Seven years ago, a student came to me and asked me to invest in his company. He said, "I'm working with three friends, and we're going to try to disrupt an industry by selling stuff online." And I said, "OK, you guys spent the whole summer on this, right?" "No, we all took internships just in case it doesn't work out." "All right, but you're going to go in full time once you graduate." "Not exactly. We've all lined up backup jobs." Six months go by, it's the day before the company launches, and there is still not a functioning website. "You guys realize, the entire company is a website. That's literally all it is." So I obviously declined to invest.
Sette anni fa uno studente venne da me e mi chiese di investire nella sua azienda. Disse, "Sto lavorando con tre amici e stiamo provando a lanciare un'industria vendendo cose online." Risposi, "Ok, ci avete lavorato tutta l'estate, giusto?" "No, abbiamo tutti fatto dei tirocini nel caso non dovesse funzionare." "Va bene, ma vi dedicherete a tempo pieno a questo dopo la laurea." "Non proprio. Abbiamo tutti dei lavori di riserva." Passano sei mesi, è il mese prima del lancio dell'azienda, e manca ancora un sito web funzionante. "Vi rendete conto che l'intera azienda è un sito web. E' letteralmente tutto lì." Perciò ovviamente mi rifiutai di investire.
And they ended up naming the company Warby Parker.
Finirono col chiamare l'azienda Warby Parker.
(Laughter) They sell glasses online. They were recently recognized as the world's most innovative company and valued at over a billion dollars. And now? My wife handles our investments. Why was I so wrong?
(Risate) Vendono occhiali online. Di recente sono stati riconosciuti come la più innovativa azienda al mondo, valutata oltre un miliardo di dollari. E ora? E' mia moglie che si occupa dei nostri investimenti. Dove avevo sbagliato?
To find out, I've been studying people that I come to call "originals." Originals are nonconformists, people who not only have new ideas but take action to champion them. They are people who stand out and speak up. Originals drive creativity and change in the world. They're the people you want to bet on. And they look nothing like I expected. I want to show you today three things I've learned about recognizing originals and becoming a little bit more like them.
Per capirlo, iniziai a studiare persone che decisi di chiamare "originali". Gli originali sono anticonformisti, persone che non solo hanno nuove idee, ma agiscono per metterle in pratica. Sono persone che spiccano e fanno sentire la loro voce. Gli originali portano creatività e cambiamento nel mondo. Sono le persone giuste su cui puntare. E sono totalmente diversi da come me li aspettavo. Oggi vi voglio mostrare tre cose che ho imparato per riconoscere gli originali e assomigliargli un pò di più.
So the first reason that I passed on Warby Parker was they were really slow getting off the ground. Now, you are all intimately familiar with the mind of a procrastinator. Well, I have a confession for you. I'm the opposite. I'm a precrastinator. Yes, that's an actual term. You know that panic you feel a few hours before a big deadline when you haven't done anything yet. I just feel that a few months ahead of time.
Il primo motivo per cui ho rifiutato Warby Parker era la loro lentezza nell'avviare il progetto. Conoscete tutti molto bene la mente di un procrastinatore. Bene, ho una confessione da farvi. Io sono l'opposto. Sono un precrastinatore. Si, è una parola che esiste. Avete presente il panico poche ore prima di una scadenza quando non avete fatto ancora niente? Io lo provo con un paio di mesi di anticipo.
(Laughter)
(Risate)
So this started early: when I was a kid, I took Nintendo games very seriously. I would wake up at 5am, start playing and not stop until I had mastered them. Eventually it got so out of hand that a local newspaper came and did a story on the dark side of Nintendo, starring me.
Iniziò presto: da bambino prendevo molto sul serio i giochi del Nintendo. Mi svegliavo alle 5 di mattina, iniziavo a giocare fino a quando non li avessi padroneggiati. Poi le cose mi sfuggirono di mano, tanto che un giornale locale scrisse una storia sul lato oscuro del Nintendo, con me protagonista.
(Laughter)
(Risate)
(Applause)
(Applausi)
Since then, I have traded hair for teeth.
Da allora, mi sono cresciuti i denti ma ho perso i capelli.
