Πριν από έξι μήνες, έλαβα ένα μήνυμα από έναν άντρα στο Ισραήλ που είχε διαβάσει ένα από τα βιβλία μου και το μήνυμα έλεγε, «Δε με ξέρεις, αλλά είμαι δωδέκατος ξάδελφός σου. Το οικογενειακό μου δέντρο συμπεριλαμβάνει ογδόντα χιλιάδες άτομα, μαζί με εσένα, τον Καρλ Μαρξ και αρκετούς Ευρωπαίους αριστοκράτες». Δεν ήξερα πώς να αντιδράσω. Από τη μια μεριά σκέφτηκα, «Εντάξει, πότε θα μου ζητήσει να καταθέσω δέκα χιλιάδες δολάρια στη Νιγηριανή του τράπεζα;» Επίσης, σκέφτηκα, ογδόντα χιλιάδες συγγενείς. Το θέλω αυτό; Έχω αρκετά προβλήματα με κάποιους από αυτούς που έχω ήδη. Δε θα πω ονόματα, αλλά ξέρετε ποιοι είστε. Από την άλλη όμως σκέφτηκα ότι αυτό είναι θαυμάσιο. Βρίσκομαι μόνος μου στο γραφείο, αλλά δεν είμαι καθόλου μόνος μου. Συνδέομαι με ογδόντα χιλιάδες ανθρώπους σ' ολόκληρο τον κόσμο. Αυτό σημαίνει τέσσερα Μάντισον Σκουέρ Γκάρντεν γεμάτα με ξαδέλφια. Κάποιοι από αυτούς θα είναι υπέροχοι, κάποιοι άλλοι θα είναι εκνευριστικοί, αλλά με όλους έχω συγγένεια.
Six months ago, I got an email from a man in Israel who had read one of my books, and the email said, "You don't know me, but I'm your 12th cousin." And it said, "I have a family tree with 80,000 people on it, including you, Karl Marx, and several European aristocrats." Now I did not know what to make of this. Part of me was like, okay, when's he going to ask me to wire 10,000 dollars to his Nigerian bank, right? I also thought, 80,000 relatives, do I want that? I have enough trouble with some of the ones I have already. And I won't name names, but you know who you are. But another part of me said, this is remarkable. Here I am alone in my office, but I'm not alone at all. I'm connected to 80,000 people around the world, and that's four Madison Square Gardens full of cousins. And some of them are going to be great, and some of them are going to be irritating, but they're all related to me.
Αυτό το μήνυμα με ενέπνευσε ν' ασχοληθώ με τη γενεαλογία, που τη θεωρούσα συντηρητική και «καθώς πρέπει», αλλά τελικά αποδείχτηκε ότι βρίσκεται σε μια συναρπαστική και αμφιλεγόμενη επανάσταση. Εν μέρει, αυτό οφείλεται στις εξετάσεις του DNA και της γενετικής, κι εν μέρει στο διαδίκτυο. Υπάρχουν ιστοσελίδες που ακολουθούν την προσέγγιση της Βικιπαίδειας όσον αφορά στα γενεαλογικά δέντρα, τη συνεργασία και τον πληθοπορισμό. Αυτό που κάνεις είναι ν' ανεβάσεις το γενεαλογικό σου δέντρο και αυτές οι ιστοσελίδες ψάχνουν να βρουν εάν ο Α. Τζ. Τζέικομπς στο δικό σου δέντρο είναι ο ίδιος μ' αυτόν σ' ένα άλλο δέντρο, κι αν αυτό ισχύει, τότε μπορείς να τα συνδυάσεις και να συνεχίσεις να τα συνδυάζεις μέχρι να εμφανιστούν αυτά τα ογκώδη τεράστια γενεαλογικά δέντρα με χιλιάδες ανθρώπους ή ακόμη κι εκατομμύρια. Βρίσκομαι σε ένα που η ιστοσελίδα Geni ονομάζει «το Παγκόσμιο Γενεαλογικό Δέντρο», το οποίο διαθέτει τον εντυπωσιακό αριθμό των 75 εκατομμυρίων ανθρώπων. Είναι 75 εκατομμύρια άνθρωποι που συγγενεύουν εξ αίματος ή εξ αγχιστείας, ή και τα δύο. (Γέλια) Συμπεριλαμβάνει και τις επτά ηπείρους, μαζί με την Ανταρκτική. Είμαι σ' αυτό, όπως πολλοί κι από εσάς, είτε το ξέρετε είτε όχι και μπορείτε να δείτε τους συνδέσμους. Ορίστε η ξαδέλφη μου Γκουίνεθ Πάλτροου. Δεν γνωρίζει καν την ύπαρξή μου, αλλά είμαστε επισήμως ξαδέλφια. Έχουμε μόνο 17 συνδέσμους ανάμεσά μας.
