I've spent the last decade subjecting myself to pain and humiliation, hopefully for a good cause, which is self-improvement. And I've done this in three parts. So first I started with the mind. And I decided to try to get smarter by reading the entire Encyclopedia Britannica from A to Z -- or, more precisely, from "a-ak" to "Zywiec." And here's a little image of that. And this was an amazing year. It was really a fascinating journey. It was painful at times, especially for those around me. My wife started to fine me one dollar for every irrelevant fact I inserted into conversation. So it had its downsides.
Ik heb het jongste decennium besteed aan mezelf aan pijn en vernedering onderwerpen, hopelijk voor een goed doel, namelijk zelfverbetering. Ik heb het in drie stukken gedaan. Ik begon eerst met het verstand. Ik besloot te proberen slimmer te worden door de hele Encyclopaedia Britannica te lezen, van A tot Z - of juister, van 'A-ak' tot 'Zywiec'. Hier is er een beeld van. Dat was een wonderlijk jaar. Het was echt een fascinerende reis. Soms was het pijnlijk, vooral voor mijn naasten. Mijn vrouw begon me een dollar boete te geven voor elk irrelevant feitje dat ik in het gesprek inpaste. Het heeft dus ook nadelen.
But after that, I decided to work on the spirit. As I mentioned last year, I grew up with no religion at all. I'm Jewish, but I'm Jewish in the same way the Olive Garden is Italian. (Laughter) Not really. But I decided to learn about the Bible and my heritage by actually diving in and trying to live it and immerse myself in it. So I decided to follow all the rules of the Bible. And from the Ten Commandments to growing my beard -- because Leviticus says you cannot shave. So this is what I looked like by the end. Thank you for that reaction. (Laughter) I look a little like Moses, or Ted Kaczynski. I got both of them. So there was the topiary there. And there's the sheep.
Maar daarna besloot ik aan de geest te werken. Zoals ik vorig jaar al vermeldde, ben ik zonder godsdienst opgegroeid. Ik ben joods, maar ik ben joods net zoals de Olijfgaard Italiaans is. (Gelach) Niet echt. Ik besloot de Bijbel en mijn erfgoed te bestuderen door erin te duiken, het te beleven en mezelf erin onder te dompelen. Dus besloot ik alle regels van de Bijbel te volgen. Van de Tien Geboden tot mijn baard laten staan - want Leviticus zegt dat je je niet mag scheren. Zo zag ik er op het einde uit. Hartelijk dank voor die reactie. (Gelach) Ik zie er uit als Mozes, of Ted Kaczynski. Of allebei. Daar was de snoeikunst. En daar zijn de schapen.
Now the final part of the trilogy was I wanted to focus on the body and try to be the healthiest person I could be, the healthiest person alive. So that's what I've been doing the last couple of years. And I just finished a couple of months ago. And I have to say, thank God. Because living so healthily was killing me. (Laughter) It was so overwhelming, because the amount of things you have to do, it's just mind-boggling. I was listening to all the experts and talking to sort of a board of medical advisers. And they were telling me all the things I had to do. I had to eat right, exercise, meditate, pet dogs, because that lowers the blood pressure. I wrote the book on a treadmill, and it took me about a thousand miles to write the book. I had to put on sunscreen. This was no small feat, because if you listen to dermatologists, they say that you should have a shot glass full of sunscreen. And you have to reapply it every two to four hours. So I think half of my book advance went into sunscreen. I was like a glazed doughnut for most of the year. There was the washing of hands. I had to do that properly. And my immunologist told me that I should also wipe down all of the remote controls and iPhones in my house, because those are just orgies of germs. So that took a lot of time.