(Laughter)
(Risate)
But this served me well in college, because I finished my senior thesis four months before the deadline. And I was proud of that, until a few years ago. I had a student named Jihae, who came to me and said, "I have my most creative ideas when I'm procrastinating." And I was like, "That's cute, where are the four papers you owe me?"
Ma mi fu utile al college, perché finii la mia tesi 4 mesi prima del termine per la consegna. Ne ero orgoglioso fino a pochi anni fa. Jihae, una mia studentessa, venne da me e mi disse, "Le idee più creative mi vengono quando sto procrastinando." Risposi, "Molto interessante, dove sono i quattro elaborati che mi devi?"
(Laughter)
(Risate)
No, she was one of our most creative students, and as an organizational psychologist, this is the kind of idea that I test. So I challenged her to get some data. She goes into a bunch of companies. She has people fill out surveys about how often they procrastinate. Then she gets their bosses to rate how creative and innovative they are. And sure enough, the precrastinators like me, who rush in and do everything early are rated as less creative than people who procrastinate moderately. So I want to know what happens to the chronic procrastinators. She was like, "I don't know. They didn't fill out my survey."
In realtà era una delle studentesse più creative e come psicologo delle organizzazioni sono queste le idee che studio. Quindi la sfidai a raccogliere dei dati. Andò in varie aziende. E fece dei sondaggi per scoprire quanto spesso le persone procrastinassero. Poi chiese ai loro superiori di valutare la loro creatività e innovatività. Ovviamente, i precrastinatori come me, che si sbrigano per finire tutto in anticipo furono valutati come meno creativi alla pari delle persone che procrastinano moderatamente. Quindi mi interessava sapere che ne era dei procrastinatori cronici. Mi disse, "Non lo so. Non hanno risposto al sondaggio."
(Laughter)
(Risate)
No, here are our results. You actually do see that the people who wait until the last minute are so busy goofing off that they don't have any new ideas. And on the flip side, the people who race in are in such a frenzy of anxiety that they don't have original thoughts either. There's a sweet spot where originals seem to live. Why is this? Maybe original people just have bad work habits. Maybe procrastinating does not cause creativity.
Invece ecco qui i risultati. Vedete come le persone che aspettano l'ultimo minuto sono così prese dal perdere tempo che non hanno alcuna nuova idea. All'opposto, le persone che vanno di fretta sono talmente prese dall'ansia che nemmeno loro hanno pensieri originali. C'è un posto ideale in cui sembra che vivano gli originali. Come mai? Forse gli originali hanno solo pessime abitudini di lavoro. Forse procrastinare non è la causa della creatività.
To find out, we designed some experiments. We asked people to generate new business ideas, and then we get independent readers to evaluate how creative and useful they are. And some of them are asked to do the task right away. Others we randomly assign to procrastinate by dangling Minesweeper in front of them for either five or 10 minutes. And sure enough, the moderate procrastinators are 16 percent more creative than the other two groups. Now, Minesweeper is awesome, but it's not the driver of the effect, because if you play the game first before you learn about the task, there's no creativity boost. It's only when you're told that you're going to be working on this problem, and then you start procrastinating, but the task is still active in the back of your mind, that you start to incubate. Procrastination gives you time to consider divergent ideas, to think in nonlinear ways, to make unexpected leaps.
Per scoprirlo, abbiamo fatto degli esperimenti. Abbiamo chiesto alla gente di creare nuove idee di business e abbiamo chiesto a lettori indipendenti di valutare quanto creative e utili fossero. Ad alcuni viene chiesto di farlo subito. Ad altri presi a caso chiediamo di procrastinare, mettendoli a giocare a campo minato per 5 o 10 minuti. Ovviamente, i procrastinatori moderati furono il 16% più creativi degli altri due gruppi. Campo minato è fantastico, ma il merito non è suo, perché se giochi prima di conoscere il compito, non c'è alcun incremento nella creatività. E' solo quando ti viene detto che lavorerai su un problema, e poi inizi a procrastinare, ma il tuo compito è ancora attivo nel tuo inconscio, che inizi ad incubare. La procrastinazione ti lascia il tempo di considerare idee divergenti, di pensare in modi non lineari, di fare progressi inaspettati.
So just as we were finishing these experiments, I was starting to write a book about originals, and I thought, "This is the perfect time to teach myself to procrastinate, while writing a chapter on procrastination." So I metaprocrastinated, and like any self-respecting precrastinator, I woke up early the next morning and I made a to-do list with steps on how to procrastinate.
