Píše se rok 1249. Francouzský král Ludvík IX. se plaví po Nilu a hrozí, že svrhne Egyptského sultána a ovládne Egypt.
The year is 1249 CE. The French King Louis IX is sailing the Nile, threatening to overthrow the Egyptian sultan and capture Egypt.
Egyptští vojevůdci žádají sultánovu ženu, Shajar Al-Durr, aby tuto zprávu předala sultánovi, neboť byl zraněn v boji. Ale neznají pravdu: Sultán už je mrtev a Shajar Al-Durr tajně vydává rozkazy místo něho.
Egypt’s army commanders ask the sultan’s wife, Shajar Al-Durr, to report this news to the sultan, who has been injured in battle. But they don’t know the truth: the sultan is already dead, and Shajar Al-Durr is secretly ruling in his stead.
Shajar Al-Durr, jejíž jméno znamená “strom z perel”, se narodila v roce 1220, a byla prodána do otroctví. To byl běžný osud dětí křesťanů z blízkého východu, jako ona. Chlapci v otroctví, neboli Mamaleek, procházeli tvrdým vojenským výcvikem, aby mohli sloužit Egyptskému sultánovi, zatímco dívky v otroctví byly nuceny stát se konkubínami. Shajar Al-Durr se stala jako náctiletá konkubínou syna Egyptského sultána As-Salih Ayyub. Měli syna, jménem Khalil, který zemřel brzy po porodu a As-Salih ji osvobodil, aby s ní mohl oficiálně žít. As-Salih se stal sultánem a vzal si Shajar Al-Dur za manželku.
Born around 1220 CE, Shajar Al-Durr, whose name means “tree of pearls,” was sold into slavery. This was a common fate for Christian children from Turkic countries like her. Enslaved boys, or mamaleek, were trained to be elite military personnel serving the Egyptian Sultanate, while enslaved girls were forced to become concubines. As a teenager, Shajar Al-Durr became a concubine to the son of the Egyptian sultan, As-Salih Ayyub. They had a son named Khalil who died in infancy, and As-Salih freed her so he could court her formally. As-Salih became sultan, and he and Shajar Al-Durr married.
Když As-Salih zemřel v boji s Křižáky, Shajar Al-Dur si uvědomila, že Ludvík IX. už úspěšně ovládl důležitá Egypská přístavní města. Obávala se, že zpráva o smrti jejího muže podkope morálku v armádě, a tak se rozhodla to zatajit. Aby jeho smrt skryla, nosila mu stále jídlo, a zfalšovala jeho podpis na státních dokumentech a rozkazech pro generály.
When As-Salih died in the middle of the conflict with the crusaders, Shajar Al-Durr knew King Louis IX had already succeeded in conquering important Egyptian port cities. Fearing that her husband’s death would threaten the army’s morale, she decided to keep it a secret. To conceal his death, she had food brought to his tent, and forged his signature on decrees to govern the sultanate and advise military commanders.
Když Křižáci napadli Egyptské město Al-Mansurah, Egyptští vojáci je přepadli a zatkli Francouzského krále jako rukojmí. V té době se už začalo proslýchat, že je sultán po smrti. Shajar Al-Durr pozvala syna sultána, kterého měl s jinou ženou, aby přijal funkci sultána. Z počátku ona i její rádci podporovali nevlastního syna, aby usedl na trůn. Ale pak jí začal vyhrožovat vyhnanstvím, a popravením jejích rádců a vymýšlel na ně nejrůznější obvinění. Rádci ale už sloužili muži Shajar Al-Durr, před jejich sňatkem, a viděli, jak ona sama zvládla vládnout. Rozhodli se, že ona bude lepší vládkyní, než nepředvídatelný princ, spikli se proti němu a nechali ho zabít.
When the crusaders attacked the Egyptian city of Al-Mansurah, Egyptian soldiers ambushed the crusaders and took the French king hostage. Meanwhile, the truth about the sultan’s death began to leak. Shajar Al-Durr invited her late husband’s son with another woman to claim the title of sultan. At first, both she and her mamaleek advisers supported her stepson’s claim to the throne. But then he began threatening to exile her and kill the mamaleek, making wild accusations about them. The mamaleek had served Shajar Al-Durr’s husband before her, and seen her capable rule so far. They thought she would make a better ruler than the unpredictable prince, and conspired with her to assassinate him.
V květnu r. 1250, za prodpory otrocké armády, byla Shajar Al-Durr jmenována Egyptskou Sultánkou. V následujících dnech vyjednala obrovské výkupné za francouzského krále a jeho armádu, a také kapitulaci v okupovaném přístavním městě. Ačkoli úspěšně vedla Egypt během tohoto válečného stavu, musela stále tvrdě pracovat, aby si získala důvěru veřejnosti. Vzhledem k jejímu otrockému původu, její cesta k moci nenavazovala na královskou dědickou linii, a navíc jako ženě, jí společenská pravidla bránila v účasti na mnoha akcích, které by sultán běžně navštívil. Aby zvýšila svou publicitu a upevnila své postavení nechala postavit mauzoleum pro svého muže, vydala měnu se svým jménem a podepsala dokumenty jako Walidat Khalil, matka Khalila.
In May of 1250, with the support of the mamaleek military, Shajar Al-Durr was inaugurated as Sultana of Egypt. Days later, she negotiated the ransom of the French king and his army in exchange for an enormous sum of money and the surrender of the occupied port city. In spite of her success leading Egypt through this military crisis, she had to work to cement her credibility in the eyes of the public. As a formerly enslaved person, her rise to power wasn’t linked to royal ancestry, while as a woman, societal restrictions prevented her from participating in many of the events a sultan would typically attend. To increase her visibility and solidify her claim to the throne, she constructed a public mausoleum for her husband, issued the currency under her name, and signed decrees as Walidat Khalil, the mother of Khalil.
Naneštěstí, hlavní představitel náboženství, Bagdádský chalífa, stále oponoval tomu, aby vládla žena. Pod hrozbou vzpoury se Shajar Al-Durr vdala, pod podmínkou že se její nový muž musí rozvést se svou první ženou. Shajar Al-Durr si chtěla udržet status nejvyššího vládce. Její nový manžel jí vyhrožoval podkopáním její autority tím, že uzavře politický sňatek s princeznou z Mosulu. Shajar Al-Durr ho proto nechala zavraždit. Zpráva se dostala k jeho první ženě, a ta zařídila spiknutí proti sultánce a její smrt. Vrahové Shajar Al-Durr svrhli její tělo z Káhirské citadely.
Unfortunately, the sultanate’s premier religious authority, the caliph of Baghdad, still objected to having a woman rule. Under threat of revolt, Shajar Al-Durr married on the condition that her new husband must divorce his first wife. Shajar Al-Durr intended to maintain her status as supreme ruler. Her new husband threatened to undermine her rule by arranging a political marriage between himself and a princess from Mosul. So Shajar Al-Durr ordered his assassination. The news reached his first wife, who successfully plotted to murder the Sultana. Shajar Al-Durr’s killers threw her body from the Cairo citadel.
Shajar Al-Durr nenechala žádný dopis, ale její odkaz byl trvalý. Ještě než zemřela, nechala i pro sebe vybudovat mauzoleum se školou, zahradami, veřejnými sprchami a palácem, vyzdobené jejím symbolem stromu z perel, aby Egypťanům připomínal, kdo jej vystavěl.
Shajar Al-Durr left no personal writings, but her legacy was lasting. Before her death, she built her own mausoleum with a madrasa, garden, public shower, and palace, decorated with her signature tree of pearls to remind Egyptians who made it.