Mnoho lidí ve Spojených státech amerických a v Latinské Americe vyrůstalo za oslav výročí cest Krištofa Kolumba, ale byl to neohrožený badatel, který propojil dva světy, nebo nemilosrdný vykořisťovatel, který přinesl kolonialismus a otroctví? A objevil vůbec Ameriku jako takovou? Je na čase zhodnotit jeho kroky v „Historie vs. Krištov Kolumbus." „Klid v soudní síni. Počkat, mám být vůbec dneska v práci?" (zakašlání) „Ano, Vaše ctihodnosti. Od roku 1792 se slaví den Kryštofa Kolumba v mnoho státech USA a to dvanáctého října, což je den opravdového výročí. Přestože se z toho stal roku 1934 oficiální státní svátek, jednotlivé státy jej nemusí dodržovat. Pouze 23 států zavírá veřejné služby, a čím dál více států tento svátek ruší." (zakašlání) „Taková škoda. V 70. letech jsme tento den posunuli na druhé pondělí v říjnu, aby lidé mohli mít pěkný prodloužený víkend, ale vy, hádám, nesnášíte oslavy." „Počkat, co že to vlastně oslavujeme?" „Ale Vaše ctihodnosti, všichni jsme se to učili ve škole. Kryštof Kolumbus přesvědčil španělského krále, aby jej poslal na misi objevit lepší obchodní stesku do Indie a to ne směrem na východ, ale kolem světa na západ. Všichni si mysleli, že to je hloupost, protože Země je plochá, ale on věděl, jak to je. A když se plavil roku 1492 oceánem, našel něco lepšího než Indii: nový kontinent." „To jsou kecy. Tak zaprvé, každý vzdělaný člověk věděl, že Země je placatá už od Aristotela. Zadruhé, Kolumbus nic nenašel. Lidé tam žili po tisíciletí. Nebyl dokonce ani první evropan. Seveřané se usadili v Newfoundlandu už 500 před Kolumbem. „Neříkejte, tak proč všichni nenosíme ty kraví helmy?" „Vlastně takové helmy nikdy nenosili." (zakašlání) „Koho zajímá, co tenkrát dělali Vikingové? Jejich kolonie se nedochovaly, ty Kolumbovy ale ano. A jeho zprávy, přinesené do Evropy, se rozšířily křížem krážem. Tím inspiroval ostatní osadníky, kteří přišli po něm. Nebýt jeho, tak tady dnes nejsme." „A nebýt jeho, tak zde pořád žijí miliony původních obyvatel. Víte, co Kolumbus dělal v koloniích, které nalézal? První domorodé obyvatele, kterého potkal, uvěznil. Ve svém deníku si zapsal, jak snadno je všechny může dobýt a zotročit." „Ale no tak. Tehdy se bil každý s každým. Není snad pravdou, že mu Indiáni řekli, kde se nachází ostatní kmeny, aby je mohl zajmout a obsadit? „To je pravda, ale kmenové války byly sporadické a omezené. Určitě by nevymýtili 90 % populace. „Hmm. Proč je oslavování Kolumba tak důležité?" „Vaše ctihodnosti, Kolumbova cesta byla inspirací pro lidi v nesnázích napříč Evropou, symbol svobody a nových začátků. Ten objev dal našim pra a praprarodičům možnost přijet do Ameriky a poskytnout tak svým dětem lepší životy. Neměli bychom mít hrdinu, který nám bude připomínat, že naše země je vybudována houževnatostí imigrantů? A co těžké časy původních obyvatel, kteří byli téměř vyhlazeni a nahnáni do rezervací, a jejichž potomci stále trpí chudobou a diskriminací? Jak můžete považovat za hrdinu někoho, kdo způsobil tolik utrpení?" „To je historie. Nemůžete soudit někoho z 15. století dnešními měřítky. Tenkrát si lidé dokonce mysleli, že šíření křesťanství po světě je jejich morální povinnost." „Vlastně byl docela krutý i na tehdejší standarty. Když vládl Hispaniole týral a mrzačil lidi, kteří mu nepřinesli dostatek zlata a prodával mladé dívky od devíti let do sexuálního otroctví. Byl krutý i k ostatním kolonistům, kterým vládl, až byl nakonec sesazen a vrhnut do vězení. když misionář Bartolomé de las Casas navštívil tento ostrov napsal: 'v letech 1494 až 1508 přes 3 miliony lidí. zemřelo ve válkách, otroctví a dolech. Kdo z budoucích generací tomu uvěří?'" „Nevím, jestli sám věřím těm číslům." „Povězte, není možné ten svátek slavit jinak?" „V některých latinskoamerických zemích lidé stejný den oslavují pod jiným jménem, jako třeba Día de la Raza. Tam je to ale spíše oslava původních a smířených kultur, které přežily kolonialismus. Na některých místech v USA tento den také přejmenovali na třeba Den původních Američanů nebo Den původních obyvatel, a v návaznosti na to i způsob oslav. „Tak proč prostě nezměníme jméno, když je to takový problém?" „Protože to je tradice. Obyčejní lidé potřebují své hrdiny a zakladatelské mýty. Nemůžeme prostě oslavovat tak, jak to děláme století, aniž bychom se nořili do hlubokých bádání? Opravdu tady nikdo neoslavuje genocidu." „Tradice se mění a způsob, jakým je udržujeme, dost vypovídá o našich hodnotách." „No vypadá to, že darování volného dne unavenému soudci mezi nimi není." Tradice a svátky jsou důležité ve všech kulturách, ale hrdinové jedné doby se mohou stát zločinci v jiné době, díky prohlubování znalosti historie a vývoji vlastních hodnot. Zvažování toho, co mají tradice znamenat, je v dnešní době hlavní součást hodnocení historie jako takové.