Sul finire di questi esperimenti, iniziai a scrivere un libro sugli originali, e pensai, "Questo è il momento perfetto per imparare a procrastinare, mentre scrivo il paragrafo sulla procrastinazione." Quindi ho meta-procrastinato, e come ogni precrastinatore che si rispetti, mi svegliai presto la mattina seguente e feci una lista di cose da fare con i passi su come procrastinare.
(Laughter)
(Risate)
And then I worked diligently toward my goal of not making progress toward my goal. I started writing the procrastination chapter, and one day -- I was halfway through -- I literally put it away in mid-sentence for months. It was agony. But when I came back to it, I had all sorts of new ideas. As Aaron Sorkin put it, "You call it procrastinating. I call it thinking." And along the way I discovered that a lot of great originals in history were procrastinators. Take Leonardo da Vinci. He toiled on and off for 16 years on the Mona Lisa. He felt like a failure. He wrote as much in his journal. But some of the diversions he took in optics transformed the way that he modeled light and made him into a much better painter. What about Martin Luther King, Jr.? The night before the biggest speech of his life, the March on Washington, he was up past 3am, rewriting it. He's sitting in the audience waiting for his turn to go onstage, and he is still scribbling notes and crossing out lines. When he gets onstage, 11 minutes in, he leaves his prepared remarks to utter four words that changed the course of history: "I have a dream." That was not in the script. By delaying the task of finalizing the speech until the very last minute, he left himself open to the widest range of possible ideas. And because the text wasn't set in stone, he had freedom to improvise.
E poi lavorai diligentemente verso il mio scopo di non avvicinarmi al mio scopo. Iniziai a scrivere il paragrafo sulla procrastinazione e un giorno, quando ero a metà, lo misi da parte nel bel mezzo di una frase per mesi. E' stata un'agonia. Ma quando lo ripresi in mano, ebbi nuove idee di ogni tipo. Come disse Aaron Sorkin, "Tu lo chiami procrastinare. Io lo chiamo pensare." E strada facendo scoprii che molti grandi originali della storia erano dei procrastinatori. Per esempio Leonardo da Vinci. Sgobbò tra prendi e molla per 16 anni sulla Monna Lisa. Sentiva di aver fallito. Lo scrisse perfino nel suo diario. Ma alcuni degli studi che fece intanto sull'ottica trasformarono il suo uso della luce e lo resero un pittore migliore. E che ne dite di Martin Luther King, Jr.? La notte prima del discorso più importante della sua vita, la Marcia su Washington, rimase sveglio fino alle 3 di mattina a riscriverlo. Mentre aspettava nel pubblico il suo turno per salire sul palco, stava ancora scarabocchiando e cancellando righe. Sul palco, per 11 minuti, lasciò da parte il suo discorso per pronunciare 4 parole che cambiarono il corso della storia: "Io ho un sogno." Non era nel copione. Ritardare fino all'ultimo il compito di concludere il discorso, gli permise di non precludersi alcuna idea. E poiché il testo non era definito, ebbe la libertà di improvvisare.
Procrastinating is a vice when it comes to productivity, but it can be a virtue for creativity. What you see with a lot of great originals is that they are quick to start but they're slow to finish. And this is what I missed with Warby Parker. When they were dragging their heels for six months, I looked at them and said, "You know, a lot of other companies are starting to sell glasses online." They missed the first-mover advantage. But what I didn't realize was they were spending all that time trying to figure out how to get people to be comfortable ordering glasses online. And it turns out the first-mover advantage is mostly a myth. Look at a classic study of over 50 product categories, comparing the first movers who created the market with the improvers who introduced something different and better. What you see is that the first movers had a failure rate of 47 percent, compared with only 8 percent for the improvers. Look at Facebook, waiting to build a social network until after Myspace and Friendster. Look at Google, waiting for years after Altavista and Yahoo. It's much easier to improve on somebody else's idea than it is to create something new from scratch. So the lesson I learned is that to be original you don't have to be first. You just have to be different and better.
