If you look deep into the night sky, you see stars, and if you look further, you see more stars, and further, galaxies, and further, more galaxies. But if you keep looking further and further, eventually you see nothing for a long while, and then finally you see a faint, fading afterglow, and it's the afterglow of the Big Bang.
Si vous regardez attentivement le ciel la nuit, vous voyez des étoiles. Si vous regardez plus loin, vous en verrez encore plus. Puis, des galaxies, et encore des galaxies. Mais si vous regardez toujours plus loin, vous finirez par ne plus rien voir pendant un long moment et seulement ensuite vous verrez une faible lueur qui s'estompe, et c'est la lumière rémanente du Big Bang.
Now, the Big Bang was an era in the early universe when everything we see in the night sky was condensed into an incredibly small, incredibly hot, incredibly roiling mass, and from it sprung everything we see.
Le Big Bang date des débuts de l'univers quand tout ce que l'on voit dans le ciel se trouvait condensé en une masse incroyablement petite, incroyablement brûlante, et incroyablement agitée, de laquelle est né tout ce que l'on voit.
Now, we've mapped that afterglow with great precision, and when I say we, I mean people who aren't me. We've mapped the afterglow with spectacular precision, and one of the shocks about it is that it's almost completely uniform. Fourteen billion light years that way and 14 billion light years that way, it's the same temperature. Now it's been 14 billion years since that Big Bang, and so it's got faint and cold. It's now 2.7 degrees. But it's not exactly 2.7 degrees. It's only 2.7 degrees to about 10 parts in a million. Over here, it's a little hotter, and over there, it's a little cooler, and that's incredibly important to everyone in this room, because where it was a little hotter, there was a little more stuff, and where there was a little more stuff, we have galaxies and clusters of galaxies and superclusters and all the structure you see in the cosmos. And those small, little, inhomogeneities, 20 parts in a million, those were formed by quantum mechanical wiggles in that early universe that were stretched across the size of the entire cosmos.
Nous avons pu localiser cette lueur avec une très grande précision, et quand je dis « nous », ce n'est pas moi. Nous avons pu localiser cette lueur, avec une extrême précision, et ce qui est très surprenant, c'est qu'elle est presque entièrement uniforme. 14 milliards d'années-lumière par là, et 14 milliards d'années-lumière par là, exactement la même température. Cela fait maintenant 13 milliards d'années que le Big Bang s'est produit, donc elle s'est affaiblie et refroidie. Il fait maintenant 2,7 °. Mais pas exactement 2,7 °. Il fait seulement 2,7 ° à environ 10 endroits sur un million. Par ici, un peu plus chaud, par là, un peu plus froid. Et c'est très important pour chacun dans cette salle, car là où c'était un peu plus chaud, il y avait un peu plus de choses, et à cet endroit-là, on a des galaxies et des amas de galaxies et des super-amas et toute la structure que vous pouvez voir du cosmos. Et ces 20 endroits pour un million, petits, non homogènes, ont été formés par des gigotements de la mécanique quantique, au tout début, qui furent étirés à travers le cosmos entier.
That is spectacular, and that's not what they found on Monday; what they found on Monday is cooler. So here's what they found on Monday: Imagine you take a bell, and you whack the bell with a hammer. What happens? It rings. But if you wait, that ringing fades and fades and fades until you don't notice it anymore. Now, that early universe was incredibly dense, like a metal, way denser, and if you hit it, it would ring, but the thing ringing would be the structure of space-time itself, and the hammer would be quantum mechanics. What they found on Monday was evidence of the ringing of the space-time of the early universe, what we call gravitational waves from the fundamental era, and here's how they found it. Those waves have long since faded. If you go for a walk, you don't wiggle. Those gravitational waves in the structure of space are totally invisible for all practical purposes. But early on, when the universe was making that last afterglow, the gravitational waves put little twists in the structure of the light that we see. So by looking at the night sky deeper and deeper -- in fact, these guys spent three years on the South Pole looking straight up through the coldest, clearest, cleanest air they possibly could find looking deep into the night sky and studying that glow and looking for the faint twists which are the symbol, the signal, of gravitational waves, the ringing of the early universe. And on Monday, they announced that they had found it.