So this email inspired me to dive into genealogy, which I always thought was a very staid and proper field, but it turns out it's going through a fascinating revolution, and a controversial one. Partly, this is because of DNA and genetic testing, but partly, it's because of the Internet. There are sites that now take the Wikipedia approach to family trees, collaboration and crowdsourcing, and what you do is, you load your family tree on, and then these sites search to see if the A.J. Jacobs in your tree is the same as the A.J. Jacobs in another tree, and if it is, then you can combine, and then you combine and combine and combine until you get these massive, mega-family trees with thousands of people on them, or even millions. I'm on something on Geni called the world family tree, which has no less than a jaw-dropping 75 million people. So that's 75 million people connected by blood or marriage, sometimes both. (Laughter) It's in all seven continents, including Antarctica. I'm on it. Many of you are on it, whether you know it or not, and you can see the links. Here's my cousin Gwyneth Paltrow. She has no idea I exist, but we are officially cousins. We have just 17 links between us.
Ορίστε ο ξάδελφός μου Μπαράκ Ομπάμα. (Γέλια) Είναι ο έβδομος ανιψιός της γυναίκας του πατέρα του συζύγου της πέμπτης θείας της θείας μου, άρα πρακτικά, ο μεγάλος μου αδελφός.
And there's my cousin Barack Obama. (Laughter) And he is my aunt's fifth great-aunt's husband's father's wife's seventh great-nephew, so practically my old brother.
Ο ξάδελφός μου, φυσικά, ο ηθοποιός Κέβιν Μπέικον, (Γέλια) που είναι ο σύζυγος της ανιψιάς του πρώτου ξαδέλφου του άντρα της μακρινής ανιψιάς της συζύγου του πρώτου ξαδέλφου του πατέρα μου. Οπότε, έξι βαθμοί συγγένειας με τον Κέβιν Μπέικον, συν-πλην μερικούς βαθμούς.
And my cousin, of course, the actor Kevin Bacon -- (Laughter) — who is my first cousin's twice removed's wife's niece's husband's first cousin once removed's niece's husband. So six degrees of Kevin Bacon, plus or minus several degrees.
Δεν περιαυτολογώ, γιατί όλοι σας έχετε διάσημους ανθρώπους και ιστορικές προσωπικότητες στο δέντρο σας, επειδή όλοι συνδεόμαστε. Μπορεί τα 75 εκατομμύρια να σας φαίνονται πολλά, αλλά σε μερικά χρόνια είναι πολύ πιθανό να έχουμε ένα γενεαλογικό δέντρο που θα'χει όλους, σχεδόν όλους, τους επτά δισεκατομμύρια ανθώπους της Γης.
Now, I'm not boasting, because all of you have famous people and historical figures in your tree, because we are all connected, and 75 million may seem like a lot, but in a few years, it's quite likely we will have a family tree with all, almost all, seven billion people on Earth. But does it really matter?
Ωστόσο, είναι πράγματι σημαντικό; Τι σημασία έχει; Εγώ θεωρώ ότι είναι σημαντικό και θα σας δώσω γρήγορα πέντε λόγους.
What's the importance? And I do think it is important, and I'll give you five reasons why, really quickly. First, it's got scientific value.