Procrastinare è un vizio quando si tratta di produttività, ma può essere una virtù per la creatività. Quello che accade a molti originali è che iniziano in fretta, ma impiegano molto a finire. E questo è ciò che non compresi con Warby Parker. Quando si stavano trascinando a rilento per sei mesi, li guardai e dissi, "Sapete, molte altre aziende hanno cominciato a vendere occhiali online." Persero il vantaggio di essere i primi. Ma ciò che non compresi è che stavano impiegando quel tempo per capire come aiutare le persone a sentirsi a loro agio a comprare occhiali online. Venne fuori che il vantaggio dei primi è per lo più un mito. Prendete uno studio classico di oltre 50 categorie di prodotti, che confronta i primi che crearono quel mercato con quelli che lo migliorarono introducendo cose diverse e migliori. Vedrete che i primi fallirono nel 47% dei casi, in confronto al solo 8% di quelli che lo migliorarono. Prendete Facebook, che prima di creare un social network aspettò Myspace e Friendster. Prendete Google, che aspettò anni dopo Altavista e Yahoo. E' molto più facile migliorare l'idea di qualcun altro invece che crearne una nuova da zero. Quindi imparai che per essere originali non bisogna essere i primi. Basta solo essere diversi e migliori.
But that wasn't the only reason I passed on Warby Parker. They were also full of doubts. They had backup plans lined up, and that made me doubt that they had the courage to be original, because I expected that originals would look something like this.
Ma quello non fu l'unico motivo per cui dissi di no a Warby Parker. Erano pieni di dubbi. Avevano dei piani B già pronti, e ciò mi fece dubitare del loro coraggio ad essere originali, perché mi aspettavo che gli originali avessero questo aspetto.
(Laughter)
(Risate)
Now, on the surface, a lot of original people look confident, but behind the scenes, they feel the same fear and doubt that the rest of us do. They just manage it differently. Let me show you: this is a depiction of how the creative process works for most of us.
A prima vista, molte persone originali sembrano sicure di sè, ma in fondo, provano la stessa paura e gli stessi dubbi che proviamo anche noi. La differenza è che la gestiscono diversamente. Lasciate che vi mostri una cosa: questo spiega come il processo creativo funziona per la maggior parte di noi.
(Laughter)
(Risate)
Now, in my research, I discovered there are two different kinds of doubt. There's self-doubt and idea doubt. Self-doubt is paralyzing. It leads you to freeze. But idea doubt is energizing. It motivates you to test, to experiment, to refine, just like MLK did. And so the key to being original is just a simple thing of avoiding the leap from step three to step four. Instead of saying, "I'm crap," you say, "The first few drafts are always crap, and I'm just not there yet." So how do you get there? Well, there's a clue, it turns out, in the Internet browser that you use. We can predict your job performance and your commitment just by knowing what web browser you use. Now, some of you are not going to like the results of this study --
Nella mia ricerca, scoprii che ci sono 2 diversi tipi di dubbi. C'è il dubbio su sè stessi e il dubbio sull'idea. Il dubbio su sé stessi paralizza. Porta a non fare nulla. Invece il dubbio sull'idea è stimolante. Sprona a provare, sperimentare, affinare, proprio come fece MLK. Quindi la chiave per essere originali è una cosa semplice: evitare il salto dal passo tre al passo quattro. Invece di dire, "Faccio schifo," dite, "Le prime prove fanno sempre schifo, e non ci sono ancora." E come ci si arriva? Sembra che ci sia un indizio nel browser che usate per navigare su internet. Possiamo prevedere il vostro rendimento sul lavoro e il vostro impegno solo sapendo il tipo di browser che usate. Ora, ad alcuni di voi non piacerà il risultato di questo studio...
(Laughter)
(Risate)
But there is good evidence that Firefox and Chrome users significantly outperform Internet Explorer and Safari users. Yes.
Ma abbiamo buone ragioni per credere che chi usa Firefox e Chrome supera di molto le prestazioni di chi usa Internet Explorer e Safari. Evvai!
(Applause)
(Applausi)
They also stay in their jobs 15 percent longer, by the way. Why? It's not a technical advantage. The four browser groups on average have similar typing speed and they also have similar levels of computer knowledge. It's about how you got the browser. Because if you use Internet Explorer or Safari, those came preinstalled on your computer, and you accepted the default option that was handed to you. If you wanted Firefox or Chrome, you had to doubt the default and ask, is there a different option out there, and then be a little resourceful and download a new browser. So people hear about this study and they're like, "Great, if I want to get better at my job, I just need to upgrade my browser?"