C'est spectaculaire, et ce n'est pas ce qu'ils ont trouvé lundi ; ce qu'ils ont trouvé lundi est plus cool. Voici ce qu'ils ont trouvé. Vous prenez une cloche, vous la frappez avec un marteau. Que se passe-t-il ? Elle sonne. Mais si vous attendez, ce son s'atténue et s'atténue encore et encore jusqu'à ce que vous ne l'entendiez plus. Cet univers primordial était incroyablement dense, comme du métal, plus dense encore, et si vous le frappiez, il sonnerait, mais ce qui sonnerait serait la structure de l'espace-temps elle-même, et le marteau serait la mécanique quantique. Ce qu'ils ont trouvé lundi était une preuve du tintement de l'espace-temps du début de l'univers, que nous appelons les ondes gravitationnelles de l'ère fondamentale, et voici comment ils les ont trouvées. Elles s'étaient évanouies depuis longtemps. Si vous allez marcher, vous ne gigotez pas. Ces ondes gravitationnelles dans la structure de l'espace-temps sont totalement invisibles pour ainsi dire. Mais plus tôt, lorsque l'univers était en train de produire ses dernières lueurs, les ondes gravitationnelles ont produit des petites déformations dans la structure de la lumière que nous voyons. Alors en regardant le ciel, de plus en plus loin -- en fait, ces gars ont passé trois ans au Pôle Sud regardant droit au travers du plus froid, plus clair, plus pur air qu'ils aient pu trouver, observant les profondeurs du ciel, étudiant cette lueur et cherchant les faibles perturbations qui sont le symbole, le signal, des ondes gravitationnelles, le son de l'univers primordial. Et lundi, ils ont annoncé qu'ils l'avaient trouvé.
And the thing that's so spectacular about that to me is not just the ringing, though that is awesome. The thing that's totally amazing, the reason I'm on this stage, is because what that tells us is something deep about the early universe. It tells us that we and everything we see around us are basically one large bubble -- and this is the idea of inflation— one large bubble surrounded by something else. This isn't conclusive evidence for inflation, but anything that isn't inflation that explains this will look the same. This is a theory, an idea, that has been around for a while, and we never thought we we'd really see it. For good reasons, we thought we'd never see killer evidence, and this is killer evidence.
Ce que je trouve tellement spectaculaire, ce n'est pas juste le son, bien que ce soit fantastique. Ce qui est totalement incroyable, la raison pour laquelle je suis sur scène, cela nous révèle quelque chose de profond à propos de l'univers primordial. Cela nous dit que nous, et tout ce qui nous entoure, nous sommes en fait dans une grande bulle -- et c'est cette idée d'inflation --- une grande bulle entourée de quelque chose d'autre. Ce n'est pas une preuve de l'inflation, mais ce qui expliquerait cela serait identique. C'est une théorie, une idée, qui n'est pas nouvelle, mais nous pensions ne jamais la voir. Nous pensions ne jamais voir une preuve, et ça, c'est une preuve absolue.
But the really crazy idea is that our bubble is just one bubble in a much larger, roiling pot of universal stuff. We're never going to see the stuff outside, but by going to the South Pole and spending three years looking at the detailed structure of the night sky, we can figure out that we're probably in a universe that looks kind of like that. And that amazes me.
Mais l'idée vraiment incroyable, c'est que notre bulle n'est qu'une bulle dans une plus grande marmite de trucs universels. Nous ne verrons jamais les choses en dehors, mais en allant 3 ans au Pôle Sud, observant la minutieuse structure de la nuit étoilée, on peut comprendre que nous sommes probablement dans un univers qui ressemble à ça. Et ça, ça m'épate.
Thanks a lot.
Merci beaucoup.
(Applause)
(Applaudissements)