Si mireu profundament el cel nocturn veureu estrelles, i si mireu més enllà, veureu més estrelles, i més enllà, galàxies, i més enllà, més galàxies. Però si continueu mirant més i més enllà, al final no veureu res, durant una bona estona. I llavors, finalment, veureu una lleugera postluminiscència debilitant-se, i és la postluminiscència del Big Bang.
If you look deep into the night sky, you see stars, and if you look further, you see more stars, and further, galaxies, and further, more galaxies. But if you keep looking further and further, eventually you see nothing for a long while, and then finally you see a faint, fading afterglow, and it's the afterglow of the Big Bang.
El Big Bang va ser una època de l'univers primigeni on tot el que ara veiem al cel nocturn es trobava condensat en una massa increïblement petita, increïblement calenta, i increïblement agitada. I d'aquesta en va sorgir tot el que veiem ara.
Now, the Big Bang was an era in the early universe when everything we see in the night sky was condensed into an incredibly small, incredibly hot, incredibly roiling mass, and from it sprung everything we see.
Hem localitzat aquesta postluminiscència amb una gran precisió, i amb "nosaltres", vull dir "altres". Hem localitzat la postluminiscència amb una precisió espectacular, i una de les coses impactants és que és gairebé del tot uniforme. A 14.000 milions d'anys llum cap allà i a 14.000 milions d'anys llum cap allà, hi ha la mateixa temperatura. Han passat 13.000 milions d'anys des del Big Bang, i per això s'està debilitant i refredant. Ara està a 2,7 graus kelvin. Però no són exactament 2,7 graus kelvin. Són 2,7 graus kelvin amb un marge d'una centèsima de grau. Per aquí una mica més calent, i per aquí una mica més fred. I això és molt important per a tothom en aquesta sala, perquè allà on hi havia més temperatura, hi havia més matèria, i allà on hi havia més matèria, ara hi tenim galàxies i cúmuls de galàxies, i supercúmuls, i tota l'estructura que veiem en el cosmos. I totes aquelles petites inhomogeneïtats de 20 parts per milió, van formar-se per fluctuacions de la mecànica quàntica en aquell univers primigeni que es va expandir ocupant tot el cosmos.
Now, we've mapped that afterglow with great precision, and when I say we, I mean people who aren't me. We've mapped the afterglow with spectacular precision, and one of the shocks about it is that it's almost completely uniform. Fourteen billion light years that way and 14 billion light years that way, it's the same temperature. Now it's been 14 billion years since that Big Bang, and so it's got faint and cold. It's now 2.7 degrees. But it's not exactly 2.7 degrees. It's only 2.7 degrees to about 10 parts in a million. Over here, it's a little hotter, and over there, it's a little cooler, and that's incredibly important to everyone in this room, because where it was a little hotter, there was a little more stuff, and where there was a little more stuff, we have galaxies and clusters of galaxies and superclusters and all the structure you see in the cosmos. And those small, little, inhomogeneities, 20 parts in a million, those were formed by quantum mechanical wiggles in that early universe that were stretched across the size of the entire cosmos.
Això és impressionant, i no és el que van descobrir dilluns. El que van descobrir dilluns és encara millor. Això és el que van descobrir dilluns: Imagineu que agafeu una campana, i que la colpegeu amb un martell. Què passa? Que sona. Però si espereu, el repic s'atenua i s'atenua més i més fins que ja no es pot sentir. Aquell univers primigeni era increïblement dens, com el metall, més dens encara, i si l'haguéssim colpejat, hauria repicat. Però el repic hauria estat l'estructura de l'espai-temps en sí, i el martell seria la mecànica quàntica. El que van descobrir dilluns és l'evidència del repic de l'espai-temps de l'univers primigeni, el que anomenem ones gravitatòries de l'era fonamental, i ara ve com ho van descobrir. Aquestes ones fa molt que es van esvair. Si aneu a passejar, no oscil·leu. Aquestes ones gravitatòries en l'estructura de l'univers són totalment invisibles a efectes pràctics. Però al principi, quan l'univers estava creant aquesta última postluminiscència, les ones gravitatòries van alterar lleugerament l'estructura de la llum que veiem. Per això, contemplant el cel nocturn més i més profundament, de fet, aquests nois van passar-se tres anys al pol Sud mirant cap amunt a través de l'aire més fred, clar i net que van poder trobar, observant profundament el cel nocturn i estudiant aquella resplendor i buscant aquestes lleugeres alteracions, que eren el símbol, la senyal, de les ones gravitatòries, el repic de l'univers primigeni. I dilluns van anunciar que ho havien trobat.
That is spectacular, and that's not what they found on Monday; what they found on Monday is cooler. So here's what they found on Monday: Imagine you take a bell, and you whack the bell with a hammer. What happens? It rings. But if you wait, that ringing fades and fades and fades until you don't notice it anymore. Now, that early universe was incredibly dense, like a metal, way denser, and if you hit it, it would ring, but the thing ringing would be the structure of space-time itself, and the hammer would be quantum mechanics. What they found on Monday was evidence of the ringing of the space-time of the early universe, what we call gravitational waves from the fundamental era, and here's how they found it. Those waves have long since faded. If you go for a walk, you don't wiggle. Those gravitational waves in the structure of space are totally invisible for all practical purposes. But early on, when the universe was making that last afterglow, the gravitational waves put little twists in the structure of the light that we see. So by looking at the night sky deeper and deeper -- in fact, these guys spent three years on the South Pole looking straight up through the coldest, clearest, cleanest air they possibly could find looking deep into the night sky and studying that glow and looking for the faint twists which are the symbol, the signal, of gravitational waves, the ringing of the early universe. And on Monday, they announced that they had found it.
I el que trobo més espectacular és no només el repic, tot i que això ja és increïble. El que resulta tan emocionant, el motiu pel qual em trobo aquí, és que ens diu quelcom més sobre l'univers. Ens diu que nosaltres i tot el que ens rodeja és, bàsicament, una gran bombolla —aquest és el concepte d'inflació— una gran bombolla envoltada per alguna cosa més. Això no és la prova definitiva de la inflació, però res que no sigui la inflació i que ho expliqui serà vist igual. Aquesta és una teoria, una idea, que ja té un temps, i pensàvem que mai la veuríem. Per bons motius, crèiem que mai veuríem la prova irrefutable, i això ho és.
And the thing that's so spectacular about that to me is not just the ringing, though that is awesome. The thing that's totally amazing, the reason I'm on this stage, is because what that tells us is something deep about the early universe. It tells us that we and everything we see around us are basically one large bubble -- and this is the idea of inflation— one large bubble surrounded by something else. This isn't conclusive evidence for inflation, but anything that isn't inflation that explains this will look the same. This is a theory, an idea, that has been around for a while, and we never thought we we'd really see it. For good reasons, we thought we'd never see killer evidence, and this is killer evidence.
Però el més impressionant és que la nostra bombolla és tan sols una bombolla dins d'aquesta gran olla plena de matèria de l'univers. Mai arribarem a veure el que hi ha a fora, però gràcies a haver passat tres anys al pol Sud mirant l'estructura detallada del cel nocturn, podem imaginar-nos que probablement estem en un univers semblant a això. I això em fascina.
But the really crazy idea is that our bubble is just one bubble in a much larger, roiling pot of universal stuff. We're never going to see the stuff outside, but by going to the South Pole and spending three years looking at the detailed structure of the night sky, we can figure out that we're probably in a universe that looks kind of like that. And that amazes me.
Moltes gràcies.
Thanks a lot.
(Aplaudiments)
(Applause)