Rimangono perfino a lavoro il 15% più a lungo. Perché? Non si tratta di un vantaggio tecnico. I 4 gruppi dei browser hanno in media la stessa velocità di battitura e anche i loro livelli di conoscenza del computer sono simili. Si tratta del motivo per cui avete quel browser. Perché se usate Internet Explorer o Safari, quelli erano preinstallati nel computer, e avete accettato l'impostazione predefinita assegnatavi. Per avere Firefox o Chrome, avreste dovuto dubitare dell'impostazione e chiedervi se c'era una diversa opzione, e poi essere un pò ingegnosi e scaricare il nuovo browser. Le persone che scoprono questo studio dicono, "Perfetto, se voglio migliorare a lavoro basta che cambi browser?"
(Laughter)
(Risate)
No, it's about being the kind of person who takes the initiative to doubt the default and look for a better option. And if you do that well, you will open yourself up to the opposite of déjà vu. There's a name for it. It's called vuja de.
No, sta nell'essere il tipo di persona che prende l'iniziativa per dubitare l'impostazione predefinita e cercare un'opzione migliore. Se lo fate come si deve, giungerete all'opposto del déjà vu. Ha un nome. Si chiama vuja de.
(Laughter)
(Risate)
Vuja de is when you look at something you've seen many times before and all of a sudden see it with fresh eyes. It's a screenwriter who looks at a movie script that can't get the green light for more than half a century. In every past version, the main character has been an evil queen. But Jennifer Lee starts to question whether that makes sense. She rewrites the first act, reinvents the villain as a tortured hero and Frozen becomes the most successful animated movie ever. So there's a simple message from this story. When you feel doubt, don't let it go.
Vuja de è quando guardate qualcosa che avete visto molte volte prima e improvvisamente la vedete con altri occhi. E' uno sceneggiatore che guarda al copione di un film che per più di mezzo secolo non aveva ottenuto il via libera. In tutte le versioni precedenti la protagonista era una regina cattiva. Ma Jennifer Lee iniziò a chiedersi se ciò avesse senso. Riscrisse il primo atto, reinventò il cattivo trasformandolo in un eroe torturato e Frozen divenne il cartone animato più riuscito di sempre. Il messaggio di questa storia è semplice. Quando avete dei dubbi, non lasciateli andare.
(Laughter)
(Risate)
What about fear? Originals feel fear, too. They're afraid of failing, but what sets them apart from the rest of us is that they're even more afraid of failing to try. They know you can fail by starting a business that goes bankrupt or by failing to start a business at all. They know that in the long run, our biggest regrets are not our actions but our inactions. The things we wish we could redo, if you look at the science, are the chances not taken.
E la paura invece? Anche gli originali hanno paura. Hanno paura di fallire, ma ciò che li distingue da tutti noi è che hanno più paura di non provarci. Sanno che si può fallire iniziando un'attività che va in bancarotta o non riuscendo proprio ad iniziare un'attività. Sanno che a lungo termine, i nostri più grandi rimpianti non sono le nostre azioni ma le nostre inattività. Le cose che vorremmo rifare, nell'ambito della scienza, sono le possibilità non colte.
Elon Musk told me recently, he didn't expect Tesla to succeed. He was sure the first few SpaceX launches would fail to make it to orbit, let alone get back, but it was too important not to try. And for so many of us, when we have an important idea, we don't bother to try. But I have some good news for you. You are not going to get judged on your bad ideas. A lot of people think they will. If you look across industries and ask people about their biggest idea, their most important suggestion, 85 percent of them stayed silent instead of speaking up. They were afraid of embarrassing themselves, of looking stupid. But guess what? Originals have lots and lots of bad ideas, tons of them, in fact. Take the guy who invented this. Do you care that he came up with a talking doll so creepy that it scared not only kids but adults, too? No. You celebrate Thomas Edison for pioneering the light bulb.