In het laatste deel van de trilogie wilde ik op het lichaam focussen: zo gezond mogelijk zijn, de gezondste mens op aarde. Dat heb ik de laatste paar jaren gedaan. Ik ben er een paar maanden geleden mee gestopt. Godzijdank, moet ik zeggen. Zo gezond leven, was levensbedreigend. (Gelach) Het was zo overweldigend vanwege het grote aantal dingen dat je moet doen. Je kan het niet vatten. Ik luisterde naar alle experts en naar een soort raad van medische adviseurs. Zij vertelden me wat ik allemaal moest doen. Ik moest de juiste dingen eten, sporten, mediteren, huisdieren hebben, omdat dat de bloeddruk doet dalen. Ik heb het boek geschreven op een loopband. Ik had ongeveer 1500 km nodig om het boek te schrijven. Ik moest zonnebrandolie aanbrengen. Dat was geen klein bier, want als je dermatologen mag geloven, zeggen die dat je een borrelglas vol olie nodig hebt. Je moet het om de twee tot vier uur herhalen. Volgens mij ging de helft van het voorschot van mijn boek op aan zonnebrandolie. Ik zag eruit als een geglaceerde doughnut voor het grootste deel van het jaar. Er was het handen wassen. Dat moest ik behoorlijk doen. Mijn immunoloog zei me dat ik ook alle afstandsbedieningen en iPhones in mijn huis moest afvegen want dat zijn broeihaarden van bacteriën. Daar ging veel tijd naartoe.
I also tried to be the safest person I could be, because that's a part of health. I was inspired by the Danish Safety Council. They started a public campaign that says, "A walking helmet is a good helmet." So they believe you should not just wear helmets for biking, but also for walking around. And you can see there they're shopping with their helmets. (Laughter) Well yeah, I tried that. Now it's a little extreme, I admit. But if you think about this, this is actually -- the "Freakonomics" authors wrote about this -- that more people die on a per mile basis from drunk walking than from drunk driving. So something to think about tonight if you've had a couple.
Ik probeerde ook de veiligste persoon te zijn, want dat is deel van gezondheid. Mijn inspiratie haalde ik bij de Deense Veiligheidsraad. Ze begonnen een publieke campagne die zegt: 'Een wandelende helm is een goede helm'. Ze geloven dat je je helm niet alleen bij het fietsen moet dragen maar ook bij het rondlopen. Je ziet hier dat ze een helm dragen bij het shoppen. (Gelach) Tja, dat heb ik geprobeerd. Ik geef toe dat het nogal extreem is. Maar denk hier even over na. De auteur van Freakonomics heeft hierover geschreven - dat er per kilometer meer mensen sterven door dronken rond te lopen dan door dronken te rijden. Iets om vanavond over na te denken als je een paar glazen ophebt.
So I finished, and it was a success in a sense. All of the markers went in the right direction. My cholesterol went down, I lost weight, my wife stopped telling me that I looked pregnant. So that was nice. And it was successful overall. But I also learned that I was too healthy, and that was unhealthy. I was so focused on doing all these things that I was neglecting my friends and family. And as Dan Buettner can tell you, having a strong social network is so crucial to our health.
Ik rondde het af, en in zekere zin was het een succes. Alle indicatoren gingen in de goede richting. Mijn cholesterol daalde, ik verloor gewicht, mijn vrouw zei niet langer dat ik er zwanger uitzag. Dus dat was fijn. Globaal gezien was het een succes. Maar ik vernam ook dat ik te gezond was, en dat dat ongezond was. Ik was zo bezig met al die dingen dat ik mijn vrienden en familie verwaarloosde. Dan Buettner kan je zeggen dat een sterk sociaal netwerk cruciaal is voor je gezondheid.
So I finished. And I kind of went overboard on the week after the project was over. I went to the dark side, and I just indulged myself. It was like something out of Caligula. (Laughter) Without the sex part. Because I have three young kids, so that wasn't happening. But the over-eating and over-drinking, definitely. And I finally have stabilized. So now I'm back to adopting many -- not all; I don't wear a helmet anymore -- but dozens of healthy behaviors that I adopted during my year. It was really a life-changing project. And I, of course, don't have time to go into all of them. Let me just tell you two really quickly.
Dus ik stopte ermee. Ik ging zowat overstag tijdens de week na de afsluiting van het project. Ik liep over naar de duistere kant, en ik liet me helemaal gaan. Ik leek wel een Caligula-personage. (Gelach) Zonder de seks. Want ik heb drie jonge kinderen, en dat kwam dus niet aan bod. Maar teveel eten en drinken, absoluut wel. Ik ben eindelijk gestabiliseerd. Nu ben ik dus terug bij die vele - niet alle, ik draag geen helm meer - tientallen gezonde gedragingen die ik me tijdens mijn jaar had aangewend. Het was een levensveranderend project. Ik kan ze niet allemaal overlopen. Ik geef er snel twee mee.
