Many people in the United States and Latin America have grown up celebrating the anniversary of Christopher Columbus's voyage, but was he an intrepid explorer who brought two worlds together or a ruthless exploiter who brought colonialism and slavery? And did he even discover America at all? It's time to put Columbus on the stand in History vs. Christopher Columbus. "Order, order in the court. Wait, am I even supposed to be at work today?" <i>Cough</i> "Yes, your Honor. From 1792, Columbus Day was celebrated in many parts of the United States on October 12th, the actual anniversary date. But although it was declared an official holiday in 1934, individual states aren't required to observe it. Only 23 states close public services, and more states are moving away from it completely." <i>Cough</i> "What a pity. In the 70s, we even moved it to the second Monday in October so people could get a nice three-day weekend, but I guess you folks just hate celebrations." "Uh, what are we celebrating again?" "Come on, Your Honor, we all learned it in school. Christopher Columbus convinced the King of Spain to send him on a mission to find a better trade route to India, not by going East over land but sailing West around the globe. Everyone said it was crazy because they still thought the world was flat, but he knew better. And when in 1492 he sailed the ocean blue, he found something better than India: a whole new continent." "What rubbish. First of all, educated people knew the world was round since Aristotle. Secondly, Columbus didn't discover anything. There were already people living here for millennia. And he wasn't even the first European to visit. The Norse had settled Newfoundland almost 500 years before." "You don't say, so how come we're not all wearing those cow helmets?" "Actually, they didn't really wear those either." <i>Cough</i> "Who cares what some Vikings did way back when? Those settlements didn't last, but Columbus's did. And the news he brought back to Europe spread far and wide, inspiring all the explorers and settlers who came after. Without him, none of us would be here today." "And because of him, millions of Native Americans aren't here today. Do you know what Columbus did in the colonies he founded? He took the very first natives he met prisoner and wrote in his journal about how easily he could conquer and enslave all of them." "Oh, come on. Everyone was fighting each other back then. Didn't the natives even tell Columbus about other tribes raiding and taking captives?" "Yes, but tribal warfare was sporadic and limited. It certainly didn't wipe out 90% of the population." "Hmm. Why is celebrating this Columbus so important to you, anyway?" "Your Honor, Columbus's voyage was an inspiration to struggling people all across Europe, symbolizing freedom and new beginnings. And his discovery gave our grandparents and great-grandparents the chance to come here and build better lives for their children. Don't we deserve a hero to remind everyone that our country was build on the struggles of immigrants?" "And what about the struggles of Native Americans who were nearly wiped out and forced into reservations and whose descendants still suffer from poverty and discrimination? How can you make a hero out of a man who caused so much suffering?" "That's history. You can't judge a guy in the 15th century by modern standards. People back then even thought spreading Christianity and civilization across the world was a moral duty." "Actually, he was pretty bad, even by old standards. While governing Hispaniola, he tortured and mutilated natives who didn't bring him enough gold and sold girls as young as nine into sexual slavery, and he was brutal even to the other colonists he ruled, to the point that he was removed from power and thrown in jail. When the missionary, Bartolomé de las Casas, visited the island, he wrote, 'From 1494 to 1508, over 3,000,000 people had perished from war, slavery and the mines. Who in future generations will believe this?'" "Well, I'm not sure I believe those numbers." "Say, aren't there other ways the holiday is celebrated?" "In some Latin American countries, they celebrate the same date under different names, such as Día de la Raza. In these places, it's more a celebration of the native and mixed cultures that survived through the colonial period. Some places in the U.S. have also renamed the holiday, as Native American Day or Indigenous People's Day and changed the celebrations accordingly." "So, why not just change the name if it's such a problem?" "Because it's tradition. Ordinary people need their heroes and their founding myths. Can't we just keep celebrating the way we've been doing for a century, without having to delve into all this serious research? It's not like anyone is actually celebrating genocide." "Traditions change, and the way we choose to keep them alive says a lot about our values." "Well, it looks like giving tired judges a day off isn't one of those values, anyway." Traditions and holidays are important to all cultures, but a hero in one era may become a villain in the next as our historical knowledge expands and our values evolve. And deciding what these traditions should mean today is a major part of putting history on trial.
