آزغارد، إنّها عالمٌ من العجائب، حيث أقام الأسياد النرويجيون موطنهم. توجد هناك قاعة أودن العظمية، قاعة فالهالا التي تفوق الجبال ارتفاعًا والبيفروست، وهو جسر قوس قزح الذي يسند نفسه.
Asgard, a realm of wonders, was where the Norse Gods made their home. There Odin’s great hall of Valhalla towered above the mountains and Bifrost, the rainbow bridge, anchored itself.
لكن بالرغم من أنّ نطاقهم كان مذهلًا، فقد بقي من دون حماية من العمالقة وأقزام يوتنهام، أولئك الذين مقتوا الأسياد وسعوا إلى تدميرهم. ذات يوم، عندما كان ثور، الأقوى بين الأسياد خارجًا يحارب هؤلاء الخصوم، ظهر شخصٌ غريبٌ يمتطي حصانًا قويًّا رماديَّ اللّون.
But though their domain was magnificent, it stood undefended from the giants and trolls of Jotunheim, who despised the gods and sought to destroy them. One day when Thor, strongest of the gods, was off fighting these foes, a stranger appeared, riding a powerful gray horse.
قدّم الغريب للأسياد عرضًا مذهلًا. بأنّه سيبني لهم جدارًا هائلًا لم يروا مثله من قبل،
The visitor made the gods an astonishing offer. He would build them the greatest wall they’d ever seen,
أعلى من أن يتسلقه أيَّ عملاق وأقوى من أن يخترقه أي قزم. كلّ ما طلبه في المقابل هو يد السيدة الحسناء فريا للزواج... إلى جانب الشمس والقمر من السماء. رفض الأسياد طلبه وكانوا مستعدّين لطرده. لكنّ المخادع لوكي أعدّ خطةً ماكرةً. أخبر الأسياد أنّ عليهم قبول عرض الغريب، لكن بوجود شروط صارمة تمنعه من إتمام الجدار في الوقت المحدّد. بهذه الطريقة لن يخسروا شيئًا، بينما سيحصلون على معظم الجدار مبنيًّا بالمجّان.
higher than any giant could climb and stronger than any troll could break. All he asked in return was the beautiful goddess Freya’s hand in marriage— along with the sun and moon from the sky. The gods balked at this request and were ready to send him away. But the trickster Loki concocted a devious plan. He told the gods they should accept the stranger’s offer, but set such strict conditions that he would fail to complete the wall in time. That way, they would lose nothing, while getting most of the wall built for free.
لم تُعجَب فرويا بالفكرة إطلاقًا، لكنّ أودين والأسياد الأخرين كانوا مقتنعين وتوصّلوا إلى اتفاق مع البنّاء. ستكون لديه مدّة شتاءٍ واحدٍ فقط لإتمام الجدار. إذا بقي أيّ جزءٍ غير مكتملٍ من الجدار بحلول أول أيّام الصيف، فلن يتلقّى أيّ أجر.
Freya didn’t like this idea at all, but Odin and the other gods were convinced and came to an agreement with the builder. He would only have one winter to complete the wall. If any part was unfinished by the first day of summer, he would receive no payment.
ولا يستطيع أن يحظى بأيّة مساعدة من أيّ شخصٍ آخر. ختم الأسياد الاتفاق باليمين المقدّس وأقسموا أنّ البنّاء لن يتعرّض لأيّ أذىً في أزغارد. في الصباح، بدأ الغريب بحفر الأساسات بسرعةٍ مذهلة، وبحلول اللّيل انطلق نحو الجبال لإحضارحجارة البناء. لكن في اليوم التالي فقط عندما رأوه عائدًا، بدأ الأسياد بالشعور بالقلق.
And he could have no help from any other people. The gods sealed the deal with solemn oaths and swore the mason would come to no harm in Asgard. In the morning, the stranger began to dig the foundations at an astonishing speed, and at nightfall he set off towards the mountains to obtain the building stones. But it was only the next morning, when they saw him returning, that the gods began to worry.
