Whether it’s being chained to a burning wheel, turned into a spider, or having an eagle eat one’s liver, Greek mythology is filled with stories of the gods inflicting gruesome horrors on mortals who angered them. Yet one of their most famous punishments is not remembered for its outrageous cruelty, but for its disturbing familiarity.
Baik diikat ke roda berapi, diubah menjadi laba-laba atau hatinya dimakan oleh burung elang. Mitologi Yunani berisi dengan cerita-cerita para dewa memberikan kengerian menakutkan pada manusia yang membuat mereka marah Tetapi salah satu azab yang paling terkenal tidak diingat karena kekejaman yang keterlaluan, tetapi karena keakraban yang ganjil.
Sisyphus was the first king of Ephyra, now known as Corinth. Although a clever ruler who made his city prosperous, he was also a devious tyrant who seduced his niece and killed visitors to show off his power. This violation of the sacred hospitality tradition greatly angered the gods. But Sisyphus may still have avoided punishment if it hadn’t been for his reckless confidence.
Sisifos adalah raja pertama Efira, sekarang dinamakan Korintus. Meskipun ia raja yang cerdas yang membuat kotanya makmur, ia juga tiran licik yang menggoda ponakannya dan membunuh tamu untuk memamerkan kekuasaanya. Pelanggaran tradisi keramahtamahan suci ini membuat para dewa marah. Tetapi Sisifos mungkin dapat lolos dari hukuman jika bukan untuk kepercayaan dirinya yang sembrono.
The trouble began when Zeus kidnapped the nymph Aegina, carrying her away in the form of a massive eagle. Aegina’s father, the river god Asopus, pursued their trail to Ephyra, where he encountered Sisyphus. In exchange for the god making a spring inside the city, the king told Asopus which way Zeus had taken the girl. When Zeus found out, he was so furious that he ordered Thanatos, or Death, to chain Sisyphus in the underworld so he couldn’t cause any more problems.
Masalahnya mulai saat Zeus menculik nimfa Aegina, membawanya dalam bentuk burung elang besar. Ayah Aegina, dewa sungai Asopus, melacak jejaknya ke Efira, di mana ia bertemu Sisifos. Sebagai ganti untuk dewanya membuat sumur di kotanya, raja memberi tahu Asopus ke mana Zeus pergi membawa anaknya. Saat Zeus mengetahuinya, saking marahnya. ia memerintahkan Thanatos, atau Kematian, untuk mengikat Sisifos di dunia bawah agar ia tidak campur tangan masalah lagi.
But Sisyphus lived up to his crafty reputation. As he was about to be imprisoned, the king asked Thanatos to show him how the chains worked – and quickly bound him instead, before escaping back among the living. With Thanatos trapped, no one could die, and the world was thrown into chaos. Things only returned to normal when the god of war Ares, upset that battles were no longer fun, freed Thanatos from his chains.
Tetapi Sisifos hidup sesuai dengan reputasi liciknya. Saat ia akan diikat, raja meminta Thanatos untuk menunjukan cara kerja rantainya -- dan mengikat Thanatos sendiri, sebelum kembali ke dunia atas. Dengan Thanatos yang terikat, semua orang hidup abadi, dan dunia kacau balau. Ini hanya membaik saat dewa perang Ares, kecewa karena perang tidak seru lagi, membebaskan Thanatos dari ikatannya.
Sisyphus knew his reckoning was at hand. But he had another trick up his sleeve. Before dying, he asked his wife Merope to throw his body in the public square, from where it eventually washed up on the shores of the river Styx. Now back among the dead, Sisyphus approached Persephone, queen of the Underworld, and complained that his wife had disrespected him by not giving him a proper burial. Persephone granted him permission to go back to the land of living and punish Merope, on the condition that he would return when he was done. Of course, Sisyphus refused to keep his promise, now having twice escaped death by tricking the gods.
Sisifos mengetahui akan pembalasan yang akan datang. Tetapi ia mempunyai trik lain. Sebelum mati, ia meminta istrinya, Merope, untuk menaruh tubuhnya di alun-alun, di mana akhirnya terdampar di tepi sungai Styx. Kembali lagi di antara orang mati, Sisifos mendekati Persefone, ratu dunia bawah, dan mengeluh bahwa istrinya tidak menghormatinya dengan tidak memberinya penguburan yang layak Persefone membolehkannya kembali ke dunia atas dan menghukum Merope, dengan syarat bahwa ia akan kembali saat sudah selesai. Tentu saja, Sisifos tidak mau menepati janjinya, telah mengelabui kematian dua kali dengan menipu para dewa.
There wouldn’t be a third time, as the messenger Hermes dragged Sisyphus back to Hades. The king had thought he was more clever than the gods, but Zeus would have the last laugh. Sisyphus’s punishment was a straightforward task – rolling a massive boulder up a hill. But just as he approached the top, the rock would roll all the way back down, forcing him to start over …and over, and over, for all eternity.
Tidak akan ada ketiga kalinya, saat Hermes menggeret Sisifos kembali ke Hades. Raja berpikir bahwa ia lebih cerdas daripada para dewa, tapi Zeus akan membuktikan itu salah. Hukuman Sisifos adalah tugas mudah -- menggulingkan batu besar ke atas bukit. Namun saat ia hampir sampai ke atas, batu itu akan jatuh ke bawah, memaksanya untuk mengulanginya terus menurus untuk selama-lamanya.
Historians have suggested that the tale of Sisyphus may stem from ancient myths about the rising and setting sun, or other natural cycles. But the vivid image of someone condemned to endlessly repeat a futile task has resonated as an allegory about the human condition. In his classic essay The Myth of Sisyphus, existentialist philosopher Albert Camus compared the punishment to humanity’s futile search for meaning and truth in a meaningless and indifferent universe. Instead of despairing, Camus imagined Sisyphus defiantly meeting his fate as he walks down the hill to begin rolling the rock again. And even if the daily struggles of our lives sometimes seem equally repetitive and absurd, we still give them significance and value by embracing them as our own.
Sejarawan telah mengatakan bahwa cerita Sisifos datang dari mitos lama tentang siklus matahari, atau siklus alami lainnya. Tetapi pencitraan seseorang yang dihukum untuk melakukan tugas sia-sia selamanya telah dianggap sebagai kiasan dari kehidupan manusia. Dalam esay klasiknya, Mitos Sisifos, filsuf eksistensialis Albert Camus membandingkan hukumannya dengan pencarian sia-sia manusia untuk arti dan kebenaran dalam alam semesta yang tanpa arti dan acuh tak acuh. Daripada putus asa, Camus membayangkan Sisifos memenuhi takdirnya dengan berani saat ia jalan ke bawah bukit untuk mulai mengguling batunya lagi. Bahkan jika kesusahan dalam kehidupan sehari-hari kita mungkin berulang-ulang dan terlihat konyol, kita masih memberinya arti dan nilai dengan menerimanya sebagai milik kita.