I'm a writer-director who tells social-change stories, because I believe stories touch and move us. Stories humanize and teach us to empathize. Stories change us.
אני כותבת-במאית שמספרת סיפורים על שינוי חברתי, בגלל שאני מאמינה שסיפורים נוגעים ומרגשים אותנו. סיפורים הופכים אותנו לאנושיים ומלמדים אותנו להזדהות. סיפורים משנים אותנו.
When I write and direct plays, I'm amplifying voices of disadvantaged groups, I'm fighting the self-censorship that has kept many Ugandan artists away from social, political theater since the persecution of artists by former Ugandan president, Idi Amin. And most importantly, I am breaking the silence and provoking meaningful conversations on taboo issues, where often "Silence is golden" is the rule of thumb. Conversations are important because they inform and challenge our minds to think, and change starts with thinking.
כשאני כותבת ומביימת מחזות, אני מגבירה את קולם של הקבוצות המקופחות, אני נלחמת בצנזורה העצמית ששמרה על הרבה מהאומנים האוגנדים הרחק מהתיאטרון החברתי פוליטי מאז הרדיפות של אמנים על ידי הנשיא האוגנדי לשעבר, אידי אמין. והכי חשוב, אני שוברת את השתיקה ומתגרה בשיחות משמעותיות בנושאי הטאבו, כאשר לרוב ה"שתיקה שווה זהב" היא ההלכה למעשה. שיחות הן חשובות בגלל שהן מאתגרות ומודיעות למוחות שלנו לחשוב, ושינוי מתחיל עם חשיבה.
One of my struggles with activism is its often one-sided nature that blinds us to alternative view, that numbs our empathy, that makes us view those who see issues differently as ignorant, self-hating, brainwashed, sellout or plain stupid. I believe no one is ignorant. We are all experts, only in different fields. And this is why, for me, the saying "stay in your truth" is misleading. Because if you're staying in your truth, isn't it logical that the person you believe is wrong is also staying in their truth? So, what you have is two extremes that shut out all possible avenues of conversations. I create provocative theater and film to touch, humanize and move disagreeing parties to the conversation table to bridge misunderstandings. I know that listening to one another will not magically solve all problems. But it will give a chance to create avenues to start to work together to solve many of humanity's problems.
אחד מהקשיים שלי עם אקטיביזם הוא לעתים קרובות הטבע החד צדדי שלו שמעוור אותנו לנקודת מבט חלופית, שמרדים את אמפתיה שלנו, שגורם לנו לראות את אלו שרואים את הדברים בצורה שונה כבורים, כשונאים את עצמם, שטופי מוח, ממוסחרים או פשוט טיפשים. אני מאמינה שאף אחד אינו בור. כולנו מומחים, רק בתחומים שונים. וזה למה, בשבילי, האמירה "דבוק באמת שלך" מטעה. מפני שאם אתה דבק באמת שלך, זה לא הגיוני שהבן אדם שאתה מאמין שטועה גם דבק באמת שלו? אז, מה שיש לך זה שני קיצוניים שמסרבים לכל דרך אפשרית לשיח. אני יוצרת תיאטרון וקולנוע פרוטקטיבי בשביל לגעת, להאניש ולרגש קבוצות מנוגדות אל שולחן השיחה לגשר בין אי הבנות. אני יודעת שלהקשיב אחד לשני לא תמיד יפתור באורח קסם את כל הבעיות. אבל זה ייתן סיכוי ליצור דרכים להתחיל לעבוד ביחד על מנת לפתור הרבה מבעיות האנושות.
With my first play, "Silent Voices," based on interviews with victims of the Northern Uganda war between the government and Joseph Kony's LRA rebel group, I brought together victims, political leaders, religious leaders, cultural leaders, the Amnesty Commission and transitional justice leadership for critical conversations on issues of justice for war crime victims -- the first of its kind in the history of Uganda. And so many powerful things happened, that I can't even cover them all right now. Victims were given the opportunity to sit at the table with Amnesty Commission leadership, and they expressed the big injustice they suffered when the Commission ignored them and instead facilitated the resettlement of the war perpetrators. And the Amnesty Commission acknowledged the victims' pain and explained the thinking behind their flawed approaches.
עם המחזה הראשון שלי, "קולות שקטים", מבוסס על ראיונות עם קורבנות המלחמה בצפון אוגנדה בין הממשלה וקבוצת המורדים של ג'וזף קוני, הבאתי יחדיו קורבנות, מנהיגים פוליטים, מנהיגים דתיים, מנהיגים תרבותיים, ועדת אמנסטי, ואת מנהיגות הצדק המעברי לשיחות קריטיות בנושאי הצדק עבור קורבנות פשעי המלחמה-- הראשון מסוגו בהיסטוריית אוגנדה. וכל-כך הרבה דברים עוצמתיים קרו, שאני אפילו לא יכולה לעבור על כולם כרגע. קורבנות קיבלו את ההזדמנות לשבת בשולחן עם הנהגת אמנסטי, והם ביטאו את חוסר הצדק העצום ממנו סבלו כשהוועדה התעלמה מהם ובמקום זאת הקלה על ההתיישבות מחדש של פושעי המלחמה. וועדת אמנסטי הכירה בכאב של הקורבנות והסבירה את החשיבה שמאחורי גישותיהם הפגומות.
But one of the things that has stayed with me is when, during my Northern Uganda tour of the play, a man approached me and introduced himself as a former rebel soldier of Joseph Kony. He told me that he didn't want me to leave feeling disappointed, due to some of what I considered inappropriate laughter. He explained that his was a laughter of embarrassment and a recognition of his own embarrassment. He saw himself in the actors onstage and saw the meaninglessness of his past actions. So I say: share your truths. Listen to one another's truths. You will discover a more powerfully uniting truth in the middle ground.
אבל אחד מהדברים שנשארו איתי זה כאשר, במהלך הסיור שלי באוגנדה הצפונית במחזה, בחור ניגש אליי והציג את עצמו כחייל מורד לשעבר של יוסף קוני. הוא אמר לי שהוא לא רוצה להשאיר אותי בהרגשה של אכזבה, בגלל מה שאני החשבתי כצחוק לא הולם. הוא הסביר שהצחוק היה מתוך מבוכה והכרה במבוכתו. הוא ראה את עצמו בשחקנים שעל הבמה וראה את החוסר משמעות במעשיו בעבר. אז אני אומרת: שתף את האמת שלך. הקשב לאמת של האחר. אתה תגלה אמת עוצמתית ומאוחדת יותר בעמק השווה.
When I lived in the USA, many of my American friends would be shocked at my ignorance at fancy Western dishes like lasagna, for instance.
כשגרתי בארצות הברית, הרבה מחבריי האמריקאים היו המומים מהבורות שלי כלפיי מנות מערביות כמו לזניה, למשל.
(Laughter)
(צחוק)
And my question to them would be, "Well, do you know malakwang?" And then I would tell them about malakwang, a fancy vegetable dish from my culture. And they would tell me about lasagna. And we would leave richer and fuller individuals. Therefore, share your recipe truth. It makes for a better meal.
והשאלה שלי אליהם הייתה, "טוב, אתה יודע מה זה מאלאקוואנג?" ואז הייתי מספרת להם על המאלאקוואנג, מנת ירקות מפוארת מהתרבות שלי. והם היו מספרים לי על הלזניה. והיינו עוזבים כאנשים יותר מלאים ועשירים. לכן, שתפו את מתכון האמת שלכם. זה עושה ארוחה טובה יותר.
Thank you.
תודה לכם.
(Applause)
(מחיאות כפיים)