νυκτί σε διάστημα 24 ωρών και να ανθίσει. Εμείς οι θνητοί άνθρωποι πάντα αναζητούσαμε το ελιξίριο της νιότης. Δεν θέλουμε να γεράσουμε και με το δίκιο μας. Γιατί άλλωστε, ειδικά αν μπορούμε να πληρώσουμε γι' αυτό; Αυτό σας δίνει μια ιδέα του πώς μοιάζει το φυτό πριν. Αν είστε ένας ένας αρχάριος κηπουρός, το πρώτο που θα κάνετε μέσα στον κήπο είναι να ξεριζώσετε το φυτό επειδή έχει μαραθεί. Αν το ποτίσετε όμως, να τι θα έχετε. Απόλυτα εκπληκτικό. Αν εξετάσουμε τη διαδικασία γήρανσης του ανθρώπου, αυτή η διαδικασία είναι ουσιαστικά η απώλεια νερού από το ανώτερο στρώμα της επιδερμίδας, με αποτέλεσμα τις ρυτίδες που γνωρίζουμε, ειδικά οι γυναίκες, και που μας προβληματίζουν τόσο πολύ. Αυτό το φυτό, πρακτικά, δίνει στους χημικούς κοσμετολόγους πολύ σημαντικά συστατικά που πραγματικά βρίσκουν τρόπους να επιβραδύνουν τη διαδικασία γήρανσης και ταυτόχρονα να ισχυροποιήσουν τα κελιά ενάντια στη σφαγή από τις τοξίνες του περιβάλλοντος.
Let me take you to Africa again, and introduce you to one of my very favorite, the resurrection plant. Now here you'll find that even Jesus has competition. (Laughter) Now, this plant here has developed remarkable tolerance to drought, which enables it to withstand up to 98 percent dehydration over the period of a year without damage, and yet it can regenerate itself almost completely overnight, over 24 hours, and flower. Now, us human beings, we're always on the lookout for the elixir of youth. We don't want to get old, and rightly so. Why should we, especially if you can afford it? And this gives you an indication of what the plant looks like before. Now, if you are an inexperienced gardener, the first thing you'll do when you visit the garden is to uproot this plant because it's dead. But if you water it, this is what you get. Absolutely amazing. Now, if you look at our aging process, the aging process is in fact the loss of water from the upper epidermis, resulting in wrinkling as we know it, especially women, we are so conscious of this. And this plant, in fact, is giving the cosmetic chemists very important ingredients that are actually finding ways to slow down the aging process and at the same time reinforce the cells against the onslaught of environmental toxins.
Αυτά τα τέσσερα παραδείγματα που μόλις σας έδωσα είναι μια ελάχιστη υπενθύμιση για το πώς η υγεία μας και η επιβίωσή μας σχετίζονται άμεσα με την υγεία και την ανθεκτικότητα του οικοσυστήματός μας, και γιατί θα πρέπει να είμαστε πολύ προσεκτικοί με τη διατήρηση της βιοποικιλότητας. Κάθε φορά που αποψιλώνεται ένα δάσος, κάθε φορά που αποξηραίνεται ένας βάλτος, ένα εν δυνάμει εργαστήριο καταστρέφεται μαζί του, το οποίο ουδέποτε θα επανέλθει. Ξέρω τι σας λέω, γιατί κατάγομαι από το Μαυρίκιο και μου λείπουν τα ντόντο.
Now, these four examples I have just given you are just a very tiny reminder as to how our health and our survival are closely linked to the health and the resilience of our ecosystem, and why we should be very careful about preserving biodiversity. Every time a forest is cut down, every time a marsh is filled in, it is a potential lab that goes with it, and which we will never, ever recover. And I know what I'm talking about, coming from Mauritius and missing the dodo.