Many people in the United States and Latin America have grown up celebrating the anniversary of Christopher Columbus's voyage, but was he an intrepid explorer who brought two worlds together or a ruthless exploiter who brought colonialism and slavery? And did he even discover America at all? It's time to put Columbus on the stand in History vs. Christopher Columbus. "Order, order in the court. Wait, am I even supposed to be at work today?" <i>Cough</i> "Yes, your Honor. From 1792, Columbus Day was celebrated in many parts of the United States on October 12th, the actual anniversary date. But although it was declared an official holiday in 1934, individual states aren't required to observe it. Only 23 states close public services, and more states are moving away from it completely." <i>Cough</i> "What a pity. In the 70s, we even moved it to the second Monday in October so people could get a nice three-day weekend, but I guess you folks just hate celebrations." "Uh, what are we celebrating again?" "Come on, Your Honor, we all learned it in school. Christopher Columbus convinced the King of Spain to send him on a mission to find a better trade route to India, not by going East over land but sailing West around the globe. Everyone said it was crazy because they still thought the world was flat, but he knew better. And when in 1492 he sailed the ocean blue, he found something better than India: a whole new continent." "What rubbish. First of all, educated people knew the world was round since Aristotle. Secondly, Columbus didn't discover anything. There were already people living here for millennia. And he wasn't even the first European to visit. The Norse had settled Newfoundland almost 500 years before." "You don't say, so how come we're not all wearing those cow helmets?" "Actually, they didn't really wear those either." <i>Cough</i> "Who cares what some Vikings did way back when? Those settlements didn't last, but Columbus's did. And the news he brought back to Europe spread far and wide, inspiring all the explorers and settlers who came after. Without him, none of us would be here today." "And because of him, millions of Native Americans aren't here today. Do you know what Columbus did in the colonies he founded? He took the very first natives he met prisoner and wrote in his journal about how easily he could conquer and enslave all of them." "Oh, come on. Everyone was fighting each other back then. Didn't the natives even tell Columbus about other tribes raiding and taking captives?" "Yes, but tribal warfare was sporadic and limited. It certainly didn't wipe out 90% of the population." "Hmm. Why is celebrating this Columbus so important to you, anyway?" "Your Honor, Columbus's voyage was an inspiration to struggling people all across Europe, symbolizing freedom and new beginnings. And his discovery gave our grandparents and great-grandparents the chance to come here and build better lives for their children. Don't we deserve a hero to remind everyone that our country was build on the struggles of immigrants?" "And what about the struggles of Native Americans who were nearly wiped out and forced into reservations and whose descendants still suffer from poverty and discrimination? How can you make a hero out of a man who caused so much suffering?" "That's history. You can't judge a guy in the 15th century by modern standards. People back then even thought spreading Christianity and civilization across the world was a moral duty." "Actually, he was pretty bad, even by old standards. While governing Hispaniola, he tortured and mutilated natives who didn't bring him enough gold and sold girls as young as nine into sexual slavery, and he was brutal even to the other colonists he ruled, to the point that he was removed from power and thrown in jail. When the missionary, Bartolomé de las Casas, visited the island, he wrote, 'From 1494 to 1508, over 3,000,000 people had perished from war, slavery and the mines. Who in future generations will believe this?'" "Well, I'm not sure I believe those numbers." "Say, aren't there other ways the holiday is celebrated?" "In some Latin American countries, they celebrate the same date under different names, such as Día de la Raza. In these places, it's more a celebration of the native and mixed cultures that survived through the colonial period. Some places in the U.S. have also renamed the holiday, as Native American Day or Indigenous People's Day and changed the celebrations accordingly." "So, why not just change the name if it's such a problem?" "Because it's tradition. Ordinary people need their heroes and their founding myths. Can't we just keep celebrating the way we've been doing for a century, without having to delve into all this serious research? It's not like anyone is actually celebrating genocide." "Traditions change, and the way we choose to keep them alive says a lot about our values." "Well, it looks like giving tired judges a day off isn't one of those values, anyway." Traditions and holidays are important to all cultures, but a hero in one era may become a villain in the next as our historical knowledge expands and our values evolve. And deciding what these traditions should mean today is a major part of putting history on trial.