アメリカ合衆国やラテンアメリカでは クリストファー・コロンブスの航海を記念する祝日が あったという人が多いのです しかし彼は2つの世界を1つにした 勇敢な探検家だったのでしょうか それとも植民地制度と奴隷制度をもたらした 残虐な探検家だったのでしょうか そもそも彼はアメリカ大陸を発見したのでしょうか 今こそ歴史上のコロンブスと クリストファー・コロンブスという人物自身を審議する時です 静粛に 静粛に はて 今日も私は 働かねばならないのだろうか (咳払い) はい 裁判長 事実上 10月12日 コロンブス・デーは記念日として 1792年から 合衆国の多くの地域で祝福されてきました しかし コロンブス・デーは1934年に正式な祝日として 宣言されましたが 各州はその祝日に従う決まりはありません 23の州だけが公共サービスを定休日とし それより多くの州は記念日とは 全く関係なく過ごしています (咳払い) なんてことでしょう 70年代 コロンブスの日を 10月の第2月曜日に移しました そうすると国民は素晴らしい 3連休をとれるのです しかし国民は単なる祝福は好きではないと思います ふむ また何を祝福しようとするのか 裁判長 皆な学校で学んでいますよ クリストファー・コロンブスは スペイン王を説得して自分を派遣させ 東方へ陸路を進むのではなく 地球上を西方へ航海して インドへ到達する最適な経路を見つけようとしたのです 世界は平らだと当時の人々はまだ 思っていたので それはおかしいと言いました しかし彼の方が良く理解していました そして1492年の航海で 紺碧の海の中に インドよりも素晴らしいものを見つけたのでした それは 全く新しい大陸でした なんてでたらめでしょう 第一に アリストテレスの時代から教養の ある人々は地球が丸いことを知っていました 次に コロンブスは何も発見してはいません そこにはすでに何千年もの間 人々が住んでいたのですから しかも彼は アメリカ大陸を訪れた 最初の白人ですらありません ノルウェー人はニューファンドランド島に 500年ほど前から住んでいました まさか!ではなぜ我々は角ヘルメットを つけていないのですか 実は彼等もそんなものは つけていなかったのです (咳払い) 海賊がいつ何をしたかなんて 誰も気に止めないでしょう 彼等の定住は長く続きませんでしたが コロンブスは定住しました そして彼がヨーロッパにもたらした情報は 広範囲に広まり 後に続く 探検家や移民を呼び込んだのです 彼がいなければ 今日ここにいる誰もが いなかったことでしょう そして彼のせいで 数百万のアメリカ先住民が 今日この大陸に存在していないのです 彼が植民地での行為を知っていますか 彼は最初に出会った先住民を捕虜とし 先住民を征服し 奴隷化することが とても容易であると日記に記しました いやいや当時は 部族間は闘ってばかりでした 先住民は奇襲したり 生贄を捕獲している他の部族について コロンブスに教えなかったのでしょうか いいえ教えました しかし部族闘争は 散発的かつ限定的でした 決して90%もの人口を滅ぼすような 闘争ではありませんでした ふむ ともかくも なぜこのコロンブスを 祝福することが それ程重要なのか? 裁判長 コロンブスの大航海はヨーロッパ中の 困窮する人々に対する激励であり 自由と新たな始まりを象徴していました そして彼の発見は我々の祖父母に 曽祖父母に この大陸へ来て子供たちのために より良い生活を築くという機会を与えたのです 我が国は移民たちの苦労の上で 作られたのだと みんなが忘れないために 英雄が居るべきではありませんか では ほとんど全滅させられ 特別保留地に強制的に追い込まれた先住民 それに 今もなお貧窮と差別に 苦しんでいる子孫たち そんな彼らの苦闘はどうなのでしょうか? それが歴史というものです 現代の基準で 15世紀の人物を判断できません その頃の人々は キリスト教と文明化を世界中に広めることは 道徳上の義務であるとさえ考えていました 実は彼は当時の基準でも極悪非道でした イスパニョーラ島を支配していた頃 十分な金を持参しない先住民を 虐げたり 手足を切断し また わずか9歳の若い少女を性奴隷として 売りとばしました そして彼は支配していた他の植民地でも ついに権力を剥奪され投獄されるほどに 残虐でした 宣教師であるバルトロメ・デ・ラス・カサスが島を訪れたとき 彼は次のように書いています 1494年から1508年まで3百万人以上もの人々が 戦争 奴隷制度 採掘により亡くなりました 後世の人々はこの事実を信じるでしょうか? えっと その数については ちょっと信用できませんね あの 休日が他の方法で祝福されることはないのでしょうか ラテンアメリカの国々の中には Día de la Razaなどの別の名前で 同じ日を祝う国もあります これらの場所では 植民地時代を 生き抜いてきた先住民と融合文化の 祝福という色合いが強くでています アメリカ合衆国の中でも 『アメリカ先住民の日』 もしくは『先住民の日』と 名前を変えた地域もあります それとともに祝福の方法を変ました 問題があるなら 名前だけでも変えないのですか? 伝統ですから 元々人々は英雄を必要としており 神話を探し求めるのです ここまで徹底的な研究をして 突き詰めたりはせず 100年間続いた方法で 祝い続けてはいけないのでしょうか 大量虐殺を 祝っている人なんかいないのです 伝統は変わるものです それをどのように守ろうとするかが 私達の価値観を示しています 疲れている裁判官が 一日休むことと そんな価値観とは関係ないと思うがね 伝統や祝日というものは どんな文化でも大切ですが ある時代の英雄は 歴史的知識が広がり 価値基準が進化するにつれて 次の時代では悪者になっているかも しれないのです そしてこれらの伝統が 今日意味することを判断することが この「歴史を裁く」シリーズの 重要なテーマなのです