Πρώτον: Έχει επιστημονική αξία. Είναι μια άνευ προηγουμένου ιστορία της ανθρώπινης φυλής και μας δίνει πολύτιμα στοιχεία όσον αφορά στο πώς μεταδίδονται οι ασθένειες, πώς μετακινούνται οι πληθυσμοί, και τώρα υπάρχει μια ομάδα επιστημόνων στο ΜΙΤ που μελετά το παγκόσμιο γενεαλογικό δέντρο.
This is an unprecedented history of the human race, and it's giving us valuable data about how diseases are inherited, how people migrate, and there's a team of scientists at MIT right now studying the world family tree. Number two, it brings history alive.
Νούμερο δύο: Ζωντανεύει την ανθρώπινη ιστορία. Ανακάλυψα ότι συνδέομαι με τον Άλμπερτ Αϊνστάιν, και το είπα στον επτάχρονο γιο μου κι εντυπωσιάστηκε. Τώρα ο Άλμπερτ Αϊνστάιν δεν είναι απλά κάποιος νεκρός με παράξενα μαλλιά. Είναι ο θείος Άλμπερτ. (Γέλια) Κι έτσι, ο γιος μου ήθελε να μάθει, «Τι είπε; Τι σημαίνει E=MC2;» Βέβαια, δεν είναι όλα ρόδινα. Ανακάλυψα ότι συνδέομαι με τον Τζέφρι Ντάμερ, τον δολοφόνο, αλλά πρέπει να πω ότι είναι από τη μεριά της γυναίκας μου. (Γέλια) (Χειροκρότημα) Θέλω να το ξεκαθαρίσω. Συγγνώμη, αγάπη μου.
I found out I'm connected to Albert Einstein, so I told my seven-year-old son that, and he was totally engaged. Now Albert Einstein is not some dead white guy with weird hair. He's Uncle Albert. (Laughter) And my son wanted to know, "What did he say? What is E = MC squared?" Also, it's not all good news. I found a link to Jeffrey Dahmer, the serial killer, but I will say that's on my wife's side. (Laughter) (Applause) So I want to make that clear. Sorry, honey.
Νούμερο τρία: Διασύνδεση. Όλοι προερχόμαστε από τον ίδιο πρόγονο. Δεν χρειάζεται να πιστέψετε στην εκδοχή της Βίβλου, όμως οι επιστήμονες μιλούν για τον Υ- χρωμόσωμα Αδάμ και τη μιτοχόνδρια Εύα, κι όλα αυτά υπήρξαν περίπου 100 με 300 χιλιάδες χρόνια πριν. Όλοι έχουμε λίγο από το DNA τους μέσα μας. Είναι οι προ-προ-προ -προ-προ-προ-προ - αυτό συνεχίζεται για επτά χιλιάδες φορές- παππούδες μας, κι αυτό σημαίνει κυριολεκτικά, πως είμαστε επίσης βιολογικά ξαδέλφια. Oι εκτιμήσεις ποικίλλουν, αλλά είναι πιθανό, ο πιο μακρινός ξάδελφος που έχεις στη Γη, να είναι περίπου πεντηκοστός σου ξάδελφος. Δε μοιραζόμαστε μόνο τους πρόγονους, αλλά και τους απόγονους. Εάν έχετε παιδιά, κι εκείνα κάνουν παιδιά, δείτε πόσο γρήγορα συσσωρεύονται οι απόγονοι. Άρα, σε δέκα με δώδεκα γενιές, θα έχετε χιλιάδες απογόνους, εκατομμύρια απογόνους.
Number three, interconnectedness. We all come from the same ancestor, and you don't have to believe the literal Bible version, but scientists talk about Y chromosomal Adam and mitochondrial Eve, and these were about 100,000 to 300,000 years ago. We all have a bit of their DNA in us. They are our great-great-great-great-great-great -- continue that for about 7,000 times -- grandparents, and so that means we literally all are biological cousins as well, and estimates vary, but probably the farthest cousin you have on Earth is about a 50th cousin. Now, it's not just ancestors we share, descendants. If you have kids, and they have kids, look how quickly the descendants accumulate. So in 10, 12 generations, you're going to have thousands of offspring, and millions of offspring.
