After the French Revolution erupted in 1789, Europe was thrown into chaos. Neighboring countries' monarchs feared they would share the fate of Louis XVI, and attacked the New Republic, while at home, extremism and mistrust between factions lead to bloodshed. In the midst of all this conflict, a powerful figure emerged to take charge of France. But did he save the revolution or destroy it? "Order, order, who's the defendant today? I don't see anyone." "Your Honor, this is Napoléon Bonaparte, the tyrant who invaded nearly all of Europe to compensate for his personal stature-based insecurities." "Actually, Napoléon was at least average height for his time. The idea that he was short comes only from British wartime propaganda. And he was no tyrant. He was safeguarding the young Republic from being crushed by the European monarchies." "By overthrowing its government and seizing power himself?" "Your Honor, as a young and successful military officer, Napoléon fully supported the French Revolution, and its ideals of liberty, equality, and fraternity. But the revolutionaries were incapable of real leadership. Robespierre and the Jacobins who first came to power unleashed a reign of terror on the population, with their anti-Catholic extremism and nonstop executions of everyone who disagreed with them. And The Directory that replaced them was an unstable and incompetent oligarchy. They needed a strong leader who could govern wisely and justly." "So, France went through that whole revolution just to end up with another all-powerful ruler?" "Not quite. Napoléon's new powers were derived from the constitution that was approved by a popular vote in the Consulate." "Ha! The constitution was practically dictated at gunpoint in a military coup, and the public only accepted the tyrant because they were tired of constant civil war." "Be that as it may, Napoléon introduced a new constitution and a legal code that kept some of the most important achievements of the revolution in tact: freedom of religion abolition of hereditary privilege, and equality before the law for all men." "All men, indeed. He deprived women of the rights that the revolution had given them and even reinstated slavery in the French colonies. Haiti is still recovering from the consequences centuries later. What kind of equality is that?" "The only kind that could be stably maintained at the time, and still far ahead of France's neighbors." "Speaking of neighbors, what was with all the invasions?" "Great question, Your Honor." "Which invasions are we talking about? It was the neighboring empires who had invaded France trying to restore the monarchy, and prevent the spread of liberty across Europe, twice by the time Napoléon took charge. Having defended France as a soldier and a general in those wars, he knew that the best defense is a good offense." "An offense against the entire continent? Peace was secured by 1802, and other European powers recognized the new French Regime. But Bonaparte couldn't rest unless he had control of the whole continent, and all he knew was fighting. He tried to enforce a European-wide blockade of Britain, invaded any country that didn't comply, and launched more wars to hold onto his gains. And what was the result? Millions dead all over the continent, and the whole international order shattered." "You forgot the other result: the spread of democratic and liberal ideals across Europe. It was thanks to Napoléon that the continent was reshaped from a chaotic patchwork of fragmented feudal and religious territories into efficient, modern, and secular nation states where the people held more power and rights than ever before." "Should we also thank him for the rise of nationalism and the massive increase in army sizes? You can see how well that turned out a century later." "So what would European history have been like if it weren't for Napoléon?" "Unimaginably better/worse." Napoléon seemingly unstoppable momentum would die in the Russian winter snows, along with most of his army. But even after being deposed and exiled, he refused to give up, escaping from his prison and launching a bold attempt at restoring his empire before being defeated for the second and final time. Bonaparte was a ruler full of contradictions, defending a popular revolution by imposing absolute dictatorship, and spreading liberal ideals through imperial wars, and though he never achieved his dream of conquering Europe, he undoubtedly left his mark on it, for better or for worse.