The first is -- and this was surprising to me; I didn't expect this to come out -- but I live a much quieter life now. Because we live in such a noisy world. There's trains and planes and cars and Bill O'Reilly, he's very noisy. (Laughter) And this is a real underestimated, under-appreciated health hazard -- not just because it harms our hearing, which it obviously does, but it actually initiates the fight-or-flight response. A loud noise will get your fight-or-flight response going. And this, over the years, can cause real damage, cardiovascular damage. The World Health Organization just did a big study that they published this year. And it was done in Europe. And they estimated that 1.6 million years of healthy living are lost every year in Europe because of noise pollution. So they think it's actually very deadly.
Het eerste is - een verrassing voor mij, ik had niet gedacht dat dit eruit zou komen - dat ik nu een veel stiller leven leid. We leven in een zo lawaaierige wereld met treinen en vliegtuigen en auto's, en Bill O'Reilly, die maakt een hels kabaal. (Gelach) Dit is een onderschat, ondergewaardeerd gezondheidsrisico - niet alleen omdat het duidelijk ons gehoor beschadigt, maar omdat het aanleiding geeft tot een vecht-vlucht respons. Een luid geluid stelt je vecht-vlucht-respons in werking. Naarmate de jaren vorderen kan dat cardiovasculaire schade toebrengen. De Wereldgezondheidsorganisatie heeft pas een grote studie gedaan die dit jaar is gepubliceerd. Ze deden ze in Europa. Ze schatten dat jaarlijks 1,6 miljoen jaar van gezond leven verloren gaan in Europa omwille van lawaaivervuiling. Ze denken dat het echt dodelijk is.
And by the way, it's also terrible for your brain. It really impairs cognition. And our Founding Fathers knew about this. When they wrote the Constitution, they put dirt all over the cobblestones outside the hall so that they could concentrate. So without noise reduction technology, our country would not exist. So as a patriot, I felt it was important to -- I wear all the earplugs and the earphones, and it's really improved my life in a surprising and unexpected way.
Overigens is het ook vreselijk voor je brein. Het tast je oordeelsvermogen echt aan. Onze Founding Fathers wisten dat. Toen ze de grondwet schreven, dekten ze de kasseien rond het gebouw af met modder om zich te kunnen concentreren. Dus zonder lawaaireductietechnologie zou ons land niet bestaan. Als patriot vond ik het belangrijk -- ik draag oorstoppen en een koptelefoon, en dat heeft mijn leven verrassend en onverwacht verbeterd.
And the second point I want to make, the final point, is that -- and it's actually been a theme of TEDMED -- that joy is so important to your health, that very few of these behaviors will stick with me unless there's some sense of pleasure and joy in them. And just to give you one instance of this: food. The junk food industry is really great at pressing our pleasure buttons and figuring out what's the most pleasurable. But I think we can use their techniques and apply them to healthy food. To give just one example, we love crunchiness, mouthfeel. So I basically have tried to incorporate crunchiness into a lot of my recipes -- throw in some sunflower seeds. And you can almost trick yourself into thinking you're eating Doritos. (Laughter) And it has made me a healthier person.
Het tweede punt dat ik wil maken, het laatste, is dat - en dit is een TEDMED-thema geweest - vreugde zo belangrijk is voor je gezondheid dat maar weinig van deze gedragingen zullen blijven hangen tenzij er een zekere vorm van plezier en vreugde inzit. Om je er één voorbeeld van te geven: voeding. De junkfoodindustrie is echt geweldig goed in het beroeren van onze plezierknoppen en het uitzoeken van wat het meest genot verschaft. Ik denk dat we hun technieken kunnen gebruiken en toepassen op gezond eten. Maar één voorbeeld: we houden van knapperigheid, het gevoel in de mond. Ik probeer knapperigheid te verwerken in veel van mijn recepten -- gooi er wat zonnebloempitten in. Je kan jezelf wijsmaken dat je Doritos aan het eten bent. (Gelach) Het heeft me gezonder gemaakt.
So that is it. The book about it comes out in April. It's called "Drop Dead Healthy." And I hope that I don't get sick during the book tour. That's my greatest hope.
Dat was het dan. Het boek komt in april uit. Het heet "Val gezond dood". Ik hoop dat ik niet ziek word tijdens de promotietournee. Dat is mijn belangrijkste hoop.
So thank you very much.
Zeer hartelijk dank.
(Applause)
(Applaus)