Νούμερο τέσσερα: Ένας πιο ευγενικός κόσμος. Ξέρω ότι υπάρχουν οικογενειακές έχθρες. Έχω τρεις γιους και βλέπω πώς τσακώνονται. Νομίζω, όμως, ότι υπάρχει μια ανθρώπινη προδιάθεση να συμπεριφέρεσαι στην οικογένεια σου λίγο καλύτερα απ' ότι στους ξένους. Πιστεύω πως αυτό το δέντρο δε θ' αρέσει στους προκατειλημμένους, γιατί θα πρέπει να συνειδητοποιήσουν ότι είναι ξαδέλφια με χιλιάδες ανθρώπους οποιασδήποτε εθνικότητας με την οποία τυχαίνει να έχουν πρόβλημα. Κοιτώντας πίσω στην ιστορία, πολλά από τα τρομερά πράγματα που κάναμε ο ένας στον άλλον έγιναν επειδή μια ομάδα θεωρεί ότι μια άλλη είναι κατώτερη. Δεν είμαστε μόνο μέρος του ίδιου είδους, είμαστε μέρος της ίδιας οικογένειας. Μοιραζόμαστε το 99,9 τοις εκατό του DNA μας.
Number four, a kinder world. Now, I know that there are family feuds. I have three sons, so I see how they fight. But I think that there's also a human bias to treat your family a little better than strangers. I think this tree is going to be bad news for bigots, because they're going to have to realize that they are cousins with thousands of people in whatever ethnic group they happen to have issues with, and I think you look back at history, and a lot of the terrible things we've done to each other is because one group thinks another group is sub-human, and you can't do that anymore. We're not just part of the same species. We're part of the same family. We share 99.9 percent of our DNA.
Το τελευταίο είναι το νούμερο πέντε: Η επίδραση του εκδημοκρατισμού. Κάποιο μέρος της γενεαλογίας έχει μια ελιτίστικη τάση. Κάποιοι λένε, «Είμαι απόγονος της βασίλισσας της Σκωτίας. Εσύ δεν είσαι. Άρα, δε μπορείς να γίνεις μέλος στη λέσχη μου». Αυτό θα γίνεται δύσκολα τώρα γιατί όλοι συγγενεύουμε. Κι εγώ είμαι απόγονος της βασίλισσας της Σκωτίας, εξ αγχιστείας, αλλά και πάλι...
Now the final one is number five, a democratizing effect. Some genealogy has an elitist strain, like people say, "Oh, I'm descended from Mary Queen of Scots and you're not, so you cannot join my country club." But that's really going to be hard to do now, because everyone is related. I'm descended from Mary Queen of Scots -- by marriage, but still.
Είναι, λοιπόν, μια συναρπαστική στιγμή στην ιστορία της οικογένειας, γιατί αλλάζει τόσο γρήγορα. Υπάρχει ο γάμος των ομοφυλοφίλων και οι δότες σπέρματος. Υπάρχει η επιμειξία σε βαθμό χωρίς προηγούμενο. Αυτό κάνει κάποια από τα πιο συντηρητικά ξαδέλφια μου να αισθάνονται λίγο άβολα, αλλά, εγώ πιστεύω ότι είναι κάτι θετικό. Πιστεύω ότι όσο πιο περιεκτική είναι η ιδέα της οικογένειας, τόσο το καλύτερο, γιατί έτσι, πιθανώς, θα υπάρχουν περισσότεροι άνθρωποι της φροντίδας, κι όπως λέει η εξ αγχιστείας όγδοη ξαδέλφη της θείας μου, η Χίλαρι Κλίντον, (Γέλια) χρειαζόμαστε ένα χωρίο απ' αυτούς.