1789年フランス革命の勃発後 欧州は混乱に陥りました 近隣諸国の君主たちは ルイ16世と同じ運命をたどることを恐れ 新共和国を攻撃しました 一方 国内では過激思想や派閥の確執が 流血の惨事を引き起こしていました このあらゆる紛争のただ中に フランスの主導権を握る 勢力のある人物が現れました 彼は革命の救世主か それとも破壊者か? 静粛に 静粛に 被告人は誰だね? 誰もいないようだが 裁判長 この人物 ナポレオン・ボナパルトは 欧州のほぼ全域を侵略することで 低身長ゆえの劣等感を 補おうとした独裁者です ナポレオンの身長は少なくとも 当時の平均はありました 彼が小柄だったという考えは 英国による戦時中のプロパガンダです 彼は独裁者でもなく 欧州の国王たちの重圧から 若い共和国を守っていました 欧州の国王たちの重圧から 若い共和国を守っていました 政府を転覆させることによって 自ら権力を掌握したのでは? 裁判長 若くして成功を収めた軍人― ナポレオンはフランス革命と 自由、平等、友愛の理念を 全面的に支持していました しかし革命支持者たちは 真の統率力に欠けていました 最初に実権を握った ロベスピエールとジャコバン派は 恐怖政治を行い 反カトリックの過激思想で 逆らう者を際限なく 次々と処刑していきました 彼らを追いやった総裁政府は 不安定で無能な寡頭政でした 賢く公平に統治できる 強力な指導者が必要でした 革命をやり遂げたフランスに 結局 全権を握る別の支配者が 現れただけなのか? 少し違います ナポレオンの権力は 憲法に依拠しており 統領政府の公選で 承認され成立したのです その憲法は実際には軍事クーデターの最中 銃で脅されながら制定され 繰り返す内戦に疲れた国民は その独裁者をただ受け入れただけだ! 繰り返す内戦に疲れた国民は その独裁者をただ受け入れただけだ! 仮にそうだとしても ナポレオンは 新憲法と法典を導入し 革命の最も重要な成果を そのまま保持したのです 宗教の自由 世襲特権の廃止 法の下で全ての人(men)は 平等である 全ての男(men)―まさに その通り 革命により与えられた 女性の権利を彼は奪い フランスの植民地では 奴隷制を復活させた ハイチは数世紀を経た今でも 立ち直っていない その何が平等だと? 当時においては この種の平等だけが 唯一安定的に維持可能であり それでも 近隣諸国より はるかに進んだものでした 近隣諸国といえば 侵略はどうなったかね? 良い質問です裁判長 一体何の侵略についてお話でしょう? 近隣諸国こそが フランスを侵略し 王政を復活させて 欧州に広がる自由化の波を 阻止しようと2度も企てました ナポレオンが実権を握る前のことです ナポレオンは軍人 そして将軍として フランスを防衛しますが 攻撃は最強の防御だと知っていました 欧州全土への攻撃だったのでは? 1802年に平和は約束され 他の欧州列強は フランスの新政権を承認しました しかしボナパルトは欧州全土を 掌握するまでは安心できず 戦うことしか知りませんでした 彼は欧州全土に イギリスの封鎖を強要し 従わない国はどこでも侵略し 占領地を維持するために さらなる戦争を仕掛けました 結果どうなったか? 欧州全土で 何百万人もの人が犠牲になり 国際秩序が丸ごと崩壊しました 別の成果を忘れてはなりません 自由と民主主義の思想が 欧州全土へ普及しました ナポレオンのおかげで欧州は 封建制度と宗教により領土が混沌とした 寄せ集めとなっていた状態から 効率的かつモダンで 宗教にとらわれることのない 人々が以前より強い権力を持つ 国民国家へと変わりました ナショナリズムの出現や 大幅な軍備拡大も 彼のおかげですか? 1世紀後にどんな事態に至ったかは ご存知でしょう ではナポレオンが現れなければ 欧州はどうなっていたかね? 想像を絶するほど 好転/悪化したでしょう ナポレオンの止まらぬ勢いは ロシアの冬将軍と対峙する中で 多くの兵士と共に失われました しかし 退位と追放の後も 彼はあきらめず 幽閉場所を脱出し大胆にも 王座に返り咲くも その後 2度目かつ最後の 失脚を経験しました ボナパルトは 矛盾に満ちた支配者で 絶対的な独裁政治を強いることにより 大衆革命を守り 帝国戦争を通して 自由の理念を普及し 欧州制覇の夢は かなわなかったものの 良くも悪くも 大きな影響を与えたのは明らかです