Επιτρέψτε μου να τελειώσω με ένα μόνο τελευταίο παράδειγμα. Τα προβλήματα επιβίωσης συνήθως απειλούν τα σπάνια ενδημικά φυτά, αλλά και αυτά που αποκαλούμε εξωτικά φυτά, εκείνα δηλαδή που φύονται σε διάφορα περιβάλλοντα ανά τον κόσμο, επίσης πρέπει να τα λάβουμε υπ' όψιν. Ξέρετε γιατί; Επειδή το περιβάλλον παίζει πολύ σημαντικό ρόλο στην τροποποίηση της σύστασης του φυτού.
Let me finish with just one last example. Conservation issues are normally guided towards rare, endemic plants, but what we call exotic plants, that is, the ones which grow in many different habitats across the world, they also need to be considered. You know why? Because the environment plays a very important role in modifying the composition of that plant.
Ας ρίξουμε λοιπόν μια ματιά σ' αυτό εδώ το φυτό, τη Σεντέλα Ασιάτικα. Είναι αγριόχορτο. Εμείς το λέμε αγριόχορτο. Η Σεντέλα Ασιάτικα φύεται σε όλο τον κόσμο σε διάφορα φυσικά περιβάλλοντα -στην Αφρική, στην Ασία- και αυτό το φυτό έπαιξε καίριο ρόλο στην παροχή λύσης για τη φοβερή αρρώστια που ονομαζόταν λέπρα στη Μαδαγασκάρη τη δεκαετία του '40. Ενώ όμως η Σεντέλα βρίσκεται σε όλο τον κόσμο -στην Αφρική, στην Ασία- η καλύτερης ποιότητας Σεντέλα προέρχεται από τη Μαδαγασκάρη. επειδή εκείνη η Σεντέλα περιέχει τα τρία ζωτικά συστατικά και που είναι σε υψηλή ζήτηση από εταιρείες φαρμάκων και καλλυντικών. Οι εταιρείες καλλυντικών ήδη τη χρησιμοποιούν στην παρασκευή κρέμας αναγέννησης.
So let's take a look at this plant here, Centella asiatica. It's a weed. We call it a weed. Now, Centella asiatica grows across the world in many different habitats — in Africa, in Asia — and this plant has been instrumental in providing a solution to that dreadful disease called leprosy in Madagascar in the 1940s. Now, while Centella grows across the world — in Africa, in Asia — the best quality Centella comes from Madagascar, because that Centella contains the three vital ingredients which are sought after by the pharma and the cosmetic companies. And the cosmetic companies are already using it to make regenerating cream.
Υπάρχει ένα αρχαίο ρητό ότι για κάθε γνωστή αρρώστια του ανθρώπινου είδους υπάρχει ένα φυτό που τη θεραπεύει. Ίσως βέβαια να μην πιστεύετε στα αρχαία ρητά. Ίσως τα θεωρείτε παρωχημένα στην εποχή που η επιστήμη και η τεχνολογία είναι τόσο ισχυρές. Έτσι μπορεί να θεωρείτε τη Σεντέλα ως ασήμαντο ταπεινό αγριόχορτο, το οποίο δεν θα μας λείψει αν εξαφανιστεί. Ξέρετε όμως, δεν υπάρχουν αγριόχορτα. Είναι βασικά ένα φυτό. Είναι ένα ζωντανό βιολογικό εργαστήριο που μπορεί κάλλιστα να έχει απαντήσεις στις πιθανές μας ερωτήσεις αλλά πρέπει να εξασφαλίσουμε ότι έχει το δικαίωμα να ζήσει.
Now, there is an ancient saying that for every disease known to mankind, there is a plant to cure it. Now, you may not believe in ancient sayings. You may think they're obsolete now that our science and technology are so powerful. So you may look on Centella as being an insignificant, humble weed, which, if destroyed, won't be missed. But you know, there is no such thing as a weed. It's a plant. It's a living biological lab that may well have answers to the question that we may have, but we have to ensure that it has the right to live.
Σας ευχαριστώ.
Thank you.
(Χειροκρότημα)
(Applause)