كما نصّ الاتفاق، لم يكن هناك أشخاصٌ آخرون يساعدون البنّاء. لكنّ حصانه سفادلفاري كان يسحب حمولات من الحجارة الضخمة جدّا لدرجة
As agreed, no other people were helping the mason. But his horse Svadilfari was hauling a load of stones so massive
أنّها تركت خنادق في الأرض خلفها. أتى الشتاء ومضى. استمرّ الغريب في البناء، واستمرّ سفادلفاري في السحب، ولم يستطع لا الثلج ولا المطر أن يعيقا تقدّمهما. مع بقاء ثلاثة أيّام فقط لدخول الصيف، كان الجدار قد أصبح شامخًا ومنيعًا،
it left trenches in the ground behind them. Winter came and went. The stranger kept building, Svadilfari kept hauling, and neither snow nor rain could slow their progress. With only three days left until summer, the wall stood high and impenetrable,
مع بقاء البوابة فقط ليتمّ بناؤها. اكتشف الأسياد مذعورين أنّهم لن يفقدوا فقط سيّدة الخصوبة للأبد، بل من دون الشمس والقمر سيغرق العالم في ظلامٍ دائم. تساءل الأسياد عن السبب الذي دفعهم للقيام بهذا الرهان... وبعدها تذكّروا لوكي ونصيحته المريعة. فجأة، لم يشعر لوكي بأنّه ذكيٌّ جدًّا. وهدّده جميع زملائه من الأسياد بموتٍ مؤلمٍ بشكلٍ لا يمكن تخيّله إذا لم يجد وسيلةً ما تمنع البنّاء من استلام أجره. لذا وعدهم لوكي بأنّه سيهتم بالأمر، واختفى.
with only the gate left to be built. Horrified, the gods realized that not only would they lose their fertility goddess forever, but without the sun and moon the world would be plunged into eternal darkness. They wondered why they’d made such a foolish wager— and then remembered Loki and his terrible advice. Suddenly, Loki didn’t feel so clever. All of his fellow gods threatened him with an unimaginably painful death if he didn’t find some way to prevent the builder from getting his payment. So Loki promised to take care of the situation, and dashed away.
في الخارج، حلّ الظلام، واستعدّ البنّاء للانطلاق لاستخراج الحمولة الأخيرة من الحجارة. ولكن عندما نادى لسفادلفاري، ظهرت فرسٌ في الحقل. كانت جميلةً جدًّا لدرجة أنّ سفادلفاري تجاهل سيّده وتحرّر من لجامه. حاول البنّاء أن يمسك به، لكنّ الفرس هربت إلى أعماق الغابات ولحق بها سفادلفاري. كان الغريب غاضبًا جدًّا. فقد علم بأنّ الأسياد كانوا وراء هذا الأمر وواجههم: ليس كبناء معتدل الخلق، بل على هيئته الحقيقيّة كعملاق جبلٍ مرعب. كان هذا خطأً كبيرًا. كان ثور قد عاد لتوّه إلى أزغارد، الآن وبما أنّ الأسياد يعلمون بوجود عملاقٍ بينهم، تجاهلوا أيمانهم. الأجر الوحيد الذي سيتلقّاه البنّاء... وآخر شيءٍ سيراه... هو لكمةٌ من مطرقة ثور الضخمة ميولنير. بينما قاموا بوضع حجارة الجدار الأخيرة، احتفل الأسياد بانتصارهم. ومع ذلك، فإنّ لوكي لم يكن موجودًا بينهم. مرّت عدّة شهور قبل أن يعود أخيرًا، يتبعه مهرٌ رماديٌّ جميلٌ بثمانية أقدام. سينمو المهر ليصبح حصانًا مذهلًا اسمه سلبنير ليصبح حصان أودين، حصانٌ يستطيع تجاوز سرعة الرياح. لكن من أين جاء بالتحديد، هو شيءٌ فضّل لوكي عدم مناقشته.
Outside, night had fallen, and the builder prepared to set off to retrieve the final load of stones. But just as he called Svadilfari to him, a mare appeared in the field. She was so beautiful that Svadilfari ignored his master and broke free of his reins. The mason tried to catch him, but the mare ran deep into the woods and Svadilfari followed. The stranger was furious. He knew that the gods were behind this and confronted them: no longer as a mild-mannered mason, but in his true form as a terrifying mountain giant. This was a big mistake. Thor had just returned to Asgard, and now that the gods knew a giant was in their midst, they disregarded their oaths. The only payment the builder would receive— and the last thing he would ever see— was the swing of Thor’s mighty hammer Mjolnir. As they set the final stones into the wall, the gods celebrated their victory. Loki was not among them, however. Several months would pass before he finally returned, followed by a beautiful gray foal with eight legs. The foal would grow into a magnificent steed named Sleipnir and become Odin’s mount, a horse that could outrun the wind itself. But exactly where he had come from was something Loki preferred not to discuss.