Elon Musk recentemente mi ha detto che non si aspettava che Tesla ce l'avrebbe fatta. Era sicuro che i primi lanci nello spazio non sarebbero arrivati all'orbita, figurarsi tornare indietro, ma era troppo importante per non provarci. Molti di noi, quando abbiamo una grande idea, non ci proviamo nemmeno. Ma ho una buona notizia per voi. Non verrete giudicati in base alle vostre cattive idee. Molte persone invece lo credono. Se vi guardate intorno tra le imprese e chiedete alle persone quali siano le loro migliori idee e proposte l'85% di loro rimase in silenzio invece di far sentire la propria voce. Avevano paura di rendersi ridicoli, di sembrare stupidi. Ma indovinate un pò, gli originali hanno moltissime cattive idee, una caterva, a dir la verità. Pensate al tizio che ha inventato questo. Vi interessa che sia cresciuto con una bambola parlante così terrificante da far paura non solo ai bambini, ma anche agli adulti? No! Lodate Thomas Edison per aver inventato la lampadina.
(Laughter)
(Risate)
If you look across fields, the greatest originals are the ones who fail the most, because they're the ones who try the most. Take classical composers, the best of the best. Why do some of them get more pages in encyclopedias than others and also have their compositions rerecorded more times? One of the best predictors is the sheer volume of compositions that they generate. The more output you churn out, the more variety you get and the better your chances of stumbling on something truly original. Even the three icons of classical music -- Bach, Beethoven, Mozart -- had to generate hundreds and hundreds of compositions to come up with a much smaller number of masterpieces. Now, you may be wondering, how did this guy become great without doing a whole lot? I don't know how Wagner pulled that off. But for most of us, if we want to be more original, we have to generate more ideas.
Se pensate a tutti i diversi settori, i migliori originali sono quelli che falliscono di più, perché sono quelli che ci provano di più. Pensate ai compositori classici, i migliori. Perché ad alcuni di loro sono dedicate più pagine nelle enciclopedie e le loro opere sono le più registrate? Uno dei migliori fattori per prevederlo è semplicemente il volume di composizioni che hanno creato. Più materiale si sforna, più varietà si otterrà e migliori saranno le chance di incappare in qualcosa di veramente originale. Anche le tre icone della musica classica, Bach, Beethoven, Mozart, dovettero generare centinaia e centinaia di composizioni per creare un numero molto più esiguo di capolavori. Probabilmente vi starete chiedendo come questo tizio sia diventato un grande senza fare granché. Non so come Wagner ci sia riuscito. Ma per la maggior parte di noi, se vogliamo essere più originali, dobbiamo generare più idee.
The Warby Parker founders, when they were trying to name their company, they needed something sophisticated, unique, with no negative associations to build a retail brand, and they tested over 2,000 possibilities before they finally put together Warby and Parker. So if you put all this together, what you see is that originals are not that different from the rest of us. They feel fear and doubt. They procrastinate. They have bad ideas. And sometimes, it's not in spite of those qualities but because of them that they succeed.
I fondatori di Warby Parker, mentre cercavano il nome per la loro azienda, avevano bisogno di qualcosa di sofisticato e unico, senza associazioni negative per creare un marchio al dettaglio, e testarono oltre 2.000 possibilità prima di finalmente giungere a Warby e Parker. Quindi se unite tutto ciò, quello che vedete è che gli originali non sono diversi da noi. Hanno paure e dubbi. Procrastinano. Hanno cattive idee. E a volte non è a causa di quelle qualità, ma grazie ad esse che riescono a farcela.
So when you see those things, don't make the same mistake I did. Don't write them off. And when that's you, don't count yourself out either. Know that being quick to start but slow to finish can boost your creativity, that you can motivate yourself by doubting your ideas and embracing the fear of failing to try, and that you need a lot of bad ideas in order to get a few good ones.
Quindi quando vedete quelle cose non fate il mio stesso errore. Non lasciatele andare. E se si tratta di voi stessi, non datevi per vinti. Sappiate che essere veloci ad iniziare ma lenti a finire può incrementare la vostra creatività, che potete motivarvi dubitando delle vostre idee e accettare la paura di non provarci e che ci saranno molte cattive idee prima di averne poche buone.
Look, being original is not easy, but I have no doubt about this: it's the best way to improve the world around us.
Sentite, essere originali non è facile, ma non ho alcun dubbio riguardo a questo: è il miglior modo per migliorare il mondo intorno a noi.
Thank you.
Grazie.
(Applause)
(Applausi)