"Hi, Bob." "Morning, Kelly. The tulips looks great." Have you ever wondered how your dog experiences the world? Here's what she sees. Not terribly interesting. But what she smells, that's a totally different story. And it begins at her wonderfully developed nose. As your dog catches the first hints of fresh air, her nose's moist, spongy outside helps capture any scents the breeze carries. The ability to smell separately with each nostril, smelling in stereo, helps to determine the direction of the smell's source so that within the first few moments of sniffing, the dog starts to become aware of not just what kind of things are out there but also where they're located. As air enters the nose, a small fold of tissue divides it into two separate folds, one for breathing and one just for smelling. This second airflow enters a region filled with highly specialized olfactory receptor cells, several hundred millions of them, compaired to our five million. And unlike our clumsy way of breathing in and out through the same passage, dogs exhale through slits at the side of their nose, creating swirls of air that help draw in new odor molecules and allow odor concentration to build up over mulitple sniffs. But all that impressive nasal architecture wouldn't be much help without something to process the loads of information the nose scoops up. And it turns out that the olfactory system dedicated to proessing smells takes up many times more relative brain area in dogs than in humans. All of this allows dogs to distinguish and remember a staggering variety of specific scents at concentrations up to 100 million times less than what our noses can detect. If you can smell a spritz of perfume in a small room, a dog would have no trouble smelling it in an enclosed stadium and distinguishing its ingredients, to boot. And everything in the street, every passing person or car, any contents of the neighbor's trash, each type of tree, and all the birds and insects in it has a distinct odor profile telling your dog what it is, where it is, and which direction it's moving in. Besides being much more powerful than ours, a dog's sense of smell can pick up things that can't even be seen at all. A whole separate olfactory system, called the vomeronasal organ, above the roof of the mouth, detects the hormones all animals, Including humans, naturally release. It lets dogs identify potential mates, or distinguish between friendly and hostile animals. It alerts them to our various emotional states, and it can even tell them when someone is pregnant or sick. Because olfaction is more primal than other senses, bypassing the thalamus to connect directly to the brain structures involving emotion and instinct, we might even say a dog's perception is more immediate and visceral than ours. But the most amazing thing about your dog's nose is that it can traverse time. The past appears in tracks left by passersby, and by the warmth of a recently parked car where the residue of where you've been and what you've done recently. Landmarks like fire hydrants and trees are aromatic bulletin boards carrying messages of who's been by, what they've been eating, and how they're feeling. And the future is in the breeze, alerting them to something or someone approaching long before you see them. Where we see and hear something at a single moment, a dog smells an entire story from start to finish. In some of the best examples of canine-human collaboration, dogs help us by sharing and reacting to those stories. They can respond with kindness to people in distress, or with aggression to threats because stress and anger manifest as a cloud of hormones recognizable to the dog's nose. With the proper training, they can even alert us to invisible threats ranging from bombs to cancer. As it turns out, humanity's best friend is not one who experiences the same things we do, but one whose incredible nose reveals a whole other world beyond our eyes.
«Привет, Боб». «Доброе утро, Келли. Тюльпаны выглядят прекрасно». Ты когда-нибудь задумывался о том, как твоя собака воспринимает мир? Вот, что она видит. Не слишком интересно. Но то, что она чует, — совершенно другая история. И она начинается с её удивительно устроенного носа. Когда твоя собака улавливает первые нотки свежего воздуха, поверхность её влажного, пористого носа помогает уловить запахи, которые несёт ветер. Способность различать запахи каждой ноздрёй отдельно — пространственное обоняние — помогает различать направление источника запаха, так что в первые несколько секунд, когда собака нюхает, она начинает понимать не только то, какой предмет несёт такой запах, но и где он находится. Когда воздух входит в нос, маленькая складка соединительной ткани направляет его в две отдельные полости, из которых одна — для дыхания, а другая — только для запахов. Этот второй поток воздуха входит в область, заполненную специализированными обонятельными клетками. Их несколько сотен миллионов — сравните с нашими пятью миллионами. И в отличие от наших неуклюжих вдохов и выдохов через один и тот же проход, собаки выдыхают через щели на боковой части носа, закручивая воздух в воронку, что помогает затягивать новые молекулы запаха и позволяет запаху концентрироваться с помощью многочисленных вдохов-выдохов. Но это удивительное строение носа собаки не имело бы смысла без того, что обрабатывало бы потоки информации, которую он собирает. Оказывается, обонятельная система собаки, предназначенная для различения запахов, занимает намного бо́льшую часть мозга у собаки, чем у человека. Все это позволяет собакам определять и запоминать поразительное разнообразие запахов в концентрации в 100 миллионов раз меньше, чем способны различать наши носы. Если ты можешь почувствовать запах духов в маленькой комнате, собака сможет без проблем учуять этот запах на закрытом стадионе — и вдобавок различить его состав. И всё на улице — каждый прохожий или машина, любой предмет из мусорного ящика соседей, каждый вид деревьев и все птицы и насекомые на нём — обладают специфическим запахом, говорящим собаке, что это, где и даже куда направляется. В добавок к тому, что нос собаки намного чувствительнее нашего, собака может учуять то, что даже невозможно увидеть. Вся обонятельная система, а именно вомероназальный орган, находящийся над нёбом, определяет гормоны, которые выделяют все животные и люди. Это позволяет собакам находить партнёров для спаривания, а также отличать друзей от врагов. Это предупреждает их о нашем эмоциональном состоянии, и может даже рассказать им о чьей-то беременности или болезни. Так как нюх собаки первичнее других органов восприятия, идя в обход таламуса для связи напрямую с участками мозга, ответственными за эмоции и инстинкты, можно сказать, что восприятие собаки более непосредственное и точное, чем наше. Но самое удивительное в устройстве носа собаки — его способность перемещаться во времени. Время оживает в следах, которые оставляют прохожие или недавно припаркованные машины, которые содержат данные о том, где вы недавно были и чем занимались. Такие ориентиры, как пожарные гидранты и деревья, — пахучие доски объявлений с информацией о тех, кто здесь был, что они ели и как себя чувствовали. Будущее в воздухе сообщает собакам о приближении кого-то или чего-то задолго до их появления. Мы видим и слышим что-то только в определённый момент, а собака чует всю историю от начала до конца. В самых лучших примерах сотрудничества собаки и человека собаки помогают нам тем, что делятся и реагируют на эти истории. Они могут сопереживать людям в горе или проявлять агрессию в случае угрозы, потому что стресс и злость выделяются в виде облака из гормонов, которое нос собаки может учуять. Хорошо тренированные собаки способны даже предупреждать о невидимых опасностях — от бомбы до ракового заболевания. Как оказывается, лучший друг человека — не тот, кто переживает то же, что и мы, а тот, чей удивительный нюх может распознать целый мир, недоступный для наших глаз.