So it's really a fascinating time in the history of family, because it's changing so fast. There is gay marriage and sperm donors and there's intermarriage on an unprecedented scale, and this makes some of my more conservative cousins a little nervous, but I actually think it's a good thing. I think the more inclusive the idea of family is, the better, because then you have more potential caretakers, and as my aunt's eighth cousin twice removed Hillary Clinton says -- (Laughter) — it takes a village. So I have all these hundreds and thousands,
Άρα, έχω όλα αυτά τα χιλιάδες, εκατομμύρια νέα ξαδέλφια. Αναρωτήθηκα τι μπορώ να κάνω μ' αυτήν την πληροφορία και τότε αποφάσισα να κάνω ένα πάρτι. Κι αυτό κάνω. Είστε όλοι καλεσμένοι. Του χρόνου το καλοκαίρι θα διοργανώσω αυτό που ελπίζω ότι είναι η μεγαλύτερη και καλύτερη επανένωση οικογένειας στην ιστορία. (Χειροκρότημα) Σας ευχαριστώ. Σας θέλω εκεί. Θα γίνει στο Κτίριο της Επιστήμης, στη Νέα Υόρκη, που είναι ένας υπέροχος χώρος, και βρίσκεται στο πλάι της πρώην Διεθνούς Έκθεσης, το οποίο, πιστεύω, ότι είναι κατάλληλο γιατί το βλέπω ως μια οικογενειακή συνάντηση που συναντάει μια διεθνή έκθεση. Θα υπάρχουν εκθέματα, φαγητό και μουσική. Ο Πολ Μακάρτνεϊ μένει έντεκα βήματα από κει. Εύχομαι να φέρει την κιθάρα του. Δεν έχει δεχτεί ακόμη, αλλά το εύχομαι. Θα υπάρχει μια ημερίδα ομιλητών από συναρπαστικά ξαδέλφια. Είναι νωρίς ακόμα, αλλά έχω ήδη κανονίσει με μερικούς. Θα μιλήσει ο ξάδελφός μου, Κας Σάνστιν, ίσως ο πιο ευφυής καθηγητής της Νομικής. Είναι πρώην μέλος της διοίκησης Ομπάμα. Από την άλλη μεριά του πολιτικού φάσματος, ο Τζορτζ Μπους, ο πατέρας, νούμερο 41, έχει συμφωνήσει να πάρει μέρος. Ο Νικ Κρολ, ο κωμικός, ο Δρ. Οζ κι άλλοι πολλοί. Φυσικά, το πιο σημαντικό είστε εσείς. Θέλω να έρθετε. Σας προσκαλώ όλους να μπείτε στο GlobalFamilyReunion.org, και να βρείτε πού είστε, στο γενεαλογικό δέντρο, γιατί είναι μεγάλα τα θέματα, της οικογένειας και της φυλής, και δεν έχω όλες τις απαντήσεις. Ωστόσο, έχω έξυπνους συγγενείς, συμπεριλαμβάνοντας κι εσάς, και μαζί μπορούμε να βρούμε την άκρη. Μόνο μαζί μπορούμε να λύσουμε αυτά τα προβλήματα. Οπότε, σαν ξάδελφος προς ξάδελφο, σας ευχαριστώ, Ανυπομονώ να σας δω. Αντίο.
millions of new cousins. I thought, what can I do with this information? And that's when I decided, why not throw a party? So that's what I'm doing. And you're all invited. Next year, next summer, I will be hosting what I hope is the biggest and best family reunion in history. (Applause) Thank you. I want you there. I want you there. It's going to be at the New York Hall of Science, which is a great venue, but it's also on the site of the former World's Fair, which is, I think, very appropriate, because I see this as a family reunion meets a world's fair. There's going to be exhibits and food, music. Paul McCartney is 11 steps away, so I'm hoping he brings his guitar. He hasn't RSVP'd yet, but fingers crossed. And there is going to be a day of speakers, of fascinating cousins. It's early, but I've already, I've got some lined up. Cass Sunstein, my cousin who is perhaps the most brilliant legal scholar, will be talking. He was a former member of the Obama administration. And on the other side of the political spectrum, George H.W. Bush, number 41, the father, he has agreed to participate, and Nick Kroll, the comedian, and Dr. Oz, and many more to come. And, of course, the most important is that you, I want you guys there, and I invite you to go to GlobalFamilyReunion.org and figure out how you're on the family tree, because these are big issues, family and tribe, and I don't know all the answers, but I have a lot of smart relatives, including you guys, so together, I think we can figure it out. Only together can we solve these big problems. So from cousin to cousin, I thank you. I can't wait to see you. Goodbye.
(Χειροκρότημα)
(Applause)